朝三暮四
宋国有个人,养了一大群猴子。为了限制猴子的食量,他对猴子们说:“现在粮食不多了,今后每天早上给你们三颗橡子,晚上给四颗橡子,好吗?”猴子都不满意,又是跳,又是叫地乱嚷起来。他转念一想,又对猴子说:“那就每天早上给四颗,晚上给三颗,这样好吧?”这一回猴子高兴了,一个个赶紧趴在地上伸着爪子,等待主人发橡子。
由这个寓言产生了成语“朝三暮四”。“朝”是名词当“早晨”讲;“暮”就是傍晚。现在用来比喻反反复复、变化无常,使人捉摸不定。
和“朝三暮四”相近的成语还有“朝秦暮楚。”指早上想与秦国结盟,晚上又要与楚国结盟,也是比喻反复无常。不过“朝秦暮楚”更多强调的是一个人的品质、节操。