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串红抖动着如火的鲜艳枝条，西番莲的硕大花朵向阳光展示着笑脸。秋日的天空像海水般湛蓝，洁净的苍穹没有一丝儿云朵。轻风飒爽而温柔，一改伏暑的酷热与沉闷，在汗水与不眠中苦熬了一夏的人们，无不从内心中发出赞叹，真的是天凉好个秋。太宗和身后的庞大队伍一样，心情分外惬意和舒畅。这是天聪九年（公元１６３５年）的九月，沈阳城外的黄土官道上，接官亭在柳丝飘拂中闪现着玉立的身躯，各色旗帜给欢迎队伍披上了彩装。
太宗能不高兴吗?历经数次大规模极其艰苦的追剿，除明朝之外最强大的对手林丹汗的察哈尔蒙古部终于败亡，其残部就要来归降。难以驾驭的漠南蒙古终归自己一统，这是多么令人振奋的胜利啊！朝鲜在此之前业已称臣纳贡，今后的目标就是全力以赴消灭南明了。后金的前途真是像这阳光照耀的官道一样，光彩夺目，如花似锦，一直伸向远方。
远处出现了人马和旗幡的身影，渐行渐近。太宗看清了，是自己的长子豪格行进在队列的最前方。他身后的高头战马上，依次是多尔衮、岳托、萨哈廉。鞭敲金蹬响，人唱凯歌还：
铁骑滚滚，
军威浩浩，
战车隆隆，
军旗飘飘。
刀枪高举，
战鼓频敲，
画角齐鸣，
弓矢在腰。
浑河沈水，
其势滔滔。
女真后金，
……
太宗在关注着他们的身后，一辆花轮凉车，飘着彩带，垂挂珠串，在两乘彩饰骆驼的牵拉下轻快地驶来。他的注意力始终是这辆凉车，以至于豪格等人的拜见全都不曾在意。凉车在面前停下，侍女摆放踏杌，一位年约四旬上下的妇人款款步下车来。太宗没有在意她风韵尚存的娇好面容，没有在意她芳心有意频送的秋波，而是将目光紧盯在她酥胸前的玉手上。
下车的女人是察哈尔部蒙古王林丹汗的妻子囊囊太后，名为窦土门福金。她在豪格等人一万精骑的穷追下，不得已率残余一千五百户投降，随后林丹汗的继承人、她的儿子额哲也率部民一千户归降。如今她手中捧着一个楠木镶金的宝盒，这里面盛放的物件就是太宗最急切要得到的无价之宝。
囊囊太后下车跪拜：“参见大汗，汗王吉祥。”
太宗以手相搀：“免礼。”
囊囊太后将手中宝盒递上：“大汗天命之主，理应受此传国玉玺，敬请汗王收纳。”
太宗有些急切地接过来，也顾不得推辞谦让，就在当面打开取出。在明丽的阳光照映下，传国玉玺熠熠生辉，光彩夺目。上刻汉篆“制诰之宝”四字，两侧各有一条飞龙，端的是货真价实。他极为关心地问道：“此传世之宝，是如何到得林丹汗大王门下?”
“大汗容禀。”囊囊太后答道，“此宝自汉传到元，元顺帝逃跑时带在身上，死后失落，不知去向。两百余年之后，一牧羊人在山岗下放羊，见一公羊三天不吃草，只在一处用前蹄刨个不住，牧羊人好奇地掘地，使这玉玺得以重见天日。玉玺落入顺帝后裔博硕克图汗手中，他被臣夫林丹汗打败，玉玺始归我家。如今大汗得掌玉玺，实乃天意所归，汗王必得天下矣。”
太宗听得频频点头：“传国玉玺天意属朕，天意属朕。”
在路边，早已建好一处砖砌的拜坛，高有丈二。上置香案，团龙黄缎覆盖，博山香炉静静摆放在中央。正黄旗大臣纳穆泰用金盘接过玉玺，太宗款步拾级迈上拜坛。手执三烛龙香点燃，插在香炉之内。镶黄旗大臣图尔格手捧金盘上坛来，举送到太宗面前。太宗双手捧起玉玺，端端正正恭恭敬敬放于案头。然后太宗面南，群臣面北，在袅袅升飘的香烟中，向玉玺三拜三叩。
在场兵丁万人齐呼：
传国玉玺，
归我后金。
四海臣服，
天下归心。
惟我汗主，
华夏独尊。
大臣们此刻同声唱和：
惟我汗主，
华夏独尊。
拜祭仪式毕，玉玺由豪格抱在怀中，随太宗之后全体进城。
路上，紧随太宗马后的范文程对太宗背部禀道：“大汗，臣有话启奏。”
“章京有话但讲无妨。”
“不知大汗将囊囊太后作何安置?”
