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原以为，在济宁巧遇罗通是他目前为止最不幸的事。
岂料，遇见罗通，不过是扯开不幸戏码的序幕，后头还很有得瞧。
为什么他结识的江湖友人平日不见人影，怎从他接下赵柔柔这件差使后，一个个全在北方露了脸？而且——以女子居多。
“……恩公意下如何？”眼前，素雅温婉的白衣女子细声问道，温驯地等待范儒鸿的回应。
一刻前，甫进须城，他与赵柔柔两人花了些许时间找到落脚的客栈，正准备进门被唤住。
唤住他们的，是范儒鸿一年前行经敏岭从恶人手中救出的陈姓姑娘；当时，在救了这对被恶人欺负的陈姓父女之后，他更为救陈老伯，一夜奔至百余里外的县城请大夫，之后便告辞离去，没想到现在会在须城重逢。
对这境遇，范儒鸿只有哭笑不得的感想。
倘若在更早之前，他会觉得能在异地相逢是个缘分，也会跟对方闲聊几句，但现下……他只觉得那定将成为他的麻烦。
原因无他，只因身边多了个赵柔柔。
明明是他领她北上至长白山寻药，可不知打何时起，他觉得自己像是被“押解”至长白山流放的受刑犯，而一路押解他的牢头，就是这身长不过五尺来高的小姑娘。
见恩公久未答话，陈婉娘再下一城说服：“奴家与爹爹幸蒙恩公相救，事后恩公为我爹夜奔一百六十余里，找来良医救命，奴家苦无机会报恩，今日巧遇，是老天爷给的机会，希望恩公成全小女子一番心意。”
“这……”
范儒鸿的话还没出口，衣袖就被身边的人用力一扯。
“我饿了。”
陈婉娘这才注意到俊挺卓尔的恩公身旁还有个小姑娘，酡红的秀颜刷上几许苍白。“姑娘是……”
“我是他未婚……唔！”最后一个“妻”字，仍然被封在范儒鸿掌后，硬生生吞回肚子里。
为免她再多言，范儒鸿赶紧转侈话题，道：“路见不平，拔刀相助，这是我辈应为之事，陈姑娘不必放在心上。”
“可是我……”
“唔！唔唔……”她、她快喘不过气来了，唔……
为求自保，也为给三番两次从中阻挠、不让她对外表明未婚妻身分的男人一个教训，赵柔柔抬脚，往后用力一踩——“噢！”脚下一吃痛，范儒鸿立刻松了手。该死！他竟一时大意，忘了她的独门绝招。
“恩公！”陈婉娘上前扶住痛得跳脚的范儒鸿，美目不敢置信地看向让恩公受创的小姑娘。
“你、你……你们……”纤指轮流指向眼前搂抱在一起的男女——在赵柔柔眼里是如此——她又气又恼，凶目分别瞪了两人，脚跟一转，没方没向地冲离男女相拥的现场。
果然又……等待疼痛结束，范儒鸿谢过陈家姑娘的搀扶，摇头苦笑。
官府车头押解犯人是用手铐脚镣，赵柔柔这牢头用的是自己绝妙的迷路天赋，让他得不时在大街小巷寻她芳踪，要不就得成天紧跟在她身边，以防她走失，成为“找”下－个欲找的目标。
“陈姑娘好意，在下心领，告辞。”拱手一揖，范儒鸿毫不留恋地转身离去。
他得去找那毫无方向感可言的牢头。
今日一事，不知这小姑娘又要气多久了，唉。
※※※
在赵柔柔身上，范儒鸿得到了血淋淋、惨兮兮的经验，让他发自肺腑作出如下既沉重也沉痛的结论——千万不要小看女流之辈撒泼使蛮的本事！
真的，从赵柔柔身上，他终于明白“一哭二闹三上吊”是上天特别为女子量身打造，专门用来整治男人的绝技。
在“哭”及紧接的城镇失踪记之后，赵柔柔的招式已经进展到第二重的“闹”。
比方说，今天，一大清早，且还是旭日尚未东升的大清早。
