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春天让人们都充实起来。
一群民工唱号子，抬水泥板。
工头召子抹汗、捻烟。忽闻到一股沥青味，正四处寻找，七猴子尖叫：“看，着了，罗镐家！”“停！回村救火！”召子将纸甩掉，挥手。
民工不动。又要唱号子，抬水泥板，爬坡。这工程是包的，十六间瓦房，乡里要开粉坊。一个半月交工。今晚上顶、铺碴子、抹灰。时间就是钱，完工每人得九千，完不了，倒扣一千。
村中已有喊叫声。顺风那浓烟已扑到眼前，一股刺鼻的焦味儿。
村人唱号子都是即兴创作，七猴子又起调：“烧就烧哇——”烧就烧哇——烧得满天像红袄啊，老天爷啊，长了眼哪，不烧穷人烧罗镐啊……春天里的一把火，烧得人心直发毛啊！“别他妈的叫啦。停！都回村救火！”召子嗓子破了。
民工又放下水泥板，瞧七猴子又瞧召子。
“赔了，算谁？”七猴子问。
“算我！妈的，还有良心吗？米掺砂子卖假药，失火不救拆河桥四大损！”“走吧，下山救火喽！”民工齐呼下山。
烟比火猛。人无法上前。
“快往上泼水！”小个子村长站在一砖垛上喊叫。
只左右几家近邻的女人用盆泼、桶浇，无济于事。看热闹的比救火的人多。
罗家人大哭大叫。罗镐已吓傻了，手里不知啥时候抱了一把扫帚，只喊：“完了，全完了！”老婆抱出一床缎子被。闺女二凤还清醒，对老少爷们求情：“大爷，大叔，我家的彩电、VCD机都在屋……”召子拨开人群，抢过罗家老婆的被子，顺手把一人的水桶抢过，浇湿被子，又用一晾衣服的绳子，扎在身上，冲入火中……这是座红砖松木到顶的四间正房，火先燃后屋檐子，火势并不猛，却无人上前。
召子从屋里抱出了彩电，又抱出VCD机。
忽然罗家婆子喊：“她爹，盒子，盒子……”罗镐像疯子似的向屋中钻。
“险啊，二姨夫！”村长看屋顶已蹿出火苗。
召子随后进去。
“罗大叔，找啥？”“茶叶盒，在立柜底下！”召子钻进去，一把摸出茶叶盒，被烟呛得咳出一口清血，往外跑。
“是它！”罗家婆子怕人夺去似的抱住。
房子上火龙狂舞，已无法再救。
忽然，罗家的姑娘二凤哭了：“哎呀，完了，我的包袱！”召子问她：“在哪儿？”“我的床底下！”召子又冲进去。
“不行，房子要塌了！”村长大喊。
七猴子骂二凤：“妈的，什么贵东西！”召子半天没出来，四间房已塌了二间！“召子哥！”七猴子喊。
“不好，救人！”村长从砖垛上跳下来，要往里闯。
轰！房子塌了。
“门口！”七猴子眼尖。
村长和一村民闯进。见召子已爬到门口，他脚受伤了，手中还抱着包袱。
两人搀起他，走出火海，召子把包袱给二凤：“给，这个破玩意儿！”二凤接过包袱，见召子脸上有血，吓傻了。
“召哥，你脚！”村长看召子的裤角儿一片鲜红，脚脖子已露出骨头！召子倒下了。
“快开四轮子，上医院！”村长蹿起来嚎叫。
乡里来人，调查罗家失火的原因。
“这火，烧的邪性。”罗镐说。
“咋说？”乡治保主任是胖子，脸无笑容。
“这火是从后房檐子烧着的。后房檐子下有一堆劈柴，那劈柴着了，顺势爬上房子。我们全家都在屋，不知咋着的。”“你与别人有仇？”“没仇。”“真的没有？”“真的。”罗镐脸上很憨厚。
“村长，罗家失火，你咋看？”“我负主要责任。我没有及时做好防火宣传，措施也不得当，我检讨！”村长是县高中毕业，善说，且见过场面。
“我问的不是这个，罗家的火，能是谁放的？”治保主任瞪着牛眼，顺手把烟蒂扔到地下。
“这……这不能是村里人。”村长赔笑着。
