零陵飘香(45)_灯火阑珊

四十五

　　叶薰机停止了敲击，怔怔地看着来人。

　　领头的是两个衙役，满脸不耐烦地看着牢房。后面紧跟着的是一个蓝衣花布打扮的中年妇人，下巴尖削，个子高瘦，整个人像一根挑着蓝布裙的竹竿。

　　一进牢房，蓝衣妇人满脸厌恶地捂住鼻子，尖细的眼睛四下打量着。当眼神落到伏在栏杆前的叶薰身上的时候，接连上下扫了几遍，目光瞬间亮了起来。

　　当先那个满脸胡子的衙役已经快步走近了牢门，朝叶薰一脚踢过去，"臭丫头，敲什么敲，三天两头闹腾，不想活了早说。今天大爷我就成全你……"

　　"哎，哎，周大爷且慢。"蓝衣妇人连忙冲前一步拦住，赔笑道，"周大爷这么大火气干吗？我看这位姑娘生得颇为文静秀气，何必为难她呢？"

　　"怎么，王大娘看中了？"姓周的衙役愤愤地收回脚，说道，"别说我们不告诉你啊，这个死丫头每天拼命地打闹叫唤，跟疯子哭丧似的一点儿也不老实，只怕不是个听话的主儿。"

　　"奴家知道了，多谢提醒。"王大娘笑道，眼神却在叶薰身上转个不停。

　　叶薰还没有反应过来，另一个衙役上前一步，用手中的刀柄狠狠地敲击着铁栏杆，冲着牢里高声叫唤道："都起来了，别装死！妈的，立刻给老子起来。你们马上就能出去了！"

　　马上就能出去了？对这个牢房里的人来说，马上就能出去只意味着一件事，就是马上要行刑了。

　　牢里蜷缩着的身影开始蠕动起来，难道定在秋后的处斩提前了？

　　"算你们运气好。一为上应天象，向天祈福；二为恭贺皇后娘娘册立之喜，朝廷颁下诏书，大赦天下。"那个衙役继续喊道，"都赶紧起来让王大娘看看，看中了是你们的福气。"

　　大赦天下？这个词语雷电一般蹿过叶薰的脑海，给她干枯绝望的心神带来一线生机。

　　"真的是大赦天下？"牢里有人不敢置信地问道，声音战抖虚弱。

　　"当然是大赦，老子用得着骗你们吗？呸，也不知道你们积了几辈子的福分，竟然赶上了这种好时候……"

　　死气沉沉的牢房里开始骚动起来，原本只能等死的人却等到了意料不到的生机。

　　"都老老实实地给老子站好了，别乱动。"衙役继续向着牢房里喊道，然后转头向身后的蓝衣妇人说道，"您老就挨个仔细看吧，看中了的就掏银子，我们也好尽快向上面交差。"

　　第六章长路漫漫

　　几个人都沉默了，就算白汶没有出得起价钱的大妓院，但是下一个城市呢？再下一个城市呢？她们迟早有被卖出去的一天，谁知道厄运会不会突如其来……

　　马车不停地晃动着，叶薰被颠得有点儿头晕。她向后依着车壁想放松一下，不想窗户缝隙里渗进的寒风却让她不禁打了个寒战。

　　"你还是坐进来一些吧，小心着了凉。"旁边一个温婉的声音体贴地提醒道，一边说着，一边起身将车门上悬着的帘子向旁边扯了扯，希望能够堵住车门的缝隙。

　　叶薰感激地向她笑了笑。这个女孩姓许名雁秋，是王大娘路上买进的女孩之一。

　　十几天前，当今皇帝正式册立沈贵妃为皇后。沈贵妃成了大周开国以来第一个非萧姓的皇后。为昭显皇帝仁德爱民之心，也为恭贺皇后娘娘册立之喜，朝廷颁下了大赦天下的旨意。

　　大赦天下是皇帝在登基祈福等重要时刻显示自己仁德的手段，前次大赦天下是十几年前，即当今皇帝登基继位之时。前几年，太后病情不善，朝中有大臣上表请求大赦，以向上天祈福积恩，被皇帝以不扰民为借口否决了。如今，竟然为了沈贵妃晋位大赦天下，可算是本朝开国以来第一次。其恩宠之盛，可见一斑。

　　不过大赦并不是让犯人完全免罪，只不过是减免刑罚而已。死刑犯里像叶薰这些女子和十六岁之下的男子被减免之后的结果就是由官方出面发卖为奴，卖得的银子充入国库，增加财政收入，也算是他们这些"恶行累累"的罪人赎罪的一种方式。于是，在死牢里住了三天之后，叶薰姐弟又踏上了新的旅程。

　　如今他们所跟随的王大娘是镇上有名的牙婆子，长年跑京城到北方各城市这一段路线的生意。王大娘带着几个小厮和四辆大车，在京城颇为吃得开，也算是人牙子里的成功人士。

　　此段过程细想起来，实在有些讽刺。他们姐弟两人因为沈家的阴谋而沦落到这种地步，却又因为沈家的成功，因为沈皇后那无与伦比的恩宠而意外捡回了性命。

　　王大娘带着他们一路向北，走了十几天，时节已接近寒冬，日益寒冷。路过沿路的村镇城市，车队里不时会买进或者卖出人口，车里的人也时而增多，时而减少。

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