首页 -> 2005年第3期
陈州笔记
作者：孙方友
修真庵，俗称姑庵庙，位于陈州南寨西墙外，始建于清嘉庆十八年，坐北朝南，外围呈长方形。该庵的主要建筑是前大殿和后堂楼。大殿横卧中间，将庵截成前后两院。
顺大殿东侧朝里走，直达后院。后院正中有堂楼三间，楼上为尼姑的住室；楼下正中一间供奉着几尊小佛像，东厢住着住持老尼，西厢为尼姑住室。南山墙外有一座小花园，美观别致。专管这座小花园的尼姑，名叫慧善。
慧善出家前是个大家闺秀，其父曾在湖北为官，后来因涉嫌一桩案子，被判死罪。家道中落之后，慧善来修真庵当了尼姑。这慧善长相出众，当初曾是陈州城不少富豪子弟追求的对象。难得她还是个才女，善诗文丹青，弹得一手好琴。“小楼昨夜月迟迟，偷出绣帏漏残时。风动闺怒无寄处，诗未出口泪先湿”就是她的诗作。她最有名的词是《菩萨蛮·废宅》：“凉阶虫语声幽咽，鸱头狐拜三更月。风细叶萧萧，台荒草没腰。湿茧飞不起，明灭蓬蒿里。谁唱断肠诗？罗衣不入时！”据传，这是她出家后路过自家旧宅时所作，凄凉哀婉，令人垂泪。
修真庵的花园周围种有松柏、银杏和核桃树。春天来了，柳枝转为嫩绿，丝丝条条于风中摇曳弄姿，鸟儿们在梢头婉转啼鸣。接着梨花开了，梧桐花开了，玫瑰花开了，一丛一丛的粉白红黄，妖娆明妍。每到这时，慧善就一天到晚徜徉在花园里，吟咏出一些叹春的诗句记下来，打发寂寞的时光。此时，也是香客进香的最佳时机。进香的人在大殿供过香火后，多要来后院转一转。
这一年，孙传芳的部队在此驻防，有一位团长太太常来修真庵进香求子。团长太太叫吴洁贞，三十几岁，文雅端庄。每次来进香，均带着护兵。为不扰庵内清静，吴太太总是让护卫留守门外，自己只带一个侍女进入庵堂。当然，她主要是拜送子娘娘，每次来都要拴娃娃，出不少香火钱。开初，住持老尼只把她当作一般大户人家的家眷，几次之后，见她出手大方，便视之为贵客，特意安排慧善接待。庵内对待有钱有势的香客，总是另眼看待，要摆出水果香茶或设斋宴招待。这吴太太也是豪门出身，知书达理，一见慧善，就觉得她不是一般的尼姑。只见了两回面，吴太太就喜欢上了慧善。她说，她喜欢慧善双目中流露出的哀怨和聪慧，举止的稳重和大方，言谈的不俗和才溢，外貌的美丽和端庄。吴太太还说她正欲为自己的夫君寻找一位姨太太，没想在此碰到了。吴太太对慧善说自己没有生育能力，可丈夫压根儿不想娶二房，是她主张的。她想讨一个与自己对味儿的，将来有了孩子，可以分给她一个。听着这些话，慧善面色平静，一副入“佛”的神情。吴太太见多识广，见慧善不言语，便笑笑说：“看来我要与佛争人了！”
第二天，吴太太便带着丈夫来到庵内。因为团长大驾光临，住持忙带慧善出来迎接。慧善一看吴太太的丈夫果然一表人才，禁不住轻声念了一句：阿弥陀佛！
吴太太先是热情地向慧善介绍了自己的丈夫，然后又向自己的丈夫介绍了慧善。那位年轻的团长不苟言笑，像是对慧善视而不见，只礼节性地点了点头。这使得慧善有点儿丧失自信，吴太太更是一副大失所望的样子。她很尴尬地望了慧善一眼，称自己要去娘娘殿拜佛，嘱咐慧善好生招待她的夫君。慧善毫无表情地念了一声“阿弥陀佛”，然后平静地对那吴团长说：“施主请坐。”
不料等那吴太太一走，吴团长一下子像换了个人，满面堆笑地对慧善说：“这位师傅，你千万别上了这个女人的当！你别看她表面说的好听，背后却是另一套。她几次张罗着要为我寻二房传宗接代，实际上是借别人考验我。我曾经暗地讨过一个小老婆，而且还生了个儿子，她得知后，竟派人将她们母子全杀了！”慧善一听，如炸雷击顶般呆了，怔怔地问：“那你为什么还要她？”吴团长颓丧地说：“你不知道，她的父亲是孙传芳的把兄弟、我的上司，若我将她休了，怕是连命都会没了！”慧善这才领悟到面前这个男人的难处，觉得吴太太实在可恶，不该利用一个出家人来考验她的丈夫。慧善想，你既然如此戏耍我，那就别怪我不客气了。想到此，她突然问吴团长：“你不怕我把这些告诉你的太太吗？”吴团长笑了，很自信地说：“我看你慈眉善目，肯定是个好人。”慧善反问道：“你的太太不也是长得像贤妻良母吗？”吴团长摇摇头说：“这没有可比性。她可能是太爱我了，所以就从爱中生出毒来！”