“为啥？”“罗家无仇人，谁能干这损事。”治保主任善抓赌，不善破案。想半天，却无头绪，又点一支烟：“一定是小孩玩火烧的，没错。”“对，这有可能，我也这么想。”村长顺杆爬，“小孩子玩火。准是小孩子玩火。”又冲屋外亮起公鸭嗓：“春兰，快炒菜。”治保主任走了。村长挟一棉被，去村里的豆腐坊，罗家无处藏身，村里决定让在那里暂住。豆腐坊也算是村办企业，但已倒闭，只剩下了房子。
“不要怕，这也是该着。这些小王八崽子，玩火惹出这么大的祸来。我刚和李主任调查，当场肯定是小孩玩火干的，他说非要搞清楚，我说，还搞啥，就是知道哪个小王八崽子，你还能治罪咋的。不要悲伤。有村干部在，有你外甥我在，就有你罗镐的吃喝！”罗镐接过被子，握住村长的手：“大外甥，我……我全靠你了。”当晚，村里开会。村长训话：“罗家有难，大家来承当，每户献十斤米，谁不献，按村长守则，罚款一百元！”“我献三十斤！”“我献四十斤！”村长一拍屁股：“好，我献一百斤！”全村七十六户，除去军烈属和贫困户，三十九户户主，义气的老爷们鼓掌通过。
不料，罗镐说话了，把大家惊呆了：“老少爷们儿，大伙的情，我领了。粮我一斤也不要。我还不到要饭的份儿上。这把火只烧了我四间房子，破费我两万多元。
我还告诉大伙，我还有钱，还有万多呢。“睡在阴风飕飕的豆腐坊里，一股恶臭钻进鼻孔，罗镐睡不着。
罗镐原在村中最穷。农村允许致富，初起他也无门路，到伊春林业局妹夫那里卖工夫，锯一月木头，挣三百元。后来妹夫又介绍他到菌种场打更。他见一技术员将一小瓶粉末，点在锯末子上竟能生出蘑菇、灵芝来……就在一个星期天，他拎了一百元钱的礼物，闯入技术员家。后来他回村了。后来他发了。后来他发得让人痒。
再后来销路不好，就不干了。但他钱足了，他有多少，是个谜。
他盖那座房子时，村人都红眼了。房子盖完，他竟摆起宴席。村长对他客气了，不再叫他老罗头，叫他二姨夫。村里人都是亲戚，刚下生的孩子就能成六舅。
开春的天气，一早一晚还凉着。
罗镐坐在烧焦的老屋前，叭嗒叭嗒地抽烟。
忽地，他走到屋后墙，翻那堆烧焦的拌子，用脚疯狂地跺着，踩着，骂着：“小王八崽子！我啥时惹了你们，老天爷呀！”罗镐哭了，坐在墙根下。
“爹，别着凉。”二凤喊他。
他抬头，不说话，瞪她一眼。
“爹，到医院去看看刘召子，他对咱家的恩不浅。”“你去，你个死丫头，不是为了你那包袱，召子也不会伤，那包儿值多少钱！可这人情我们还得起吗！”召子的脚脖子划了口子，缝了十多针。医生说，十天后就能出院。召子躺在床上，惦记工程。七猴子拎着水果来了，进屋就骂二凤是不要脸的女人。
“骂个啥，我愿意。”七猴子知道召子想啥。当初七猴子也向二凤求婚，给二凤买过不少礼物，包括金钱首饰，二凤要了，却没有答应他。还说，七猴子太丑、没文化，不够档次，七猴子索要礼物，但她留下了一副金耳环，七猴子认了，给了她一嘴巴，从此一刀两断。今年召子也追起二凤。召子说，二凤有能力，会说，也长得美，气质好，和她一块包工揽活，准成。二凤也说，村里就你行，别的小伙都发傻。召子说，咱俩处吧。二凤说，等等，给我一段时间，让我考虑考虑。
“召子哥，那二凤是靠不住的。”“你懂个啥，二凤不错。”“那二凤要爱你，不会为那个破包袱让你往火里钻。”“她是考验我。我认。”七猴子停了一会儿，说：“工程肯定延误了。上完屋顶，你不在，人心都散了。”“能赔吗？”“赔不上，但每人得少挣一千多元钱。”“记在我帐上，我按原定报酬给他们。”“屁话，能扣你的？救火也是大家心甘情愿的。”七猴子走了，直骂。
