首页 -> 2004年第8期
神管情仇
作者：矫友田
清朝咸丰年间，在墨城大杂院内，有两个吹唢呐的高手。一个是城东的瞎子钟伯，另一个就是钟伯的徒弟“管子钟”。
管子钟原姓秦，在他六岁那一年，父母染病双双故去，他便成了孤儿。后来，城东吹唢呐的瞎子钟伯收留了他，并悉心传授他吹唢呐的技艺。管子钟虽小小年纪，却聪明好学，他长到十二三岁时，已练就了一身绝技。
不过，管子钟吹的不是唢呐，而是两根管儿。那是两根用紫竹梢儿特制的管子，管身溜滑发红，上面有孔可按，管头异常尖细，能含到鼻孔里去，发声的“笛膜”则是用苇子膜做成的。他手持那两根管儿，用嘴巴吹，鼻子也能吹，翻滚着能吹，拿大顶也能吹；再加上他的腰间系一皮鼓，在表演时，他时而吹管儿，时而击鼓，清灵、悠扬的管儿声与夯实的鼓声合二为一，场面煞为热闹。因而，不论哪家遇上红白喜事，都要请瞎子钟伯和管子钟前去助兴。若逢上“广日”，他们师徒俩儿有时只能各侍一主。
咸丰十三年腊月，墨城巨贾蔡四爷的老母咽了气。他打发家仆把瞎子钟伯和管子钟唤了来，并令他们师徒俩在三日之内，必须侍立蔡府门前听候差遣。蔡四爷是墨城的头面人物，他仗着自己会几路拳脚，跟官府狼狈为奸，靠贩卖私盐、欺诈百姓发迹。他要是跺一跺脚，墨城方圆几十里地皮都得颤摇几下，他们师徒俩哪敢不从。
发殡那天，墨城刚刚落下一场大雪，天寒地滑。瞎子钟伯在吹唢呐时，不慎跌了两个跟头，惹的周围人群一阵窃笑。待发完殡之后，蔡四爷以有辱“丧风”为由拒付酬金。当瞎子钟伯找其理论时，竟被蔡府的一些家丁痛打了一顿。瞎子钟伯又气又恼，回到家后一病不起。尽管邻家的莫篾匠帮管子钟，给瞎子钟伯请了墨城最出色的郎中治病，可他还是没能挺过正月就谢世了。
管子钟守在师傅的灵柩前，三天三夜，汤水未进。他只是痴痴地吹着手中的管儿，那幽怨凄凉的管儿声，吹的满城人都暗地里跟着落泪。
眨眼五六年又过去了，管子钟已出息成一个眉清目秀的棒小伙。邻家宋婆婆就给他张罗了一桩婚事，就是莫篾匠的女儿夏荷。夏荷比他小一岁，长得白皙而俊俏，一双水灵灵的大眼睛像湖水一样清澈。其实，他俩从小在一块长大，俩人心中早已有意，莫篾匠也乐得成全这桩亲事。夏荷娘死得早，他们父女俩相依为命，他最大的心愿，也就是盼着女儿能找一个忠厚老实的人家，安安稳稳过日子。
管子钟和夏荷定亲不久，有一天，莫篾匠的痨病又犯了，夏荷便到东杂院的“恒云堂”药铺给父亲抓药。待她抓好药从药铺里出来时，恰巧被蔡四爷的儿子“蔡狗子”撞见了。这个蔡狗子倚仗老子的势力，花钱买通官府坐上了大杂院的“行头”。每天带着一帮地痞无赖收取那些江湖艺人的奉银，除此之外，他不是泡在妓院里寻花问柳，就是在街上寻衅滋事，无一人沾惹起他。
蔡狗子一下子就被夏荷的美貌给迷住了，他朝身后一挥手，那七八个打手像恶狼一样，呼啦把夏荷围住了。夏荷像一只受惊的小鹿，惊恐地看着他们。蔡狗子用淫邪的目光在她的胸脯上扫了一眼，而后盯着她的脸蛋问：“小美人，凭你这脸蛋和身材，跟着爷保准会有享不尽的荣华富贵！”夏荷以前虽然没见过蔡狗子，但是对他的恶名早有耳闻，莫非眼前站着的这个黑胖子就是蔡狗子？她的心“怦怦”地乱跳。蔡狗子伸出那只“熊爪”在夏荷的脸蛋上捏了一把，淫笑道：“哎哟，小脸嫩得出水，爷不知道你床上的功夫如何？”
