首页 -> 2008年第14期
“华盛顿神话”在中国的悲欢际遇
作者：王 龙
西风东惊神州
1784年8月28日，广州黄埔港，人群欢呼，盛况空前。
一艘小小的美国木帆商船——“中国皇后”号自2月22旧从纽约启航，乘风破浪，远涉重洋，历程长达1 88天，途经佛得角群岛，绕道好望角，跨过印度洋，终于抵达广州，胜利完成美国至中国的首航。“中国皇后”号自豪地鸣炮13响(代表当时美国13个州)，向停泊在它周围的船只致敬，其他国、家的船只也热情鸣炮回礼致贺。
这是具有历史意义的一刻：美国，这个只有8年历史的年轻国家，开始与一个已有5000年历史的古老国家直接交往。
远隔万里的两个国家，此时显得如此神秘而隔膜。历史记载，此前到过中国的美国人屈指可数，仅有两人。尽管中国商人热情友好地接待了“中国皇后”号，但由于对素无渊源的美国认识模糊，甚至连其方位所在也一知半解，再加上他们相貌语言与英国人极为相仿，中国商人一致把美国人误认为英国人。“中国皇后”号上29岁的管货员山茂召在他的日记中写道：“虽然这是第一艘到中国的美国船，但中国人对我们却非常宽厚。他们不能分辨我们与英国人间的区别，视我们为‘新人’……”
华盛顿和中国的姻缘，就从这次划时代的首航开始。“中国皇后”号船长约翰·格林曾在美国独立战争中任海军上尉，是华盛顿的忠实追随者，他专门挑选了华盛顿生日那天作为启航远行的日子。上帝保佑，格林船长的运气不错，他这次成功的航行轰动了美国社会。中国货被运回美国之后，万众欢腾，美国人争相购买。华盛顿也对中国充满了好奇，1786年，他从山茂召那里购买了一批中国瓷器，手抚那些精美的花纹，他深深地迷上了古老的东方艺术。
当华盛顿仔细欣赏着来自中国的精美瓷器时，在遥远的彼岸，中国人对他和美国的接纳了解，却艰难深涩得多。
格林船长小小的木帆船，打通了太平洋两岸中美两国的通途。在优厚利润的吸引下，富于冒险精神的美国商人为之疯狂，就像当年他们勇于开拓的祖辈乘坐“五且花”号船踏上北美新大陆一样，美国商船在通往广州的航线上举帆远航，络绎于途，掀起了美国历史上的第一次“中国热”。然而直到1795年，美国人到广州已10余年了，中国官吏还把他们和英国人混为一谈。中国官吏并非没有机会了解美国，也不是没有碰到需要调查处理与美国人有关的事，而是在天朝上国观念的支配下，他们缺乏了解外面世界的热情。除了应允遇事查明旗号、敷衍办理以外，中国官员对发生在“内地洋面”的事情向来不深究，借口“无从查考”，一直无法把这些“美夷”和“英夷”完全分清。面对乱点鸳鸯谱的中国人，深受其害的英国商人十分恼火，他们向两广总督长麟严正交涉：“(美国人)也会我们的话，也穿我们这样的衣服，但他们另有旗号，不要把我们和他们混在一起!”自知理亏的长麟很不好意思，急忙饬令下属：“此条应存记备查，遇有事件，自应查明旗号办理，不致牵混影射。”
大清朝一些学问广博且开眼看世界的新潮人物，对于美国历史、地理位置、政治制度等，同样认识不清。当时被称为“一代硕学”的阮元在撰写《广州通志》时，还把美国说成是在非洲境内。对于闻所未闻的美国政治制度，中国人更是不可理解。两广总督蒋攸铥在给朝廷的奏报中含混说道：“该夷并无国主，止有头人，系部落中公举数人，拈阉轮充，四年一换。”令他无比诧异的是，美国竟然是一个“无国主”的国家。难怪蒋总督把美国视作一个未曾开化的原始部落，连“头人”(实则是总统)也要通过抓阉产生，简直不可思议。
