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天下第一街
作者：刘富道
明末清初，它是中国最大的货物集散地；
改革开放以来，它“买全国，卖全国”，一度执中国小商品市场之牛耳；
1988年，本刊以它为本，独家首发《万元户大世界》；
2008年的本期，应读者建议请求，特为您献上全方位的纵深纪实盛宴——《天下第一街》。
正街官街今日汉正街
北方城市，地面大体平坦，街道布局呈井字型，东西南北都是直通通的，外地人也不易迷路。武汉就不同了，市境被江河、湖泊、山峦分割成不规则的块块，而且是高一块低一块，几乎找不到一条正东正西、正南正北的街道。别说外地人，就是本地人，走进汉口的巷子里，也有找不着方向的时候。很早很早以前，民间就有句俗话：紧走慢走，一天走不出汉口。这句话起初并不是形容汉口的大，而是形容汉口街道里巷的不规则。
在这样的地理环境中长期生活的武汉人，方向感一般比较差。外地人在武汉问路，得到的回答往往是“朝前走”“笔直走”，或者是“朝上走”“朝下走”，听了也摸不着头脑。上和下，是以长江汉水的流向而言的，还有点儿方向感，更复杂的方向感武汉人就没有了。
《汉口丛谈》中范锴说：“汉口自明以来，久为巨镇，坊巷街衢，纷歧莫绘。”正是那样。汉口的街道，特别是汉正街一带的街道，纵横交错，难以描绘。范锴对汉口的比喻是：“形如眠帚，上直而下广。”如果把汉口比作一把躺着的扫帚（依我看也像一只躺着的皮靴），汉正街就在这把眠帚从跟部到柄部的位置上。
汉正街是一条与汉水平行的街道。汉口的街道在四百多年的发展扩张过程中，早期是以汉正街为基准，凡与汉水、长江平行的东西向街道，称为某某街，其主要干道则称之为某某大道；凡与汉水、长江垂直的南北向街道，称为某某路。这里所使用的“平行”也好，“垂直”也好，都不是严格的数学概念，只是大体的方位走向而已。好了，如果你是外地人，又有了这点儿小知识，可以跟我一道走进汉正街了。
汉正街最早就叫正街。明、清时期，汉正街西起硚口，东到龙王庙，贯穿汉口始终。当年正街分为两段，贯穿全镇。上段西端在硚口，东端直通小河口龙王庙。下段由黄陂街起，直抵租界区的洋街。上段与下段首尾错位不衔接，下段与长江平行。大码头为正街的上段与下段的分界点。年湮代久，正街下段后来演变为黄陂街的一部分，今人眼中的汉正街，不再包含下段了。
民国初年，正街上段曾分段命名，由西而东有玉带门正街、杨家河正街、武圣庙正街、石码头正街、五彩正街、永宁巷正街、沈家庙正街。1926年，改夏口县为汉口市后，这些街道统称为汉正街。汉正街，汉正街，“汉口之正街”。严格地说，到了民国初年，汉口中山大道形成，汉正街的“汉口之正街”的地位，已经被中山大道取代了。
汉正街最早也称官街，这是因为有许多地方官署曾经设在这里。
汉口市场自清初日益兴盛，人口越来越多，市政越来越繁剧。
伴随着汉正街商品集散地的形成，汉正街南北两面都有街道发展起来。北面有夹街（今大夹街、小夹街）和堤街（今长堤街），南面有河街（今沿河大道）。不过，旧时沿河一带，因水拍浪洗，河岸逐年崩溃，直达正街，河街不复存在。从《续辑汉阳县志》的舆图上，可以看到汉正街的许多大大小小的巷子，都直通河边。今天的沿河大道，是20世纪50年代以来，逐年整理河岸，兴建防汛墙，拓宽通道而形成的。
康熙、雍正、乾隆三代，中国出现了一个较长的安定时期，社会有了长足的进步，汉正街百业兴旺起来。乾隆四年（1739年），汉正街十里长街铺设了条石路面，在当时这是足可炫耀的一大进步，在今天就叫形象工程。当年的条石路面，承载了两百多年的历史，历经了三个世纪的风雨，直到民国时期才逐渐被沥青路面所取代。