夏荷又气又恼，满脸绯红。她一边护着自己的身子，一边大声呼救。街上那些行人躲都躲不及，谁还敢靠前吱声。蔡狗子瞅着她那一副神情，愈加肆无忌惮，一个恶虎扑食将夏荷搂在怀里，一张臭嘴在她的脸蛋上乱拱着说：“小美人，爷吃定你了，明日就吩咐人到你家去下聘礼。”
夏荷趁其不备，在他的肩膀上狠狠地咬了一口。蔡狗子疼得像杀猪似的号叫了一声，赶紧松开了夏荷。夏荷趁机挣脱出来，疯了似的朝家跑去。蔡狗子朝手下怒吼一声：“妈个巴子，快给爷去追！”待他们缓过神来，夏荷已经跑进街对面的一条小巷里，他们一窝蜂似的从后面追了上去。
约莫过了半个时辰，他们一个个垂头丧气地返回来了。蔡狗子已进药铺在伤口上敷了一些药，并且从药铺掌柜嘴里得知刚才那个姑娘是东城民巷莫篾匠的女儿。
两天后，蔡狗子果真派人带着金银、绸缎到夏荷家来下聘礼。莫篾匠气得眼冒金星，把蔡狗子派来下聘礼的那些人都撵到了门外。
翌日，蔡狗子居然亲自带着那帮人又来到夏荷家。莫篾匠也不敢深得罪他们，便硬着头皮把他们让到屋里。
蔡狗子毫不客气地坐到首座上，阴声道：“老头子，你能当上爷的丈人，也是你的福分！”
莫篾匠赔着笑脸道：“小女命贱，享不了这个福。”
蔡狗子把眼一瞪，呵斥道：“爷说她能享就能享！否则，她咬爷这一口该怎么清算？”
莫篾匠慌忙跪倒在地说：“小女年幼不懂事，冒犯了大爷，俺替她向你赔礼，你的药钱，俺就是舍上这条老命也赔你。”
蔡狗子朝地上啐了一口，冷笑几声道：“赔？就是你一百条老命也抵不了爷肩上这一口伤！让你女儿给爷做妾，是抬举你了！”
莫篾匠又说：“小女早已许配人家——”
蔡狗子腾地从椅子上弹起来，骂道：“爷已让人查过，就是那个‘管子钟’。他连爷的一根脚指头都不值！”说完，他带着那帮人怒气冲冲地离开了夏荷家。
一个月后，蔡四爷过六十寿辰，蔡府便差人唤管子钟前去助兴。莫篾匠和夏荷都替管子钟担心，劝他还是不要去。
管子钟思忖了一会儿，说：“即使咱不去，蔡狗子他们也不会善罢甘休。”
夏荷就含着泪嘱咐他说：“到了蔡府上，不管做什么事都要谨慎———”
蔡四爷的寿辰操办得十分排场，凡是墨城有头有脸的人物，都携带着重礼登门来给他贺寿。待管子钟吹完迎宾曲之后，所有贵客都已入席。管子钟被蔡家一名仆人安排到下人席上，他哪有心思吃酒，只胡乱地夹了几口菜。
酒酣之时，有一个仆人神色慌张地跑来告诉蔡四爷，说有贼闯进了书房，将他们府上祖传的一对玉佩盗走了，那可是无价之宝。当蔡四爷把这件事情告诉给在座的宾朋时，众人都面面相觑。
蔡狗子慌忙命令家丁将下人的酒席封锁起来，不准任何人走动。之后，他们竟从管子钟随身携带的包裹里翻出一对玉佩，经蔡四爷过目，这对玉佩正是蔡家祖传的那一对。众家丁将管子钟五花大绑起来，送到官府处置。此时，在座的宾客们才长吁了一口气。
墨城知府章舆合不知已经得了蔡家多少贿赂，他见是蔡家交办的案子，又是人赃俱在，不分青红皂白便将管子钟打入囚牢。
得此消息，莫篾匠和夏荷知道这肯定是蔡狗子从中搞的鬼。于是，他们父女俩数次到官府替管子钟击鼓鸣冤。