1837年，普鲁士传教士郭实猎在中国近代第一份本土出版的中文期刊《东西洋考每月统计传》上专门撰文，首次向中国人介绍华盛顿，他用传统中国的“圣君”尧、舜的形象来描述华盛顿，盛赞他是“经纶济世之才，宽仁清德遍施，忠义两全之烈士”。
1844年美国专使顾圣来华，在向中国高官介绍美国历史时，他自豪地说华盛顿是“大战将，极有智能谋略之善人”，他的国家因为华盛顿的智勇才得以独立，并由华盛顿制定的宪法才得以坚稳。华盛顿还在世时，就逐渐被“图腾化”成一个政治神话，当时每一个美国人都认为在家中挂一幅华盛顿的画像是神圣的事。人们甚至为他量身打造出那个耳熟自旨详的“华盛顿和樱桃树”的故事，以此“证明”华盛顿是一位从幼年开始就有着至高品格的人。
而千百年来，中华大地内忧外患，战乱频仍。那数不尽的兵火纷乱、杀戮屠城，那演不尽的机锋权谋、宫廷争斗，谁不是为了一袭龙袍加身、万世江山独霸?唐宗宋祖也好，成吉思汗也罢，都是有秦皇之威，而无尧舜之德。虽然统一了江山，但封建帝王打天下毕竟只是为了子子孙孙坐天下，建国家实则是建成家国。中国历史上那些弑父杀子、装神弄鬼的案例，都不过是为了权倾四海。兔死狗烹、血流成河的最终结局，乃帝制特色、王朝规律，试问谁又曾逃脱过?即使有那么几位禅让退位的皇帝老倌儿，又有谁不是在带血的剑锋顶上了腰际，才一步三回头地无奈逊位下野以保全身家性命?
因此，当华盛顿这样一位“异国尧舜”形象突然出现在清代中国人的视野里时，他们甚至不敢相信自己的眼睛。最感兴趣的是林则徐，他实在想象不出，华盛顿在他的国度里为何受到如此热情的拥戴与尊敬。甚至“华盛顿”三个字不仅成为美国“皇城”(首都)的名字，连美国人生儿育女、开馆造船，也喜欢取名“华盛顿”。他很想知道，一个大半生对农场和土地情有独钟的“美国第一农民”，为何具有如此之大的魅力。
举国争说“洋圣君”
通过进一步深入研究华盛顿创立的美国政治制度，林则徐不得不心悦诚服。在他的主导下，认识了解西方世界的《四洲志》于1839年开始翻译。他在《四洲志》里情不自禁地感慨，美国竟然超越了传统中国“封建、郡县、官家”三种政治体制，国家政事由舆论监督，言必施行，事简政速，令行禁止，独具一格，实在是领世界潮流之先。
相比之下，魏源对美国制度的大概模式，则知悉掌握得更为透彻。他在《海国图志》里，一连用“武、智、公、周、富、谊”六个字表达对美国政治、经济和外交的推崇之情，他告诉中国人美国实行的是公开选举(选官举贤，皆自下始)、司法独立(议事听讼)，国家元首(大酋)由“公举”，而非世代相传的“家天下”。面对“选举”、“司法”这些中国人闻所未闻的新名词，魏源认为正是有了“可垂奕世而无弊”的联邦制度，才造就美国的进步与优良。他咏赞道：“一变古今官家之局，而人心翕然。”
出于对华盛顿个人品德的无私赞美，中国人对“华盛顿神话”佩服得五体投地。而华盛顿在中国转化为“异国尧舜”形象的历程里，咸丰年间福建巡抚徐继畲更是倾注了无限热情，堪居“首功”。在他的学术名著《瀛环志略》里，徐继畲以生花妙笔身临其境般写道：“华盛顿建立了自己的国家后，就交出了权力去过平静的生活众人不肯让他走，坚决要立他为帝王。华盛顿就对
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