首页 -> 2007年第3期
“甲骨文”的传奇故事
作者：康 丽
对于所有的IT精英而言，埃里森绝对是个另类。他爱留着长长的大胡子，他喜欢穿一万美元的亚曼尼西装，他的私生活极其泛滥，他总是先为自己树立一个假想敌，然后把他打倒，而这一次他的敌人是世界首富比尔·盖茨。
他好像对全世界都不满，发言总是那么刻薄毒辣：“比尔·盖茨?那可是一种非常有名的病毒!”“只有其他人都失败，才是真正的成功!”“罗马帝国都会垮，凭什么微软不会?”“每当IBM展示他们的大型机的速度跑得有多快时，他们往往把自己的数据库扔到垃圾箱里，而使用甲骨文的数据库。”“买微软产品的人是很傻的，他们产品是25年前他们的祖父编写的!”
但他确实是一个天才型的人物，自从1977年创立了“甲骨文”，不过26年的时间就发展成为世界第二大软件制造商。所以，他是一个天才，也是一个狂人，注定了备受争议。
32岁创业的奇迹
1944年，埃里森出生在纽约，但刚一出生就被父母抛弃了，一个芝加哥的亲戚收养了他，在埃里森的记忆里，只与母亲见过一面，知道她是犹太人，而父亲的身份，至今还是一个谜。
从小，埃里森就表现出了在数学方面的天赋，他先后进入芝加哥大学和伊利诺斯大学，后来进入西北大学，但都没有等到毕业他就离开了。在学校他非常孤僻，喜欢独来独往。他的成绩并不怎么好，唯一感兴趣的就是计算机。
大学肄业的埃里森先后在加利福尼亚几家不出名的计算机公司工作，正是在其间，埃里森的数学才能得以显露，他不仅在技术上工作出色，而且对技术的发展趋势有着本能的把握，简直就是一个非常有眼光的技术天才。
可是，埃里森对自己驾轻就熟的技术工作越来越缺乏兴趣。有一次，他在一个聚会上对他的朋友谈了他下一步的想法：“我不能再干技术了，靠它我永远富不了，我要当老板，开创自己的公司。”
于是，他开始频频跳槽，寻找一个能让自己发展的机会，但是家里的情况并不允许这样，再加上他花钱的速度永远超过赚钱的数目，家里开始债台高筑。1974年，忍无可忍的妻子昆妮与他分手了。当时埃里森苦苦哀求妻子：“我会成为百万富翁的，如果你和我在一起。”但昆妮却不相信，不过直到埃里森真的成了超级富豪，但她并不后悔自己当初的选择。
1977年，一个机会来了，在精密仪器公司任职的埃里森获悉该公司有一个较大的软件编制工作要发外承包，标的70万美元。他决心抓住这个机会，做一番事业。他与两个同事在6月正式成立了软件开发实验室股份有限公司(SDL)，以家里的房子做抵押，最后以40万美元的最低价格中标。
40万美元的经费为SDL提供了难得的启动资金。精密仪器公司的项目顺利进行着，可是埃里森又在考虑公司的下一步了：如果还这样继续编写一个又一个的合同和程序，不但费神而且费力。能不能一劳永逸地只编写一个程序呢?这样才能更节省时间和精力，同时也会在市场上赢得更多的客户。1970年，美国整个软件行业的销售额才7000万美元。大多数人还没有意识到计算机软件的重要性，但埃里森已经从中觉察到了未来发展的可能性，他似乎看到了软件行业的光辉未来。
古老的名字、崭新的奇迹
1976年，IBM公司研究人员发表了一篇里程碑式的论文《R系统：数据库关系理论》，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL。埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。在这个启发下，埃里森和他的同事开始着手编写关系数据库，虽然当时IBM也投入巨资在编制这一产品，但这4个人的小公司创造了一个奇迹，他们是第一个在市场上推出了SQL关系数据库产品的公司!埃里森促成了一个远大前程的行业——软件业的诞生。
1982年，埃里森把公司的名称改为“甲骨文(oracle)”。因为此前，埃里森曾经在美国中央情报局干过，而oracle是他曾经做过的一个项目，同时他认为，oracle的字面意思是数据和信息的记录，而公司创建了领先的跨企业信息存储系统。 其实，早期的oracle版本无法正常地工作，程序充满了错误，用户有着许多抱怨，但埃里森关注市场更胜于关注技术，他相信较早占领大块市场份额是最主要的。“当市场已建立好，你知道百事可乐要花多少钱才能夺得可口可乐1％的市场，非常非常昂贵。”
埃里森的伟大之处在于，他还是个推销高手，他不只推销公司产品，同时更聪明地到处宣传关系数据库观念，他经常做的演讲标准题目是“关系数据技术的缺陷”，讲述关系数据库会出现的问题，然后介绍oracle是如何解决的。不像别的公司只讲述产品的功能，埃里森还当场演示技术，在电脑上输入一个关系查询，很快结果就出来了，虽然也许实际的效果达不到，但至少做到了让人们印象深刻，所以埃里森的成功不仅靠的是技术，更多的是市场推销。
1983年，甲骨文公司提供VAX模式数据库，它是第一个完全用c语言编写的便于移植的数据库。1984年，甲骨文提供第一个具有读取一致性的数据库，当年销售额达到1270万美元。1985年，甲骨文提供并行服务器数据库。
在上世纪80年代的一段时间，甲骨文公司几乎每天都会推出一个新版本，到1989年光是数据库就已推出了6个版本。其实甲骨文软件功能还不是很完善，但埃里森的市场销售策略胜人一筹，他总是着重宣传其产品的三大特性：可移植性，可连接性和兼容性。这些特性在市场销售上，确实起到了很好的效果。正如一个硅谷专业人士所说的：“甲骨文公司生逢其时，埃里森将市场放在第一位，其他所有的靠后，拥有普通技术和一流市场能力的公司总是打败了拥有一流技术和只有普通市场能力的公司。”
埃里森还经常鼓励销售人员，但又尽量使内部人员激烈竞争，他说：“任何一笔生意，都可能有5个竞争者，其中3个可能是甲骨文公司内部的。”甲骨文公司的前销售副总裁曾表示：“为埃里森工作就像骑着老虎，不管路程如何危险艰难，你必须紧贴老虎背，如果你掉下来，老虎会把你吃掉。其他人对他而言，只有两种人：朋友和敌人。”
到了1989年，他的甲骨文公司已经成为仅次于微软的世界第二大独立的软件公司。虽然“甲骨文”代表着最古老的文字记载，但它的发展却是最新最快的速度。
1986年甲骨文股票公开上市，更是给埃里森带来了9300万美元的身家。但就在第二天，微软也公开上市，比尔·盖茨拥有的股票价值超过了3亿美元，在微软让世人震惊的同时，埃里森也找到了他一生中最强大的对手。
龙虎之争
此后将近15年的时间，微软和甲骨文开始了长时间的争夺战，其实他们两个是朝着
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