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“朕实心倡行节俭，也不是要你们把新衣服都放在家里，专门穿旧衣服。为官者，要力戒浮华，不图虚名。务实、奉公是振兴我朝，改变颓风的为政之道。”一番训诫，说得那班朝臣无地自容。 在皇上看来只有这曹学士是实心节俭，所以也和曹学士很谈得来，散朝之后，便召曹学士进宫去长谈。曹学士穿着一条破套裤进宫去，两只膝盖上补着两块崭新的补丁，那其实是曹学士故意叫侍女秋萍缝补的。道光皇帝看见了便问道：“你补两个补丁，要花多少钱？”曹学士哪里知道，只得信口胡诌，奏道：“回皇上的话，臣花了三钱银子。”道光听了，十分惊异：“朕同样补两个补丁，怎么内务府报销五两银子？”曹学士没有办法，只得推脱说：“皇上打的补丁比臣的要考究，所以格外贵。” 皇上一听，叹了口气，从此命宫里嫔妃学做针钱，再有破绽的衣服，都交给嫔妃们缝补，内务部一个钱也沾不上了。 素娟听干爹说完，不由地赞叹道：“这皇帝倒真是个好皇帝。” “圣上一向爱民如子，体恤民命。”曹学士崇敬地道。 素娟突然问道：“如果是平民百姓有冤屈向皇上申诉，皇上会为百姓做主吗？” “圣上当然会为民伸冤。”曹学士毫不怀疑地道，“可是，干爹，可是什么？”素娟追问道。 “可是一般的平民百姓的冤屈，皇上怎么会知道。如今这些当官的，个个都是贪官酷吏，把大清天下弄得一塌糊涂，还在蒙蔽皇上。像我老曹这样的清官，已是少得可怜了。” 素娟听着听着，突然“扑通”一声跪倒在曹学士夫妻面前，哭道：“爹、娘，女儿有冤啊！” 慌得曹夫人双手去扶：“好女儿，你有什么冤枉，就说出来。” “别着急，慢慢说。”曹学士劝慰道。 “爹可曾知道，女儿在菜市自卖自身，因为什么？” “你不是说过。你和你公爹进京寻夫，没有找到你丈夫，你公爹又遭人杀害，你身无分文，被逼卖身葬父吗？” “可是爹可知道，我丈夫怎么失踪，我公爹被何人所杀？” “你夫为何失踪，你公爹被谁所杀？” “我丈夫是被兵部尚书容安害死，我公爹是他指使总管苟肯用火枪打死的。”素娟便把进京寻夫，公爹惨死，告状无门的经过详细地说了一遍。 “什么，你的仇家是那兵部尚书容安！”曹学士竟变了声音，浑身哆哆嗦嗦。 素娟长跪不起，哭着求道：“万望爹向皇上奏明女儿的冤情，为我夫君和公爹伸冤。” “不能，不能。”曹学士摇着颤抖的双手道。 素娟不解其意，惊异地道，“难道爹堂堂军机大臣，武英殿大学士还怕他一个兵部尚书不成！” “老爷，女儿有这么大的冤屈，你就帮她这回吧！” “你们……你们懂得什么！”曹学士气恼起来“你们哪里知道当官的难处，老夫自打乾隆四十六年中进士做到今天的军机大臣、武英殿大学士，为官四十余载，历经三朝，深诸这为官之道。这做官吗，对上头，要多磕头，少说话。对下边，要恩威并用。只要事不关己，就不要多管闲事，以免得罪人。你们想想，老夫要是扳倒了兵部尚书容安，必会牵连一大批朝廷官员，一下子得罪这么多官员，老夫还能做这军机大臣、武英殿大学士吗！” “既是如此，就不劳曹大人费心。”素娟哭叫着跑出房去。 曹学士夫妻听她改了称呼，慌忙追出房门叫道： “孩子。” “女儿。” 经过曹学士夫妻的一番劝慰，素娟的心情渐渐平静下来，两次告状的结局，干爹的为官之道，使得她的性情变得深沉了。自己现在离开曹府，连个栖身之地也没有，怎么再给夫君和公爹申冤报仇，不如暂留曹府，再慢慢想办法。