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丹鼎大师左慈的故事

作者:余本爱




  左慈字元放,东汉时安徽潜山人。少时,在安徽天柱山隐居修炼。天柱山群峰中有一峰,名曰石龙峰。其下巨石奇异,堆叠成一幽深莫测的石洞。左慈以此洞构成石室,居中精心修炼,设灶炼丹。后人谓此洞曰莲花洞。洞前古木参天,修竹茂密,竹木间怪石嵯峨,称之曰狮子林。左慈每天朝饮玉露,晚餐彩霞,或带霞踏露,或披星戴月入山采药,炼丹不止。莲花洞东,有一青峰高耸,直插天表,长年累月云烟萦绕。左慈常出没其间,采撷奇草珍砂为药,配方炼丹。一日左慈正荷锄肩篓欲归,只见这青峰顶上霞光万道,接着天雷大作,震撼峰巅,有一只仙鹤从九天飞来,口衔一本天书,闪闪发光,从天而降。左慈忙跪拜顿首,天书四周的光焰忽然泯灭,徐徐落在左慈面前。左慈获此至宝,昼夜研读,孜孜不倦。原来此天书乃老君赐给的《九丹金液经》。后人谓左慈得书处的山峰为天书峰。左慈得书后更潜心修炼,精思道学,终于明五经,兼通星气。后又得《石室中丹经》,遂得道成仙,尤明六甲,能驱鬼神,坐致行厨,变化万端,不可纪胜。据晋代干宝著的《搜神记》载:东汉末,曹操以其补导之术,收为军吏,因此,左慈常在曹营行走。一日,曹操宴请诸位文武官员,左慈亦在座。曹操欲试左慈之法,故意笑顾满座嘉宾曰:“今日高会,珍肴略备。所少者,吴松江鲈鱼为脍佐酒,实在遗憾。”又谓左慈曰:“听说您本领高大,能得此鱼否?如能得,乃一大快事!”左慈毫不犹豫地说:“此易得耳。”因请曹公拿一只铜盆来,并命贮满清水,同时,取一钓竿,穿上诱饵,置于铜盆中。须臾,引出,果钓得一条鲈鱼,呈给曹公。曹操审视一番,只见鲈鱼连跳带蹦,摇头摆尾,连连鼓掌,大加赞赏。满堂宾客,无不惊讶,都夸左慈本领神奇!曹操见状,心中颇为不悦。便又出一言曰:“可惜只有一条鲈鱼,这么多贵客,一人尝一点也尝不周,最好还是左元放帮帮忙,再弄两条来!”左慈对曰:“可也!”仍命士卒奉铜盆于堂上,左慈持竿垂钓。不一会,连钓得两尾,皆三尺多长的大鲈鱼,活生生的十分可爱。曹操点了点头,命脍之。忽又皱了皱眉对左慈说:“元放,今既得鲈鱼,甚为欢欣。恨无蜀中生姜作佐料,使美味佳肴逊色,您能弄点来吗?”蜀中与邺相距千里之遥,鲈鱼已下锅,就等生姜佐料,实在是不可思议之谈,堂上众嘉宾为之捏汗。可左慈不慌不忙答礼道:“亦可得也!”曹操正色曰:“大堂之下,高贵满座,众目睽睽,不得戏言耳!”左慈曰:“然!”言毕至阶下。曹操恐其在附近买姜,一边暗使人监视左慈行动,一边又唤住左慈说道:“吾昔使人至蜀中买锦,令去购姜者,使增市二端。”左慈听完,侧转身来,将案上酒杯向天空一掷,俄顷,见两只白鹤立于堂前,左慈口中念念有词,将手一挥,两只白鹤振动双翅,翱翔而去。瞬间,左慈伸出双手,接住白鹤衔回的蜀姜,返身入内,阔步登堂向曹操施礼曰:“蜀姜已得,请曹公过目。”又云:“在蜀闹市已见曹公之使者,当不敢违也!”众位嘉宾,细细品味蜀姜脍鲈鱼,皆交口称绝。曹操表面称乐,心中却不是滋味,也只好频频点头。