首页 -> 2007年第3期
血染童子参
作者：矫友田
一
民国年间，在墨城杏林界名望最高的，当属“瑞丰堂”的掌柜冷云鹤，他不仅医术高明，而且品行高尚。另外，冷云鹤还珍藏着一件镇堂之宝——“百年童子参”。
当时，正值军阀纷争，战乱四起。每天都会有一些异乡难民流落到墨城，沿街乞讨。当冷云鹤目睹一些难民因长途跋涉、身染重疾，却又无钱医治之时，禁不住痛心疾首。
于是，冷云鹤便尽己所能，免费给一些难民看病。他还让妻子紫叶和两个徒弟在“瑞丰堂”门口支起一口大锅，向难民施粥。然而，仅凭一己之力，对数以千计的难民来说，只能是杯水车薪。
冷云鹤的父亲曾在清廷内任御医，因性情耿直，得罪了太监总管李莲英的一个心腹而身遭陷害，并被逐出京城。在返回老家的途中，又遭到仇家的暗中劫杀。幸亏冷云鹤的父亲在年轻时，练过两年拳脚，经过一番殊死搏斗，背着幼子逃出虎口。而冷云鹤的母亲和姐姐却都惨死在他们的乱刃之下。
之后，他们父子俩在山林里幸遇一位善良的老者，否则迟早也会成为野猪的腹中之物。冷云鹤的父亲身负重伤，忍着剧痛跪求老者帮忙到山下的药铺抓药。
老者见他伤成这样，也来不及细问，匆匆下山去抓药。经过数日的内服外敷之后，冷云鹤父亲的伤势逐渐好转起来。老者虽然清楚他们父子俩身无分文，仍心甘情愿地留吃留宿。一个月之后，冷云鹤的父亲已经能够下地走动了。他担心再住下去，会连累老者一家，便提出告辞。
临走之时，父子俩含泪给老者叩了三个响头。老者连忙将他们搀扶起来说：“都是落难之人，不必客套。”说着，他将一包裹干粮递给了他们。
从此，父子俩隐姓埋名流落到墨城，靠采制草药勉强度日。闲暇之时，冷云鹤的父亲将全部心思都花在儿子身上，教他一些行医之道。
有一年深秋，冷云鹤的父亲攀上虬龙崖采挖草药，在绝壁一处凹槽里发现两株百年奇参。他先用拴着铜钱的红绳将两株参系住，再用鹿骨钎子小心翼翼地将两株百年奇参挖出来。两株奇参都是一尺余长，形体宛如刚出生的胎儿，且一雄一雌，清晰可辨。
冷云鹤的父亲欣喜若狂，他知道这两株百年奇参，就是稀世罕见的“童子参王”。他双膝跪在绝壁的凹槽内喃喃自语道：“冷家的基业，从此开始了——”
后来，那一株雌性的“童子参”，被墨城一富贾以五百两银子买去。然后，那名富贾转手以一千二百两银子卖给京城一官客。当时，举国上下都在筹办慈禧太后的六十大寿。那名官客便将那株雌性的“童子参”贡献给了慈禧太后，慈禧什么样的稀世珍宝没有见过，可是见了那株“童子参”之后，仍惊讶得合不拢嘴。自然，那官客也如愿以偿，官晋三级。
冷云鹤的父亲则用那些银两做本钱，筹建了“瑞丰堂”。老掌柜医术高明，且诚信经营，“瑞丰堂”的生意越来越兴隆。
二
转眼十年过去了。
那一年腊月，“瑞丰堂”的老掌柜一病不起，咯血不止。只从表象上看去，冷云鹤已断定父亲病情危重，恐怕只有“童子参”才可以延缓一下父亲的生命。当冷云鹤跪在父亲的病榻前，细声告诉父亲准备以“童子参”配药为他医治时，老掌柜竟气得嘴唇颤抖。过了半天，老掌柜才缓过气来，斥责儿子道：“你现在的医术已不在为父之下，岂能看不出为父的病势？自那次遭劫，为父腹内元气已损。而今已病入骨髓，纵使每天以‘童子参’为食，也只不过是多苟延残喘几日罢了。‘童子参’是咱‘瑞丰堂’的命根子，只要命根子在，再大的风浪，‘瑞丰堂’的牌匾也不会倒……”
听了父亲的话，冷云鹤已是泪流满面。数日后的一个深夜，奄奄一息的老掌柜吩咐儿子将那株“童子参”取出来，他是想看最后一眼。冷云鹤从库房的天篷里，取出一个用黄绸布包裹的楠木匣子，在父亲的眼前打开。
