曼舞雪松湾(6)_沃勒

六

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　　特里凡得朗邮车慢慢地停了下来，人们把水果和茶从车窗外递进来，为了换一些卢比。蚊子也从车窗外钻进来，为了换一点鲜血。汗沿着迈克尔的脊背、胸膛、脸庞往下淌，他又一次盯着杰莉·布莱登的照片看。

　　有一个人从他的肩膀上看过来，笑着指着杰莉的照片说：“很漂亮。她人好吗？”

　　迈克尔说她人非常好。

　　“你的女人吗？”其中一人问道。

　　他从来没有这样想过，在回答前停顿了一下。然后他微微一笑：“可能吧，我没把握。”火车继续行驶，穿过黄昏，进入紫色的夜晚。

　　两个小时之后，有一个座位空了出来。他向空位走过去，然后注意到那个孕妇在另一边，就是那个他帮着扶上火车的孕妇。他向她指指空位，她点头致谢，坐下了。不久他感到有人拽他的袖子，两个印度男人紧紧地挤在一起，给迈克尔让出了座位的一角。他把背包甩到头上的行李架上，蜷缩在他们让出来的那一小块地方。

　　他们开始聊天，多数是用肢体语言，不过可以进行下去。那两个男人是正从集市回家的农民。他们问了一些简单的问题，知道了迈克尔的职业，他立刻感受到了印度人对教师的敬意——尊重、敬畏、感激。“最崇高的职业。”一个男人用带有浓重口音的英语说道，其他人微笑着点头表示同意。

　　他刚开始上研究生时，热情很高，想成为一个学者或者教师，真的，那是他当时认为的最崇高的职业。二十多岁时，他想象带领着聪明的学生穿越现代经济学理论错综复杂的迷雾，如果有足够的奖学金支持，诺贝尔奖可能就在某个地方等着他.

　　他在工商管理和经济学院的教员会议上做过一次简短的发言，“我们好像对创造不感兴趣，我们感兴趣的是维持，维持我们舒适的、令人羡慕的生活方式。如果纳税人发现了这里的真相，他们会向我们进军。我们跟讨厌的学生一样，而学生跟我们这些笨蛋也一样。事实上这就是相互合作和让学生毕业的问题。”

　　137个人当中，只有两个人点头表示同意他的看法，其他135个人希望院长继续开会，讨论第二年的薪水问题。从此以后，迈克尔再也没有发过言。

　　就这样，梦想逐渐被磨掉了。迈克尔·蒂尔曼开始遵从内心的想法，只做他认为有道理的事情。他试图恢复过去的感觉，那种他沉思时空的广袤无垠时所体会到的敬畏之情，想了解进化的魔力是如何起作用的，进化使得在这个特别的时刻，是他而不是别人存在于这个依然在膨胀的宇宙中。

　　人们认为他难以接近，的确如此。人们认为他傲慢，这就完全相反了。他一点也不傲慢。他只是决定自己一个人做事，走自己的路。人们错把害羞和独处当成了傲慢、自大。对于那些只能看到事物表面而看不到其他东西的人来说，这是一种很方便的做法。他很理解，随便他们，他们愿意怎么想就怎么想吧。

　　作为一名教师，他与众不同，但是很有效。好学生喜欢他，中等成绩的学生害怕他，成绩差的学生避开他的课。

　　“按他的要求去做，你就会没事，否则就死定了。”有研究生说。“有时他赤脚在教室里走来走去，不过他知道他在讲什么。”

　　本科生对他的评价有好有坏：

　　“考试太难了。他需要更好地理解年轻人和父母的压力。”

　　“他有点吓人，不过在课外他帮了我很多忙。这是一门很难的课程。”

　　“他的观点让我重新评价我的生活。”

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