想到这里，便道：“好吧，女儿体谅干爹的难处，不再提申冤报仇的事，以后您二老就是俺的亲爹亲娘。”说完，抱着曹夫人放声痛哭。 “好，我们以后也会把你当成亲生女儿一样看待。”曹学士、曹夫人也满眼含泪地说。 冬去春来，转眼素娟来到曹家已有一年。素娟聪明伶俐，贤淑孝顺，又善解人意，乐得曹学士夫妇得了宝贝似的整日夸赞个不停。 这天，曹学士很晚才散朝回家，素娟赶紧侍候干爹脱下那件旧官袍、换上新衣服，然后双手捧上一杯茶道： “爹，今天还要不要女儿唱一段给您解解闷。” “不用了，”曹学士一反常例，“爹在宫中听过了。” “皇宫里也有唱戏的？”素娟惊奇地道。 “今天是太后老佛爷大寿，老佛爷喜欢听京戏，就叫人请了那九岁红到宫中演戏。老佛爷知道爹也爱听京戏，就让人来请爹。” “嗯，”素娟灵机一动有了主意，故意问道，“那九岁红唱得可好？” “不错，可要比起我的女儿，还是稍逊一筹。” “爹，皇宫里好玩吗？” “那是当然，富贵莫过帝王家吗！” “爹，能不能也带女儿到皇宫里看看？” 曹学士慌忙道：“不可，不可，这皇宫里可不好玩，多说一句话，多走一步路都要掉脑袋。” “不吗，”素娟开始撒娇了，“爹教教我，女儿不多说一句，不多走一步。女儿唱京戏给太后听，太后肯定喜欢。” 曹振镛一想，也对，说不定还能讨太后的欢心，他相信这个乖巧的干女儿能让太后喜欢。 第二天，曹学士果然带了素娟进宫来见太后。太后听完素娟的一段《苏三起解》，连声叫好。素娟一见趁机说道： “太后若是喜欢，素娟愿留在宫中，天天为太后唱京戏听。” “喜欢，当然喜欢。”太后高兴地道。“不知你爹他可舍得？”说完，太后看看曹学士。 “舍得，”素娟不等曹学士答话忙回道，“我爹早有此意，所以才带素娟进官。” 这一下，可把曹学士鼻子给气歪了，心中暗骂素娟没良心，专拣高枝儿攀，可是他还得装出笑脸回奏太后： “老臣舍得。” 素娟进宫之后，时刻等待进见皇上的机会。没想到今天坐在自己面前，衣着破旧的男子就是万民尊崇的皇上。一下子素娟的眼泪如决口的洪水，奔涌而出。一字一泪地将自己的深仇大恨倾诉出来。 孝慎皇后、全妃、绮儿听得泪水涟涟。 “这容安就不怕王法吗？”太后气得浑身颤抖。 道光皇帝脸色铁青，一言不发。 第二天早朝，道光皇帝处理完政事。向两旁诸臣扫视一遍道： “回疆叛乱平息以来，众卿皆奏我大清国泰民安，天下太平。果是如此吗？朕登基以来，虽日理万机，不辞劳苦，但不敢自信无一闪失，朕却不曾听到哪位爱卿直言劝谏。也许是朕求言之心不诚，这是朕的过错。朕今天就明白告诉众位爱卿，朕是诚心求言，实心纳谏。众卿不必瞻前顾后，疑虑重重，只管直言以陈，既便言之不实，朕也不加罪。” 一席话，说得大臣们感动不已，一齐跪下奏道：“皇上真是有道明君！” 道光皇帝手一摆道：“都起来，朕不想听这个，朕只想听有人直陈民间疾苦、时政之弊，甚至朕的过失。” 众大臣你看看我，我看看你，半天没有人说话。道光有些生气，正要发怒，忽听有人喊道：“万岁，臣进一言。” 道光帝往殿下一看，是军机大臣王鼎。赞叹道：“到底还是王爱卿。” 这位王鼎，乾隆末年进士。历任工部、吏部、刑部侍郎，如今是军机大臣，一向清正廉明，敢于直言纳谏，深得嘉庆。道光两帝的赏识。 当下王鼎出班奏道：“皇上诚心求言纳谏，实乃国家之幸，万民之福。若想重振我大清国势，臣以为有三：一曰，直言以纳谏；二曰，求贤才以佐治；三曰，制典章以除弊。