那株肥大的“童子参”鲜活如初，像一个淘气的娃娃一样躺在匣子里。老掌柜抬起干枯的手掌抚摸了两下后，又吃力地对儿子叮嘱了几句。可是话还没等说完，一口鲜血从老掌柜的嘴里喷出来，一些血水溅到了“童子参”上，尔后滑落，像给“童子参”系上一条红色的绸带……
老掌柜病故之后，冷云鹤牢记父亲临终时的嘱托，只在每年的大年三十晚上，才将“童子参”取出来祭奠一番，然后再将其藏匿起来。在这个兵荒马乱的年月里，冷云鹤深知背后有不少贪婪的眼睛，在觊觎“瑞丰堂”的镇堂之宝。
这天傍晚，一辆疾驰的黑色“鳖盖”（轿车）在“瑞丰堂”门前戛然而止。从里面钻出来三个人，径直走进了“瑞丰堂”。其中一个冷云鹤认得，他是墨城警局的何警长，冷云鹤曾到他的府上，为他的母亲做过针灸。另外两个汉子身材魁梧，虽然身着便装，但是从举手投足中，冷云鹤能够感觉出他们是行伍出身，一种不祥的预感袭上他的心头。
何警长神秘兮兮地说：“冷掌柜，今天这两位军爷亲自登门，是有要事相求。”
冷云鹤吩咐徒弟退下。
落座之后，其中一个说话带点掖县腔的汉子开门见山地说：“实不相瞒，俺们两位都是张大帅的手下。两天前，俺们陪同张大帅微服私访到这儿。因为水土不服，张大帅最疼爱的三姨太身染疾症，烦劳冷掌柜前去就诊。另外，听说‘瑞丰堂’藏有一株‘童子参’能增补元气，可否开个价码？”
听了，冷云鹤倒吸一口凉气，他当然知道张大帅的身份。尔后，故作镇静地说：“治病救人，乃行医之本分。不瞒诸位，家父在世时，的确得过一株‘童子参’。只是当时为了筹建‘瑞丰堂’，已将其出手。听说后来，慈禧太后用它的臂须做成羹，宴请一些宠臣——”
另一个汉子的脾气有些急躁，用威逼的口气说：“冷掌柜，只要是张大帅喜欢的，你随便开个价码！不过，你可不能惹他老人家不高兴！”说着，他用手按了按腰间一个硬邦邦的东西，那显然是一支手枪。
何警长能够看出，冷云鹤丝毫没有动心。他唯恐僵持下去，闹出什么意外，便在一旁打圆场说：“先给太太看病要紧，这事过后再说。”
临走之时，冷云鹤借换衣服之际，朝妻子紫叶使了一个眼色。紫叶从丈夫的神情中能够觉察出，丈夫此去凶多吉少。
三
汇丰宾馆里外戒备森严，整个宾馆已被张大帅一行包了下来。一个穿戴整洁的女佣，将冷云鹤带到张大帅三姨太所住的房间。三姨太躺在一张软床上，隔着一层薄薄的帷幔。三姨太将玉腕从帷幔里伸出来，冷云鹤给她把过脉之后，断定她并无大碍，只是普通的风寒。
当冷云鹤从三姨太的房间出来时，何警长和张大帅的那两个手下早已守在外面。那个说话带点掖县腔的汉子说：“张大帅已经备下酒菜，宴请冷掌柜。”
随后，冷云鹤跟随他们几个走到楼上的“莲花厅”。在酒桌正中的位置上，坐着一个五十岁上下，身材肥胖，且面带霸气的男子，他正是张大帅。张大帅的脸上浮起一抹笑容，尔后，一边捋着唇上的一撇胡须，一边示意他们入座。
张大帅嗓门很粗，说话也不避让：“你看俺那‘家雀’的病如何？”
冷云鹤赶忙起身说：“太太只是普通的风寒，待俺开两服药煎服后，即可痊愈。”
听了，张大帅哈哈大笑，然后示意旁边的侍从添酒。三杯酒落肚之后，张大帅抹了一下嘴巴，直接问道：“俺听说你这啥堂里，有个镇堂之宝叫‘童子参’。近来，俺总觉心虚气短，可否转手给俺？”
冷云鹤仔细端详了一会儿张大帅的面堂，说：“依大帅之气色，宜温补，故选西洋参为佳。野山参火气浓重，选其补之，则会适得其反。”
说到这儿，冷云鹤又把对那两个汉子所说的话，对张大帅复述了一遍。张大帅听了之后，面孔顿时沉了下来，粗声道：“奶奶的！这个事儿，他们在酒席上说得有鼻子有眼的，你他奶奶的还耍赖！俺想当年也贩过人，没有吃亏的买卖，当然知道你的心思，尽管开个价码！”
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