然而，蔡狗子在向章知府交办此案时，又暗地里塞给他二百两银子，要求严惩盗贼。因此，章知府对莫氏父女岂能理会，数次都被他以“无理取闹”为由，令衙役将他们轰出堂外。
管子钟入狱不到半个月，蔡狗子居然又带着那帮打手到莫家来提亲。当夏荷见到蔡狗子进来时，再也压抑不住满腔的怒火，她像疯了似的朝他扑了过去，她恨不得一下子把他给撕烂。但是，她纤弱的身子还没有碰着蔡狗子，已经被他的那些打手架住了。
蔡狗子得意扬扬地说：“最近经官府细查，管子钟还与一桩杀人劫财案有牵连，若被证实，他必死无疑！当然———”说到这儿，他用狡黠的眼光看了看夏荷。
莫篾匠当然知道他的意图，佯装不明道：“蔡爷，莫非要银两———”
蔡狗子仰天大笑道：“除非你们答应下这桩婚事！爷只给你们两天时间考虑。”
此时，夏荷突然怒声问道：“要俺答应这桩亲事可以，但你必须先将他放出来！”
这有些出乎蔡狗子的意料，他哈哈大笑道：“这个要求爷肯定答应，爷已找人算过日子，八月十八是个大吉之日，就在那日迎娶你过门。今日是初八，你还有十天时间！”
蔡狗子等人离开莫家之后，莫篾匠和女儿抱头痛哭起来。
数日后，管子钟从囚牢里被放了出来。他被折磨得奄奄一息，夏荷几乎认不出他来了。她“扑通”一声跪倒在管子钟的跟前，痛声道：“钟子哥，俺夏荷欠你的情分，只有等来世再报了。”
自管子钟被放出来那天起，莫家门前每天都会有十几个蔡府上的家丁，在监视着莫家父女的一举一动。蔡狗子惟恐管子钟趁机带他们一起逃跑了。
农历八月十八，是夏荷出嫁的日子。“通天花炮”从蔡府一直响到东城民巷的莫家，足足响了一个时辰。夏荷木然地被人搀扶着上了花轿，她双眼红肿，脸颊上仍挂着泪水。管子钟夹杂在人群里，他神色凄然，幽忧的管儿声，穿过喜庆的唢呐声，飘入夏荷的耳中。
当迎亲的彩队走上城心桥时，抬花轿的四个壮汉蓦然感到花轿里一阵异动，继而，鲜红的血水渗透轿底，滴滴答答落在桥面上。他们赶紧放下轿子，已经顾不得什么忌讳，慌忙掀开轿帘，只见新娘面色苍白，双手紧紧攥着一把剪刀，插在心口窝上。“新娘自杀了！新娘自杀了……”一个仆人慌慌张张地将这个消息告诉了蔡狗子。蔡狗子听后，也傻了眼，老半天才回过神来，朝身边的仆人痛骂道：“抬个死尸怎么回去圆房？快给他莫家送回去！”唢呐声已经停了，迎亲的彩队又掉回头去。
管子钟悲恸欲绝地从花轿里把夏荷那还温热的尸体抱出来，她睁着一双哀怨的大眼睛，好像要再看管子钟一眼。当莫篾匠看到女儿的尸体，惨叫一声，一口鲜血从嘴里喷涌出来，便跌倒在地上，不治而亡。
管子钟料理完夏荷和她父亲的丧事之后，便到离墨城五十里外的青峰寺削发为僧。人们再也听不到他的管儿声了。在夏荷三周年祭日的前夜，墨城四处都有人隐隐约约地听到了幽忧的管儿声。第二天，墨城内便爆出一个大快人心的消息：蔡四爷和他儿子都七窍流血，暴死在家中。
墨城的人们都知道，蔡氏父子暴死肯定与管子钟有关，因为夏荷的坟墓也被掘开一道大缝，她的尸骨已被捡走了。
于是，墨城的人们就相互传说，管子钟到青峰寺出家之后，他经过三年苦练，练出了一种神技。那个晚上，他在夏荷坟前吹了很久，将夏荷的冤魂吹活了，而后他继续吹，把恶毒的蔡氏父子吹死了。
事发之后，墨城知府章舆合曾派两名捕快带人到青峰寺缉拿过管子钟，而他早已不知去向，此案就不了了之了。