15_清宫·红尘尽处_应天故事汇

十五

　　太皇太后的病已经不乐观了，太医院虽然不可能放弃诊治，但是已私下告诉康熙，只怕无力回天。康熙自己也趁太皇太后睡着时号过脉，心知到了只能听天命的时候，这才趁着雪停，带着一众王公大臣步行到天坛去为太皇太后祈福。

　　留瑕来到太皇太后住的慈宁正宫殿，内寝里，只见皇贵妃佟氏跪在地上，捧着药碗，太后正一匙匙地往太皇太后口中喂药。留瑕连忙接替了佟妃，太皇太后见她来，把药用完，便抓了她的手，用蒙语说："姑娘，你今年二十了吗？"

　　"老太太，我已经二十一了。"留瑕与太皇太后等人说蒙语都不用自称"奴婢"，她往前挪了一点。

　　"二十一……我在你这年纪，已经生了三个女儿啦！按说也怨我，人老了，喜欢女孩子在跟前伶伶俐俐的，你又是个孩子性儿，就现在看来也还是个孩子，唉……耽误了你……"太皇太后摸了摸留瑕今儿梳的辫子，乌黑的辫梢没有一丝杂色，"年轻真好……"

　　太后与留瑕见老人伤感，连忙劝了一车的话，流利的蒙语在内寝回响着，站在一旁的佟妃觉得被忽略了，她站在半桌边像个摆饰。身为皇贵妃，她不能走，只能默默地陪侍着，莫名地觉得沮丧，语言所形成的无形隔阂，把她阻绝在外，就像她的皇贵妃身份，走不得，也上不去。

　　康熙直到入夜才回宫，他一入西华门，"圣驾回宫"的信息就传到了慈宁宫，佟妃与留瑕正在内寝外的暖阁剥着杏仁衣子，要给太皇太后熬点杏仁茶喝，看来忙碌，其实只是打发时间。

　　一听康熙回宫，佟妃下意识地就想站起身子，却又马上坐下，看着留瑕起身一福，赶回东宫殿去，暖阁入口的帘子被吹入的风扬起一角，轻轻摆荡着。佟妃独自坐在暖阁里，内寝里，太后、太妃与太皇太后正在用蒙语商议着什么；暖阁外，宫女、太监们轻手轻脚地打理事务，只有这中间的暖阁坐着她，像是被这个世界遗弃，剥杏仁剥得手都发酸，连眼睛都酸热起来。

　　有人"刷"的一声扬起帘子，从外头冲进来的风撞得烛影摇曳，佟妃顿时觉得心头也给撞得一动，帘子落下，在这孤独的空间里，康熙站在门边，佟妃呆呆地看着他，像是第一次见到。她突然很想说话，把一切从没告诉过他的心思全都说出来，但是，她只是默默地起身一福："皇上吉祥。"

　　康熙点了点头，一手拉起帘子，往外一招手，捧着一个长形包袱的留瑕快步进来，康熙领着她，径自往内寝去了。佟妃默默坐回原处，听见内寝里一阵蒙语声响，康熙与留瑕的声音一搭一唱地不知道在说些什么，引来太皇太后等人的笑声。佟妃越发觉得孤单，里面的声音刺得她心口疼，唤人进来收拾东西，搬到另一头的次间去剥。

　　刚坐定，就听帘子一动，一个女人撑腰站在门边对着她笑："娘娘。"

　　"惠妹妹。"佟妃勉强地一笑，出声招呼。

　　惠妃坐到桌边，看着桌上的杏仁说："娘娘，怎么想起剥杏仁来了？"

　　"御医说杏仁润肺，太后老佛爷吩咐着舂杏仁茶给老太太做夜宵，刚才留瑕格格也在，我们俩反正闲着没事，剥剥杏仁打发时间。"

　　惠妃洗干净了手，也帮着剥起杏仁，突然冷笑一声："这格格，也真是个会讨喜的主儿，放着您在这儿剥，自己又窜到哪去了？"

　　"她在这里陪着我剥了一下午，刚才皇上回来，才回去伺候的。天天起早贪黑的，不容易。"佟妃淡淡地说，她隐隐约约听说过惠妃因为纳兰洁的事儿不满留瑕，因此对惠妃打抱不平的话特别警醒。

　　"娘娘在这个位子，不好说什么，我是知道的，您心眼太好，我也明白。可我就这个性儿，看不惯她那个倚小卖小的样子。"惠妃扯住了杏仁皮的一角，"刺啦"一声将整片杏仁衣子恨恨地拉掉。

　　"也还不至于。"佟妃凉凉地说，她不想再继续这个话题，毕竟是在慈宁宫，在老太太家里议论人家的娘家人，太不谨慎。

　　惠妃不肯罢休，越发起劲，将一颗剥好的的杏仁随手抛进碗里："仗着皇上喊她妹子，成日价撒娇耍赖。从前也还罢了，当做小孩子不懂事，现在也二十一了，在老太太跟皇上面前装着孩子气，在奴才们跟前，俨然是半个主子。我们也还罢了，其他的小妃子都要巴结，连声姐妹都喊不上，娘娘您说，这不是太过了吗？"

　　"格格有二十一了？"佟妃有些讶异，她抬起头，"当真？我还以为她顶多十八呢？"

　　"真的……"惠妃拉长了声音说，她满意地看见佟妃那张小小的粉扑子脸一皱，连忙加油添醋，"二十一岁，在满、蒙还是汉家都是老姑娘了，我兄弟说，汉人是男女七岁就不同席的。咱旗人姑奶奶随便些，我在家时候，虽说拧着我兄弟耳朵数落他们，可也没有老大的姑娘天天跟兄弟同进同出的理，何况皇上跟她还不是亲兄妹呢。"

　　佟妃无语，她给惠妃的话说得上心，半晌才轻轻地说："就走到那一步，也没什么，不过宫里又多个主位、多双碗筷而已，皇上不是养不起女人。"

　　"咳！我的娘娘，这哪是多个主位而已呦！"惠妃拍膝，满头珠翠摇得拨浪鼓似的响，"您想哪！她是科尔沁的姑娘，那科尔沁是什么地方？是金铸的凤凰窝！说起科尔沁的姑娘，至不济都是亲王郡王福晋。算上静太妃15，咱大清四代，就有四位正宫是那里出来的，那更别提前前后后进来的多少太妃、贵太妃了。只咱皇上这一代还没有科尔沁的娘娘，她进了宫，凤凰窝里出来的，还能是从前的山鹊儿？"

　　惠妃的话，准确击中佟妃的恐惧，自康熙十七年，钮祜禄皇后去世，正宫出缺，她就是六宫之主，兢兢业业打理后宫将近十年，始终没能扶正为后。她忍受惠妃的脾气，也是因为惠妃的娘家兄弟明珠一直支持她，然而，康熙从来没有点头答应，要是留瑕进了宫，凭着康熙、太后对留瑕的偏爱，还有显赫的家世……佟妃皱紧了眉。

　　惠妃察言观色，知道佟妃已经开始注意留瑕，她心中暗喜，低头专心地剥起杏仁来，一片寂静中，从内寝传来一阵欢快的女人笑声，接着就是隐隐的乐音，惠妃略通蒙语，只听康熙大声地唱着："九匹马放在东山下，九匹马放在西水边……"

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