臣今日仓促之间，难以考虑周全，回府一定就具体事宜写奏折呈上。” 道光高兴地道：“好，朕就等着看你明天的奏折。” 王鼎退回本位。 接着，又有几位官员进谏。但都是不着边际的空话。道光为鼓励臣下进谏，还是给予了鼓励。 “还有没有人进言？”道光向众臣问了一句。 没有一人答话。 道光微微一笑道：“朕就提醒你们一句。就在你们当中，有人做了祸国害民之事，你们有谁知道，难道不敢参上一本？” 一句话，吓得众大臣冷汗直冒，战战兢兢一声不吭。 道光冷笑道：“既然没有人敢参，朕就点将了。曹振镛！” “啊！”曹振镛吓得差点瘫软在地，哆哆嗦嗦地走到御案前趴在地上，颤抖着声音奏道： “皇上，为臣从没做过祸国害民的事。” “朕也没说是你。朕问你，可知道这个祸国害民的人是谁？” “回皇上，老臣不知道。” “不知道？好，你先跪到一旁，若朕查明你欺瞒圣驾，可不会饶你。” 曹学士顿时瘫软在地。 道光帝突然大声喊道： “容安！” 兵部尚书容安顿时吓得脸色煞白，慌忙出班跪倒。 “臣在！” “你可知罪？” “臣……有何罪？” 道光龙颜大怒，喝道： “大胆容安，犯下大罪，还敢抵赖！” “万岁饶命，为臣知罪。”容安磕头如捣蒜。 “讲！” “臣不该贿赂其他官员，录取患有残疾的犬子庆廉为武状元。” “你都贿赂了哪些人？” “有监骑官兵部侍郎费阿章，监射官兵部员外郎舒其善明，文武官吏部侍郎王庆升……” 被容安点到名字的官员哆哆嗦嗦瘫倒在地。 道光帝见容安住了口，又道： “这只是祸国之事，那害民之事呢？” “我说，我说。”容安没想到皇上全知道了，顿时瘫在地上。“臣怕那成绩最好的安徽武生赵明飞不服上告，就命人把他骗到府中，用酒灌醉，以失火为名，将他烧死。一年之后，赵明飞的父亲和妻子找到臣的府里。臣又指使总管苟肯夜里火烧他们住的悦来客栈，赵家公媳跳楼逃生。赵明飞的父亲被苟肯当场用火枪打死，妻子侥幸逃脱……” 道光帝立即命人将容安关押起来。 “曹振镛。”道光帝突然喊道。 “臣知罪。”一直跪在御案前的曹学士慌忙奏道，“臣任凭皇上处置！” “曹振镛，你明知容安祸国害民，却不上奏朕，朕本该严惩，念你收留民女林素娟有功，就从轻发落。着革去紫韁及太傅衔，暂留御前行走，以观后效。” “臣谢皇上恩典。”曹学士谢了圣恩，正要退下。 “慢着，”道光帝又道，“你不是怕得罪人吗？朕今天就偏让你去审理容安一案。那庆廉到底是怎样当上武状元的，林素娟告状，为什么屡告不赢？你都给朕查个水落石出，不管牵连到谁，都不准放过。若是再欺瞒朕，朕不会再饶过你。” “臣遵旨。”曹振镛哭丧着脸退下。 道光帝又叫道： “英和！” “臣在。”军机大臣、协办大学士英和立即出班。 “朕命你会同曹爱卿审理容安一案，不得有误。” “臣遵旨。” 第二天，王鼎果然呈上奏折，道光帝看过赞叹不止，即命大臣们传阅，讨论。随后，礼部根据讨论结果制定出一套典章条例。 散朝后，道光帝留王鼎至养心殿长谈。君臣就察吏安民，惩治奸佞，水患治理，垦荒屯田等事宜进行讨论。 正谈得兴浓，御前太监常永贵来禀： “启奏皇上，军机大臣、武英殿大学士曹振镛求见。” “他这时候来干什么？”道光帝抬起头来叫道。“宣他进来。” 曹振镛礼毕，道：“皇上，容安一案，臣已经审理完毕，特来奏明圣上。” “今日早朝，你为何不奏，偏偏这个时候来？”道光帝被他扰了谈兴，有些气恼。 