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二十三


  静妃神情顿时释然,说道:“你虽然乖巧,但总算不糊涂。你仔细听着,皇上的病不过是拖延时日,皇上若是驾崩,你不妨以为父守孝为由,要求燕国太子暂缓婚事。翌日储君秦王登基,他就是祁国最至高无上之人,只要他愿意将你留下来,你就不必远嫁任何地方了!”

  云萝并不完全懂得静妃的话中含义,说:“母妃想让我求三哥下诏取消婚事吗?他不会答应的。”

  静妃摇了摇头,神情略异,说道:“你需要做的事情并不是求他,你必须让他心甘情愿地将你留下来!”

  静妃欠身靠近云萝,对她低低说了一番话,云萝仿佛明白了一些,却不敢笃定,要祁舜“心甘情愿”地留下自己,有可能吗?她思及此处,不由想起祭陵之时祁舜环抱着自己从祭台上走下来的瞬间情形,粉脸顿时微微泛红。

  静妃注视着她的粉红面颊,微叹道:“你本是个聪明的孩子,是做祁国的一人之下万人之上的逍遥公主好,还是做燕国的冷宫幽妃、孤苦伶仃一辈子好?我们母女一场,母妃为你指一条明路,何去何从还是靠你自己抉择,外人决不会为你决断。你自己不妨想明白,再决定。”

  说完这番话,静妃又是一阵痰咳上涌,侍女们纷纷进入寝殿内侍侯。云萝见她神思倦怠,担心她说话太久,耗费心力,待她安静躺下后便轻轻告退而出。

  祁国明道帝的寝宫大殿外,早已密密麻麻站满了一大群皇宫侍卫、御医和朝廷重臣。寝宫内,祁皇后、永妃等后宫妃嫔无一不是满面愁色,甚至有年轻的妃嫔隐忍不住,当场就低声啜泣哽咽起来。

  明道帝静静躺在龙榻上,面色浮肿、苍白如纸,印堂间透出暗黄的颜色,任凭祁皇后如何呼唤,依旧昏迷不醒。永妃一面关注着祁帝的神情,一双眼睛却不住向殿外打量。

  祁舜带着显庆等侍卫来到大殿前时,众臣早已得到秦王自东陵返驾回宫的消息,纷纷伏地跪迎。祁舜略缓脚步,举目四顾群臣,见队列中少了一个人的身影,剑眉顿时紧蹙,才要说话,只听二重宫门外传来内侍的传报声道:“祁王见驾!”

  摄政王祁晟穿着一袭暗紫色蟒纹衣袍,表情肃重地缓步而入,身后两名护驾内侍低眉垂首,紧紧跟随在他身后。祁晟径直走近祁舜,向明道帝寝宫内看了一眼,才说道:“东陵之行可还顺利?”

  祁舜的一双黑眸静如止水,答道:“除了归途中遇到几名刺客,几乎可以算是顺利。”

  祁晟并没有特别惊讶的神色,说:“多事之秋,只要你们无恙就好。据太医回报,皇兄这几日虽然病势沉重,仍在勉力支持,想必是心中挂念着你,盼望你早日回京有事叮嘱。我已遣礼部早作筹备,即使近日山陵有变,也不至于措手不及。”

  祁舜面无表情,缓缓说:“皇叔思虑果然周到。”

  祁晟走近他,举手轻拍他的肩膀,微叹了一声道:“衣国内乱纷纭,各国知道皇兄病重,此时想必都在虎视眈眈。无论将来国中发生什么事情,你都要慎重应对,切记不可鲁莽行事。”

  祁舜并未作答,祁晟不再多言,叔侄二人转身向祁帝寝宫而去。

  显庆等侍卫在寝宫门前守候良久,忽然听见宫内传来众妃嫔的哭泣之声,且有小内侍掩面啜泣着狂奔而出,传话道:“皇上……皇上……戊时驾崩归天了!”

  宫廷内外诸人闻听消息,顿时哀声一片。

  众臣伏地大哭,呼喊“万岁”之声不绝。消息传至后宫,众多后妃、宫女更是大恸不已,如同天塌地陷一般号啕大哭起来。

  云萝离开静妃的居室,刚回到自己的居室内不久,突然闻听外面传来一声声啼哭,心中顿时涌起一阵不祥的预感,急唤小雨道:“你快出去看看,发生什么事情了!”

  小雨点头快步而出,不过片刻就跑回来了,上气不接下气地说:“公主!大事不好了!皇上驾崩……”

  云萝尚未来得及反应,只听静妃的侍女小翠哭喊着奔来,双膝跪地,泪如雨下地说道:“公主,静妃娘娘……娘娘她适才一口气上不来,奴婢呼唤娘娘几十声,娘娘都没有回应,鼻端也没有热气了,奴婢猜想娘娘恐怕已经……”

  云萝猛然想起静妃刚才说“我半生荣华皆是皇上所赐,假若皇上真有不测,我……”,立刻明白静妃自知道祁帝病重难愈后已有追随殉葬之心,今天对自己所说的那一番话,可算是临终遗言,只觉一阵天崩地裂,眼泪如断线的珍珠一般簌簌落了下来。

  小雨与小翠迅速一左一右扶住了云萝,小翠想劝解云萝,自己却忍不住哽咽难言。小雨带着哭声道:“公主,我们现在该怎么办?如果皇上和娘娘都不在了,公主在宫里将来可倚靠谁去?”

  云萝在泪眼模糊中强自镇定心绪,抬头对西苑的一名小内侍说道:“立刻去找秦王殿下,告诉他西苑母妃病情突然加重,请他赶快遣御医过来一趟!”

  小内侍飞跑出西苑,小雨如梦方醒,匆匆说道:“对,奴婢忘了秦王殿下,无论如何公主总是他的妹妹,他一定不会不管公主这边的事情。”

  小翠面带忧色,摇头说道:“小雨,你不知道,永妃娘娘与静妃娘娘当年曾是死敌,如今皇上刚刚驾崩,秦王殿下哪有心思顾及西苑?奴婢担心他会借故推脱,让司礼监草草打发处置了……”说到这里,忍不住又大哭起来。

  依据祁国惯例,冷宫妃嫔即使去世,也不会得到追封,更不会得到隆重的丧仪。静妃虽然没有被废黜妃位,但是早已失宠幽居西苑多年,如果祁舜有心报复静妃当年与永妃之间的旧怨,那么他完全可以借故推脱,忽视静妃的死讯。

  云萝带着众侍女来到静妃榻前,凝视着她沉睡的容颜,想起多年来静妃对自己的呵护与关切之情,更觉得静妃对祁帝生死追随的一番真心决不能够随便抹杀,于是转头对小翠说:“你不要哭了,我一定会为母妃争取到应属于她的一切,假如三哥不肯来西苑见我们,我立刻去求见母后。”

  此时云萝心中,对祁舜是否肯抽空分身前来西苑探视并没有完全把握,只有静静等待小内侍的回复。

  直至红日西沉,夜色渐渐染上柳梢,西苑内依旧没有出现祁舜和报信小内侍回来的身影。

  云萝伏在静妃榻旁暗自啜泣良久,渐渐抬起头来,暗自猜想可能是祁舜拒绝前来探视静妃,估计小内侍仍在跪地苦求他,于是站起身向西苑外走去,小雨不敢问她的去向,急忙跟随在她身后。


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