慧善觉得这年轻的团长颇通情理，禁不住深深望了他一眼，说：“你如此委曲求全于她，一定有什么宏图大志吧？”吴团长沉默片刻后说：“是的！我父亲原是一名官员，后遭人陷害致死，为报家仇，我便入了伍。后来，我越来越知道兵权的重要性。譬如，我若杀了仇人，必负法律责任；可是我若带兵打回去，就是杀了仇人全家，也如同杀鸡一般。但要得到兵权并非易事，所以我现在只有借助太太和老丈人的力量，才能一步步进入军界核心。”这一下轮到慧善吃惊了，她万万没想到面前这位英俊的军人竟有着和自己同样的遭遇与不幸。而不同的是，人家倾尽终生要报家仇，而自己却极力躲避，甚至连心都死了。她禁不住用敬佩的目光又望了望他，说道：“看来，你是既想要儿子又不想舍太太了！”吴团长郑重地摇了摇头，对慧善说：“自从我那儿子被杀之后，我早已心灰意冷，现在一心向上攀登，只想早报家仇。”言毕，吴团长站了起来，说道：“师傅，得罪了，告辞！”
吴团长走出庵堂，欲去娘娘殿寻妻。
慧善觉得吴团长复仇的心胸和志气对她的冲击太大了，她像一下子悟出了什么，突然叫道：“慢走，我可以帮你！”
吴团长止住脚步，扭过脸来，不解地望着慧善。
慧善也望着吴团长，许久才说：“如果我当了你丈人的小老婆，会对你的高升大大有利！”
吴团长立刻悟出慧善的意图，“扑通”一声跪地，重重地给她磕了三个响头……
“一篮桃”是一个女人的绰号。这个女人姓篮，叫篮一桃，由于长得漂亮，就得了这么个绰号。她是陈州城北大户人家白复然的三房，白家人都称她为“三娘”。白家在城里有两处宅院，白复然死前卖了一处，眼下只剩下三娘住的一处。三娘是西安人，信基督教，住不惯乡间，自从她来到白家之后就一直住在城里。
篮一桃一生不开怀，但非常喜欢孩子。十多年前，她在英国人办的“育婴堂”里领养了一个男孩儿，取名叫屏。白屏比白复然的亲生儿子白光小十多岁，所以就成了“二少爷”。白二少爷一直在城里上学，每年暑假或春节方回白家住几天。白屏喜爱绘画，他的启蒙老师是教堂里的神父萨洛特。通过萨洛特联系，白屏正准备出国深造。不想这时祸从天降，白复然突然被人杀害，由白光掌管了家业。白光的母亲是大太太。大太太一直不喜欢白三娘，原因是白三娘长得太好看，她十分嫉妒。因而白光一掌握大权，就按照母亲的指示断了白三娘母子的给养。为此，篮一桃曾几度回城北老家，向白光母子提出抗议，无奈府内上上下下都听白光母子的，最终也没取得胜利，只好悻悻地返回陈州。
白复然被害的那一年，篮一桃才30岁，徐娘半老，风韵犹存。为了儿子能出国深造，她面临着两种选择：一是卖掉旧宅，二是嫁为他人妇。不想她把此心思向儿子一说，白屏却不同意。当时白屏才15岁，但已懂得不少世事。他对母亲说：“这两条路都不好，最好的一条是我不出国了，咱母子二人自己养活自己。明天我就上街给人画像去。”
第二天，白屏果真背着画夹上了街。在一个街角处，他先挂出了自己画的素描。白屏挂出的两张素描中，有一张是自己母亲的，由于画得漂亮，很快就吸引了不少人。可是，看画的人虽然很多，但等了一上午，就是没有一个人让他画像。白屏很泄气，心想这自食其力可真难啊。
不想这时候，有一个人提出要买篮一桃的那张素描像。白屏抬眼看去，那人年近半百，样子非常丑陋。白屏第一感觉就是，母亲的画像若落到这种人手中简直是对她的一种亵渎。但为了生存，白屏还是咬咬牙问他愿意掏多少钱。那人说愿掏三块大洋。白屏心想三块大洋已不是小数目，就答应了他。不料正欲一手交钱一手交画之时，人群中突然走出一位穿着富贵的小姐。那小姐望着白屏，说自己愿掏五块大洋买那张素描。白屏见有人愿多出两块大洋，自然愿意卖给她。那丑男人一听有人与自己相争，便黑了脸对白屏说：“我们已经成交，你为何变了卦儿？”还未等白屏说话，那阔小姐就解围说：“这位先生，你如果真想要这张画，可以加钱嘛！”那丑男人说：“好吧，我出六块大洋！”不料他话刚落音，阔小姐就叫上价了：“我出十块！”丑男人像是被激怒了，放大了声音说：“我出十五块！”那小姐也加大了音量：“我出二十块！”丑男人迟疑片刻，嘴巴张了几张，最后还是没有开口，只望了望那小姐，低声道：“让给你吧！”言毕，扭脸挤出了人群。