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| 三十七 | |
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果然，一具身穿德军特种部队军装的骷髅躺在深潭底部的沉积层上，仿佛正在柔软的床垫上小憩。骷髅头上那对冷冰冰的眼窝一眨也不眨地圆睁着，透过黑黝黝的深水，朝几十米之上的水面望去。它的两排牙齿咧开着，露出一个令人毛骨悚然的狞笑。一条小水蛇从它胸腔后面探出面目凶恶的脑袋，随即扭动着溜走了，并翻腾起一团浑浊的淤泥，遮住了自己的行踪。骷髅的一只胳膊埋在淤泥里，前臂垂直竖立着，手指骨仿佛在向亨特他们招手。 亨特仔细观察，他不断揉搓宽大的骨节，嘎吱作响。 从潭底到阳光照耀下的水面，水的颜色越来越鲜亮，从阴暗的灰褐色渐渐变成豆绿色，水面上漂着一层因热带高温而滋生的浮垢。环形潭沿的直径长达40米，潭壁陡峭，比水面高出五米。无论是人还是动物，一旦掉入潭中，除非上面有人救助，否则没办法活命。 亨特吸口气，这个深邃的石灰岩洞确实凶险可怖，连野兽都意识到它具有望而生畏的危险性，因此从来不进入岩洞周围50米以内的地方。这儿笼罩在一种冷冰冰的死亡气氛之中。 石灰岩洞的形成历史要追溯到寒武纪，那时这个地区是古代海洋的一部分。在随后的几个地质年代里，成千上万代的水生甲壳类动物和珊瑚在这儿生长、死亡，它们的遗骸形成一个巨大的石灰沙体，尔后又被挤压成厚达两公里的石灰岩和白云石层。6500万年前，剧烈的地壳运动开始，孔加斯山脉随之上升到现有的高度。从山上冲刷下来的雨水形成了一片广大的地下水层，开始逐渐溶解石灰岩。于是，水潭在地下水聚集之处形成，水流一点一点地向上侵蚀，终于导致地表塌陷，形成石灰岩洞。 石灰岩洞周围的丛林上空，一只马来西亚山鹰在湿润的空气中懒洋洋地侧翼大幅度盘旋着，用一双冷酷的眼睛死死盯住正在洞状陷穴周围忙碌的一群人。为了顾气流飞翔，它把长达两米的宽翅膀缩成弓形。这只黑色大鸟轻快地翱翔着，注视着下面的活动。最后，它终于确信这伙军人有致命的武器后，遂飞向高空，往远处观测，然后翩然向东去寻找腐尸。 美军冷血杀手卡琳娜和巴克利先下水，负责探路。 卡琳娜背好狙击枪，用一双又大又圆的眼睛，凝视着下面的一潭死水。如果梳妆打扮，她会是个很有魅力的女人，她具有一种相当超然的傲慢态度，这使亨特感到很不舒服。她有时会用嘲弄而挑衅的目光跟他们对视。她脸上、胳膊上和腿上裸露出来健美的白皙肤色，柔滑的金发用一块印花大手帕在后脑勺扎成一束马尾。黑色弹性潜水服紧紧裹着她那高耸的双峰、纤细的腰肢和丰圆的臀部，使她显得格外优美迷人。 每当她用狙击枪杀人时，身体便展现出芭蕾舞女那种动感的美。 卡琳娜朝面罩里吐了几口唾沫，把唾液涂抹在镜片里层周围，以防止它们蒙上一层雾气。 她戴上这套国际潜水制式面罩，这种面罩配有适用于污水状况的散热空气调节器，其耳机插座插在袖珍型水用对讲机上。接着，她又背上一对100立升的氧气筒，并携带一个浮力辅助器，辅助器上有一排显示水深、气压和方位的仪器，然后调整好浮力辅助器，最后又和巴克利互相检查了一遍对方的潜水装备。 看到一切准备就绪，卡琳娜和巴克利伸出双腿，用鞋的尖端一下下地蹬着粗糙的石灰岩潭壁作为缓冲，以避免擦伤身体。他们可以清楚地看到水面上那层黏浊物，就像一缸绿色分泌物般黏稠，也像分泌物那样令人恶心。腐烂淤臭的气味呛得他们透不过气来。 两人分开，寻找电子地图上标注的潭底入口。 卡琳娜心里那种即将踏入未知世界的激动突然之间变成了一种深深的恐惧感。当他们降到离水面不到一米的地方时，两个人都把空气调节器的咬嘴塞到牙齿中间，又对潭沿上那些正凝神观看的亨特等面孔打手势，然后跳入散发着恶臭的胶着物中，不见了踪影。 