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二十三


  谋略暂不论,那是一时半刻没办法比的。只说宣佑帝的武艺,其实倒是下过苦功,在普通人里也算是个高手。可天下人都知道,连家根本不普通,何况是当代白莲翘楚、武学奇才的盛莲将军?慕容澈能在她手下走上三五招,已经算不错了——未比先输一半,哪有胜算?难道万岁真的喝昏了头不成?

  连怀箴咬牙道:“末将自幼所学,乃领兵打仗的微末伎俩,比起陛下的帝王之术,全然不值一提。末将甘愿认输。”

  连铉在一旁听着,不住地点头。眨眼工夫能说出这样顾全大体的话来,女儿果然长大了,他甚是欣慰。

  谁料,宣佑帝竟不肯借机下台,反而不依不饶起来。他笑容不变,只眼底透出锋芒,悠悠闲闲道:“本朝太祖武皇帝亦是弓马得天下,武道乃是我大齐立国之本。待南方战端一起,朕也有意御驾亲征——怎的?领兵打仗之人都能窥伺帝位,谁规定心怀帝王之术,便不能领兵打仗呢?”

  连怀箴睁大双眼,彻底无话可说。连铉更觉晴天霹雳,背脊上冷飕飕满是汗水。这话……这话还能是别的什么意思?他双膝一软,险些便要跪倒,想要分辩“连家世代忠良,万万不敢有僭越之心”云云,可方才赐食的菜肴甜腻的味道牢牢黏在口舌间,嘴唇几乎不听使唤。

  不知何时,阶下演奏的宴饮丝竹业已停了,天色黑透,只有寒风呼啸,穿廊入户,将重重丝绸幔帐吹得漫天飞舞。

  静,死寂一般。

  宣佑帝微微垂头,沉默片刻,却对连铉的呼声视若无睹,只向连怀箴道:“怎么样?要是你胜过朕手中剑,朕便允你披甲上阵,拜将封侯,如何?只要你赢了,想嫁,不想嫁,都由你——你敢不敢?”

  连怀箴跪在那里,她分明感到了莫名的心悸。但,他拿出来诱惑她的,却是她唯一的美梦。她从小就梦想着有一天,旁人看向她时只会敬佩她的成就,而不会取笑她不男不女。他为她打开了一扇门,门外是姹紫嫣红、广阔天地——她无法拒绝。

  “请……万岁赐教。”她毕恭毕敬一稽首,断然道。

  这当口,就是连长安也已看出了情势诡异。她再也坐不住,站起身走向他,轻轻牵住他的袖角,想对他说刀剑无眼,此举大不妥。可谁料,宣佑帝不待她开口,已一抖衣袍,将她挥了个踉跄。慕容澈明亮的双眼之中似乎燃着熊熊烈火,不是温暖的红与黄,而是冰冷的蓝、妖毒的绿以及……最最深邃而炽烈的浓黑!

  “赌一把吧,御妹。”他笑着说,那笑容多么迷人,世间女子看见了,都忍不住要心生爱意的,“朕给你你要的一切,你呢?你拿什么来和朕赌?不如……这样吧,若你输了,你们连家的三千莲花军,从此就归了朕,如何?”

  第十二章赌约

  任凭连铉怎样疾呼,怎样恳求,到后来终究忍不住,当堂怒骂自己的女儿,宣佑帝对他全然不理不睬,他只笑着,看着连怀箴。

  连怀箴同样笑着,高傲地、毫不示弱地看着他——有何不敢?拼却这一生,我有何不敢!

  “末将愿与陛下一赌,凭剑分上下,胜负无悔!以我血中白莲起誓,若有违誓言,愿莲华凋萎,永不复开!愿烈焰焚我心,此身为灰烬!”

  “好,好,好!”慕容澈连说三个“好”字,一拍手,高声喝道,“拿剑来!”廊下一阵窸窣,还真有人答应着去了。

  连铉明白此时凭自己之力已然无法劝止,忙向座中其余几位宾客连连拱手,求恳道:“各位大人,皇上醉了,还请……还请……”

  他还没说完,便见辰侯爷自袖中抽出一把华丽折扇,啪的一声捻开,扇面上洋洋洒洒三个金边墨字:“殿前欢”。扇子的主人装模作样地挥了两下,笑道:“本侯爷倒觉得皇上没喝多少啊,怎么会醉?他年轻,偶尔玩一玩,有什么呢?国丈不必大惊小怪嘛!”

  其余蔡侍郎、张御史随之颔首,而那素来与他不和的大对头沈奉,更是咧开大嘴呵呵地笑着。

  连长安真的不在乎连怀箴的死活,但她却在乎慕容澈的安危。连怀箴的手段她是知道的,连怀箴的疯狂她更是明白,对亲姐妹都能下狠手,万一她真的包藏祸心,谁知道会发生什么事!这个念头一旦出现,连长安立刻不顾一切,两步赶到宣佑帝身前,张开双臂挡在她与他之间,高叫:“万万不可啊,陛下!”

  慕容澈的目光缓缓地投向她的脚边,再顺着她凌乱的衣衫、颤抖的袍袖向上滑,最后落在那张写满惊慌的雅丽秀致的脸上——多么像!他想,她和她的妹妹多么相像,连家的人都长着一样的面容,一样的心肝。

  他实在不想和她说话,忍了那么久,演了那么久,虚情假意了那么久,他真的累了。

  可是她却不肯放过他,气势咄咄逼人,“臣妾求万岁了!今日是……今日是臣妾的好日子,是陛下大婚的第二天,陛下要和……要和臣妾的妹妹比武,等七日大婚礼成之后可好?喜期妄动刀兵,大不祥啊!”

  一旁早就急得团团转的连铉,此时像是落水之人终于抓住了救命稻草,忙不迭地附和道:“是,是!皇后娘娘说得是,求陛下三思!”

  宣佑帝静立片刻,终于伸出手,仿佛想要搀她起身。连长安高悬的心落下,将自己的手交给他,满眼都是欣喜……他笑着,始终笑着,温柔如水,温柔得就像昨夜她躺在他怀里的时候。他握住她的手,长久地凝望了一眼,连长安回给他一个微笑,刚想开口说话,面前人的笑容却如变戏法般骤然消失!随之而来的是一股大力,她的身子已猛飞出去,直直地撞上几步外立着的鎏金瑞鹤铜熏炉。

  一时间焦炭乱滚,香灰满天,细碎的火星扑在她的手上、脸上,痛入骨髓。耳中不知是谁连声惊呼,以及皇帝陛下那冷若冰霜的命令,“来人,扶娘娘回两仪宫更衣。”

  恰在这时,廊下内监跪禀:“回万岁,宝器已请至。”

  这是怎么了?究竟是怎么了?


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