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六十三


  这几个差人,竟也是不长眼的。有人听石越说到韩维的名号,也不细想,便喝道:"大胆,你是什么人,韩大人的名讳你是乱叫的?"

  石越心里也隐隐有气了,回宋代这么久,没有人和他大呼小叫过,他是颇有城府的人,也不发作,只淡淡说道:"到了开封府,你就知道我叫得叫不得了。"其实他心里也很纳闷:韩维这个人,官声不坏的。

  当下石越等人便跟着这一干差役去开封府。路上段子介一五一十把事情的原委说给石越和桑充国听:原来这家人是段子介寄居的房东,因为白水潭学院给这家的主人找了份活计做,钱虽然多挣了不少,但本来是下户的人家却也因此被官府算成了中户,被逼着交免役钱,这还罢了,一年在白水潭学院挣的钱,包括段子介的房钱,把青苗钱、免役钱、还有税粮交了,勉强足够。可又要轮到去参加保甲了,因为他老娘身体不好,家里实在没有劳力,可是又交不起钱贿赂小吏,只好一狠心,把自己的手指给切下一截来,这样就可以不用参加保甲了。结果官府得知,说他是奸民,要定他的罪,便差了人来抓他。段子介回家取书,恰好碰上,便忍不住打抱这个不平。

  桑充国听罢,便对那个汉子说道:"这自残身体,那也不应当。"他是书生见识。

  那个汉子低声说道:"小人也是没有办法,误了农时,明年就没有吃的。这个主意也是别的县有人做过,我才一时想岔了。"他自是认识桑充国和石越,说话间特别恭敬。

  石越听他所说,却吃了一惊:"你说别县也有?"

  那个汉子点了点头,道:"我们是托石大人的福,一年能在白水潭挣点钱,别处交免役钱青苗钱,别说断根手指,便是卖儿卖女的,也是有的。原来下户没有差役的,所以还过得去,现在官府连下户也要收免役钱了,下户越发愁苦。我们白水潭实在是托了石大人的福呀。"他一边说一边感激涕零。

  有个差人听他说话,忍不住在前面冷笑道:"这些话劝你还是不要说,朝廷的事是你议论得的?"

  段子介冷笑道:"有什么说不得的?要不是你们这些污吏想发黑心财,收什么保甲钱,他家也不至这么惨。"

  那差人不干了,回头说道:"这位公子你说话要凭良心,别说我们没收什么保甲钱,就算收了,也不是黑心财。依我看,收点保甲钱,反而是给乡亲们方便。否则依朝廷的规矩,那是到了年纪,人人都要练乡兵的,他们地里的活一样是干不了。"

  一番话似是而非,段子介待要辩驳,却也觉得他们说得是理。当下气鼓鼓的不再作声。

  另一个差人又说道:"乡里乡亲,谁愿意太过分。不过千里求官只为财,公子想要人人清如水,只怕是一厢情愿了。我们做差的,一边捞点外快,一边也算方便乡亲,不算过分。况且我们也有我们的难处。"

  石越听到这些话,几乎惊呆了。开封府知府韩维是皇帝亲自介绍给他的人,本来和王安石关系不错,是皇帝做太子时的东宫旧人,登基之前一直是赵顼的记室参军,本朝著名世家韩家的子弟,但是最近几个月对免役法和保甲法非常不满,写过不少奏章请朝廷废除二法,这些奏章石越还读过--就这么一个人治下,近在天子脚边的开封府,免役法和保甲法就有这么多流弊了。他无法想象各路那些想树立政绩取悦上司的官员治下会是什么样子。

  不多时一行人便到了开封府,这群人各色混杂,不伦不类,马上有人来相问。有一些在苏轼做开封府推官时见过石越的,见到石越来了,连忙过来献殷勤:"哎哟,石大人,您老是来会韩大人的吧?您稍等,马上给您通传。"石越淡淡一笑,和桑充国从怀里各拿出一张名帖,交给一个衙役递了进去。到了这时,那几个差人都吓呆了,不知道石越是什么来头,连忙颠过来陪罪。

  石越也懒得和他们计较,不多时韩维便亲自出来把他们迎了进去。石越见院中有些家人在收拾东西,不由奇道:"持国兄要搬家?可是要去御史台?如此国家之幸也。"原来赵顼因为韩维是东宫旧人,一直想让他去做御史中丞,但是韩维却因为他哥哥韩绛是宰相,引嫌回避,一直力辞。现在韩绛受了处分,他也就没有理由了,所以石越以为韩维可能要做御史中丞了。

  韩维苦笑道:"子明贤弟,实不相瞒,我是请郡了。"

  石越大吃一惊:"这是为何?持国兄圣眷正隆,又是东宫旧人,岂可轻言外任?"

  "子明不是外人,我也不必隐瞒。我的政见和介甫多有不合,我不是贪图富贵之辈,既然言不能用,就不想呆在朝廷里面了。眼不见心不烦吧。"韩维有点心灰意懒,"文公请辞枢密使,陛下有意让我做枢密副使,但是要靠昔日东宫旧恩而富贵,我韩维实在不愿意。"

  石越早已知道这些古人的脾气,越是君子的人越有原则,因此也不相劝,只问道:"持国兄外任何处?"

  "京西南路,襄州……子明来此,一定有事吧?"韩维不愿多说。

  石越便把缘由说了一回,韩维眉头微皱,道:"不瞒子明,这事情却不是我做的,开封府的庶事,大抵是开封府推官做,而推官上面,还有新法提举司、司农寺天天压着,多半是有人想讨好宰相吧。"


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