卡琳娜沿着陡峭的石灰岩洞壁绕圈下潜，好像是在顺着一个硕大的螺旋体旋转而下。她把每个缝隙都探查了一遍。几十亿年前沉积而成的石灰岩表面覆盖着矿物质，构成奇形怪状的抽象图案。 她缓慢游动着，把手中的光束在自己前面扫来扫去，不由生出一种在无底洞上空翱翔的强烈幻觉。 她贴近潭的底部。 这儿既没有坚硬的沙地，也没有水底植物，只有一块凹凸不平的浅灰岩石，上面覆盖着一层令人恶心的褐色淤泥。 没有发现入口。 在深深的水底，卡琳娜缓慢地蹬水滑行，小心翼翼地与潭底的岩石保持有一米的距离，她极其注意避开淤泥，因为淤泥可能会升腾成一片障眼的泥雾，几秒钟之内就会使能见度降为零。这种淤泥一旦被搅浑，可能会在水中漂浮几个小时，然后才慢慢沉落到水底。 在她从上面的温水层下潜到冷水层之后，潭水就变得冰凉刺骨，她不由自主地打了个冷战，游得更慢了。她利用补助器补足微弱的浮力，保持着一种头部略微下倾、蛙鞋上翻的潜泳姿势。 她小心翼翼地将手插到褐色的淤泥中，她的手已经触到了潭底岩面，但淤泥却尚未没过手腕。 卡琳娜觉得奇怪，淤泥怎么会这么浅？潭壁的侵蚀作用和地表的径流作用已经持续了无数个世纪，因此这片地下底岩的表面覆盖层应该深达至少两米才对。 她的身体平稳地漂过一片看上去像是生长在淤泥之中的白色树丛，抓住一根长满瘤状物的树枝，轻轻地把它从淤泥中抽出来！ "啊！" 这时她才发现，自己手里握着的是一个德军骷髅的脊椎骨。 巴克利的声音从她的耳机里传来："怎么，请回答。" "骷髅！"卡琳娜边扔掉骨头边说。 "没有入口的踪影？" "没有。" 卡琳娜向右看，一具德军骷髅的手指骨正在阴森森的潭水中竖立着，不由得感到一股冷气顺着自己的脊背直升到脖子。骷髅的胸腔旁扔着一支锈迹斑斑的狙击步枪，骷髅头上则依然套着特种部队的数码头盔。 "G82狙击步枪！难道尸体是那支失踪德军反恐部队的成员？"她暗惊。 德国"未来步兵"系统中的德军步兵班采用12.7毫米× 99的G82远射程狙击步枪。德军把G82配发到步兵班一级，以及放在连属狙击手班中。 她的眼睛好像被一股具其中的力量所吸引，顺着骷髅一根弯曲的手指所指的方向望了过去。 那边躺着另一具最近的死去的尸体。它看上去似乎是男性，双腿挺直，头向后仰着。尸身的肌肉尚未完全腐烂，尸体仍处在皂化状态之中，肌肉组织和器官都已经转化为坚实的皂状物质。 德军上校军服，随着卡琳娜游动所引起的水流，尸体上那缕缕头发微微摇曳着。尸体脖子上一道宽宽的破烂烂的伤口，表情狰狞，似乎剧烈搏斗过。 上校的脖子是被利爪撕开的，她勉强咽下涌到喉咙的胆汁，一碰死者正在腐烂的脖子，唯恐有个朦胧的鬼影出现在自己面前。 她感到恶心。 "巴克利，我发现一具德军上校尸体，脖子像被野兽撕烂了。"她通知巴克利说。 "你想把这具上校尸体弄上去？"巴克利问。 "还没想过，啊--"一股猛烈的水流突然朝卡琳娜扑过来，打断了她的话。 这股水流是从对面潭壁里一条暗道中涌出来的，它像旋风卷起滚滚尘土般，把淤泥全都搅动了起来，卡琳娜就像狂风中的落叶般，被这股突如其来的湍急水流给冲倒。 她一个横滚，勉强抓牢自己的潜水灯。 巴克利问："出了什么事？" "一股不知打哪儿冒出来的强大水流冲到我身上了。"卡琳娜回答道。 她放松了一下，让自己随着水流漂荡。 "这就是淤泥层为什么这么浅的原因。有一股激流会定期地把淤泥卷走。" "也许这股激流是来自某个地下水系。这个水系积聚压力，又通过注流经石灰岩洞底的激流把压力释放出来。"巴克利推测说，"也许是入口？" "现在的能见度已经降为零，我暂时没有危险，让我看看这股水流会把我卷到哪儿去。这儿一定有个入口。" "你的空气还够吗？" |
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