叩叩叩叩叩！寅时初到，范儒鸿的房门板就开始被人搥得直响。
“启程了。”随着敲门声响起的，是赵柔柔柔腻的嗓音。
一向辰时开始赶路，但多半被她拖拖拉拉，有时甚至到巳时才上路，故他不解她怎么忽然变得积极。
当然，积极是好事，这意味着他能早日办完事，重获自由。
但好景不常，她的积极只持续了两个时辰。
晨阳初露脸时，她大小姐说话了：“我累了，我要在这里休息。”
“再等一会儿好么？这里找不到适当的地方休息，往前十里有家驿站，在那儿有茶水糕点可用。”
“我就是要现在休息。”
知她身子骨弱，范儒鸿只好拉紧缰绳喝马停下，照往常一样扶她落地。
“我想喝水。”
“你知道水袋在哪里，自己去拿。”“以客为尊”是“找”的铁律没错，但也有限度，他不是供她使唤的丫鬟。
“我想喝山涧水。”
“你知道离这里最近的山涧有多远么？足足三十里。”
“之前在须城遇见的那位陈姑娘说你为她夜奔一百六十余里，区区三十里对你来说应该不远才是啊！”小脸抬起，瞅着他，“或者，人家陈姑娘的一百六十余里不算远，我的三十里才叫远？”
“你……”
“怎么样？”
知道她在赌气，范儒鸿忍住话，叹口气后，施展轻功奔向三十里外的山涧取水，又因念及她孤身一人，怕他不在她身边会有危险，更是将轻功施展至最高境界。
“水取来了。”他双足轻松落地，见她正小口小口咬着昨日在须城买的糕点。
“谢谢。”赵柔柔拍拍小掌接过，“我正愁没水洗手呢！”
哗啦啦……他辛苦取来的山涧永全数贡献给那双白嫩小手，最终回归大地。
范儒鸿看傻了眼，终于明白她是故意整他。
之后，更是一连串的灾难。总之，她就是打着气死他不偿命的算盘，将撒泼使蛮的本事发挥到极致，他所受的冷眼及为难，堪比昔日勾践卧薪尝胆，只有“苦不堪言”四字可以形容。
唯一能让他觉得庆幸的，大概只有她不会端出最高境界的“上吊”来整治他，她应该不会傻到拿自己的小命开玩笑，只为了要气他。
但，他该怎么解读她闹别扭的行径？
行走江湖这些年，不讳言，他的红粉知己无数，但都只是兄妹之情，对他有意的，他绝不给予对方希望；这许许多多的红粉佳人中，对他或含蓄言情或坦白示爱的不是没有；但她，他爹娘定下的未婚妻，介怀他途中遇红粉旧识，现下又故意恶整他，这究竟是因为对他有意，还是恨他离家拒婚，让她蒙羞？
倘若是前者，她对他有意是这么个表现法的话，那他实在不敢想象当她讨厌他时，自己又会落得怎样的惨状。
再说，在范赵两家这件亲事上，他处理得并不周延，有亏于她在先……怎么想，答案都是后者居多。
这是第一次，范儒鸿彻底反省离家逃婚这件事，歉疚感骤然萌生。
然而再过个几天，他的歉疚便教赵柔柔更上一层楼的闹别扭给逼走了。
用他辛苦取来的泉水洗手这戏码再三重复，他都习惯得近乎麻木了。
不过这回，添了新料——赵柔柔扯来他的袖口拭手，哼声道：“可以上路了。”说话的同时，纤影走向马车。
他抬起被她又搓又揉，像块咸菜干的袖口，看了下。唉，认命领受就是，他暗叹，举足跟上。
“我扶你。”同行一个半月有余，他已经非常适应充当马车夫的角色了。
啪！回身绝然拍开，“不用你扶，我自己来。”
“请。”车座比她要高出许多，他倒要看看她怎么上去。
赵柔柔不理会他，回身转向马车，看着几乎到自己胸前那么高的车座，愣了住。
“怎么还不上去？”她身后，说话的声音透出三分凉冷。
“我、我……”
“你不是说可以自己来么，赵大小姐？”
