首页 -> 2006年第1期
九麻子
作者：周琼辉
谚语云：“天上的鹞子，地上的麻子。”
九麻子，乃乾隆年间衡州府一落第秀才，有急智。姓名已佚。其人面白无须，风流倜傥。人谓其“麻子”，乃言其为人精明厉害，足智多谋也。
屡次科场受挫后，九麻子遂绝意仕途，在乡间课塾为生。
乡间塾师的生活是清苦的。加之后来九麻子又与东家发生了龃龉，一气之下就辞了塾。他肩不能挑，手不能提，生活无着。被逼无奈，自此干起了讹骗的勾当。
一日，他在衡州城内闲逛，见一少年购物，少年手中沉甸甸的银锭顿时惹发了他的贪欲。怎样才能把银锭据为己有？他双眼滴溜溜一转，眉头一皱，计上心头。只见他冲上去，狠掴少年一掌，怒骂道：“老父病重在家，为兄在外到处告贷，想不到你却拿了银钱在外花天酒地，如此不孝，焉能不打？”骂完，劈手夺过银子，从容离店而去。围观众人纷纷指责少年不孝，少年愕然，呆若木鸡，良久方醒，急得跳将起来：“吾父身体康泰，吾系家中独子，哪来的兄长？”闻言，众人方悟遇骗，偕少年急起直追，只见大街上人来车往，九麻子已早无踪迹。
一次，九麻子的骗术被人识破，且被奚落道：“我看你年纪轻轻，举止斯文，俨如读书人模样，却不走正途，专务鸡鸣狗盗之事！不走正途倒也罢了，咱黎民百姓如燕子衔泥般积累起少许财物养家糊口，却被尔等拐子手一下子拐去，弄得人家轻则生活无着，重则家破人亡，于心何忍？要骗就去骗那些贪官污吏好了，他们有的是肮脏的银子！”
一语惊醒梦中人。良知未灭的九麻子幡然醒悟，从此再不讹骗贩夫走卒之流，一门心思行骗官府富户，几年下来，就成为了纵横湘、鄂、粤、桂等七省的巨骗。
浙商王某，在长沙开钱铺，家财巨万，却悭吝异常，为富不仁。一日，前往梨园听戏，路见一巨商模样之人，前呼后拥，鲜衣怒马，环以俊仆无数。王某暗自寻思：自己被人称为富豪，与此人相比，却是自惭形秽。有心巴结，却恨无人引见。只得怏怏前去听戏。谁知天遂人愿。王某刚在戏院落座不久，此人亦前来听戏。王某大喜，趋上前去搭话，一交谈，才知此巨商模样之人姓钱，单名一个易字，是浙西同乡。更为难得的是，二人一见如故，自此以兄弟相称，往来甚密。每次交往，或进梨园，或逛妓院，或宴宾客，钱易都抢着做东，挥金如土，毫无吝色。惜钱如命的王某遭遇此等慷慨大方之人，心中大喜过望，不时前去逢迎，时时落些好处，暗自欣喜不已。日升月落，一晃不觉已有数月。数月之中，王某从未见钱易做过任何一单买卖，不禁心生疑惑，一日忍不住相问：“钱兄，小弟有一事不明。”“何事？”“钱兄挥金如土，却未见一宗交易，银从何来？”“王兄果真想知？”“正是。”
“此事关系甚大……”言及此，只见钱易欲言又止。
王某好奇心顿起，打破砂锅问到底。
“罢了，罢了！”钱易一拍大腿，说道：“你我相交数月，已是情同手足，不妨相告，但此事只能是天知地知，你知我知，万万不可外泄！”
“小弟断不外泄！”王某急得起了毒誓，“若是有一字外泄，定当五雷轰顶！”
“言重了，言重了！”钱易哈哈大笑，坦言相告：“吾昔遇异人，得授异术，能化铜为银，每次以三十两白银为母，七十两黄铜为子，混二为一，入炉炼之，即可得足银百两。吾因有此异术，故而能挥金如土。”
“钱兄果真有此异术？”王某一听，顿时两眼放光。
“断不相欺，王兄若果不信，今日拿来三十两白银，明早定当还以百两之数！”
钱易话未说完，王某急急起身告辞而去。未及片刻，即拿来三十两纹银。
次日清早，钱易果真将一百两银元宝交与王某。
王某简直不相信自己的眼睛，将银元宝细细打量，验之，无一丝虚假。王某大喜，隔三岔五就拿来白银和黄铜让钱易炼银。
钱易亦毫不含糊，拿给他三十两，就变成一百两；拿来三百两，就变成一千两。喜得个王某把钱易当祖宗般供着，整日好酒好菜侍候着。