后曹操遣去蜀市购锦者归来,果然多买了二疋彩锦。又过了些日子,曹操要到郊外去打猎,带了一百多官吏兵卒和骑士射手,左慈也随从。行将数里,曹操对左慈道:“此时此地,如有美酒佳肴助兴该多好!”左慈回话:“好,前面里许大树下有好酒,可供饮用。”曹操驱马向前,至大树下,仅仅酒一罂,肉脯一片,面带怒色,厉声质问左慈:“这点酒菜,给谁饮用,连一人都不够吃!”左慈笑而答道:“你可命从者尽量饮用,我保证这酒用不完,肉也吃不尽。如果不足,可杀我,以我肉佐酒。”曹操一听,心中暗喜:这次你左慈可逃不了的我的手掌!于是命随从官员士卒,开怀痛饮,放襟饱食。左兹手捧酒罂,亲自为百官倒酒,只见罂中酒如山溪流泉倒不尽,喝不竭,文武众官和士卒一个个喝得酩酊大醉,都躺在大树下朦胧大睡,鼾声震耳,直到夕阳西下。曹操见状,又恨又气,命众返回。心想:今日狩猎一无所获,反让左元放玩弄一番。于是派人查访沿途酒家,左慈是否来抢劫酒肉。查访者一一回报,各处酒家异口同声都说:“家中不见人来,但家中酒肉却不知去向。”曹操顿生怒气,命精兵强将将左慈捉拿下狱,并嘱不得送食,看看左慈能活几天。一月后,曹操命押左慈到堂前问话。左慈到堂前,满面红光,神采奕奕。曹操大惊,责问狱吏,谁给左慈以补食。狱吏忙跪拜曰:“小人不敢,实在无一人给左慈送饭,每天只见元放正襟危坐,闭目养神,不曾吃饭,不知何故,养得如此精神!”曹操喝令狱吏,严加禁闭,囚门加锁上闩,日夜巡视不怠。语毕,只见左慈穿壁入内,身影不见。曹操忙传令四处捉拿。狱吏至囚狱一看,见左慈已在囚中,神情自若。狱吏飞报孟德,曹操一下更觉惶恐,着身强力壮刀斧手二十人,拿下左慈,立即问斩。等刀斧手奔至囚笼,推门拥入却不见左慈踪影。抽身急报曹操,曹操亲自来狱巡视,见四壁陡削无损,铁门铁窗坚固异常,左慈却进出自如,确实觉奇怪。心想左慈不除,自身不安,遂回殿上,召有司绘左慈之像,张贴于大街小巷及乡村僻壤。并敕文:凡捉到左慈解来者,赏高爵,酬重金。报讯者亦予重赏。告示一出,报告者接踵而至。纷纷称:左慈在东村,或在西里;一会报左慈在东街,一会报在西市。曹府门庭若市,报告音讯者川流不息。派去捕逮左慈的士卒一个个回禀,都不见左慈踪影。一次举报者确认左慈在闹市,曹操亲率士卒将城池包围起来,军卒从四门拥入市区,不分男女老幼一个也不许出城。当军卒像鱼网一样在市中收网时,忽然全市市民一个个都像左慈。曹操定睛一看,忙下令“凡像同者,一律逮捕收监!”士卒正要抓人,忽听城楼上一声高喊:“曹丞相,我在这里久等阁下矣!”曹操扭头一看,挥鞭指曰:“快,快拿下,别让逃了!”言毕,只见左慈从厚厚的城墙壁中一穿而过,不知去向!事后数月,又有告密者来报:左慈在阳城山中修道,坐在洞中,从不外出。曹操见报,喜满心田,即遣兵调将星夜直奔阳城山,并亲自督师上阵。众人来到阳城山,只见山上有一老翁,悠闲地赶着一群羊在放牧。曹操定睛一看,是左慈,急令士卒捉拿。一眨眼,牧羊老翁,走入羊群,不见人影。曹公知其硬逮不可获,乃诓令就羊群中大声告之曰:“曹公不复相杀,本试君术耳。