首页 -> 2007年第3期
人生的位置
作者：江慧妍
这天任志强接到了一个奇怪的电话，是一个妇女打来的，说是罗建国的妻子，现在罗建国病危了，在市肿瘤医院，想见他一面。
任志强放下电话后，心中怅然，想不到还有故人如此牵挂自己。
任志强来到市肿瘤医院，推开其中一间病房的门，任志强看到床上躺着一个形容枯槁的老人。床上的病人颤颤地向任志强伸出手来，说：“任志强，你不认得我了吗?我是电镀厂的罗建国啊。”
任志强一时百感交集，电镀厂——当年那间小小的电镀厂，曾耗尽了任志强的热情和冲动。当年，任志强是厂里的团支书，满怀理想，不计报酬地一心扑在工作上。
而当时罗建国和任志强一个宿舍。
罗建国是农村来的，听说是花了老大的价钱才托人在城里找了这份工作。罗建国人才不出众，穿着也简朴，即使大冬天，他也穿着缀满补钉的老蓝布单衣。罗建国很自卑，所以总是低着头，偶尔抬眼看人，目光里也是充满怯意。这越发使他显得低人一等。
但罗建国干活是不惜力气的，总是甩开膀子干。罗建国干的是最重最累的搬运的活计，搬的都是些铁家伙，一趟下来，人累得贼死，即使是三九天里，汗水也会浸透了衣裳，人像是从水里捞出来一般，只有出的气，没有进的气。而罗建国一天要搬几十趟，衣服常常是干了又湿，湿了又干。
但罗建国从不偷懒，老老实实地搬了一趟又一趟，也不晓得坐下来喝杯水聊聊天。
罗建国玩命似的干，可苦了下一道工序的工人。大家都不乐意了，心地好的会劝罗建国歇歇，悠着点儿；心胸窄的人就嘲笑他说人家想升职呢。罗建国在厂里的人缘并不好。
罗建国拼命干了几个月后，车间主任很赏识他，把他从搬运组调到活儿比较轻松的调控组。厂里的设备是从外国引进的，说是从外国引进，但其实是厂领导被外国人骗了，买的是人家将要淘汰的旧设备，三天两头就要修一修。
也该罗建国有事，他调到调控组才没几天，整个生产设备突然间彻底地瘫痪了，一大批原料报废，厂子几乎破产了。追究起责任来，大家几乎是众口一词地说是由于罗建国的失误才导致的事故。
于是，厂长决定开除罗建国。当天晚上，厂长找到当团委书记的任志强，让他写一张告示，宣布开除罗建国，以平民愤。
任志强于是回到宿舍找出纸笔墨写了起来。罗建国在旁边看着，一张脸灰白晦暗，眼里写满了绝望。任志强觉得于心不忍，就劝罗建国说：“算了，这个厂干不了，还有许多可以工作的地方，你也别太……”任志强说不下去了，察觉到自己的话太过软弱无力。
罗建国蹲在地上，双手捧住脑袋，号啕大哭，嘴里大喊道：“爸呀！妈呀！我对不起你们……”罗建国的父母送罗建国进厂时，任志强见过一面。那是一对瘦弱不堪的夫妇，男的黑瘦，女的枯槁，都面带菜色，两个人一人替罗建国挽一袋行李，见了谁都点头赔笑。父亲拉着胖胖的老门卫大爷说：“领导好，领导辛苦了，领导请多多照顾我们的罗建国……”
从远处看去，罗建国的父母仿佛是两棵会行走的老树：干瘪，皮皱，弯着腰，正是那种乡野常见的缺水的饱经风霜的树桩。如今这两棵树眉开眼笑的，就因为儿子出息了，当上了吃皇粮的“公家人”，让周围的乡邻羡慕不已，而现在，罗建国即将被辞退了，任志强可以想象得到罗建国父母的失望与痛心。
任志强不忍心，于是对罗建国说：“我好歹算个团干部，我去给厂长求求情。”其实任志强心里明白，厂里发生这么大的事，必定要找个人来当替罪羊。
一个钟头后，任志强回来了，喜气洋洋地对罗建国说：“早几天有个乡镇企业来寻求技术合作。厂长答应把你以技术员的身份送过去。”这已经是最好的结局了，任志强本以为罗建国会欣喜若狂，但是想不到罗建国听了这个消息后，只是动了动嘴唇，没说什么。