召子不觉痛苦。罗家失火，让罗家看到了我的人品，也让罗二凤看到了我的心。
他想。
中午，二凤来了。
“召子哥，对不住你。你的腿……”二凤满脸羞愧。
召子多了些狡狯：“怕是要残了。”二凤扑到召子怀里，哭。
召子太实，板不住面孔。又说：“别哭了，不怕，只是划了个口子，缝上了，十天就出院，没事的。”二凤不哭了，转悲为喜。
“二凤，我的工程要完工了，帮我照看照看。只是，县糖厂要建八百米的车间，还没找工程队，你帮我联系一下……”二凤没有回答。她从衣兜里掏出一叠钱：“召子哥，这是五千元。听说为了帮我家救火，你把工程都耽误了，这是点小意思……”召子的心有些冷：“这是干什么？难道……”“救火哪能白让你救……”“我心甘情愿。我要的不是钱，我要的是……”二凤半晌不说话。冷丁地把头扭向别处，说：“召子哥……我……有人了。”召子愣了。
“他是韩国人，在县城开了汉城大酒楼，是中外合资企业，我要去那里做管理工作……”召子感到伤口在隐隐作疼。他半张着嘴，含糊地说：“啊，好，好啊。”二凤回过头，又站起来，指着身上的棕色呢子衣说：“这件衣服，是他送我的礼物正宗的南韩货。昨天，是你，从火中救出的。就是那个包袱。”召子用一只胳膊撑起来，另一手，指着她：“二凤，你走吧。你过几天代表大韩民国来慰问我！”二凤满脸愧色。拎起了兜子，要走。
“站住！”召子又唤住她，“把你的钱拿走。”二凤没有拿钱。只说：“召子哥，过几天，我还来看你，和他。他叫金中亮，人很平易近人，愿意交中国朋友。”召子感到眼前一黑。
罗镐家还有五万元，这是村长没想到的，村长感到对不起村人。村长这几年领着大伙种庄稼，给国家交粮九百多万斤，受到乡里的表扬。但是，罗家破坏了全村的名誉——村中竟有不种庄稼的暴发户！罗家不但不种地，还把地佃给别人种，成了名符其实的地主。他富了，还忘了村人。农闲时，村长曾向罗镐讨教：把致富的法儿传给大家，罗镐说，光学技术得二年。这家伙怕大伙都种菌，顶了他的销路。
他怕得罪村长，到外村租了房子培菌。这倒是给村长眼罩戴！村长是村长！村长不能容罗镐这样对待村民！但是，村长是有心计的人，想治罗镐，也会不露声色，反倒让罗镐心里感到舒服……罗镐的房子着火了，村民们乐，村长感到了快慰！谁知罗家积蓄没都投到房子上，他还有五万这很让村长扫兴。晚上，村长又摆酒设宴，请村中的几个头面人物，聚会。村中的重大决策，都在这张桌子上出台。
“罗家还有五万，在村中还是首富啊！”村长给各位斟酒。
“她妈的，怎么能让他有五万呢。往后，他还得扬帮，哪有咱的出头之日！”一胖子抽一口鼻涕，说。
“他在拉大社会主义的贫富差距，这和上级指示的让农民共同富裕是格格不入啊！”一瘦子竟站起来。
“下一步，咋办？”村长问。
“听你的。”“咱们见识短，没有多少办法。”村长把门关紧，低声说：“罗镐肯定要盖房子，不会过了秋天，咱这儿的规矩，吊死人、着火的房子都不能就地拔高，他肯定要重新批房场。现在的好地势只在村西头的老井后，占风水，又近道儿，村东紧靠涝洼塘，那地方盖猪圈都不行，这回让他在那儿盖……”“如果乡里批他在村西盖咋办？”一人问。
“有办法。我们可以先下手为强啊，向乡里申请，在村西盖村民文艺活动室，今秋把地基打了，三年后再盖。明天就打报告，抢在罗镐前头。乡里我一沟通就成。
或者翻盖，或者在村东……“”罗镐不会就地拔高翻盖的，他富了，更不能认倒霉，在村东，垫地基就得两米，不垫足了，到夏天，就得开船进屋，哈哈……“村长又斟酒：”来，干！“”干！“果然，十天后，罗镐就找村长。