“你、你……”贝齿下意识又开始折磨细嫩的唇瓣，这是赵柔柔觉得懊恼时，不自觉会做出的小动作。
范儒鸿看在眼里，暗笑在心底，像是找到方法可以回报她近日来对他的作弄，他口气愈来愈嘲弄，“快啊！在下的爱马正等着您赵大小姐金尊坐上马车。”
“范儒鸿！”
“你的别扭也该闹够了，我们休战好么？”
“我没有闹别扭！”
范儒鸿送她一记质疑的眼神。
“我说没有就是没有。”
“是是，你没有。”他妥协。
“呜呜哇哇……”不料这么好说话的妥协竟让她突然大哭。
“想哭的人应该是我吧？”范儒鸿苦笑道，他才是那个被整治得最惨的人，整人的她哭个什么劲？
“你鸣呜呜嗝……为、为什么总、总欺负、负我？哇哇……”
他欺她？“这一路上欺负人的是你，被人欺负的是我啊！”
“你对她们……比对我……对我要好……”愈想愈委屈，愈委屈就愈觉得自己可怜，愈觉得自己可怜就愈想哭，“就是存、存心欺负……欺负我呜呜哇……”
天，她真像个小娃儿……范儒鸿按住她肩，扳过她的身，隐含笑意的眸看进一张泪痕狼狈的丽颜，过了一会儿，忍不住抬臂，以指腹拭去那些看来刺眼的热泪。
她的哭声如雷贯耳，可泪颜却楚楚可怜，好像真的是他欺负了她，甚至让他开始觉得自己真是个狼心狗肺的薄幸郎，唉。
身子被旋了半圈，赵柔柔突然重心一个不稳，跌进他怀里，她索性埋在他怀里哭得抽抽噎噎。
怦、怦、怦！听着他沉稳有力的心音，红晕霎时染上她的双颊。
“别哭了好么？”她头顶降下恳切求和的声音，“你可以气我，可以作弄我，但就是不要哭好么？”
一些事，在他心中逐渐有所了悟，不论是她的或是……他的。
不得不承认，她的眼泪，与她的声音、她的笑颜同样具有影响他的能力。
唉！唯有这个字能够形容尽他此刻的心情。
“呜呜……嗝！呜呜呜……”可以把这话当成是他对她的怜惜么？赵柔柔羞羞怯怯地想，下意识地将身子更偎向他。
“你、你担心我？”
“是啊、是啊！我担心你上不了车甚至爬到一半跌下来，伤了腿不打紧，要伤到脸就糟了。”他半真半调侃地说着，“你也只有这容貌能见人……”甚至是骗人。
而惨遭她骗的第一个最佳范帖，舍他范儒鸿还有谁？
“范儒鸿！”纤弱小女子瞬间化身河东狮。
看来激将法比柔声安慰法更能有效止住她的泪，范儒鸿领悟个中诀窍，谨记在心，以备将来不时之需。
“我讨厌你！讨厌你！讨厌你！”赵柔柔气极，棉花似的粉拳不客气地往他身上招呼，口中不停重复“讨厌”这词。
在这娇腻含羞的“讨厌”声中，范儒鸿独断地将她打横抱起，谨慎送上马车坐定。
真的“讨厌”么？
可能只有天知、地知、直嚷讨厌的人知，还有……
他也知了。
※※※
“咦？那不是范公子么？范公子！范公子！”喜雀儿直挥手巾，见得不到对方的注意，赶忙追了起来，“范公子！请留步啊，范公子！喂——”
一高一矮并肩同行的身影顿停，同时回头。
高个儿的男子认出来人，“喜雀儿？”
又是个姑娘？！赵柔柔斜目一睨，从济宁到通州这一路上，她已经见识过那凶恶乞丐所说的“桃花处处开”的盛况。
走到哪儿，都有姑娘喊声“范公子”，接着小碎步奔来，再说一句“久别重逢，请范公子到寒舍坐坐”之类的招呼。
这个男人遍地桃花、四处留情，下流！无耻！
看她的表情就知道她心里八成又在咒骂他下流，范儒鸿内心暗自叹息，再一次后悔自己中了欧阳玉昭的计，随身带着一个“小牢头”监视自己的一举一动。