今既验,以足见君术高明矣,但求君与吾相晤!”忽有一只老羝屈前两膝,如人立而大声向曹操笑曰:“谢谢曹公恩典,但愿阁下说话算数!”在曹操身边的侍卫对曹操曰:“公可令擒之,此羊是!”曹操挥手曰:“擒!”,士卒竟往赴之,而羊群数百,皆变为羝,并齐屈前膝,如人立状,皆呼“愿曹公言之有信!”曹操无奈,只得怏怏而去。左慈因不堪曹操逼迫,遁入荆州。时荆州刘表为牧,左慈以为刘表可助,以利布道传法。刘表却以其妖术惑众,又欲杀之。左慈得知,于建安末逃到江东。到江东拜见孙策,孙策不以为然,认为左慈成不了大事,又不予留用。左慈乃拜见孙权。权素知其有道术,礼重之。遂安排左慈入茅山洞穴营造宫室,潜心修炼。
  据传,建安二十一年冬,曹操进爵魏王,令人在吴地选了五十担柑子,星夜送往邺都至王府享用。脚夫们不敢怠慢,日夜兼程,一个个累得疲乏不堪,肩红脚肿,十分艰难地向邺都进发。左慈得知赶到一山脚下,向脚夫们道:“我帮你们一个个挑过这座高山。”一顿饭功夫,左慈把所有的柑子,全挑过山。脚夫接过担子,都觉得担子比原来轻了许多,忙问究竟。左慈笑而答道:“我是魏王老朋友,左慈是也!”说毕不别而去。取柑子至王府,呈上柑子,并报告途中之奇,曹操取柑剖视,一看,柑子全是空皮,大怒,欲斩取柑人和脚夫,说是他们在途中作了手脚,以左慈之言蒙骗魏王。这时,左慈来到曹操面前,从容笑曰:“岂有此事,王爷您老眼昏花,视而不见其鲜甜之肉?”即取柑剖之呈上,个个柑子肉鲜味甘。曹操惊怒,令十余兵卒,将左慈拿下毒打。十余兵卒轮番拷打,而左慈却鼾声大作,呼呼大睡,打毕,左慈醒来,伸伸腰,笑着说:“好痛快,你们真会搔痒,搔得我都睡着了。”曹操无奈,令将左慈手铐脚镣下狱,并重锁囚门。七日后,狱卒报知魏王左慈不知去向,但镣铐遗弃在地,囚门仍锁未开。曹操听报气得浑身发抖,命张榜各处,并告示一发现就地斩决,忽一日,左慈来到魏王府,对曹操说:“我今去也,特来告别,来而不别,非礼也。”曹操定睛一看,只见左慈驾白鹤东去,曹操晕倒在榻上,久久才喘一口气。据《抱朴子·内篇》记述:近世左慈、赵明等,以禁水,水为逆流二丈。又于茅屋上燃火,煮食食之,而茅屋不焦。又以大钉钉柱,入七八寸,以吹之,钉即涌射而出。又以禁沸汤,以百许钱投中,令一人手探取钱,而手不灼烂。又禁水著中庭露之,大寒不冻。左慈之术,今日世界级魔术大师、气功大师皆望尘莫及!又据葛洪著的《抱朴子内篇·金丹篇》记述:“昔左元放于天柱山中精思,而神授之《金丹仙经》,后汉末乱,不遑合作而避地来渡江东,志欲以投名山以修其斯道。余从祖仙公(葛玄)又从元放受之。凡受《太清丹药》三卷及《九鼎丹经》一卷,《金液丹经》一卷。余师郑君(郑隐)者则余从祖仙公之弟子也,又于从祖受之,而家贫无用买药。余亲事之,洒扫积久,乃于马迹山中立坛盟受之,并诸口诀,诀之不书者。江东先无此书。书出左元放。元放以授余从祖,从祖授郑君,郑君以授余。”这篇记叙,把师徒继承关系,说得清清楚楚。左慈虽经神话渲染,有许多不实之处,而其在道教史上,是占有重要地位的,其关于丹鼎学之经典,传至江东后,对后世之影响极为深远!