“她归顺并献玉玺有功，朕要重加犒赏，并赐她深宅大院，让她安度余生。”
范文程摇摇头：“这显然不够。”
“先生之见呢?”
“囊囊太后虽说有子在身边，但其夫林丹汗已亡，仍然孤苦无依，大汗当为她找个归宿才是。”
“把她嫁人?”
“正是，而且最好是汗王收她为妃。”
“这却为何?”
“察哈尔部势力曾与我后金不相上下，双方为敌二十余年，积怨较深。大汗纳她为妃，实为笼络察哈尔全部之心，使其永远忠于汗王。”
“她……”
“她人老珠黄不假，大汗的着眼点要放在江山社稷上啊!”
太宗不免沉吟，少许他叫过代善：“大贝勒，囊囊太后率部归顺，朕有意将她许你为妻，不知意下如何?”
代善苦笑一下：“大汗，臣已渐衰老，哪有纳妾之心?”
“朕之本意并非让你再效于飞，而是给囊囊太后一个名分，以安整个察哈尔部之心。”
代善心下说，囊囊太后总共不过一千五百户残余，颠沛流离多年，全都是缺吃少穿，要这么个穷老太婆还不是自己的累赘，便回绝道：“要说名分，臣不过一贝勒而已，汗王收她为妃岂不更好。”
“你！”太宗欲待发作，还是控制了情绪，但他心中已是打定了主意。
在勤政殿落座之后，太宗面对群臣逐一发布谕旨：“囊囊太后率部来降，化干戈为玉帛，使察哈尔永归后金，实属有功于国家。更兼献上传国玉玺，理当重赏。朕决定收入后宫为妃，永享福祚。”
囊囊太后无论如何没想到以己残花败柳之躯，还能入侍汗王，在下连连叩首：“臣妾谢恩！”
接着，太宗又封囊囊太后之子额哲为外藩亲王，位冠四十五旗贝勒之上，赏赐也极其丰厚，给予了相当高的礼遇。
见太宗心绪极佳，范文程出列启奏：“大汗，为臣有话禀明。”
“章京尽管放心讲来。”
“大汗，传国玉玺归我后金，实乃天命。眼下我国疆域辽阔，人民富庶，兵强马壮，属国臣服，惟南明苟延残喘亦指日可灭。为上合天意，下顺民心，去汗称帝正其时也。”
范文程此言一出，可说是全殿响应。后金在军事上节节胜利，人们无不对未来充满了希望。大家纷纷发表见解，异口同声劝太宗改国号称帝。
太宗从内心里感到高兴，但他却反对称帝：“众卿一番美意实堪令人欣慰，然大业未成，南明仍占有大片国土，此时即受尊号，只恐天以为非。故此议不妥，且待大业有成再议。”
大臣希福再奏：“汗王之言臣以为似是而非，不受尊号，皆在我等诸贝勒身有过失。有不为大汗尽忠信不行仁义的，如莽古尔泰、德格类之流竟然犯上作乱，怎能让汗王放心。各贝勒当同立誓言，作出保证，修身慎行克尽臣道，汗受尊号，自是群臣拥戴。”
这番话可以说是讲到了太宗心里，他担心各贝勒是否真心实意拥护。口中却说：“贝勒大臣们的忠心，朕从无怀疑，上尊号之事，朕以为时机尚未成熟，尚需待以时日。”
大臣刚林劝奏：“大汗，玉玺千里来归，天意已明，若不顺天行事，恐怕反为天逆，臣愿汗王允准。”
可是太宗仍然不从：“恐违天意，不敢妄自尊大。”
见太宗如此坚持己见，满汉大臣们则不好再深劝，也就全都不作声了，朝会也就悄然而散。
但是，为太宗劝进的活动并未停止，因为这是同每个人切身利益息息相关的。试想，在皇帝手下为臣，与在汗王驾下为臣，其地位能同日而语吗?而且人人心中明白，太宗不是真心反对称帝，而是在选择时机。为此，聪明的大臣不肯放过这表露忠心的机会，其中汉族大臣范文程是最为活跃的。