“范公子好记性，莫怪小姐这么挂念您，前些日子还提到您呢！小姐要是知道您来通州，一定会很开心……咦？姑娘，你是谁啊？”人如其名，叽喳不停的喜雀儿终于发现范儒鸿身边的人。
“我是他未婚……唔！”
又捂她嘴？！赵柔柔双瞳含怨，火大地瞪着他。
范儒鸿略过不理，转向喜雀儿笑问：“袭人过得可好？”
都熟到能唤对方闺名了？！射向范儒鸿的怨目再加一成恨意，盈盈的水光全让妒火给蒸散，一滴也不剩。
之前所遇见的女子，他都彬彬有礼地称呼对方某某姑娘，可这个袭人……他竟唤对方闺名？！
那个各唤袭人的姑娘究竟是怎么样的绝色佳丽？竟然让他光是念她的名就神魂颠倒扬起柔笑，一副含情脉脉的样子？
他……还没对她这么深情款款地笑过！气恼之余，芳心不由得黯然，为自己的境遇觉得委屈难过。
“还不就是老样子，唉。”喜雀儿叹了气，挥手又是笑脸，“别提这事了。范公子，今儿个是喜雀儿走运，遇见了您：小姐见到您一定会高兴得不得了、开心得了不得，走走走！随喜雀儿回集贤楼，让小姐见见您。”说毕，喜雀儿拉着人往另一头跑。
“也好。”范儒鸿并未反对，连带的，挂在他臂弯里的“小牢头”也得跟着他去见喜雀儿的主子。
被捂在他掌心的嘴不能出声，赵柔柔只有暗咬——以贝齿凌虐唇瓣，发泄满心的醋意与妒怒。
捻花惹草就算了，还带她去旁观？！赵柔柔不敢相信这种事他竟然做得出来，在这之前，他还会注意到她的存在，很礼貌地谢绝途中所遇姑娘的款待，然而这回……他竟然带着她光明正大地去找那个什么袭人姑娘？！
这个没良心、没情义、没脑袋的男人……被当成人肉沙包挂在手臂上的赵柔柔在心里咒骂不止。
他难道忘了她……她是他未婚妻啊！
※※※
通州，是当今圣上潜邸被封燕王时府宅所在处，其发达之盛况自然不容置疑。
其中，人潮最拥挤、买卖货样最为五花八门的，莫过于临安胡同。
通州城内以奢华舒适闻名的客栈——集贤楼，正位于这条繁华大街上。
集贤楼，取汇集各方俊贤齐来之意，主楼楼高五层，俨然成为临安胡同最显著的地标：三楼以上专供王公贵族、富贵人家使用，雕梁画栋，气派非凡。
而第五层楼，红桧竖梁筑地，四壁镂空仅以桧木为凭栏，有如空中华亭，可居高临下，一窥通州泰半风光。
此处，便是集贤楼的天卓阁，集贤楼中租金价格最高昂的包厢。
不过，客栈老板娘不必付自己租金，想用，只消交代一声便成。
“携伴同游，范公子好风雅的兴致呵。”娇软嗓音自梯间飘了上来，绵甜得像什么似的，让人听了浑身有说不出的畅快。
须臾，声音的主人步上天亭阁，细腰款摆如风中杨柳，缓缓出现在等候了半晌的范儒鸿与赵柔柔两人面前，俏臀落定石凳，恰巧坐在范儒鸿左侧，与右侧的赵柔柔相对。
“范公子久违了。”招呼同时，螓首朝初见的小姑娘点头致意，可惜得到别开脸视若无睹的待遇。
美人不以为忤，依然巧笑倩兮，眉眼含媚。
若将纤细娇嫩的赵柔柔比喻作惹人怜爱、雅润风雅的百合；眼前这位拥有北方人高挑身段、窈窕婀娜的丽人就是艳而不妖的虞美人了。
就不知左搂小百合、右抱虞美人的范儒鸿心里有何感想了。
“久违了。”范儒鸿抱拳一揖，小心警戒得很。
老板娘，姓“花”闺名“袭人”，此刻一双媚而不妖的勾魂眼扫过身边俊挺的儒雅男子，便转移目标看向他左侧肌肤粉白、杏脸桃红的江南美女。
“方才听喜雀儿说，我还不信呢！你这游走天涯的孤身过客曾几何时能忍受身边多了个伴？没想到这是真的。”
