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总之，先秦时的知识分子有着此处不留爷自有留爷处的从容。就这么一点，试想后世，中国知识分子什么时候有过这等风光？“文革”时革命批评家们恶心孔子惶惶如丧家之犬，这种骂法估计是跟周树人先生学的，众所周知，周树人骂梁实秋，“丧家的资本家的乏走狗”。据说这骂人的话被翻译成英文后，欧美人士居然对梁实秋产生了同情与喜欢，丢失家的、在地上跑着的小狗，多可爱啊。其实，站在哲理与审美的角度，我一直认为，一只流浪的自由吠叫的狗，要远比一只被捆绑的不敢乱吠的家狗有尊严得多。孔子周游列国，革命家看到了狼狈，我看到的则是知识分子传经布道周游列国的优雅与逍遥呢，怎么着也算一个国际访问学者吧？还有，春秋战国的各大城市，在管仲老师的带动下，纷纷开办各种类型各种规格的国家大妓院，专门为游士们服务。那些礼贤下士的贵族们，比如信陵君、燕太子丹等为了吸引士人，还在自己家里开设了妓院，士来嫖妓，一律免单。当然还有更优待的，比如荆轲，刺秦王前，那可是住了星级宾馆，好吃好喝的招待着，且有三陪小姐随侍在侧。可见我们中国，在春秋战国时代还是很尊重知识，很尊重人才的嘛！
【一】古典知识分子沿街叫卖的生存状态
孟子云：“无恒产而有恒心者，惟士为能。”很显然，古典知识分子是没有经济地位的，儒家视种地的为“小人”，视经商的为“贱人”，不想做“小贱人”，却又想混口饭吃，惟一的出路就是沿街叫卖贩“道”了，通俗的说法是“学成文武艺，货与帝王家”。孔子叫卖的声音直到如今我们还能听到回音：沽之哉沽之哉！其声嘶力竭颇有点现代社会的“流泪赔本跳楼大甩卖”。
要想“沽之哉”，首先得囤货，这个过程有点难，比如苏秦：“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”这般读书，为的什么，当然是为了卖个高价钱，正如苏秦自己所云：“安有说人主，不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”
如果说学“文武艺”的过程难，那“货”的过程更难。苏秦第一次做买卖，就赔了本儿，《战国策》载其“羸滕履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目黧黑，状有归色。归至家，妻不下纫，嫂不为炊，父母不与言”——一副典型的货郎模样嘛！
功夫不负有心人，苏秦后来把买卖做得好大，其身价估计是当时最高价了——“为从约长，并相六国”，比现在的“北约秘书长”、“联合国秘书长”可是威风多了。
当然，这种威风，这种技术型之士，历来为儒家所轻视，特别是孟子，认为纵横家所为乃是“妾妇之道”，而自己所为，乃是“大丈夫”之道——居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，威武不能屈。看到这里，不由得让人莞尔，乌鸦落在猪身上——光嫌别人黑，不觉得自己黑。儒家与纵横家，都是游士，都是沿街叫卖，只不过叫卖的货不同罢了。按现在的商业规则，做自己的广告可以，但不能贬低别人的产品。孟子贬低了纵横家，却没想到后世一位伟人说孟子是一位纵横家，而不是儒家。如果孟子泉下有知，说不定会找这位伟人吵去：你才是纵横家呢，你才是纵横家呢！孟子带的好头，导致后世某些知识分子时不时地讥讽纵横一下——明初学者宋濂认为纵横之书《鬼谷子》“是皆小夫蛇鼠之智”（《宋学士全集·诸子辩》），清代学者卢文弨说“《鬼谷子》，小子之书也”（《鬼谷子》序）。
要说沿街叫卖的功夫，还是纵横家最在行，卖的是流行货嘛。相形之下，儒家的货就有点压仓了。孔子吆喝了半辈子，也没找到买主，没办法，只好回家写书教学去。孟子步其后尘，也上门叫卖了。孟子首先碰见的客户就是梁惠王。可惜孟子不了解客户的心理，这时候梁惠王刚与齐国交过战，丧失大将庞涓，又与秦国一战，损失也很大，为此不得不迁都大梁，所以，梁惠王一见孟子就不客气地问：老头，不远千里而来，有什么好货以利我国乎？孟老头脖子一拧：王何必言利？俗透了，我只卖仁义！为什么后世人总称儒为酸儒腐儒呢？估计跟不懂行情有很大的关系，人家挨打了，想买根棒子复仇，你却要卖给人家一件绣花衣服，谁要？
孟子的第二大客户是齐宣王。不知大家是什么看法，我总觉得齐宣王老在调戏孟子。一会儿说：寡人有疾，好乐；一会儿说寡人有疾，好货；一会儿说，寡人有疾，好勇；一会儿说寡人有疾，好色，总之毛病大了，看你亚圣咋治我的病。按南怀瑾老先生的看法，齐宣王玩的是太极拳，孟老夫子玩的是“打蛇贴棍”式——顺着上缠上你——你说的这些毛病都不是什么大毛病，只要与百姓同好乐，同好货，同好勇，同好色，就行了。我倒觉得，孟子的仁义有点狗皮膏药的嫌疑，哪里都能贴那么一贴，也像万金油，哪里都能抹一把。不过，齐宣王还有自己的绝招——关键时刻，王顾左右而言他。尽管孟老夫子卖药卖得好辛苦，从四十三岁一直卖到七十岁，但买卖不成仁义在，凭心而论，齐宣王这样的客户，态度都还不错。咱们现在上门搞推销，搞保险，被对方轰骂出来的也不少吧？
孔子、孟子、苏秦之类都是大卖家，事实上，春秋战国时的知识分子，更多的是小本买卖。邦无定交，士无定主。士们被人称作游士，好比无根之萍，飘到什么地儿就什么地儿吧。有些类似现在的打工者，所以游士，也叫“养士”，游是士们的表象，养却是士们的生存实质。只不过，这种养有讨价还价的空间。《战国策》里有个著名的冯谖弹铗的故事——冯谖是孟尝君的食客，有饭吃就不赖了，可冯谖嫌待遇低，就吆喝开了，先是想吃鱼，就唱：“长铗归来乎！食无鱼。”遂有鱼吃。再吆喝“长铗归来乎！出无车。”遂有专车。最后吆喝：“长铗归来乎！无以为家。”遂给老母吆喝到了食用之资。冯谖的故事估计会让诸多后世的知识分子羡慕呢，居然能跟上级领导讨价还价，尾巴都翘到天上了，简直太酷了，试想大明以后的任何知识分子，有这待遇吗？你还个价试试，不拍死你全家都算仁义！