忽一日，钱易登门告知王某：“近日江西友人相邀，约吾前去庐山一游，恐不日即将相辞。”
“这怎可使得？”王某大惊失色，连忙赔罪，“想是小弟招待不周？”
“非也，非也！钱某在此百般叨扰，王兄的深情厚意，钱某终身难忘。”
王某百般挽留，几乎下跪。钱易见此，慨然应道：“吾遍历江湖，仁义如兄者，从未遭遇。如此知遇岂能不报？我决定再在此逗留一月，日夜为你炼银，请你务必在三日之内筹集纹银九万两。炼完此银，吾即请辞，相辞之日，且将此术传授于你。”
“此话当真？”
“若有片言相欺，五雷轰顶！”
三日之内，王某果真多方筹集九万两白银交给了钱易。
次日清晨，钱易亲自将炼好的三千两白银送到王某府中。王某摸着白花花的银子笑眯了眼，只等一月之后，九万两银子变成三十万两银子，且能获得化铜为银之术。
第三天清晨，王某又接到了钱易新炼的三千两银子。
谁知第四天，王某伸长脖子等到了晌午，仍未见钱易的影子。急忙赶至钱易炼银处，早已是人去楼空。
王某心知被骗，顿时两眼一黑，昏倒在地。原来这个所谓的钱易，就是九麻子扮的。
又一日，汉口来了一个惹人注目的贵公子。贵公子衣着华丽，气度非凡，仆从众多。只见这个贵公子手摇折扇，带着仆从大摇大摆走进道台大衙，对守衙的差役说是和珅的次子，要见道台大人。道台大人闻报，急忙官服出迎。
贵公子一摇三摆地走进衙内坐定，张目四顾，大大咧咧道：“本公子此次出游，路经贵地，见处处物阜民丰，足见道台大人政绩昭著。如此能吏，必当大用。回京后，定当告知吾父，请吾父奏明圣上，给予重用，以展大才。”
“公子抬爱！”道台大人闻此，脸上的肥肉笑得直哆嗦，“请公子爷在和中堂面前多多美言，卑职必当重谢！”
“重谢倒不必。本公子此次在一古董店里看中一幅唐代顾恺之的真迹，有心购买，却因离京匆忙，携资不多，不知道台大人能否玉成此事？”
“不知尚缺多少？”
“不多，不多。仅五万两而已。”
“五万两？！”道台大人张开的嘴巴一时没能合拢。
“道台大人不肯相借？那就算了！”只见贵公子勃然作色，起身扬长而去。
“不，不！”道台大人急忙小跑着跟上，“只是下官一时难以筹集如此巨款，请公子爷宽容一二日，下官必当奉上！”
“如此最好。两日后，本公子派人来取。”贵公子脚不停步，又大摇大摆地出衙门而去。
送走贵公子，道台大人犯了难：借，又怕此事有假；不借，若此人果真是和珅之子，岂不得罪了一手遮天的和相，那这个乌纱帽只怕是保不住了。权衡再三，束手无策，只好召来幕僚商议。内有一人道：“我曾长居京都，虽未见和中堂二少爷其人，但曾闻说这个二少爷善写‘鹅’字。不妨设宴招其来，请其书写鹅字以辨真伪，再作定夺！”
道台便依计行事，在东湖设豪宴宴请贵公子。贵公子欣然赴宴。
酒过三巡，献计的幕僚起身对贵公子道：“吾曾居京师，久闻公子善书，并曾有幸拜读公子墨宝，尤其一个‘鹅’字深得王羲之之真传……”
话未说完，贵公子已是满脸欣喜：“你也知我善写‘鹅’字？想必是同好。如此，就献丑了。”即刻离席，取笔饱蘸浓墨，正欲下笔，忽然掷笔怒道：“尔等非请我题字，乃欲试真伪尔！如此相欺，怎可相忍！银子吾不借了！”言毕，拂袖离席。
道台大人吓得屁滚尿流，连忙亲自送去白银五万两，千赔罪万赔罪，回到府中仍惊魂未定。
第二天，道台大人又再次登门赔罪，谁知这个由九麻子装扮的贵公子已杳如黄鹤，不知去向！
晚年，九麻子金盆洗手，回到乡下老家盖了一栋豪宅，利用诈骗来的巨额财产，享起了清福。他生有三子，但皆不成器，浪荡成性。为管教儿子，九麻子在七十三岁那年呕血而死。死后，三个儿子为争夺家财，大打出手，终于成讼，家财大部又为贪官污吏所夺。