首页 -> 2005年第12期
乱世奇缘
作者：叶雪松
第一章 新护院席前试身手
民国二十一年秋日里的一天早晨，盘山县胡家镇一带有名的盐商杨廷进正在庭院里悠闲地打着太极拳，管家进来禀报道：“老爷，镇公所的刘子玉所长来了。他说您让他办的事儿办好了。”杨廷进头都没抬，对管家道：“请刘所长到客厅稍候，我这就过去。”管家应声去了。
工夫不大，杨廷进换了身衣服来到客厅。胡家镇镇公所所长刘子玉头戴黑呢礼帽，一袭黑色绸衫，正坐在太师椅上和管家唠着嗑儿。在他的身后，站着一位二十上下岁细腰乍背、眉清目秀、穿着灰色学生装的红脸儿小伙子。一进门儿，杨廷进哈哈笑道：“刘所长大驾光临，杨某有失远迎，望乞恕罪。”刘子玉起身道：“杨掌柜的，咱们兄弟还用得着这么客套？”说着指了指身后的红脸儿小伙子道：“您需要的人我给您找着了。小伙子人机灵着呢，不但有一手百发百中的好枪法，而且十八般武艺样样精通。寿亭，来，见过杨掌柜的。”小伙子躬身施礼道：“林寿亭见过杨老爷。”
原来，小伙子名叫林寿亭，是杨廷进专门委托刘子玉寻找的护院。那年间盗匪横行，社会上动荡不安，杨家家大业大，他的盐车数次被劫。因此，杨廷进便萌生了组建民团的想法。可组建民团必须得有一个品德高尚、武艺高强之人做为头领才行，一来可以教团丁练枪习武，二来可以保家宅平安。杨廷进先后雇用了十来个人，可都是酒囊饭袋之辈，他一个也没瞧上。一个月前，刘子玉来访，杨廷进便将寻找护院一直不称心的烦恼向刘子玉叙说。刘子玉听罢道：“杨掌柜的，要想找一个好的护院那还不是件小事儿？这事儿就包在我身上，一个月后我把人给您领来。”当时，杨廷进认为刘子玉说说也就罢了，没想到一个月后，人家果真不食前言，把人给领来了。
别的先不说，光这潇洒的外表，从里到外透出来的那股与众不同的气质，就已经深深地打动了杨廷进。所以，当林寿亭躬身施礼的时候，杨廷进一把就把他给搀起来了：“到了这儿就是到了家，甭见外。往后呀，我杨家需要你效力的地方多着呢！”林寿亭显然被杨廷进的诚挚给打动了，再一次躬身施礼道：“再怎么说您也是东家，我只不过是受雇于您的护院。以后，寿亭要是有什么不到之处，还请杨老爷多多原谅。”杨廷进见林寿亭彬彬有礼，心里更喜欢得不得了，遂吩咐管家预备一桌上好的酒席，要为新护院接风洗尘。
少顷，酒宴摆好，三人围坐一起边喝边谈。刘子玉向杨廷进讲起他和林寿亭相识的经过。
几天前，刘子玉领着人到各村收粮。其实，刘子玉这样做也是硬着头皮，没办法，日本人逼得紧。这天中午，刘子玉带领手下人赶着粮车从广宁卫回来，忽然听见路边的高粱地里传出沙沙的响声。刚开始，刘子玉还以为是地里偷青的老百姓，可当几十个背插钢刀手持“汉阳造”的汉子站在他们粮车面前的时候，他这才明白遇上了拦路抢劫的胡匪。刘子玉知道自己身单力孤，和这伙人硬扛下去没好果子吃，就一抱拳道：“弟兄们辛苦了！兄弟是镇公所所长刘子玉，请弟兄们给一点儿薄面，放兄弟我过去。以后，弟兄们要是有什么大事小情需要我刘子玉的话，尽管到镇公所来找我，兄弟我无不尽力！”一个手持两支镜面匣枪的黑脸汉子冷笑道：“刘子玉，甭在这儿跟我打马虎眼，谁不知道你是个随风倒的汉奸？实话告诉你，我们今天在这儿恭候你多时了，要的就是你的命！”黑脸汉子说到这儿，吩咐手下的小崽儿道：“弟兄们，把这小子给我剁巴了！”众小崽儿呼啦一下蜂拥而上。就在这当口儿，忽然空中掠过一条人影，大伙儿定眼一看，一个年轻的小伙子以快得难以形容的速度已经将黑脸汉子的两把枪给下了，并将其中的一支打开了机头，正对着黑脸儿的太阳穴。小伙子冲着众匪喝道：“还不麻溜儿把刘所长给放了，迟一点儿的话我就让你们大当家的脑袋壳开花！”黑脸儿虽说是久遇险恶的土匪，可如今一见枪对着自己的太阳穴，弄不好就有性命之忧，赶紧吩咐小崽儿们放开刘子玉。就这样，刘子玉得救了。刘子玉绝处逢生，拉着小伙子千恩万谢。小伙子告诉刘子玉，他叫林寿亭，是河北保定府孙记泷胶庄的伙计，自幼父母双亡。由于战乱，胶庄停业，林寿亭被迫来关东盘山寻找二叔。可二叔一家却不知去向，生死不明。刘子玉看着他，猛想起给杨廷进找护院的事儿，又见林寿亭身手不凡，于是就说，你要是没别的地儿可去，我给你找个人家当护院得了。林寿亭正为找不着二叔没有一个落脚地儿发愁呢，就跟着刘子玉到了杨家，果然，杨廷进一见就相中了。