  据《劝戒法轮经》、《无量通玄转神入定》等经云:“老君念其功修之徒,再降庐山敕左元放,授施存葛玄令继为仙官世,祖师,行教于世。葛玄于东吴赤乌年间传授郑隐、李参、王玄冲、孙权及葛奚、葛悌、葛洪。这样,葛玄乃成为灵宝派的开派祖师,其实左慈更是祖师之师。
  左慈在安徽天柱山中留有大量遗迹行踪:天柱山中有其修炼的石室精舍,得天书之地的天书峰及其常出没采药的良药坪,有上炼丹台、中炼丹台、下炼丹台三处炼丹台遗址。其中在天柱山深山龙吟虎哮崖的炼丹台,每天东方放晓或夕阳西下时,这里便见一缕青烟从台基处冉冉升起,直冲蓝天,且连天接地,久久不散。人们都传,这是当年左慈炼丹之烟气让太上老君望火候,看看金丹炼及如何。直至今日,仍不消散,因此,这处丹灶苍烟成了潜山古代十景之一。下炼丹台在天柱山腰的茶庄旁,至今仍立着前清世人立的一块记炼丹之胜的记事碑。名人、羽士至此,无不讴歌抒怀。如明代御史卞训题《上炼丹》诗曰:“百年能得几时闲,偷得闲时便看山。殿角黑云抱雨过,松头白鹤采芝还。药炉火暖春常在,仙院尘消户半关。夜静月明吹紫竹,引来丹凤五云间。”明朝签事史瑾吟《中炼丹》诗云:“几想来游未遂心,东风到此快登临。松阴满地仙方寐,草色一帘春正深。云碓慢臼岩下水,羽人时弄石间琴。西江道院知多少,仙此幽奇不易寻。”明副都韦龄有《下炼丹》之诗作:“闻道怪峰多处有,江南江北让仙山。天开楼阁烟霞表,春入园林花鸟间。俄梦不知龙化云,轻身长伴鹤飞还。洞门岁月几千古,惟倚白云昼日闲。”清代徐余光赞《丹灶苍烟》:“左慈留丹灶,晴日烟青袅。水火二池边,苍烟见古道。”(均选自《潜山县志·艺文》)左慈所采的药,有的要晒干,有的要向露,有的要吸日月之灵气,有的要加工焙烤。今天柱山中有左慈焙药台和凉药岩,有采药时歇息或躲风避雨的左慈洞。1989年10月在天柱山主峰区建成面积22600平方米,蓄水10万立方米的高山平湖。在全国国家级风景名胜区中为数不多,高山建造的人工大湖实为罕见。为纪念左慈在此炼丹得道,故命名其湖曰炼丹湖。游人在此驾舟畅游,顿觉心旷神怡,游兴倍增。道教信众尊其为仙真,奉为丹鼎派祖师来顶礼膜拜。在天柱山区,人们更崇敬这位方士异人的神灵通达。早在唐代宝应二年(公元763年)就在天柱山麓建左真人仙堂,常年祭祀。直到今日,人们还流传这样的故事:唐代宝应五年,潜山周边地区湖北山西等地飞蝗为害,农田几乎颗粒不收。两地飞蝗逐步向舒州(唐宋时期,今日潜山为舒州之治所)境地飞来,情况十分危急。郡吏郑公即率衙役数人赴左真人仙堂焚香祈福,乞求护佑。礼毕,地方官员报告,飞蝗阵阵飞过本境,无一停留。从那以后,香火不断,且远近传扬左慈回报故乡之情而护佑一方的故事。