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四十七


  沈青蔷听得这一番话,心里已隐隐预感是说到了自己,早暗叫了千百次"糟糕",却实在莫呼奈何。

  只听王美人又开口道:"胡姐姐……不,昭仪娘娘,邓宝林也不过在咱们姐妹跟前说说罢了,断没事的。"

  胡昭仪一笑:"我又不是存心责骂于她……芳儿,你且说,看到什么了?只当个笑话来听,听过大家便都忘了吧。"

  那名叫"芳儿"的邓宝林当即又得意起来,说道:"你们没注意吗?宴会开到一半,西边的那个小沈就离了席了,可再也没回来。方才大家在外头跪送万岁时,我头抬得高了些,便见她躲在一旁,趁人不备,早循着追过去了——只身上那件湖绿的羽缎披风太显眼,来时我不是还给王姐姐指过的?否则我怎知是她?"

  胡昭仪道:"竟是她?难怪了,看来咱们淑妃娘娘不止智计了得,做事情也足够'周到'的,丝毫机会都不肯轻易放过。"

  王美人则接口道:"沈宝林本就是极有心机的,只不过平素里藏得好,面上看不出来罢了……"

  一瞬间,沈青蔷全然糊涂了。中途离席的自然是她,但那裹着湖绿披风,扮作是她,尾随靖裕帝而去的人又是谁?难不成适才自己那番强词夺理的借口反倒是事实的真相?真有鬼魅化作了她的形状,意图不轨?

  事态的进展竟如此诡异可笑,沈青蔷却实在是笑不出来。自己赫然已坐实了"玩弄伎俩、极有心机、自贱身份"的名声,但"遇鬼"事件的形势却无疑因此而逆转:既然那件湖绿披风"太显眼",邓宝林能看见,其他嫔妃奴才们也不可能全无察觉,只不过碍于淑妃娘娘的权势不敢多言罢了——但问若干人证的眼睛,和一个十岁小孩子的话,两者之间你会相信谁?

  董天启已不再是麻烦,现在的麻烦变成了那假扮她的人。那究竟是谁?又意欲何为?难道是杨妃的人,因今夜受挫,便要冒她的名犯些错事来栽赃陷害不成?可是那件湖绿披风……湖绿披风……

  ——玲——珑!

  若玲珑是沈紫薇的心腹,那么她假扮她,做一些手脚,可再容易不过!也再危险不过!

  想到这里,青蔷再也顾不得什么隐匿什么躲藏,把安然混回平澜殿的计划彻底抛诸脑后,她只想尽快找到玲珑——无论是她做的,还是另有其人;只有找到玲珑,才能解答这个谜题。

  沈青蔷当机立断,从藏身之处走了出来,径向数丈外停着的软轿而去。那几个正说长道短津津有味的妃嫔,突见她现身,都给唬了一跳。邓宝林、王美人等更是想起自己方才还编派过这位沈宝林一番,登时连脸色都变了。只胡昭仪在人群中冷笑一声,清晰可辨。

  可沈青蔷此时哪里还顾得上她们?她来到停着的一排软轿旁边,借着软轿前点着的灯笼,寻找自己来时坐过的那一乘。她此时心慌意乱,无论如何耐不下心去,终于还是随便上了一乘看起来规制较低的,对轿前伺候的太监吩咐:"回我的平澜殿。"

  太监们见是她,自然不敢说半个"不"字。

  ——只可惜沈青蔷并没有看到身后,邓宝林那恨极欲狂的目光。

  若不是玲珑,她只要从淑妃娘娘那里得知自己去"承恩"了,定然会回平澜殿去;换而言之,若她不在平澜殿,便定然脱不了干息。

  软轿又快又稳,抬轿的太监健步如飞。青蔷人在轿内,心中火烧火燎。忽然,轿子疾停,只听得轿外有人喝道:"站住!对面是谁!"

  俄而,一个熟悉的声音传来:"公公们安好,我是流珠殿沈婕妤跟前的宫女,因把娘娘的手帕子丢在万寿阁里了,怕娘娘明日起来责罚,是以偷偷去拿回来……我万万不是有意冲撞主子的,还请主子恕罪。"

  沈青蔷把轿帘一掀,望了出去,果然是杏儿。

  青蔷连忙吩咐落轿,将杏儿唤到身边,低声问她:"你可见到了我身边的玲珑姑姑?她跟你们一道回去了吗?"

  杏儿似有些慌乱,两颗眼珠子不住转动,点了点头,又摇了摇头。

  沈青蔷急道:"到底见了不曾?"

  杏儿左顾右盼良久,方压低了声音说道:"我们本是在一处的。可是快散了时,玲珑姐姐抱了您的披风手炉独自出去,我们只当她去接您……再后来,点翠、染蓝却怎么也找不着她,好一番忙乱呢,所以……"

  沈青蔷的一颗心已凉了半截,难道果然是玲珑?

  杏儿忽抬起头来,仿佛瞬间下定了重要决心似的,对沈青蔷道:"宝林娘娘,不如这样,我这就去替您把玲珑姐姐找回来——可好?"

  沈青蔷颇为感动,却摇了摇头:"宫门便要下钥,深夜不得随意走动,你怎么找?算了吧,即使现在找到,只怕也已晚了……"

  杏儿却笑了,两个眼睛亮晶晶的:"没关系,我有办法。"

  ——玲珑夜半时分便无声无息地回来了,但沈青蔷却从此再也没有见过杏儿。第二日清晨,外头便纷纷在传,说昨天夜里有一个小宫女在园中偶遇到了靖裕帝,皇上意欲召幸,这原是她祖宗有灵门楣光耀的喜事,谁料她竟鬼迷心窍抵死不从,竟然触柱而死……靖裕十三年十月二十日的"万寿节",终于以血结束。

  一时间众人议论纷纷,惊讶有之、嗔怪有之、疑惑有之、兔死狐悲亦有之。皇上特别施恩,不必依例追究自尽宫女的家人九族,这已是天大的恩典了,那宫女的尸体自然依旧是芦席一卷,随意抛到城外的乱坟岗去。

  很快,内务府又拨来了一个小丫头给沈紫薇使,依然是叫做杏儿。而曾经那个圆脸的极有骨气伶牙俐齿的小丫头,不久便被彻底遗忘——她的命运、她的悲剧、她的坚持与执著,便如一片细小的雪花落入苍茫大地,转瞬就消逝了,无声无息。

  寒冬已至。

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