曼舞雪松湾(36)_沃勒

三十六

　　“我给苏哈娜家寄钱，不能在这儿看着我的小女孩长大使我这些年来一直很痛苦。但我也不知道还有什么可行的更好的办法。佳娅是个好女孩。不过我确实每年都来看她，我们总是来这里，在湖宫旅馆住一段时间。这样，至少她可以对她的生身母亲有一定的了解，尽管我们越来越像姐妹，而不是母亲和女儿。这些年来，不管我做什么工作，我都把大部分薪水存起来，这些钱都寄给了苏哈娜家和佳娅。她六岁的时候上了寄宿学校，从那时起，就一直在学校里。”

　　“在我遇到吉米·布莱登并嫁给他的时候，我只是告诉他我曾和一个印度男人有过一段感情，而他已经死了，我在印度还有很多需要经济上帮助的朋友。因为有些事情我没有说出来，因此这个谎言也就没出什么问题。我告诉他我每年都会单独来这里，我想，吉米会答应这一切，只为了让我嫁给他——我知道这听起来很可怕，但是是真的——所以他说没问题。他对我来印度的事从未抱怨过，也从来没有问过我在这里都干些什么。不过这一次对他来说太突然了，他无法接受。我以前已经说过，吉米有他的优点。”

　　迈克尔站起来，走到她身后，抱住她，亲吻她的头发。

　　杰莉站起来看着他，把手放在他脸上。“迈克尔，戴伦在有些方面跟你很像，但是我不希望你以为自己像是他现在的替身。根本不是这样的，你一定要相信我的话。”

　　他笑着说：“我相信你，杰莉。”尽管他对此并不像他说得那么肯定。

　　“我这次来印度，是因为我需要思考我们之间的关系，还要跟佳娅谈谈。我希望弄清楚我的感觉并让她理解。你今晚看到我的时候，我正准备回家，迈克尔。我准备回家，回到你身边。”

　　在他的房间里，他抱着她躺下，亲吻她所有喜欢被亲吻的地方。

　　杰莉在黎明前的一个小时回到她的房间。迈克尔躺在那儿，回想着他们谈到的所有事情。在第一缕晨光出现前的二十分钟，他穿上衣服，走进外面包围着木屋的湿漉漉的浓雾中，前面的开阔地上弥漫着浓雾，几乎什么也看不见；他打着小手电筒穿过浓雾，沿着石阶走到水边。他坐在码头上的一根木桩上，在那里他能够看到湖对面，看到他右边湖岸的边线。他坐在那儿，等待着，倾听着除了波浪轻翻之外的声音。第一缕阳光出现了，穿过浓雾成了半透明状。

　　他注视着空中，并没有具体看着什么东西，只是想着杰莉和佳娅睡在他上面的木屋里。雾气在早晨的微风中飘移，当太阳从东方山峦的缝隙中照射过来时，浓雾开始变成薄雾，泛着淡淡的黄色。

　　老虎看到迈克尔是在迈克尔看到老虎之前。老虎在离他三十码远的岸边，当它喝完水抬起头时，水滴从它的口鼻滴下来。它没有动，只是将那颗硕大的头颅一直对着迈克尔的方向，它的身体还站在水中。红色的长舌头伸出来，舔着白色下颚上的水珠。

　　怎么办？什么怎么办？愚蠢啊，蒂尔曼，你真是个笨蛋，迈克尔心想。沿着陡峭、崎岖的石阶飞奔至木屋需要四十秒，如果穿过丛林，可能时间更长，而一头孟加拉虎全速奔跑，四秒钟即可达到一百码。如果老虎想要吃他，迈克尔只能束手待毙。逃跑毫无意义，而且可悲。

　　然而不知为什么，迈克尔并不担心。当他后来回想起这件事时，他也不明白为什么。他就是不担心。事实上，他一直在想的是，如果喜欢观察野生动物的人有他这样的经历，他们会多么真心地终身放弃捕蝶网啊。他们会大谈自己应该得到一枚“我看到它了！”的荣誉徽章，大谈观察技巧。有很多人成群结队地跑到野外进行所谓观察，还经常嘟哝着抱怨观察车不及时停下来。现在，在黎明的浓雾中，老虎停在这儿了。

　　迈克尔开始从就那么与老虎的对视中感到快乐，从以简单、纯洁的心境凝视着它的存在中感到快乐，从自己知道了并不是所有野性、强壮的生灵都被公寓和购物中心扼杀掉了中感到快乐。这是好事，令人欣喜难言，知道动物就在那儿，它们爬向深沟或者在黑暗中跳到你的窗户上来，或者在印度南部一个雾蒙蒙的岸边盯着你看，它们对你短暂的欢乐和悲伤不予理会，它们随时可以自由地返回丛林里，只要它们愿意这么做。

　　老虎低下头，舔了几口水，又抬头看着迈克尔，然后沿着岸边朝相反的方向一摇一摆地走去。走到五十码的地方，它又转过头来看着迈克尔，看了很久。到了一百码的地方，这只大猫转身进了丛林。太阳已经升得很高，阳光强烈而明亮，雾渐渐散去。

　　“早上好，迈克尔。”

　　是杰莉，还有佳娅，端着两杯热茶，那是她们自己的，还端着一大杯咖啡，那是给老虎专家的。迈克尔对老虎的事只字未提，心想她们可能会因为错过了老虎而感到遗憾，从而会破坏她们享受这第一流的日出。

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