叶兆言文集 小说的通俗
小说的通俗仿佛是一个用来袭击作家的臭鸡蛋。如今的小说家，你说他的小说
通俗，十有八九会以为你是在骂他。小说本来不是什么大学问，小说本来就是通俗
的东西，但是害怕别人说自己的小说通俗，却是作家的一块心病。
纯文学从来就是一件皇帝的新衣，大家都这么说，于是也难得有人跳出来揭穿。
纯这个词总让我想起工业原料，想起酒精，想起糖精。文学是浑成的，就好像是美
酒，就好像是芳香的巧克力，一旦提炼成精，就有些煞风景。喜欢喝酒的人，馋嘴
的小孩子，不到迫不得已，怕是不会去品尝酒精和糖精的。
小说不能通俗，是作家没能耐。金圣叹曾将《水浒》提到了一个骇人听闻的高
度，他认为“天下文章，无有出《水浒》右者。”这话的潜台词是，《水浒》不仅
是小说中最好的，而且高出了四书五经。现在我们习惯用古典小说这个词，其实古
典小说都是通俗小说。不通俗就没有古典小说，旧式文人常常看不起小说，原因就
是嫌小说通俗了一些。
西方的小说也不可能远离通俗，和中国小说如出一辙，西方的小说也是从平民
百姓那里诞生出来的。从某种意义上来说，通俗是小说的必然，小说永远不应该是
哲学著作。张恨水写小说以通俗闻名，他的一篇小说当年曾得到茅盾先生的表扬，
为此，他十分感激，专门在文章里提及。从这点也可以看出一个通俗作家的心虚。
其实张恨水小说的好与坏，并不在是否通俗，而在于缺少创新，通俗不是病，但也
不是灵丹妙药。一篇好的小说，绝不会仅仅因为通俗，就是好作品。
好小说应该通俗，更应该创新。通俗和创新根本就不矛盾，现在有人常常把两
者对立起来，实在是没事找事，吃饱了撑得慌。
（原载《上海小说》1997年第1期）