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荆楚仙境鸣凤山
作者：张法良
鸣凤山三面环水，山体面积３平方公里，海拔４０８米，山势突兀险峻。通往山顶有南北两路，北路凿石为梯，窄而且陡，直通云端，人称“天梯”；南路更为险峻，只能攀壁而上，稍不小心将坠入悬崖，粉身碎骨，故素有“武当远，鸣凤险”之说。
鸣凤山历史悠久，闻名遐迩。相传，在南北朝梁武帝年间(公元５０２年)，从西天飞来一支金凤凰，落在山巅，俯视群山，美不胜收，喜出望外，顿时放开金喉玉嗓，久歌长鸣：“仙山在此!”鸣凤山美名即由此传开。据县志记载，从梁武帝时起，山上便建有庙宇，在紫皇宝殿匾额上，至今还有梁武帝年号。唐时有所扩大，明成化年间(公元１４６５年至１４８７年)建元帝庙，明末改称火神庙，以镇火灾。然而在清道光三十年(公元１８５１年)，火神庙又遇火灾，被付之一炬。清咸丰十年(公元１８６１年)，远安、荆门、江陵、沙市等地群众又募集重修，庙宇进一步扩大，并正式命名为“鸣凤山大观”。现在看到的，基本上是咸丰规模。至此，鸣凤山一直为道教所主持，属武当山全真教一脉。
游览鸣凤山，一般取北路登“天梯”而上。一到鸣凤山风景区的大圆门，首先映入眼帘的是中国道教协会会长闵智亭题写的“鸣凤山风景区”六个大字，这是闵会长游览鸣凤山时留下的墨宝。从风景区大门到鸣凤山脚是一条长２公里的如诗如画的山水长廊，在长廊的起首处右边的红沙岩上有两个１５米见方的石刻大字“鸣凤”格外引人注目，这是我国当代著名作家王蒙先生的手迹。与“鸣凤”两个大字隔水相望的是风景区的第一洞——烟霞洞，每到冬月洞中常有气飘出，在红沙石衬托下，如烟似霞，蔚为壮观，故名烟霞洞。洞中有两通诗碑，一为明人熊汝钰的《烟霞洞餐霞》：“云中烟景可疗饥，领取丹霞一味肥。直与饮泉虹并举，何来争食鹜齐飞。光明世界人知饱，锦绣衷肠夜有辉。绮散采成吞吐妙，临风咳唾落珠玑”。另一通为清人杨琅树的《烟霞洞口竟目》：“踏遍荒蹊访洞天，霞燃碧涧映清泉。撑云古树交枝茂，叠翠层峰到眼妍。萝挂危岩飞冷溜，草生石罅生寒烟。炼丹道士归何处，想入非非我欲仙。”
往前再走几步便是“刑部苏爷爷遗靴处”，于石壁之上刻了偌大一个朝靴。相传，这位“苏爷爷”只是明万历年间刑部的一个“处级”官员，游玩时，一只靴子被水冲走，也要勒石纪念，好一个“官”字了得!
