44_清宫·红尘尽处_应天故事汇

四十四

　　"哪有皇上自个儿说自个儿龙性难撄？"留瑕笑了，抬头看着窗外逐渐退去的霞光，淡淡地说，"再怎么难驯的人，活在宫里，可不就驯了吗？"

　　"小小年纪的，说话倒像个八十老太，朕走啦！"

　　康熙不敢再多留，拎了规矩就走，出了院门，他在湖边站了一会儿，夕阳落在山外，烧红了周边的云霞，火红的光晕染开来，奼紫嫣红，层层涟漪带着霞光直从天际漫到水边。他沿着湖岸走，下了阶梯来到湖边，掬一捧水，水中似乎还残着夕阳的温度，却顺着指缝流走了，什么也没留下。

　　留不住天边彩霞，能留住这院中的霞光吗？康熙回头望了一眼，心头依恋难舍。习惯，是一种温柔而不易觉察的束缚，已经被留瑕绑住了，尽管不妨碍他临幸妃嫔、不阻挠他处理国政，但是，从前看起来平淡无奇的生活细节，没有了她，就觉得什么都不对劲。

　　管家悄没声地过来，轻声说："三爷。"

　　"哦……"康熙回过头，沉沉地说，"我忘了道儿，请引路。"

　　管家领着他出园子，走到正堂上，曹寅正与一个男人在说话，见他出来，曹寅连忙起身让座，康熙挥了挥手，用询问的眼光看了曹寅一眼，曹寅便说："三爷，这位是户部候补员外郎沐蓉瑛沐公子。"

　　那人正是沐蓉瑛，他向康熙一拱手："这位不知如何称呼？在哪恭喜？"

　　曹寅犹豫了一下，康熙就出声说："在下袁夜，现下在乾清宫行走。"

　　"原来是袁军门，失敬失敬。"沐蓉瑛常与官家打交道，知道在宫里行走大概都是侍卫或武职，因此以军门称呼，"在下沐蓉瑛，是楝亭大人的文友，家里在南京做点生意。"

　　这候补员外郎不是正经功名，是花钱买来的官，大商家多为子弟在吏部捐官，不是希图做官、也不必做事，只是有个官衔在身好办事，沐家也不例外，早早就替沐蓉瑛捐了官。

　　沐家最大的产业，就是云锦织坊与官盐运商两项，这两项都是要跟官府往来的。南京云锦天下知名，皇室的吉服、礼服都在南京织造，民间的织锦师傅都有义务在必要时支援，而沐家锦因为多少能有官方技术，所以在市面上可以喊到极高的价格；至于官盐，那自然是要政府出具勘合才能贩卖的。盐商又分两种，一种是管煮盐的场商，另一种则是负责转运贩卖的运商，南京是江南、安徽、浙江、江西诸省中最大的城市，官盐运商的获利自然惊人。

　　当然，要独霸这两项产业，除了自己的经营管理，还要跟官府往来密切。曹寅雅好文学，沐蓉瑛是举人出身，在一群俗不可耐的盐商、锦商中很是醒目，曹寅也喜欢与他往来，加上又都是汉军旗人，往来之间凭着这层关系，自然比旁人方便得多。

　　双方介绍已毕，康熙倒不急着走了，细细问了许多有关于盐商、锦商跟市场平准的问题，沐蓉瑛也不是省油的灯，他分神观察看曹寅的样子，还有眼前这个"袁夜"的气度打扮都让他起疑，心中犯疑，嘴上不露，他很快就联想到，"袁夜"的身份必定不凡。

　　沐蓉瑛喝了口茶，拿了个最近听见的消息反过来盘康熙："袁军门是随驾来的吧？听闻皇上有意裁撤捐官这途径？还听说要抓几个捐的候补道办一办？"

　　"没有的事。"康熙斩钉截铁地说，这风声是他第一次听见，心中一紧，脸上却缓了几分，笑着说，"朝廷正在用钱的时候，再说徽商、晋商都很积极，帮办着省里事务比起一般功名出身的官儿更好使，哪有裁捐官的理儿呢？"

　　"这么说我就放心了，您知道，我们经商难哪……"沐蓉瑛摇着折扇，又喝了口茶，他听见康熙的回答，心中也是一紧，他知道侍卫是皇帝身边最信任的班底，也不难知道这些事情，可是这群人都是上三旗大爷，除了皇帝，谁都看不起，不说："盐狗子、钱痨"已经算很有口德了，决计说不出"徽商、晋商都很积极，帮办着省里事务比起一般功名出身的官儿更好使"的话，他隐约猜出康熙的身份，又不咸不淡地问，"袁军门既然来看格格，想必是奉了皇上旨意吧？"

　　"是。"康熙暗自好笑，但是顶着这个"袁夜"身份，不得不也来点平常常听的马屁文章，"皇上说了，晚些要派御医过来，天恩浩荡啊！"

　　沐蓉瑛也笑了，他猜想就算这人真是皇帝，也不会承认身份，见康熙看他，便说："那是，格格毕竟是皇上心上的，要是旁人，只怕没这么大面子。"

　　康熙脸上一僵，勉强地笑着说："格格是皇上的妹子，沐兄怎说是皇上心上的？"

　　"难道不是吗？"沐蓉瑛微微一笑，当做没看见曹寅的眼色，"家父、家母是阿郁锡台吉与哈屯的好友，与格格聊过几回，听格格说过宫里的事。虽说，汉人风俗保守，旗人开放些，可也没有二十多岁的姑娘还跟着表兄跑的，这次又见袁兄奉旨探病，故而有此猜想，不对莫怪。"

　　说完，沐蓉瑛拱了拱手，康熙原想驳斥他，但自己现在是侍卫，去分辩岂不是露馅了？只得干笑两声："这么说也通，在下一介武夫，不敢揣测天意。"

　　沐蓉瑛已经完全确定这就是康熙皇帝，他看见康熙眉心微拢，突然醒悟自己正在捻虎须，连忙说："袁军门客气，听您言语条理清晰，想必是文武双全，朝夕面见天颜，高升指日可待。"

　　这一番话对侍卫说是很妥当的，康熙稍稍松了心，不过他很在意捐官的那个风声，又仔细地盘问了一番，确定这只是两江地区的传言，才放心离开。

　　沐蓉瑛送康熙等人出门，看见康熙、曹寅带着几个一直等在门房处的侍卫策马离去，青石街道让马蹄敲出"叩叩"的脆响，远方，橘红的夕阳与天边流云漫成一片，南京城里大小寺庙的钟声此起彼落，钟声随着弯曲的小路不断延伸，嗡嗡地响着。

　　一阵晚风吹起沐蓉瑛的袍角，他想起刚才的对话，突然打了个寒战，一摸背上，早已汗湿重衣。

　　曹寅引着康熙等人往观星台走，刚出了留瑕家外面的巷子，一个侍卫远远策马跑来，对康熙说："爷，问着了。"

　　"洪若翰他们怎么说？"康熙木着脸问，曹寅在旁听得一头雾水。

　　那侍卫从怀中拿出一分素纸折子，双手递上："都写在这里了。"

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