鹤唳华亭(6)_雪满梁园

六

　　一日上灯的时候，定权醒了过来，见她在侧，开口问道：“那是什么声音？”阿宝答道：“是爆竹声。殿下，已经是除夕了。”定权静静听了片刻，忽而问道：“这几日我见你日日都在，别人都回家去了，你怎么不去？”阿宝回道：“奴婢家人都不在京里。”定权今夜倒似温和了许多，又问道：“哦，那你是哪里人？”阿宝道：“奴婢家是河间府的。”定权又问：“你家是做什么的？”见阿宝迟疑了半晌，不由笑道：“那孤来猜猜。你家祖上是读书的，对不对？”

　　阿宝脸色一白，惊道：“殿下？”定权干笑了一声，道：“你虽是洗了几个月衣服，可手指头又细又白。你研墨的时候，用的力道恰到好处。你帮我擦汗的时候根本就不敢瞧我的身体。头回见你时，孤要打你，你却宁肯皮肉吃苦，也不肯讨半句饶。还有……”定权忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他为何如此，只是觉得他的手指冰冷异常，如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，面颊上却是一片火烫。

　　定权顿了片刻，笑道：“你的中指有薄趼，是拿笔磨出来的吧？”阿宝一时脸色只是煞白，定权冷冷道：“说吧，你究竟是什么人？”见阿宝只是嚅嗫，复又冷笑道：“不说也无妨，孤现下就可以杖毙了你，你不信吗？”阿宝见他满面皆是阴鸷颜色，一双眼眸冷冷望了自己，只觉不寒而栗。思忖半晌才哭道：“殿下，奴婢死罪。”定权放开了她的手，道：“你说吧。”阿宝道：“奴婢本不敢欺瞒殿下，可是奴婢虽是下人，也妄想能存一二分体面。”咬牙良久，方轻轻道，“奴婢的父亲是齐泰八年的举人，因为祖上素有些产业，便也捐得了一个知州。父亲妻妾无数，母亲本是嫡母的侍婢，后虽有了奴婢，仍是半婢半妾，在家中忍死度日。奴婢幼时不懂事，见兄弟姐妹皆去读书，也央求过母亲，后来虽然读了几本书，却不知让母亲受了多少庶母们的欺辱。前些年父亲过世，几个兄弟分了家，用一点薄产将我母女赶了出来。父亲本不疼我，并没有为我定下一门亲事，我母女二人，无计可想，母亲只得带着我进京来寻姨母，谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，去世前只是对我说：‘你也是诗礼人家的小姐，万不可自轻自贱，还是回去吧，总是一父同体的兄弟，应该还是会给你一碗饭吃。’”

　　阿宝诉到此处，已是哽咽不能言语，定权默默望她，冷冷道：“你母亲说得对，本是一父同体的兄弟，你为何不回去找他们？”阿宝满面泪痕，微微一笑道：“虽是兄弟，不及路人。奴婢愚钝，存了这点傻念头，虽说皆是为臧为获，却不想做了自家人的。”定权轻声问道：“是吗？”阿宝只是流泪，并不敢放声，定权亦不去理她。半晌待阿宝擦了擦眼泪，定权才又问：“你这名字是谁起给你的？”阿宝一愣，复道：“是奴婢的娘。”定权点了点头，便没有再说话。阿宝帮他掖了掖被角，又喂他喝了两口水，过了半晌，以为他睡着了，方想起身，忽闻他低低吟了一句：“棠棣之华，鄂不韡韡。”阿宝知他念的是《毛诗》里的句子，却又再没了下文，府外正是爆竹喧天之声，府内却一片冷清，除夕之夜也就这样悄然滑了过去。

　　第三章孽子坠心①

　　因为太子卧病，府内的新年过得颇是惨淡。定权到得上元前后才渐渐能够下地行走，又终日闷在书房，众人除了要事，并不敢近他的身，生怕新年伊始便讨得晦气。一日午后，太子在书房内伏案假寐，阿宝和蔻珠便在外头屋中低低闲话。蔻珠用火剪拨了拨盆中炭火，轻声道：“太子娘娘是去岁生小世子的时候殁的，母子都没保住。”又道，“总是福泽不厚，没有那母仪天下的命。”阿宝急道：“姐姐！”蔻珠笑道：“怕什么，咱们背地里说话，你不说谁又知道？”想想又道，“有件事我总是想问你，你先头在后面洗衣服，怎么就到了这里来？”阿宝道：“我也不知是为什么。”遂将当日的事又略略讲了一遍，蔻珠抿唇一笑，道：“八成是你这模样对了殿下的胃口，殿下就是喜欢皮色白净的。现在府中的那个谢良娣，是跟着太子娘娘一起嫁进来的，那日你也见着了，一张黑黄面皮，这都快三年了，殿下就没进过她的房。”阿宝忙道：“姐姐快别胡说，咱们下人怎能妄议……”忽而想起那日所见和这几月听到的府内传言，脸上发烫，转口笑道：“姐姐不也白净得很？”蔻珠脸一红道：“你胡说些什么？我已经定了亲了。”阿宝因是未嫁少女，又见她如此，也不好厚脸再问。蔻珠轻声问道：“你呢？你也不是典身的，家中可有亲事？”阿宝摇头道：“没有。”蔻珠又问：“那你爷娘兄弟呢？都在哪里？”阿宝淡淡道：“我爷娘都过世了，我没有兄弟。”蔻珠见她如此，也不再多说，只是摸了摸她的手。这时忽闻门响，二人赶忙起身，却是太子的近身小侍，见她二人道：“张大人过来了。”蔻珠答应了一声道：“知道了，我去叫殿下起来。”

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