帝女花(5)_傅含紫_应天故事汇

五

　　因墨虬国皇上卧病在榻，太子萧朔十四岁便执政，至那年已有三个年头。太子素来爱惜将才，曾希望能拉拢此人，然而未遂，引为生平憾事，却也只得作罢。而今得闻柳氏落得满门尽赤的收场，忙千里飞鸽传书，命谢青书见机行事，至少要为柳仲英延存一线香火。

　　谢青书深会太子心意，奉命监斩之时，在刑场上做下手脚，找替罪羊偷偷换下柳怀。柳怀逃往墨虬国，太子萧朔以上宾之礼接待，然而柳怀方见太子，便认出他正是当初从玉螭国回国，在墨虬国边境遇见过的少年--

　　原来当年柳怀回国之际，曾在墨虬国边境遇上一帮劫匪，拦路掳劫一个衣妆华贵的少年。柳怀那日挺剑相助，驱退那帮劫匪，救得那贵族少年。那少年甚是豪爽，为答谢柳怀救命之恩，便请他到一家茶栈入座。二人畅谈天下大事，倾盖如故，引为知己。自报了姓名后，少年见他谈吐斯雅，举止从容，甚为钦赞，当下命茶栈的小二供上香烛，焚香宣誓，与柳怀结为八拜之交。他年长柳怀一岁，柳怀当下便认了他作义兄。

　　然而，原来这一切都是个骗局，当日与他称兄道弟的那个少年，连报出的姓名都是假的，原来他便是墨虬国传闻中，那位五岁便能文善武、十二岁帮父皇处理朝事、十四岁执政，素有国中"神童"之称的太子萧朔！

　　什么路见不平，什么肝胆相照，什么意气相投……原来自二人初见之始，他便一直都在骗他！纵然他有苦衷，纵然他于己有救命之恩，然而柳怀素来性子直烈，无法容忍他曾视作兄弟的人对他的欺瞒，当即便要请辞，任由萧朔如何婉言相劝，亦不为所动。

　　萧朔知他性子耿烈固执，再劝亦是无用，当下任由他离去。

　　柳怀不知去了何处，五年后还是回了墨虬国。太子大喜，依旧隆重礼待。

　　柳怀外出五年，不知遭逢了什么奇遇，剑术大进，朝野竟已无人能及。太子看他使完一套剑法后，大是钦赞。

　　太子当年为柳怀整顿的府宅，柳怀一步未曾踏足过，五年后再回，太子本待挽留他在帝都锦官多逗留几日，然而柳怀却主动请命，前往边境，为太子平定西南蛮夷的滋扰。

　　太子其实也正有此意，再挽留了几句，见柳怀执意如此，便也不再多劝，当下授命他为镇国大将军，亲送出城门，为他酌酒行觞，满朝文武官员无不羡慕柳怀得太子如此礼遇。而柳怀却只是拜过，并不多言，便领兵出城。

　　两年来，他为太子三破蛮夷大军，守卫西南方边境，征战沙场，短短两年已立下大小军功二十余件；半年前，太子的三皇叔康仪侯趁太子病重之际，拥兵叛乱，柳怀又连夜不眠不休、从沙场赶回帝都，为太子平定国乱。太子曾笑言道："若没有柳子忻，便没有今日的太子萧朔。"

　　柳怀赧然一笑，却不置一辞。他本非善于言辞之人，无论被激出怒气，或是心情喜悦之时，脸上都是一红。当下太子半开玩笑半带挖苦，赐了他一个新的封号："玉面将军"。其后，每当同僚或下属这般谈论他时，都令柳怀大是窘迫。

　　第二章玉碎瓦全

　　秋雨绵延了七日，到这日黄昏，才终于停下。

　　驿馆外青砖铺砌的大道上，依旧有雨声滴答作响，积留在檐顶的雨水顺着青砖瓦点滴而落，音声清澈悦耳。

　　柳怀素喜清净，不耐烦那车夫小厮跟着自己盘东问西，趁他今日外出打点、迟迟未归，便让驿馆的守卫留了话，让那车夫不必担心，诸事交待已毕，便独自出了城。

　　秋日天短，走到城门口时，天色便已全黑了下去。

　　走在襄樊城西郊的官道上，两旁枯叶凋落的枝桠掩映下，阴影在脚底游移不息，让他一时有种恍惚，不知这游移不定的是自己的脚步，还是周旁的一切……

　　这段路仿佛很长，他低头看着脚下的阴影，不知不觉间，已隐约闻见幽幽的菊花香气，他忙待转身，然而，那缭绕在四围的香气却似乎不肯散去，争先恐后汹涌而至。

　　他顿足朝前望去，晚间看不清菊花谷深处那座离宫的形貌，只隐约可见在幽深墙苑之内，那些在秋风中轻轻摇曳的柔韧花枝……

　　隐约间，当年那个女孩的话又响在耳畔：

　　你别看它生得柔韧，这上面的刺儿若扎起人来，可是很痛的。

　　她随手轻拈起一枝，素衣滑落，露出她手腕上那一双银镯，银镯上系着的两只铃铛因她手腕的动作，发出泠泠清音，银色镯子映着她指间轻拈的那支浅黄色花枝，在晚风中轻轻摇曳，而她衣袖下露出的、那玉脂般白皙的肌肤，半掩在这些温淡的颜色之后，如同北方初绽的纯雪……

　　他掌心一热，轻轻握住了她的手腕。触手温腻软滑，十四岁的女孩微微诧异地抬起脸，清澈的眸底照出他微红的脸，女孩抿口而笑，他的脸顿时涨得通红，紧忙侧开脸去，随手取下她执在手中那枝雏菊，转过脸看着天边火烧一般的红云，不觉间握得紧了。只听女孩一声轻呼，他垂目望去，却见已有殷红的血珠从自己指间蜿蜒滴淌而落。

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