任志强说：“怎么了，建国，你能到下边的企业去，也不赖啊，保住了工作，还是技术员的身份！”罗建国瓮声瓮气地说：“乡镇企业，不是公家人呢！”
任志强无语，叹口气。
于是任志强洗漱后上床睡觉了。睡得正酣，只听到外面有人大喊：“起火了，车间起火了，快去救火啊！”
厂里的员工大多住宿，于是全都衣衫不整、睡眼惺忪地走了出来。火头起在车间里，里面有大量的化学药品，如果被烧着了是会发生爆炸的。火只是烧着了仓库的空地一小角，但大家都面面相觑，不敢近前。
正在这时，罗建国冲了过去，他是摆出一副当时电影里英雄人物的姿势冲过去的：胸脯挺起，腿绷得直直的，手一挥，就差没喊“同志们冲啊”这一句了！
任志强和几个胆大的小伙子随后也冲进仓库里救火。任志强冲进仓库的时候，觉得好像有什么不对劲的地方，但忙着救火，也没管那么多。
火势其实不大，几个人扑腾几下就灭了，当大家互相指着对方的狼狈样哈哈大笑时，任志强咂摸出不对劲的地方来了：仓库的东西有人动过！化学危险品统统远远地堆放在仓库的另一头，而且盖上了防火油布。而起火的这一头除了一堆废纸就是那些钢铁配件。火源的旁边还摆了好几个灭火器。
任志强看着衣衫整齐的罗建国，心中明白了：火就是他放的。
对这场火最高兴的当是厂长了，因为他正愁着如何向上头汇报最近厂里的财政赤字，如今正好把一切都赖到这场祸事中去。
事情的结局是：任志强因为是失火当天的值日干部，要为这次事故负责，被下调到了乡镇企业。而罗建国作为厂里的保护集体财产的英雄留了下来，并提了干，正好顶了任志强的团委书记的缺。
往事历历在目，而如今罗建国已经病入膏肓了，却还要把这段尘封的往事翻出来，抹去岁月的尘埃，清晰其中的因果。罗建国紧紧地拉住任志强的手，老泪纵横，说：“我对不起你啊，当年那场火其实是我放的，我当时没想到会连累你，连累你失去了公家人的身份，真对不起你啊，让你受了这么多年的苦……好在老天也惩罚了我，让我得了这个病，我的心好受多了……”
任志强的鼻子发酸，环顾一下这个设备简陋的病房，以及夫妇两人单薄的衣衫，眼泪便簌簌地掉落下来了。
罗建国又向妻子艰难地努努嘴，他的妻子默默地从怀里掏出那个小布包放到任志强的手上。
罗建国说：“这些钱是孩子们筹给我看病的，我明白，我的病治不好了，这些钱不能浪费，我把它给你，算是这些年的补偿……”
任志强看着罗建国眼中乞求的目光，只好把那个小布包收起来了。
任志强走出病房，一时百感交集。任志强刚走到医院门口，一辆奔驰车马上灵巧地滑到他面前，一个穿制服的司机走下来恭恭敬敬地为他打开了车门，司机问：“任总，你要去哪里？”任志强不答话，司机也不敢妄动，静静地把车停在路边。
原来，任志强当年下到那间乡镇企业，厂长很看重他，让他当了厂里的技术骨干，小小的企业居然越做越强，后来任志强趁厂长移民海外的机会，买下了那间厂。任志强凭着这个立根之本，大力发展其他产业，多年来稳扎稳打，把企业办成了一个上市集团公司。
任志强想，自己当年是和罗建国互相换了人生的位置。但是人生如梦，失而复得，要说对不起的，恐怕是他自己。
任志强拨了一个电话给秘书，说：“小刘，你现在马上带一笔钱到市肿瘤医院，大概五十多万吧，我要为一个老朋友付医药费。”
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