范文程将汉臣鲍承先、宁完我、罗锦绣、梁正大、齐国儒、杨方兴等召集在一处，说得大家意见一致，然后由范文程带领，进宫面见太宗，共同劝进：“大汗，当随天象行事。玉玺既得，各处臣服，人心归顺，受尊号，定国政，正合天意，望汗王莫寒天下臣民之心。”
太宗从内心里对范文程赞赏，看来这位近臣颇知己心。他脸上不露声色：“众卿美意朕心甚慰，然大业远未成就，不宜操之过急。”
汉臣的劝进告一段落，满臣的劝进又掀高潮。最为聪明的萨哈廉将诸贝勒召集到一起：“不知各位贝勒对大汗上尊号一事，心中是怎样想的。若内心所愿，我等当各立誓词，以劝汗王早下决心。”
大贝勒代善最怕在这一点上引起误会，率先表态：“立誓劝进，早当如此，本贝勒就在此拟写誓言，即去面汗敦请。”
阿巴泰、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎、杜度、岳托、豪格等无不响应，大家写好誓词，同去宫中面圣。
太宗听萨哈廉讲了来意，心中自是欢喜，可是口中谦辞：“朕无意称帝，这誓词免宣为宜。”
萨哈廉等同声齐讲：“我等忠心必表，不吐不快，大汗恩准。”
太宗想了想：“既如此，朕也不好过分相拒，大贝勒年事已高，萨哈廉有病在身，就免却立誓吧。”
代善明白这是在考验自己，更加要宣读誓词，而且是带头为首立誓：自此之后，我若不公正为生，如德格类之流行歹事，将会遭殃死去；如不对汗王尽忠竭力，心口不一，天地神明有知，我代善亦当遭殃死去；如若哪个子侄做出同莽古尔泰般的叛逆之事，我要不向汗禀明，也要遭殃死去；如果我将与汗共议的秘密，泄露给妻子与外人，则神目如电，我代善难逃遭殃死去；如果我对为汗的弟弟竭力拥戴，那么天地眷顾，我代善将福寿绵长。其他贝勒的誓词基本上大同小异，如出一辙。
太宗对他们说些勉励之言，还是不同意即上尊号。
在以后的日子里，外藩诸贝勒也相继到京劝进。朝鲜王获悉，也专程派使来朝，上劝进表章。之后又有都元帅孔有德，总兵官耿仲明、尚可喜等各率部属官员请上尊号。规模最大的一次要属天聪十年（公元１６３６年）三月二十二日，外蒙古十六部四十九贝勒齐聚沈阳，联合请求太宗称帝。到四月五日，满、蒙、汉文武百官三百余人齐聚太宗面前，由多尔衮手捧满文表章，土谢图济农巴达扎捧蒙文表章，范文程捧汉文表章，分领各族臣下跪读表文。
太宗感到时机业已成熟，便不再固辞，而是满面春风允同：“尔诸贝勒大臣，以朕安内攘外二业渐成，宜受尊号，两年来合辞劝进再三，朕恐上无以当天心，下无以孚民志，故一直未允。今若再拂尔等众意，必失信于天民，惟有勉从群议而已。”
众人听太宗应允，无不欢呼。
当下，由范文程为太宗选定吉日，下月十一日为上好日期，可行登基大典。
太宗表示赞同，然而他又提出一个新的问题：“登基改元，朕以为旧国号后金已不可用，愿众卿共思，重定国号，以振奋国人。”
范文程首先赞同：“汗王命世之君，自不能因袭前代，国号更新，会激励国人，昭示天下，有利于一统华夏。”
“后金、女真皆为旧称，难以凸现新国威仪，故俱不可用。”太宗心中已有个谱了，“朕既受尊号，当益加乾惕，忧国勤民。而首当其冲的则是，廓清天宇，扫清大明残余，为此国号即称‘清’如何?”
