首页 -> 2005年第1期
龙争虎斗
作者：野 火
一段官场生死传奇，一场江湖龙争虎斗。赤子之心，殇于爆炸声中；报国之志，丧在阴谋背后。是正义战胜邪恶，还是人心陷于贪欲？沧海变桑田，顽石成珠玉，还待岁月磨洗、时光雕琢。
一、老七出山
江老七何许人也？不得而知。也许，连他的“贤内助”梅茜梅九小姐也说不清楚。
江老七自幼习武。他父亲曾开过镖局，在川康路和川西路一带，是一名响当当的镖师。只是在跑一次镖的时候被打倒了，赔了白花花的纹银三万两，从此家道中落，一蹶不振，最后，客死打箭炉（康定）。在他父亲死后，既是“遗腹子”、又是庶出的江老七，为了生计，给人吆过马，放过牛，推过过河船，当过杂货铺的小伙计，为师傅倒夜壶，为师娘刷马桶，还要过饭，当过“跑滩匠”。
后来，江老七实在混不下去了，他就跑到泥巴山上当“刀客”，即“棒老二”，干着剪径和打家劫舍的勾当。大碗喝酒，大块吃肉，论功分金银，排辈搞女人，倒也逍遥自在了一阵子。
但是，好景不长。西康省刘主席的侄子刘师长率一师人马驻冕宁，在峨边、马边、雷马坪和大小凉山一带，剿杀土匪蟊贼。江老七在泥巴山上无法立足，于是，他和几十个弟兄只好作鸟兽散。
江老七只身来到会理县，投奔县工商会会长梅耀武，先为杂役，后为院丁，看家护院，再后来为梅耀武的贴身保镖。由于江老七的峨眉拳脚十分了得，腾、挪、扑、打、抓、踢、扫、擒、拿等功夫样样精通，更兼大砍刀使得虎虎生风，青锋剑舞得寒光闪闪，再加上他有一手好枪法，王八匣子、二十响、橹子等等短武器能左右开弓，且基本上弹无虚发。他有一米八五的个头，五大三粗的身材，有不怕死的亡命精神，以及对梅会长的耿耿忠心，从此，他居然在梅会长身边站稳了脚跟，成了保镖的小头目。
梅耀武是一介商人。他广有田产、林场，特别是鸦片等生意，做得尤其大。眼下，他担任着会理县工商会会长之职。按理说，这仅仅是工商业界的群众性社团，会长也无官无职，当然无权。但不！在会理县，在西昌，在雅安，乃至在成都、自贡、重庆，梅耀武却是一个极其吃得开的人物。这除了他家财万贯之外，还因他是“袍哥”组织“金带皮”雅安堂口的“副堂”，又是会理县堂口的“山主”，即“舵把子”，一把手。据说抗战伊始，上海滩“青帮”教父杜月笙从香港到重庆，梅耀武在“心心”咖啡馆陪杜月笙喝咖啡，在“范庄”陪杜先生搓麻将，一晚输了五千来个光洋，离开时杜先生亲自送出“范庄”一箭之遥，并声言有事“定可尽微薄之力”，这就是面子。据传梅耀武还参加了中统，在汉口曾受到“果老”的接见，虽然仅礼节性的，不足五分钟，但和徐恩曾却密谈甚久，又甚欢。正因为有以上的背景，梅耀武他一张片子，尽可通吃。又据传：现任县长陈瑞绶的前任，因不听梅耀武的“招呼”，和梅先生小有龃龉，被他以一张三寸宽的条子，几个潦草得无法辨认的大字，弄掉了“七品乌纱”，在任仅五十二天。用街头坊间的话说，县太爷的屁股还没有在太师椅上坐稳、捂热。
然而，1941年的夏末秋初，却发生了一件让人瞠目结舌的大事：梅耀武先生被绑票。绑匪提出，赎金为两万块大洋，限期为五天。否则，就要撕票。同时声明：不要法币。
这真是一个晴天霹雳：有人竟敢在太岁头上动土！
梅家虽是巨富世家，可两万块大洋却不是小数目。会理县是山乡小县，现钱很难在短期内调集，特别是大洋，要在五天内凑齐两万之数，无异于上天摘星星，下海捞月亮，谈何容易啊！梅府经过搜搜刮刮，拼拼凑凑，白的加黄的，才筹到了近一万块大洋，可时间已过去三天半了，这把梅府大太太急得抓耳挠腮，如坐针毡。请官府进剿以救老爷，怕适得其反，伤了老爷的性命。如忍气吞声，用钱赎人，又凑不齐大洋。
