第二章

    这就是后来一度赫赫有名的Ｎ大学的最早。

    Ｎ大学的赫赫名声是从黎黎学堂就开始的。

    第一个给学堂带来巨大名声的就是黎黎本人，他破天荒地把女子召入学堂，是
真正的惊世骇俗，一下子把学堂噪得名扬一时。在开头几年，学堂有点西洋镜的感
觉，凡是到该城池来的人，都忍不住要去学堂走走，看看，饱饱眼福，跟逛窑子一
样的。

    第二个给学堂带来声望的还是容家自家人，是黎黎长兄在花甲之年纳妾的结晶，
是个女子，即黎黎的侄女容幼英。此人天生有个又圆又大的虎头，而且头脑里装的
绝不是糨糊，而是女子中少见的神机妙算。她自幼聪慧过人，尤其擅长计数和演算，
１１岁进学堂，１２岁就能和算盘子对垒比试算术，算速之快令人咋舌，通常能以
你吐一口痰的速度心算出两组四位数的乘除数，一些刁钻的智力难题到她面前总是
被不假思索地解决，反倒让提问者大失所望，怀疑她是不是早已听说过这些题目。
一位靠摸人头骨算命的瞎子给她算命，说她连鼻头上都长脑筋，是个九九八百一十
年才能出一个的奇人。１７岁那年，她与姑家表兄一道远赴剑桥大学深造。

    在剑桥期间，她保留了固有的天分，又崭露出新的天分，比如学语言，旁的人
咬牙切齿地学，而她似乎只要寻个异国女生同室而住就解决问题，而且屡试屡爽，
基本上是一学期换一个寝友，等学期结束时，她嘴巴里肯定又长出一门语言，且说
得不会比寝友逊色一点。就这样，几年下来她已经会七国语言，而且每一门语言都
可以流利地读写。有一天，她在校园里遇到一个灰头发姑娘，后者向她打问事情，
她不知所云，然后她用七国语言跟对方交流也无济于事。原来这是一位刚从米兰来
的新生，只会说意大利语，她知道这后，邀请对方做了新学期的寝友。就在这学期
里，她开始设计牛顿数学桥。

    牛顿数学桥是剑桥大学城里的一大景观，全桥由７１７７根大小不一的木头衔
接而成，有１０２９９个接口，如果以一个接口用一枚铁钉来计算，那么至少需要
１０２９９枚铁钉。但牛顿把所有铁钉都倒进了河里，整座桥没有一枚铁钉，这就
是数学的奇妙。多少年来，剑桥数学系的高才生们都梦想解破数学桥的奥秘，换句
话说就是想在纸头上造一座跟数学桥一模一样的桥。有个冰岛人，他创造了有史以
来的最好成绩，把铁钉数减少到５６１枚。由著名数学家佩德罗。爱默博士担任主
席的牛顿数学桥评审委员会为此作出承诺，谁只要在此基数上再减少铁钉数量，哪
怕只少一枚，就能直接荣获剑桥大学数学博士学位。表妹后来就是这样得到剑桥数
学博士学位的，因为她设计的数学桥只用了３８８枚铁钉。在博士授予仪式上，表
妹是用意大利语致答谢词的，说明她又在起居间掌握了一门语言。

    这是她在剑桥的第五年，时年２２岁。

    表妹，或者容幼英，或者容算盘。黎黎，或者大头算盘，是死在医院的产床上。

    过去那么多年，当时众多亲眼目击她生产的人都已不在人世，但她艰苦卓绝的
生产过程，就像一场恐怖的战争被代代传说下来，传说得越来越精练又经典，像一
句成语。不用说，这是一次撕心裂肺的生产过程，声嘶力竭的嚎叫声据说持续了两
个白天和夜晚，稠糊的血腥味弥漫在医院狭窄的走廊上，飘到了大街上。