太宗一言既出，谁能反对，大家一致称赞，于是中国历史上方有了清王朝，从这个意义上来说，太宗皇太极才是清王朝的开国皇帝。
天聪十年四月八日起，太宗开始斋戒，整整三天直到十一日，晨光熹微，太宗即穿戴一新，跨上骏马，在百官的簇拥下，缓缓出了德胜门。门外两里路的平坦草地上，早已筑好一座天坛。时值早春，小草都拱出了地皮，满目娇嫩的鲜绿。青砖天坛高有丈二，上面黄土覆盖，四面设有台阶。坛正中业已摆好香案，黄绫缎苫罩，其上置放香炉，炉前为天帝神位。
诸贝勒和文武百官分列天坛的东西两侧，东侧以大贝勒代善为首，以下依次为济尔哈朗、多尔衮、多铎、岳托、豪格、阿巴泰、阿济格、杜度等诸兄弟子侄。接着是额驸杨古力、固山额真谭泰、宗室拜尹图、叶克舒、叶臣、阿山、伊尔登、达尔汉等，往下是蒙古八固山额真、六部大臣等。
西侧以范文程为首，以下为都元帅孔有德、总兵官耿仲明、尚可喜、石廷柱、马光远等。向下排列是外藩蒙古的察哈尔、科尔沁、扎莱特、杜尔伯特、郭尔罗斯、敖汉、奈曼、巴林、土默特、扎鲁特、四子、阿鲁科尔沁、翁牛特、喀拉车里克、喀喇沁、乌喇特等十六部，共四十九名贝勒，朝鲜派来的两名使臣也出席了登基庆典。整个场内遍插满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗的各色旗帜，在微风中招展，铺展出一幅五彩斑斓喜庆画卷。在百官内外，沿场地四周，布列了六层八旗兵丁，一个个持刀执枪，戎装肃立，显得极其庄严肃穆。整个后金国的精华人物全都汇聚于此，真个是群星璀灿光耀云天。
此时此刻，太宗目睹眼前这辉煌的情景，难抑内心的激动，愈加精神焕发喜上眉梢。天色已是大亮，东方的天际现出一片鲜艳的霞光。代善、范文程两人分别代表满汉人臣充任导引官，引领太宗拾级而上天坛，面向天帝神位恭立。
范文程唱礼：“上香。”
太宗从代善手中依次接过三炷檀香，上三次拜三拜。再将彩帛与酒爵供放于香案上，从范文程手中接过祝文，面南肃立朗声诵曰：惟丙子年四月十一日，大清国皇帝、臣皇太极昭告于皇天后土之神。臣以眇躬，嗣位以来，常思置器之重，时感薄履之虞，夜寐夙兴，兢兢业业，十年于此。幸赖皇穹降佑，克兴祖父基业，征服朝鲜，混一蒙古，更获玉玺，远拓疆土。今内外臣民，拗推朕功，合称尊号，以副天心。臣以明人尚为敌国，尊号不可遽称。固辞弗获，勉循群情，践天子位。建国号曰大清，改元为崇德元年。窃思恩泽未布，生民未安，凉德怀惭，益深乾惕，伏惟帝心昭鉴，永佑家邦。臣不胜惶恐之至，谨以奏闻。其实这篇祝文，是太宗向天帝报告他十年来的丰功伟绩，并请求天帝批准他即皇帝位，以此来取得更为合法的权力。也就是说，这告天仪式，是给臣民们看的。读罢祝文，太宗和百官分别走到摆好的席位前入座，当然是各有其位。太宗举起金樽美酒，双手奉上头顶：“敬天。”他率先将酒泼洒。
百官依样而行：“皇天护佑。”
太宗再举金樽：“敬地。”
百官随太宗之后，将酒洒到面前草地之上：“后土保佑。”
太宗三举金樽：“敬祖先。”将酒挥洒。
百官将酒洒罢：“列祖荫庇。”
下人过来将拜祭用的食品，从太宗始分给每人一份，数量很小，全都当场吃掉，以示得到了天帝的福荫。
至此，郊外的仪式结束。太宗上马，在百官簇拥下回城，进大政殿，再举行受尊号礼。
殿堂正北高阶之上置放着九龙缠绕的金銮宝座，两侧新制的仪仗，朱红油漆闪耀着夺目的光泽。对对金瓜斧钺，放射着皇帝才有的威严。太宗入座后，百官仍东西分列站好，乐声大作。
赞礼官高呼：“跪，叩。”
百官呼拉拉如山跪倒一片，向太宗行三拜九叩礼。
礼毕，多尔衮与科尔沁贝勒巴达扎，多铎与豪格，岳托与林丹汗之子额哲，杜度与孔有德，每两人合捧一枚皇帝御用之宝的金印，代表满、蒙、汉各族属官民，上前敬呈与太宗，表示承认太宗至高无上的皇帝地位，拥护他的统治。
太宗心绪极佳，按历朝开国的惯例大封臣属。他当殿册封代善为和硕礼亲王，济尔哈朗为和硕郑亲王，多尔衮为和硕睿亲王，多铎为和硕豫亲王，豪格为和硕肃亲王，岳托为和硕成亲王。阿济格等低一级，为多罗武英郡王。杜度以下再低一级，为多罗安平贝勒，阿巴泰为多罗绕余贝勒。并按等级，分赐银两。外藩蒙古贝勒也按亲王、郡王的等级敕封。汉人则以范文程为首，封为内府大学士。敕封孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王，是以人称三顺王。
太宗还到太庙追尊祖先，从始祖、高祖、曾祖到祖父，都尊奉为王。而独奉乃父努尔哈赤为皇帝，并上了一长串溢美的尊号：承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝，庙号太祖，陵寝称福陵。
至此，繁琐的登基大典始告结束。
太宗在即皇帝位后一直闷闷不乐，常在左右的范文程看出些苗头，不由得关心地探询：“圣上新登大宝，理当意气风发，为何终日郁郁寡欢，有何心事可否向为臣透露一二?”