酒过三巡，菜过五味。刘子玉对林寿亭道：“寿亭，现如今你就是杨家的人了，露两手让我和你的东家开开眼，怎么样？”林寿亭点了点头道：“当然可以。”说着话儿将一根筷子夹在手里，蓦地往外一掷，那筷子就像长了眼似的脱手而出，窗外一只麻雀的聒噪戛然而止。杨廷进和刘子玉过去一看，佩服得五体投地。那筷子从麻雀的眼中穿过，没入树身之中。就凭这一点，足可见这位新护院不同凡响的功力。
众人正喝彩之时，打外头走进一位十七八岁的姑娘。这姑娘是杨廷进的女儿杨红樱。红樱原本在东北大学读书，只因兵荒马乱的，就回家来了。林寿亭仔细一看，觉得这姑娘真是太美了。只见她身材高挑，白衣黑裙，齐耳短发，白里透红的瓜子脸儿上镶着一双清澈的大眼睛，温柔中透着娴静，一看就是那种受过高等教育的知识女性。那姑娘走到杨廷进身边道：“爹，啥事儿让您这么高兴？”杨廷进忙介绍道：“红樱，这位是爹新请来的护院林寿亭林先生。林先生的武功了得，你看，就这一根细细的筷子，他能从麻雀的眼中穿过，还能入木三分呀！”林寿亭忙抱拳施礼说：“寿亭见过小姐。”杨红樱莞尔一笑道：“林先生有如此武艺，以后，红樱可要多多讨教了。”
杨红樱说完，蝴蝶一般飘出了门外。杨廷进道：“我就这么一个女儿，娇生惯养，不知礼数，子玉兄、寿亭，让你们二位见笑了。”刘子玉道：“杨掌柜的，令爱可真是百里挑一、才貌双全哪！”林寿亭暗忖，没想到杨家还出了这么漂亮的一位姑娘……
第二章 盗婚书小姐述衷情
一转眼儿，林寿亭来杨家当护院已经半年多了。林寿亭虽说来杨家的时间不长，可却让杨廷进感到雇他的银子没白花。
几个月前，一伙儿胡匪来砸窑（旧时指土匪们抢有钱的大户人家），领头的是大苇塘里的“大来好”绺子里的大当家许小个子。甭看许小个子身材短小其貌不扬，犹如《水浒传》里的武大郎，可却是个心黑手辣好色如命的魔王。谁家的姑娘生得俏，哪户的媳妇长得俊，要是让他给瞄着影儿，准没好。辽河两岸的老百姓一提起许小个子来，没有一个不谈虎色变的。这一天，许小个子派两个炮手下山去胡家镇“踩盘子”（土匪行事前勘查地形），因为他早就听说胡家镇的盐商杨廷进家资巨富，是块肥得滴油的肥肉；更让他着迷的是，杨廷进的女儿杨红樱长得如花似玉，是个打着灯笼都难找的大美人儿。许小个子从“踩盘子”回来的炮手那儿得知，杨廷进家墙高壕深，四周又修有用糯米汤浇灌的坚固的炮台，硬攻一定会吃亏，因此，他决定在年三十的风雪之夜，乘杨家的团丁麻痹大意时出其不意地攻进去。大年三十，天上下着暴雪，许小个子领着百十号弟兄骑着马越过茫茫雪野扑向胡家镇杨廷进家。许小个子想得挺美，心想这次窑要是砸下来，银子有了，美人儿也到手了。他正兴高采烈骑着马，猫在远处的一棵大树后边指挥小崽儿们进攻的时候，没想到杨家炮台上一声枪响，左耳朵被一粒呼啸而来的子弹给打豁了。许小个子正要跑，就听炮台上有人喊：“许小个子，你要是再敢来，小心你右边那只耳朵！现在，我就再给你头上戴得那顶狐皮帽上留个眼儿……”许小个子吓得赶忙猫在马上。枪还是响了，子弹从帽子的前边钻入，从后边钻出来，却没伤着他的皮肉。许小个子吓得出了一身冷汗，心想，今个儿遇上对手了，再攻下去非吃大亏不可，于是赶紧领人退进了大苇塘，再也不敢找杨家的麻烦了。这两枪就是林寿亭打的，从此胡家镇留下了林寿亭两枪退胡匪的佳话。