石填街道土填坡，八码头临一带河。瓦屋竹楼千万户，本乡人少异乡多。
汉河前贯大江环，后面平湖百里宽。白粉高墙千万垛，人家最好水中看。
上面两首竹枝词，生动地描绘了汉正街当年的情景。真正的瓦屋竹楼，从古籍上得知，由于火灾频仍，市政当局出面明令拆除了。但我是看到过沿河一带吊脚楼式的店铺的。它们倚河岸而建，房屋后部的木柱立在斜坡上，地板悬在空中，蹲厕所，烧火做饭，都如同高空作业。涨水季节，站在店铺后边看浊浪滔滔，有如站上了一艘行驶的船。
街名一半店名呼
汉正街一带，街巷名称有点儿意思。直白，粗俗，明了，卖什么东西叫什么街名。一般是这样。叶调元这么唱道：“街名一半店名呼，芦席稀稀草纸粗。一事令人惆怅甚，美人街上美人无。”原注为：“纬子、衣服、袜子、剪子、芦席、草纸、打扣等街巷，皆以店名。惟美人街则山榛隰苓，徒忾慕乎西方矣。”你说，连衣服草纸之类都可成街名，除了拉屎拉尿之外，什么不可以成街名？可惜的是，美人街上，卖的尽是山坡上长的榛子，湿地上长的苓子，却没有成堆的待价而沽的美人。《汉口竹枝词校注》对“惟美人街”两句，有引经据典的解释，以为语出《诗经·邶风·简兮》，其中美人为“西方美人”，借指贤者。对此我深信不疑。但我宁愿相信，叶调元的惆怅，是走到美人街上，看不到满目美女油然而生的感叹。
街名一半店名呼，而另一半呢？不是与行业有关，就是与寺庙有缘，再就是与张家李家的姓氏相关联。如淮盐巷、关帝庙巷、朱家巷……杨千总巷，恐怕就是一个姓杨的千总住过的巷子了。以往留作防火通道的地方，也修起了大火路、小火路、新火路。
一条街巷成名之后，经营项目发生变化了，地名却并不一定要跟着变更。打扣巷在明朝中期就有了，到了明末清初进入繁盛时期，以成衣、打制中式扣结为主的打扣巷，后来设有官钱局、钱庄和票号，一时成为汉口的金融中心，不过还叫打扣巷，一直叫到如今。如今这里不打扣结了，但一听这个名儿，人们就有兴趣追问它的历史。
永宁巷的得名，则见于《杨州府志》卷五十二《人物笃行》章（古杨州即今扬州）。李茂是流寓汉口的扬州客商。他看到汉口人烟稠密，经常受火灾威胁，就出资买下民舍若干楹，在寸土寸金的地段开辟了一条一里多长的通道。这条通道从此就叫永宁巷。李茂的善举使众多街坊邻里受益，由此，他被封为朝议大夫，去世后被甘泉人作为乡贤祭祀。更难能可贵的是，他的儿子李天祚，也继承了父志，乐善好施。正因为李茂的家族做过许多善事，才在《杨州府志》记上一笔。
皇上的足迹
到汉口来的皇帝，有在任上来的，有在登基前来的。他们到汉口来，可能是公务在身，也可能是游山玩水。不过，我倒觉得一个皇帝能够到处走走看看，就算是游山玩水，总是好事情，总可以领略一下山川地理，总可以了解一些社情民意。
历史上，凡是皇帝走过的地方，地名都会打上光荣的印迹。汉正街，就有一些这样的地名。接驾嘴、报驾巷、送驾墩，一看地名，就知道是皇帝来过的地方。不过，几百年过去了，这些地名都被讹传了。接驾嘴讹传为集稼嘴，看起来还有些道理，让人联想到这里是个五谷杂粮的集散地。至于今天一些懒汉懒婆娘，把集稼嘴写成集家嘴，就毫无道理了，令人无法容忍。
我们只说说兴献王的儿子朱厚熜与汉正街集稼嘴的故事。
朱厚熜在13岁时死了父亲，他以世子身份处理封国事务。按当时的礼仪规定，朱厚熜要守3年孝。在他只守了两年孝，丧服还没除去时，就接到皇上圣旨，承袭了封国之职。仅仅过了5天，所任封国之职的屁股还没有坐热，这小子的运气又来了，正德皇帝驾崩。皇上死的时候才31岁，尽管后妃一大排，却没有后嗣。
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