“咳。”太宗长叹一声，“未登基时尚可安枕，而今已顶皇冠，而实际统辖仍不过这偏居一隅的弹丸之地，想起来倍感无颜面对国人与臣下，朕这算什么皇帝呀?”
“万岁此言差矣，”范文程劝道，“路要一步步走，饭要一口口吃，天下要一个城池一个城池地夺取，混一全国也需待以时日呀!”
“岁月无情，人生有限，朕不能将大好时光全都虚度，要即将传旨整备军械粮草，尽快出征。”
“万岁只管降旨就是，我大清国战将上百员，雄兵数十万，万岁一声令下，自会人人奋勇争先。”
“不，朕要亲征。”
“圣上你，”范文程婉言相劝，“陛下万乘之躯，九五之尊，一国之主，不可轻动。征讨南明非一朝一夕即可奏效，点派几员心腹大将足矣。”
“朕在宁远锦州受阻，太祖皇帝更是宁远城下身遭炮击伤重而逝，这口气至今未出，我大清国立国后的第一战就是要拔掉锦州、宁远这两颗钉子，扫清入关的道路。”
“战火无情，刀箭无眼，万岁还是坐镇沈阳为上。”
“朕意已决，誓要亲征。”太宗又解释几句，“朕不愿做享乐皇帝，朕要开基创业，上阵冲杀。”
范文程知道难以阻止了，便表示赞同：“万岁御驾亲征，定能鼓舞将士用命，早奏凯歌。”
崇德元年（公元１６３６年）五月二十七日，也就是太宗上尊号的一个月后，太宗亲自点验的十万大军，即在城西演武场列队待发。随军出征的大将阿济格、阿巴泰、杨古力、拜尹图等在队前马旁恭立，送行的多尔衮、多铎、豪格等也在立候。红日初升，在护军八旗和仪仗队的导引下，太宗乘马来到。海螺角和蒙古大号震天价响起，群臣向太宗行三拜九叩大礼，太宗拜天祭地。然后发兵大炮响起，两响之后，第三响大炮轰响刚过，就见太宗在马上一晃，险些跌下马来。
豪格眼明手快，最先奔到近前：“父皇，您怎么了?”
太宗稳定一下心神，在马上竭力挺直身躯：“不妨事，只是突然头迷。”
“血！”随后过来的多尔衮惊叫。
这时大家才都发现，太宗的鼻孔滴流下殷红的鲜血，已将龙袍的胸襟染成紫色，而且血还流个不止。
范文程吩咐：“快传太医。”
“不必了。”太宗用御帕堵在鼻孔处，“偶然小疾，不足为虑，不能误了行程，立即出发。”
但是，没有人行动。范文程是太宗身边最敢于进言的人：“万岁龙体欠安，不宜再随军征战。”
“不，朕怎能临阵退却?”太宗为了不使将士士气受损，仍要坚持，但他身体又晃动几下。
豪格作为长子，更比他人牵肠挂肚，不觉跪倒在地：“父皇，为咱大清国，您不能不爱惜龙体呀!”