“言重了。”哦喔，话愈说愈客套虚伪，知花袭人甚详的范儒鸿知道自己要开始当心点了。
花美人美矣，就是个性上有一点让人胆战心惊，通常被她客套应对的人，没几个有好下场。
“若不是喜雀儿眼尖叫住你，恐怕现下你范公子、范大侠早溜出通州城，连声招呼都不跟奴家打了是么？”
来了来了，花美人开始拨算盘清帐了。
“他为何要跟你打招呼？”看着两人眉来眼去，赵柔柔气不过，突然插了一句，“他不想见你不行么？”
“唷？小姑娘原来会说话哪！”花袭人惊讶地望向她，媚眼似笑非笑地睇凝，眸中闪烁的笑意像是写着“呵，还以为你是个哑巴”的轻嘲。
“哼！”江南百合此时绽放的，不是花香，而是浓浓醋意。
酸呛得很哪！花袭人暗笑在心，“儒鸿，这位姑娘与你有何关系？”
“我是他未婚……咦？”最后一个“妻”字，被莫名其妙的疑问取代。
他这回怎么不捂住她嘴了？赵柔柔狐疑地转头看他，发现他正一脸陶醉地啜饮瓷杯中的酒汁，还发出赞叹之声，彷佛那是什么琼浆玉液似的。
“你亲手酿制的“公孙醉”依然香醇，酒烈而味不呛，温润沁甜，果然好酒。”
“你这嘴还是一样甜，呵呵呵呵……”花袭人笑得恣意，让人也忍不住两侧唇角上扬，跟随她一起笑。
范儒鸿愣愣地看着笑得眩惑诱人的她，直到左边太袖被用力一扯，害他左手里的酒杯差点滑了出去。
“怎么？”范儒鸿注意到她突然安静下来。
赵柔柔的小嘴嘟得老高，咕哝道：“你不怕她知道我是你的未婚妻？”
她的疑问只得到他懒懒的斜睨，“你不是一直很想说么？”让她说了还不好？
“啊？”
“唷，姑娘是儒鸿未进门的小娇妻啊！”无惊无惧、无恼无妒，花袭人的反应平静得出奇，“来来来，小姑娘，奴家敬你一杯。”仰首一饮，先干为敬。
“你……”性子单纯、历练不足的赵柔柔无法理解眼前这一幕，茫然地看着两各年纪比她大上许多的“长”辈——没有任何理由，她就是武断地认定花袭人比她的年纪大很多！
她话还未说尽，下一刻，花袭人已经转移目标，为范儒鸿斟酒，软声劝酒。
“来，奴家也敬你。”再一杯干尽，“虽然你名草有主、成家在即，但今后你我交情不变，永志不渝。”
至此，再听不懂就是小白痴了！
“你……你你你……”
“我怎么？”
“你不要脸！”知道他有家室——虽然尚未娶进门，竟还扬言交情不变、什么永志不渝？！“狐、狐、狐……”狐什么来着？
拜出身书香世家所赐，赵柔柔诗书被逼着念了许多，就是日常俗骂不曾涉猎，以至于如今要用，真的是“骂”到用时方恨少！
“狐狸精？狐骚子？狐媚子？”柳眉轻挑，风情万种的媚态中还有几分“呵，要不要姊姊再教你几句”的挑衅。
她明白了，真真切切地明白了！他能让她说全“未婚妻”三个字，是因为他知道花袭人压根儿不在乎。
噙着泪的眼先是瞪住笑脸“淫”人的花袭人，再看向依然悠闲啜酒赏景的范儒鸿。
好……好个花袭人！妤个范儒鸿！根本就是存心作弄她！盛怒至极的目光来回扫过两人，赵柔柔更深切地确认在这里、在他们两人之间，她根本就是多余的存在！
“好，我走！”她恨恨地起身，疾奔向楼梯，离去前不忘还以颜色——“就让你们这对奸夫淫妇去培养奸情好了！”
噗——情绪激动的她没有瞧见某人口啧酒液的狼狈样，继续吼道：“范儒鸿！我讨厌你，我讨厌死你了，呜哇哇……”
纤影倏然消失，徒留些许伤心色。
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第05章 