梅府的“条师”以智谋出众、算无遗策闻名会理县，此刻也傻了眼，缄默无计。梅府内乱成了一锅粥，哭声震天。因为大家都知道，梅会长梅老爷，定将凶多吉少。
“重赏之下，必有勇夫”，在一个老“条师”的献计下，梅大太太一狠心，悬出了“谁救出了老爷，赏银五千”的赏格。后又因无人问津，升至一万。赏格不可谓不高，然而，又过去了大半天，仍无人敢揭榜接招。本来嘛，赎金相差悬殊，谁敢吃了熊心豹子胆，去冒这个风险？大家都知道，绑匪都是亡命徒，不是吃素的。看来，只好等着为梅老爷办后事了。
第五天下午一点来钟，情势已岌岌可危，可还是没有人敢承担重任。眼看即将无望之时，经过深思熟虑的江老七站出来请命：他有办法救梅老爷，且不要一万块大洋的赏格。
梅大太太听后，大喜过望。她忙擦抹着眼泪，虽然心中高兴，却也免不了有些疑虑，问：“真的？”“此非儿戏，何能有假？”“用什么办法？老七，赶快说说。”“大太太，此事就不必多问了，问也无用，老七不会说。”“此事关系十分重大，事关老爷的安危，计必缜密，又必须万全。所以，老七，不能蛮干，不能冒险，更不能……”
可是江老七却打断了大太太的话，说道：“大太太，我江老七如无‘金刚钻’，怎揽这‘细瓷活’？”“那……让我想想。”“大太太，此事十分急迫，迟则必生变。绑匪限在天黑前交清赎金，否则，后果不堪设想，时间已刻不容缓，请大太太当机立断。”
梅大太太思前忖后，实在也没有更好的办法，她牙一咬，表示同意。但又问：“要作哪些准备？”
“带上现有的赎金，另外要追风快马一匹，透骨利刃一柄，二十响连发手枪一支，子弹五十发。”
梅大太太催促道：“那你赶快去吧，一路上要小心！”
“是！”回答的声音很洪亮，却不动身。
梅大太太感到奇怪，又催：“赶快去吧，为什么不动身？”
“大太太，老七冒死救主，只是……”
“哦，只是什么？有啥尽管说，何必吞吞吐吐的呢？”
“大太太，您是知道的。老七是个粗人，本不敢说，如今却不得不说了。老七现年四十有五，已过‘不惑’，却尚未婚配，无有妻室。现老七冒死上山，势必与绑匪拼个鱼死网破，你死我活。如救不出老爷，一切均不必说。如救出老爷，又包老爷少不了一根毛发，老七不要那一万块大洋的赏金，只请大太太开恩，将九小姐许配给老七为妻，恳请大太太允准。”
原来如此。梅大太太心中虽有些准备，但估计仍不足。她以为江老七不动身是为了提高赏格，却没有想到江老七会提出这样的问题。她心中很生气，却还是能克制自敛。她面不改色，一对桂圆眼却只是眨。
梅九小姐叫梅茜。梅茜是梅耀武的幺女儿，至少眼下还是幺女儿。梅耀武妻妾成群，子女众多，有近二十人。梅茜在女孩中排行第九，所以人称梅九小姐。她是梅大太太所生，“子以母贵，母以子荣”，嫡出的梅九小姐在众姐妹之中鳌头独占，连老爷和大太太都让她三分，更不要说姨太太和其他女眷了。梅九小姐芳龄一十有八，有沉鱼落雁之姿，闭月羞花之容，是会理县城中有名的“一枝花”。再加上梅九小姐聪明伶俐，大胆泼辣，敢作敢为，深得老爷和大太太的钟爱，视为掌上明珠。会理县的达官贵人，富商巨贾的公子、少爷垂涎三尺，纷纷来府提亲，均被老爷或大太太婉言拒绝。所以，梅九小姐至今仍待字闺中。
江老七虽为梅耀武的贴身保镖，又是小头目，但在“尊卑有序”的梅府来讲，仍是“马仔”，门不当，户不对。江老七虽身材魁梧，却面如炭黑，一脸的络腮胡子又浓又密，如板刷刺一般。他吊眉毛，三角眼，鹰勾鼻，不算太猥琐，却有些难看。更何况，年龄相差太悬殊，根本不般配。眼下是梅府的“非常时期”，厄运当头，难以化解。在这个时候、这种场合提出来，明明是乘人之危，趁火打劫。这对梅府那样有财有势的人家来讲，是接受不了的。要是在平时，轻则大声斥责，乱棍打出，重则会招来不测之祸。