百官见此情景，也都呼拉拉跪倒：“万岁龙体安康，关乎社稷安危，千万不可一意孤行。”太宗依然感到头迷，他将堵鼻孔的御帕暗中移到眼前，看见业已为血浸透，而且还止不住阵阵眩晕，也就顺水推舟了：“众卿如此厚爱，朕亦不好过分固执己见，只是这出征之事……”
阿济格跪拜说：“为臣愿代君分忧，统领大军，横扫宁锦，铁骑踏破山海关，直捣南明的老巢北京城。”
太宗淡淡一笑：“非也，朕决定大军不再攻宁锦，改由独石口入关，再相机扫荡京畿一带。”
“万岁，这却为何?”阿济格大惑不解。
在场的百官也无不深感意外，不由得交头接耳，议论纷纷。
太宗心中自有盘算：“宁锦被明廷视为阻我入关重要堡垒，苦心经营，反复修缮加固，兵精粮足，易守难攻。太祖与朕几番失利，确不可等闲轻视。朕不能亲征，恐你等难以取胜，会折我新国大清锐气，故仍改道入关，可保稳操胜券。”
阿济格还欲坚持：“万岁，臣自忖会不辱使命，攻陷宁锦，为先皇报一炮之仇，也为万岁雪恨。”
“朕决定改走独石口，你就不要再讲了，只愿你早传捷报。”太宗收敛了笑容，下令出发。
三声大炮响过，全军滚滚向前。
返城后，太医来给太宗诊治。是何病因，也未能看透，只好先服用止血药。从此，太宗的鼻血断断续续时流时停，总是难以彻底根治。而且伴有的头迷症状，也时而发作。病情缠身，他也只好耐心医治。
阿济格率领的远征军倒是没让太宗失望，好消息不断从前方传回来。六月二十七日，十万大军分三路入独石口，八日后会师于延庆州，业已逼近北京。紧接着攻陷长安岭堡和雕鹗堡，连胜明军七战，俘获人畜一万五千二百多。崇祯皇帝惊慌异常，下令全城戒严。但七月七日，清军又用计下昌平，明总兵巢丕昌投降。清军在火焚天寿山的明德陵后，移兵沙河、清河镇，兵锋直指西直门。崇祯急令兵部调山东、山西、大同、保定明军驰援，就连关外与清军对峙的祖大寿，也被调来救驾。一时间京师人心惶惶，后宫嫔妃都做了跳井投环的准备。
阿济格按太宗临行时的面谕，不为攻北京而拼实力，而是兵锋立刻一转，于七月十五日攻陷宝坻。接着如迅急的风暴，连下房山、涿州、固安、文安、永清、通县、逐安、雄县、安州、定州、香河、顺义二十余城，又克怀柔、西河、密云、平谷。在北京四周，如入无人之境，大小五十六战皆胜，俘获人畜约十八万。而明军虽众，竟不敢出战，崇祯也是以保住北京为最高目的，不放大军出城与清军对垒。使得阿济格在大大风光之后，从容出独石口东归。
三次入口作战的全胜，使太宗看到了自己的实力，也看清了明军的腐败无能。他憋着一股劲，要实现自己攻占宁远的夙愿。秣马厉兵，畜锐养精，一待时机成熟，即率军亲征，打入山海关。可是身体偏偏不给做主，这鼻血头迷的顽疾，总是难以去根，稍一劳累就要复发，闹得他不敢轻易出兵。转眼两年多过去，到了崇德三年八月，太宗已是数月之久未流鼻血，感到精力充沛，决意近期兵发宁锦。
马古达入内禀报：“万岁，睿亲王求见。”
太宗对多尔衮的才能甚为看重，当即允诺：“着他进殿。”
多尔衮拜毕：“万岁，臣请求领兵出征。”
“为何突有此想?”太宗感兴趣地反问。
“万岁，大军两年之久无战事，长此下去只恐产生惰性和怯战心理，是以为臣愿领兵出战，征讨大明。”
太宗频频点头，感到所说有理，兵将经久无战事，确实有损战斗力。他心情颇佳，又问：“依你之见，应向哪个方向进军?”
多尔衮几乎是不加思索：“再次入口，游击大明京畿。”
太宗沉吟一下：“攻打宁锦如何?”