曹振镛看见王鼎也在，知道自己来的不是时候，急忙解释：“臣本想早朝时上奏，只是容安一案，牵连的大臣太多，不便上奏。” “就是你胆小怕事，都跟哪些人有牵连？快说给朕听听。” “臣遵旨，”曹振镛道，“此案牵连的官员太多，有兵部侍郎费阿章、兵部员外郎舒其明善，吏部侍郎王庆升，顺天府尹潘富贵，刑部员外郎吉泰等十多名朝廷大员。另外容安还犯有其他案件，牵连到军机大臣、协办大学士英和、工部尚书穆彰阿及…… “什么，英和也有牵连，”道光气恼起来，“朕还命他去审理容安一案。他是怎么牵扯进去的？” 曹振镛忙道：“二年前容安之子庆廉强奸民女王二红，致使王二红屈辱而死，王家家人到刑部大堂控告。当时任刑部尚书的英和受了容安五万两银子的贿赂，敷衍应付以和奸草草了结。”曹振镛说完从袍袖里拿出一张纸来奏道，“具体牵连到的官员名单在此，请皇上过目。” 道光帝接过一看，一张纸上密密麻麻写满了人名，足有四十多人。不觉龙颜大怒：“真是天良丧尽，他们食国家俸禄，竟这样胡作非为，朕一定严惩不殆。” “皇上说得是，是应该狠狠惩治这些贪官恶吏。”王鼎也气愤地道。 道光恨恨地道：“明日早朝，朕就命刑部处斩容安儿子，凡与此案有关的大臣一律革职拿问。” “皇上，臣以为这样处置有些不妥。”曹振镛却提出异议。 “有什么不妥？”道光帝不解地问。 “这些大臣都是朝廷大员，朝廷各部、府、堂全仗他们支撑，如果将他们全部革职拿问。各部、府、堂衙门里连个办公的人也没有了。” “朕就是将各衙门全部空缺，也要惩治他们。” 一直在沉思的王鼎也改变了态度： “皇上，曹大人说得有道理。吏治败坏由来已久，若要整治，也非一日就能见效，须得逐步进行。如果皇上果真将这四十多名大臣革职拿问，不光各衙门无人办公，恐怕还会引起变故。” “你们都回府去吧！”道光帝一挥手，起身离去。 夜已是很深了，道光帝还是呆呆端坐在养心殿的御榻上。他没有料到大清王朝的吏治竟腐败得无可收拾。平定张格尔叛乱以后，满以为天下太平了，可以轻轻松松地享乐几天了。谁知一件容安案竟揪出这多朝廷大员的小尾巴。朝廷大员尚且如此，那些地方官吏呢？天高皇帝远的，不知要做出多少伤天害理的事情。照此下去，大清近二百年的基业就要活生生地毁在这班贪官恶吏手里，自己将会成大清的罪人。想到这里，道光帝不寒而栗。 “皇上，抽袋烟解解闷吧。”御前太监常永贵不知从哪儿弄到一支烟枪，呈送到道光帝面前。 道光抬眼一看，是一支黄铜烟枪，制作得十分精美，简直就是件工艺品，道光帝拿在手上，爱不释手。 “常永贵，这烟袋怎么做成这样子？” “回皇上，这叫烟枪，是专门抽福寿膏的。” “福寿膏是什么东西？” “就是这种东西。”常永贵从身上掏出个纸包打开，是几个大力丸似的灰白药丸。介绍道： “这种福寿膏抽起来特别受用，南方好多有钱人都抽它。” 道光帝来了兴趣道： “朕也抽一次试试。” 常永贵手脚麻利地把一粒福寿膏装在烟枪里，然后点着烟灯。道光帝就着烟灯深深吸了一口。顿觉其香无比。 “皇上，怎么样？” “不错。”道光帝慢慢吐着烟圈道。 渐渐地，道光帝如人幻境，身体在云雾缭绕的太空中穿行。 次日早朝，曹振镛呈上审理容安一案的奏折，道光帝立即颁旨，宣布处理结果： 着容安、庆廉交刑部斩立决。 着英和，革去协办大学士衔，留军机处行走，观后效。 着穆彰阿降一级，罚俸一年。 |
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