首页 -> 2008年第19期

英帝国也曾向大清赔款

作者：王　璞

　　在黄鸿钊所著的《西方列强与澳门的关系》中，有一处非常有趣的记载：17世纪初，葡萄牙人在远东的商业霸权已经衰落，他们的商船在远东屡次遭到荷兰舰队的劫掠，于是他们想联合英国人的力量牵制荷兰人，英国人也企图借助长期垄断对华贸易的葡萄牙人打入中国市场。
　　于是，1635年，英国东印度公司同葡萄牙总督达成协议，同意英商自由出入澳门从事贸易。同年12月12日，英王查理一世颁布训令，任命威德尔上尉为指挥官，率领6艘船舰前往中国。
　　威德尔船队于1636年4月14日从伦敦启航。6月27日，船队到达澳门，在十字门外停泊。英国商船的到来使葡萄牙人感到为难，他们在中国官员面前极力诋毁英国人，说他们就是荷兰人，企图前来捣乱，应予以驱逐，还从澳门派出巡逻艇在英船附近巡弋，阻止英国人的贸易活动。
　　威德尔见英国在澳门贸易已无希望，便于7月底唐碇前往广州。8月8日，英船到达虎门亚娘鞋(Anunghai)停泊，虎门炮台守军鸣炮示警。威德尔蓄意挑起事端，下令扯下圣佐治贸易旗，升起英国的军旗，摆出一副准备战斗的架势，随即指挥船队炮轰虎门炮台。
　　攻上炮台后，英军扯下中国军旗，挂上英王旗帜，并拆下35门大炮，作为战利品搬到船上。英船继续深入广州内河，这种侵犯中国主权的行为，激起广州人民的愤怒。
　　9月10日，广东海防当局派出3艘战船冲向英国船队，并不停地发射火炮和火箭，迫使英船仓皇逃走。威德尔对侵犯内河不仅毫无自责之意，反而变本加厉地滥施暴虐。19日，威德尔率属下在虎门地区纵火烧毁了3艘中国帆船，焚毁一个市镇，抢夺30头猪。21日又攻占并炸毁虎门亚娘鞋炮台，焚毁大帆船一艘。
　　在虎门犯下了如此罪行之后，英国当局也觉得不好同中国打交道，便将船队驶入澳门，请求葡人出面转圜。
　　11月22日，英商在广州答应中国的要求，赔偿白银2800两。30日，威德尔向中国官员提交了一份保证书，对虎门事件表示歉意，并保证完成贸易后即离去。据此，广州官员决定对其不予追究，令其贸易后尽快离境。
　　12月29日，威德尔船队离开澳门，启程回国，中英之间充满火药味的第一次交往就此结束。
　　人们一直都认为晚清的历史始终伴随着战败、和谈、割地及赔款，屈辱不堪，殊不知大英帝国也曾向大清赔款，正如我们不了解魏晋名士为何沉迷于服石的危险快感之中，不清楚雄霸春秋战国两千年的犬戎为何不入诸侯史册，也不知道陆氏兄弟入洛之后有着怎样的遭遇，又因何招致灭门惨祸，更不知道文采斐然的美男子潘岳为何留下趋炎附势、谄媚权贵的名声，也很少了解央视“百家讲坛”明星于丹、纪连海等人的近期动态……
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　　编辑：赵雪梅