“万岁，各有利弊。”多尔衮奏答，“宁锦明军固守难攻，势必要长期作战，彼此消耗，短期难见成效。而明廷内地，兵将怯懦不堪一击，我军可随心所欲，灭敌有生力量，又可大有掠获。”
太宗听后，思忖良久，对多尔衮道：“你且回去听旨，容朕再思再想再下决策。”
太宗此刻又想到了范文程，在举棋不定之际，只有范文程的意见能让他做出决定。马古达奉命去传范文程即刻入宫，少时范文程应召来到。太宗发现这位汉臣眼圈发红，似乎刚刚流过眼泪，顾不得谈出兵之事，倒是关切地发问：“大学士为何这般模样，莫非有何为难之事?”
“没有，”范文程竭力掩饰，“为臣是眼睛为风沙所迷，故而揉得红肿。”
“不对，”太宗何等精明，“你分明是在说谎。有意瞒朕即为欺君。”
“为臣怎敢?”范文程意欲岔开话题，“万岁立时宣召，定有垂询，就请告知臣下。”太宗偏偏定要弄清范文程哭泣的原委：“你不要想蒙混过关，俗话说，男儿有泪不轻弹，你既双眼哭得红肿，必有大事在身，若再不明言，朕定要治罪。”
范文程明白是难以再隐瞒下去了，未曾说出先已泪流两腮：“万岁，实不相瞒，是青岩观派人送信来，舍妹文娟病危，要臣赶去见上一面，还说倘若迟误，怕是就见不到活口了。”
“啊！”太宗就觉心中被刀剜了一下，有肝肠寸断之感。想起与文娟姑娘的生死恋情，坎坎坷坷终难如愿。若不是自己辜负了文娟的一片挚爱，怎能害得她青灯黄卷遁入空门。虽然说后来文娟拒绝了自己几番迎请，但这一切起因还是怪自己屈从于父命。他在戎马争战的间隙，也每每想起文娟，深感这是自己一生中最大的憾事，他对范文娟有一种负罪感。而今获悉文娟已不久于人世，他确实大为震惊，以至于忘情地出神，半晌无言。
范文程不得不开口说：“万岁，乞请容为臣去看舍妹一眼。”
太宗还在走神，没有听见也就没有回答。
范文程再奏：“万岁，可否容臣去探望舍妹。”
太宗反应过来：“岂止是你去探视，朕要亲自前往。”
“万岁，您！”范文程有些激动。
太宗转身吩咐马古达：“选两名太医，带足应用药物，即刻启程。”
皇帝圣旨，谁敢有误，一刻钟后，业已准备停当。太宗出了宫门，见两辆四马锦车已在待命，立时脸色沉下来：“马古达，备马。”
“万岁，路途遥远，乘马过于辛苦，还是乘车为宜。”马古达不肯听命，“况且，乘车也无非晚到半日而已。”
“休要啰唆，速速备马。”太宗已是声色俱厉。
马古达不敢再分辩，火急将马牵到。他们一行数十骑，在城内即快马加鞭疾驰而去。经过一日奔波，红日西斜之际，赫图阿拉城外的烟筒山又出现在眼前。那云遮雾掩的青岩观，背依苍翠的危崖，面对如画的松林，阶下汩汩流淌的山泉，松涛欢唱，泉水轻吟，分明是人间仙境。太宗不由得感慨良多，想自己征战冲杀，何曾有清风明月的悠闲，即便是最爱的文娟，也不能喜结连理。而毫无情感的半老囊囊太后，却要纳入后宫。细细品味一番，这帝王有什么好?倒不如不在红尘的僧道，高卧山泉，抛却烦恼。
太宗想着心事踏进青岩观，由青岩居士引到范文娟榻前。眼见得骨瘦如柴的心上人已是气息奄奄，止不住鼻子发酸，喉咙哽咽。“文娟，文娟。”太宗俯身声声呼唤。
范文程更是心情急迫：“文娟，我的好妹妹，是万岁来看你呀，快些醒来说几句话。”
但范文娟已是昏迷不醒，如何开口说话。
太宗在文娟榻前足足站了有两刻钟，见已无望只好含泪离开。但是他将太医全都留下，并再三交待，要尽全力救治文娟，力争保住文娟的性命。
返回盛京的路上，太宗闷闷不乐，他明白文娟已是难以重生，留下太医不过是一种姿态和心愿。越发感到心情沉重，鼻孔中如有两条蚯蚓爬出，用手一拭竟是殷红的鲜血，这流淌鼻血的痼疾又复发了。未待太宗再多想，头部一阵眩晕，他就人事不知了，身子晃了几下，便重重跌下马去。
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