“大外甥，还得靠你啊。我要重盖房子，你得帮我说说话，批我在村西盖。”罗镐给村长一千元，“这点意思，全靠你活动活动，向乡里说句话。”村长推他：“嗨，二姨夫，你就外道了。你家的灾，就是我家的难。好，明天我就帮你活动去……”罗镐硬塞给他钱。村长收了。
第二天，村长去罗镐那里。
“二姨夫，正副乡长家，我都去了。礼是送了，可又出了问题。乡里今年重点抓精神文明建设，改变各村的外部面貌。要修路、要栽树、要盖村办公室。乡长说，咱村的文化活动室要在村西盖，他妈的，净搞形式主义。我说，盖可以，得在村东盖。乡长把我批评了，说我没头脑。后来我又请他高抬贵手，把村西批给罗镐。罗镐受灾，乡里应该照顾。乡长说，村东村西都不能批，只能就地翻盖，就要破这旧风俗……后来，我他妈的急了，我说，让村民倒霉的人，最后自己倒霉。乡长也知道我的脾气，软的不欺负，硬的也不怕。最后，乡长服了，把村东批给你了……”“村东，这么洼……”“不怕。我让全村人义务帮工一天，有我村长在，你还怕什么，只管开工酒好了！”“这……这可全靠你了，外甥！”罗镐感激得双腿发抖，作下跪状。
七猴子从山上走来。村长堵在路口。
“猴子，到我家喝点。”村长露出微笑。
“二哥，啥时想到我猴子。”“走，家里唠。”进了村长家门，一屁股坐下，七猴子先喝了一盅。村长又给他满上：“猴子，我问件事？”“啥事？”“听说罗家的二凤和召子对上象了？”七猴子一抹嘴巴：“屁。那二凤是个什么东西，召子这回也让她泡了。她相中了一个比她大十九岁的韩国人。那天召子钻进火里救出那个包袱，是那韩国人送给二凤的礼物！”村长脸上又露出微笑：“我也听说了，但还不摸实底……”“你想……”七猴子停下筷子。
“我想给召子介绍个人，明天他出院，你让他到我这儿来一下……”召子出院，径直到了村长家。
“有事？”召子直率。
“有个大事。罗家正张罗盖房子，要包出去，你要把活揽过来！”召子瞪大眼睛：“呸，狗窝鸡架我也不去给他盖。罗家没有好人。”“不，要盖！这是村里交给你的任务，这个房子要二年漏（漏雨）、三年透（透风）、四年换木头（换房盖），但是，交工时要看不出来……”召子一笑：“嗨，我这包工头子，偷工减料的事儿，我不用去现拜师傅！”村长又拿出罗镐给他的一千元钱：“给，这是给你的三包费，你要干出点水平，二年后见分晓，30年大计，质量第一啊。”“就怕老罗头不给我这活。”召子有些犹豫。
“嗨！你舍命为罗家救火，这活不给你，能给别人？”召子把钱又推给村长：“兄弟照办！”老秋，杨树叶子懒散落地。
罗家的房子动工。召子只穿裤衩领着兄弟们打地基。七猴子又起号子——“老罗家啊，谁户主啊，——是罗镐啊，盖房子，风水好啊地基实啊，万年牢哇！”罗镐甚喜，露出满嘴的豁牙子。
村长蹿上一高处，叫着，指挥。又从衣襟里掏出一挂鞭炮。噼呖叭啦响完，他头顶烟雾，接过罗镐递过的酒碗，举过头顶：“老少爷们儿，旧的不去，新的不来。
罗家这房子是我村中精神。马图夜草，人图吉利，来，为罗家建房子举杯！“众人停下活儿，举杯。
罗镐抹一把清鼻涕，说：“老少爷们儿，这回遭灾，我算看透了，村中父老，把我罗镐当成个人儿，大家的恩德，我死了不忘！”一桶酒全光。
罗家的房场，冒着热气。
罗镐高兴得哭了……
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