正说着，就到了观音庙，庙虽小，却香火很盛，庙里供奉着送子观音塑像。与观音庙隔河相望是“打子岩”，在河岸的红沙岩上裂开一个石缝，酷似女性的外生殖器。古时，科学不发达，人们出于对生殖器的崇拜，说隔河对着石缝投钱(古铜钱)求子，心诚者可投中，送子观音就会送子来。隋炀帝大业年间(公元６０５年至６１７年)龙虎山天师府有一高士慕名游鸣凤山，见山出水中，鸟语花香，阴阳灵气相辅相成，便题壁留言：“钱打窝窝上心玄，送子娘娘下凡尘”。此后，来此投钱求子者益多，人们便用所投之钱积攒起来修了这座观音庙。
再往前走，便有“云霞洞”、“环蓬岛”、“永圣宫”、“炮台石”、“莲台池”、“沮江赤壁”、“仙人钓矶”、“濂溪岛”诸景。未曾上山，便让你移步换景，应接不暇，真是一个山洞一个神话，一块石头一个传说。
行至山脚，一个直径６０米，高１米的巨大八卦太极图座落在鸣凤河边的平坝之上。人言对着太极中心的铁柱喊话，可闻回声，如北京的回音壁一般。若闻回声可增寿十岁。这里也是风景区的休闲场所，有歌舞、有棋牌、有酒茶、还有人造“龙宫胜景”。上山的人和下山的人都在此小憩一会。
站在八卦平台上，向左翘首一望，便是云霞洞，洞中有一石如虎，相传，在很久以前，洞中藏着一只猛虎，经常出来伤人，被观音菩萨降伏，点化成石卧于洞中，故又名寅栖洞。洞中有终年云雾飘缈，仙气氤氲，远远望去如仙山琼阁。如遇雨天，山上瀑布飞越洞门而下，如一道水帘，十分壮观。在云霞洞的南面半山崖上，又有一洞名壁仙洞。传说，有一高道曾在洞中面壁修炼三十年，后羽化而成仙。进到洞中，果见石壁上有一石如人。洞中有泉水，终年不枯。
别了太极图，踩着晃晃悠悠的浪桥过鸣凤河就到了头天门。头天门上有一座金碧辉煌的庙宇，供奉着真武祖师神像。香火鼎盛，香雾缭绕，一下子把游人带进了神圣的仙界。头天门又叫白云深处，十分清幽，远安籍作家张映泉的成名之作《白云深处》，就是在这里得其灵感而创作的。
进了头天门，沿天梯拾级而上，石级陡峭难上，一步一身汗，一步一声叹。从头天门到金顶共１９８８级石梯。遥想当年，先民们在那样艰难的条件下凿此石梯该是何等不易!而信仰又是何等虔诚!这就是神文化的魅力所在。在石梯之间，又有文庙、武庙、仪明岗、二天门、鸾凤常鸣、龟蛇二将等诸景。游人一边登山、一边赏景，乐此不疲。
上到山顶，极目四顾，自有一种一览群山小的感叹，于山顶上可俯瞰远安县城。
山顶上就是著名的鸣凤山大观。鸣凤山大观建筑面积达２０００多平方米，均依山凿石而建，共５层，高１０余丈，分正宫、东大宫和西大宫。正宫为紫皇宝殿，供奉着玉皇大帝、真武祖师(又称真武大帝)的巨大塑像，四周站立着８００灵官，乃真武祖师的御林军。东大宫为元鹤楼，殿上供奉着雷公。西大宫称长春楼，殿上供奉着观音。在三大殿的下面，还有父母殿和王爷殿，供奉着真武祖师的父母和舅舅王善。各殿宇皆红石墙、琉璃瓦，金碧辉煌，雄伟壮观。特别是正宫紫皇宝殿，其建筑更是非同凡响，四根直径５０公分粗的楠木大柱，皆用紫铜金水包裹，雕龙刻凤，精彩绝伦；殿顶之上盖着有全国各地香客所捐的两千多块铜瓦，正中镶嵌着一颗直径３０公分的玉珠，光芒四射，耀眼眩目，殿中的一面法鼓，直径２米，鼓响如雷，方圆十里可闻其声!此外，山上还有“明月阁”、“清风亭”、“赵公台”、“和合台”、“聚仙桥”、“观音洞”、“南宫”、“太阳宫”、“凤鸣楼”和“龙头香”等著名景点。特别值得一提的是“龙头香”，就是在鸣凤山西面的绝壁之上，有一悬石状如龙头，十分惊险，人言心诚者上去插香不会出事，若心不诚者上去插香就会掉下悬崖!不过现在都加了护栏，香客上去插香，保你万无一失。
鸣凤山不仅自然风光绮丽，道教文化源远流长，而且还吸引了历代许多文人墨客来此登山赋诗，留下了丰富而宝贵的文化遗产。其中明代进士向儒道的一首《三月三日登鸣凤山》的诗词，更为脍炙人口：“三月山城花乱开，同人携我上仙台，凝眸远览乾坤小，索笔分题雅颂来。红树枝头悬日影，碧沙涧里隔尘埃。徘徊不尽登临趣，回道东风一快哉。”