首页 -> 2005年第4期
字据恩怨
作者：连召波
清道光年间，山东荣成县城里住着两个富甲一方的商人，一个名叫张丰庭，一个唤作刘守义。二人都做皮革生意，既是生意上的合作伙伴，又是市场上的竞争对手。
第一次鸦片战争之后，外国奸商云集中国沿海，他们囤积居奇，强买强卖，很快垄断了中国皮革市场。张、刘二人深受其害，家业渐微，濒临破产。
一天，刘守义拜访张丰庭，寒暄过后，说明来意：“我于近日从新疆物色了一批上乘皮革，质优价廉，若转手销往江浙，必能获利甚丰，只是无奈本钱不够，今日贸然来访，求张掌柜能解我燃眉之急。”
张丰庭闻言面有难色，沉吟片刻，问道：“不知刘掌柜所需多少？”
“白银一千两。”
“这……”张丰庭从椅子上站了起来，在厅内踱了几圈，说道：“好吧，你我交往多年，不看僧面看佛面，你既肯屈尊言借，我亦不能太过吝啬，便将我仅有的这一千两家底借给你吧！”
刘守义欣喜若狂，感激万分，当即索了笔墨纸砚，写就欠款字据一张：“今刘守义欠张丰庭白银一千两。”
刘守义用借来的钱，月余便做成生意。因念张丰庭借助之恩，又怕他做生意急于用钱，便从下一笔投资本钱中拿出五百两银子，先还给张丰庭。但当他索要字据修改时，张丰庭称原字据不慎丢失，一时无从查找。刘守义十分信任张丰庭，便不假思索地又立欠款字据一张：“刘守义欠张丰庭白银五百两。”
刘守义是性急之人，仅过了两月，便想方设法将余下的五百两银子凑齐，准备还给张丰庭。这天大雨倾盆，刘守义端坐府中闭目养神，心想，明天天气转晴，即可到张府将所剩银款还清，了却一桩心事。
正无聊间，突然有两个官差闯了进来，说是奉县太爷之命要将刘守义带到县衙过堂。刘守义猜想，一定是生意场上的纠纷。他为人耿直守信，做生意童叟无欺，难免得罪一些同道。但身正不怕影子斜，对于一些居心叵测者的刁难，他向来嗤之以鼻，无所畏惧。
来到衙门，刘守义一时惊得目瞪口呆，原来冒雨告他的竟是令他感恩戴德的张丰庭。
张丰庭向公堂呈交了刘守义先后立下的两张字据，状告他欠银款一千五百两不还。
连同他先前还给张丰庭的五百两，如今加在一起，可是足足二千两的巨额白银呀！刘守义眼冒金星，几欲摔倒。
“张掌柜，我们无怨无仇，你为何要害我倾家荡产？”刘守义愤怒至极。
“刘掌柜，如今世道艰难，洋人横行，匪患四起，做正当生意难如登天。我经营不当，家业颓废，为了兴旺家业，此举实乃不得已而为之。再者，自古商不厌诈，你自愿落我圈套，此你命也。”张丰庭虽有忏悔之心，但并不撤诉。
最后，县令判决如下：刘守义无条件于三日之内将所欠一千五百两白银如数偿还张丰庭，逾期不还将抄家抵债。
刘守义还完巨款，家业所剩无几，一时悲愤成疾，卧床不起。
刘守义有一儿子名叫刘定仁，早年在省城读书，学成后在邻县县衙做了文字小吏。一日刘守义病危，家人召刘定仁返乡省亲。
刘守义临死前对儿子叮咛道：“人一辈子处事要讲个‘信’字，为人要讲个‘义’字，将来无论你为官为商，一定要铭记‘信义’二字。你父虽死在‘信义’之上，但一生光明磊落，无负于他人，死亦无憾！”
刘定仁牢记父亲临终之言，含泪办完丧事，遂辞了官差，子承父业，一心经商。刘定仁不但腹有诗书，而且天资聪颖，他采用先进的经营方法，苦心孤诣，几年后竟力挽狂澜，重振刘家昔日辉煌，不但将皮革生意做得如日中天，而且将业务拓展到钱庄领域。
一天，刘定仁到钱庄审阅账目，突然发现张丰庭日前曾到钱庄借贷的条目，里面还附有借款字据一张：“今张丰庭欠钱庄白银一千两。”
真是人生有相逢，风水轮流转，害父之仇可报矣！刘定仁想到父亲被气死的惨状，一时悲愤交集，恨从心生。
过了月余，刘定仁即差人到张府催款，张丰庭东借西挪，暂还了六百两银子。张丰庭老谋深算，深知修改字据意义重大，便索了原字据在上面仔细注明一条：“还欠白银六百两。”
晚上，刘定仁看罢张丰庭修改后的字据，击掌大笑道：“张贼，任你老奸巨猾，终于还是聪明反被聪明误，我要让你赔了夫人又折兵！”
翌日，午睡中的张丰庭被官差唤到衙门，此刻，刘定仁已等候多时了。
“怎么，那家钱庄是你们刘家开的？”张丰庭震惊之余懊悔不已，但他很快镇静下来：“我又不是不还你银两，唤我到此做甚？”
“张丰庭，我要向你索要你欠我们钱庄的一千六百两银子！”刘定仁冷然相告。
“什么，一千六百两银子？笑话！”张丰庭故作从容，但他知道这里面必有蹊跷，汗都出来了。
“你先前立下字据说欠我白银一千两，后又补充说还欠白银六百两，总计不是一千六百两又是什么？”刘定仁向县令递呈了张丰庭修改后的字据。
张丰庭马上明白自己犯了一个愚蠢而致命的错误，他在字据上补充的“还”字，不但读“huán”，它又读“hái”。
“县太爷明鉴，小人所补充文字乃是已还欠款白银六百两的意思，那个‘还’字，它是一字多音呀！”张丰庭脸色惨白，跪在公堂上磕头不迭。
“住口！”那县令是个见风使舵之辈，他见刘定仁富贵得意，而张丰庭家业败落，已成强驽之末，自然偏向刘定仁一方，便喝令道：“本官限你三日之内将所欠刘家一千六百两白银全部偿还，休再狡辩！”
张丰庭一下子瘫倒在地，他绝望地看了看刘定仁，自知回天无力。
三日后，张丰庭被迫变卖了所有家产，勉强凑齐一千六百两银子，交给了刘定仁。刘定仁收了银子，遂去刘守义坟前拜祭父亲在天之灵。
又过月余，一天刘定仁晨练出门，看见大街之上有个叫花子蹒跚而行。他觉得有些面熟，便叫住一看，竟是张丰庭。
刘定仁从怀中取出二百两银票，递给张丰庭说：“当年你讹我父一千两银子，先前我又诈你一千二百两银子，现在我还你二百两，我们刘张二家所有恩怨就此了结。你知道家父临终前所留遗言么？处事为人一定要讲‘信义’二字。你经商数十年，却连这点道理都不懂得，实为可笑。你拿了银票，好自为之吧！”
望着刘定仁拂袖而去的背影，张丰庭立在街心，茫然失措，恍若隔世。他觉得手中握着的不是一张银票，而是一团熊熊燃烧的烈火，正在一点一点地噬啮着他的良心。