首页 -> 2001年第12期
汉字“钨”的发明人不是李国钦
作者：■ 匡 池
事实刚好相反，“钨”字在古汉语中早已存在，在历代重要字书里，例如三国的《广雅》、南北朝的《玉篇》、宋代的《广韵》、《集韵》，一直到清代的《康熙字典》，都收有“钨”字。在古书中，“钨”常与“”连用，构成词汇“钨”，其意思是指“温器”、“小釜”等，属于古代民间应用的一种炊具。
用“钨”字作为金属元素W的中文术语名称，开始于清朝晚期，至迟在同治9年(1870 )，已有学者何了然在《化学初阶》一书的化学元素表中应用“钨”字。我国另一学者徐寿也在同治11年(1872)出版的《化学鉴原》中应用“钨”字。稍后的光绪2年(1876)的《格致须知》，光绪5年(1879)的《电学》也都正式收有“钨”字。以上诸书有江南制造局木刻本、《西学大成》和《西学富强丛书》石印本，一查便得。
用“钨”字作为化学元素W的中文译名，并非取其“黑色的金属”之义，而是利用汉语中的固有旧字，赋予新义。当时已知金属元素将近60个，除常见的金银铜铁锡等，许多金属元素都没有中文名称。为了介绍国外科学知识，需要中文译名。经过反复实践，最后采取的取名原则是按照化学元素拉丁词的第一个音节，从金字偏旁的旧汉字中寻找同音字，尽量避免另造新字，“钨”的取名由此而来。类似情况还有镍、铍、钴、钼、铌、钒、钯、铑等。在同治12年(1873)之前，由徐寿等人编写的《化学材料中西名目表》已初步完成化学物质的中文命名工作，为国内学界所接受，并成为翻译各种化学名词的统一依据。
因此，“钨”字原本是一个字形稳定、字义清楚的古老汉字，在清朝晚期西学东渐的浪潮中，又被注入新的含义。将这个“钨”字说成是民国时期，由李国钦发明的新字，是不符史实的。不过，根据李国钦的生平事迹，他虽然不是“钨”字的发明人，但确实是我国钨矿的最早发现人或最早生产经营人。
(责任编辑：萧 辰)■