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王克敬字叔能，大宁人。幼年特别聪颖，在路旁游戏时，丞相完泽见到，对身旁的人说：“这个儿童聪明秀丽，他日必然是重要之才。”大宁地处北方，习俗很少崇尚于文，而克敬独孜孜于儒学。
出仕任江浙行省照磨，不久升为检校。徽州百姓汪俊诬富人谋反。省臣派克敬前往查证，克敬发现他的话不可靠，多次对汪俊开导，说明利害关系，俊后悔，将对证时，竟服药自杀。调任奉议大夫、顺州知事，因双亲丧事未赴任。任命江浙行省左右司都事。延..四年(1317)，前往四明监察与日本人的贸易。开始时，前往监察的人害怕外夷情况难测，必须以强大的军兵自卫，如对大敌那样，克敬到了那里，撤去大兵，以恩意抚慰，日本人都很服帖，无人敢于作乱。有吴人从军征日本而沦落于倭，到这时回到了中国，告诉克敬，愿意回到本乡去，又恐怕引来祸害。克敬说“：哪有军士怀念恩德来归而不接纳呢，如发生事端，我承担责任。”朝廷听到这件事后，给予赞许。鄱阳饥馑，总管王都中开仓放粮赈济，行省要办他擅自发粮的罪，克敬说：“鄱阳距此千里之远，待等到命令，民已饿死，他为仁德，而我则愿为不仁么！”都中因而免罪。
拜监察御史，官吏升迁依据惯例由吏部推举，有人按履历应当升迁，吏部官吏故意压抑。问其缘故，吏说：“有过。”克敬说“：法律规定，被鞭笞四十七板以上的不能升，现在此人不是这样。”吏说：“责轻罪重。”克敬说：“此人过失出在刑部，吏部官员怎么知道他的罪重！”于是就提升了。治书侍御史张伯高说：“以往，监选人才以降级为能事，而今王御史论履历增加品级，可为世道祝贺。”不久迁职左司都事。当时英宗励精图治，丞相拜住请求改变以前政治上不好的方面，中书堂会议上，克敬首先说“：江南的包银，百姓中的贫困户有不能缴纳的，有司则罚为役户，很没意思，应撤消。两浙煎盐户服煮盐的劳役，其中重者更为害民，应免其他徭役。”议定后上报皇上，皆被采纳。
泰定初年(1324)，出任绍兴路总管，郡中按人口购盐，对百姓进行搜刮不堪承受，克敬请求朝廷减盐五千引，转运司不同意，因此叹息说：“假如我当转运使，老百姓可以减轻负担。”行省令克敬对海外运来的货物征税，违抗者按例没收其货。商人以风水为由辩解，官府不听。克敬说“：某货出自某国，地有远近，货有轻重，冒重险，出万死，舍近求远，弃重取轻，岂是人们所情愿！”他将此事报呈朝廷，众人不能否定，商人对他感恩戴德。
提拔为江西道廉访副使，转任两浙盐运司使，首先减少百姓五千引食盐税的负担。温州逮捕贩私盐的人，抓了一个妇女，克敬愤怒地说：“哪有在千里之外逮一个妇女，让她与卒吏杂处，太玷污圣人的教化，今后不得逮妇人。”这个建议以法令形式规定下来。
第二年，提升为湖南道廉访使，调海道都漕运万户。这一年，正当“天历之变”，海漕舟中有后到直沽的，未运到就南还，行省要办督运官的罪，让他回到直沽，克敬对他说：“如果他常年都是这么做，应该办罪。今冒万死，完成运输任务就返回，这是不得已才这样！”于是请发令计其担数，次年补足所缺运达京师，省臣同意这个意见了。
召入朝参议中书省事。有流言蜚语中伤大臣，查其事，克敬执行审议对八种人实行减刑免刑的所谓“八议之法”，认为功勋显贵者可以不议，而且罪状不明白而给大臣问罪，怎么向天下人说清楚。宰相传旨：大长公主为皇外姑，应赐予多少钱；平定云南的军队回来后，应赐钱多少；英后入朝拜见皇帝，赐钱多少。克敬请求再奏请皇上斟酌，宰相愤怒地说：“参议敢于改变皇上的命令么？”克敬说：“用财应有道理，大长公主供养向来优厚，今赐钱没有名，不当。自从诸军征讨以来，奖赏的规格未定，现在唯独平云南的军兵要先受赏，是不公平的。英后从远地回还，随从众多，必须赏赐大量的钱，否则与恩意不相符。现在赐物很少，是不周到的。”宰相奏与皇上，帝同意他的说法。授中奉大夫、参知政事，行省辽阳。不久转任江南行台治书侍御史，又转任淮东廉访使，他以整顿朝纲政纪为己任，不受贿赂，不受亲朋的阿谀奉承，声誉更高，进京任吏部尚书，乘马至奉安时，摔于马下，于是住吴中养病。
元统初年(1333)，起用为江浙行省参知政事，请求取消富民承租江淮田的决定，朝廷同意。松江大户，有人每年向京献米万担运到京师，其人已死，子孙贫困行乞，官府每年还要征收，收不够时混杂于松江田赋中，要求老百姓来承担。克敬说“：一个平民献米，贪图荣誉于一身，现在人死家败，且已剥夺他的爵位，不可使一郡人都受其害，国家就缺这点么？”江浙大旱，民田都减租，只有长宁寺的田不减，就行文给中书，指出不可忽视天灾而使百姓受害。岭南徭人造反，朝廷调行省的卫戍军兵前往征讨，恰好当时缺少提调军马官。按照规定，汉人不能参与军政，众人不知该如何办，克敬对上直率地说：“行省被寄托一方面的任务，假如万一有比这个更重要的任务，也拘守于法而坐着等么？”于是调兵前往剿捕，并供给军粮，朝廷得知此事，就令江西、湖广二省供应军粮。任职五个月，请告老还乡，时年五十九岁。
克敬喜读书，有所心得，就写成书。著有诗、文章和奏议传于世。元统三年(1335)逝世，终年六十一岁。赠中奉大夫、陕西等处参知政事，追封梁郡公，谥号文肃。
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