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村民们都以为那是一把天火，是老天爷替他们烧掉了贫富不均，谁知，这把天火竟是人点的。
来福半夜回家发现张金海的房子着了火。
来福晚上在村西头的来旺家吃酒。来福在村里就数和来旺的私交最好，两人平日像走亲戚似的来往。来福嗜酒，来旺也好酒，两人都是今朝有酒今朝醉，是村里有名的酒虫。来福和来旺已隔了一些日子没在一起吃酒，两人身体内的酒虫早已争相蠢蠢跃动着。来旺女人刚把炒熟的菜端上桌，来福就迫不急待地抓起酒瓶，一口咬掉了瓶盖，两人笼罩在酒的芬芳里。
来福和来旺都身不由己地醉了。来福在来旺家的床上醉卧到11点多钟被一泡尿激醒了。来福挣起身子跑到屋外哗啦啦地撒着尿，突然想起了一件重要的事情。来福给这件事的后果吓出了一身的汗，酒也醒了一半。来福回到屋子里就把来旺摇醒了。说，来旺，我得回家了。就晃着身子往外走。来旺喊道，天太晚了，路又远，就在这歇一宿。来福心里有事，虽然和来旺是知心朋友，但这事多少有些见不得人，就不好说给来旺听。来福决心回家，来旺的女人被惊动了，过来拦阻。来福仍执意要回家。来旺女人瞧出来福是心中有事，也就不再阻拦他。来福急急火火地往回走，酒劲很快冲上了头顶，身子也越来越重，脚下的土路在黑夜里仿佛布满了陷阱，不时地捉弄着来福。来福连滚带爬地走到了东头张金海家门前，无意中抬头看见张金海的房子北头着了火。来福吃了一惊，使劲地揉着眼睛，以为看花了眼。张金海的房子真的着了火！火刚刚燃起来，像一把火炬赫然醒目地燃在黑夜里。来福哆嗦了一下，酒一下子全醒了，他张了张嘴，想喊，来人！救火啊！来福刚要喊出声来，可话都窜到了嗓子眼上，来福又活生生地把它咽了回去。来福跟张金海有仇，他要是这样喊来了人救了张金海房子的火，实在便宜了张金海。来福打定主意，他至少现在不能喊人来救火，他要让张金海尝到大火的厉害和苦头，让张金海这样的富人也尝尝变成穷人的滋味。
张金海靠养貂成了全县赫赫有名的养殖大户后，在村里人缘就一直不好，和村民们的关系越闹越僵。张金海富了，瞧不起村里的穷人们，而村里除了他张金海一家全都是名符其实的穷人。张金海对村里人越来越看不顺眼，今天不是训张三，明天就是骂李四，后天又跟王二过不去。张金海在村里，除了村长支书外，差不多所有的男人都挨过他的训。来福又是张金海最瞧不起骂得最多的男人。张金海只要一见到喝得酒气醺醺的来福，就口不择言地骂道，来福，你这种烂泥糊不上墙的人，你什么事都不去干，却专门想着喝酒。来福你以为你的酒钱是从水里漂来的天上掉下的地上冒出的吗？你的酒钱全是女人一分一分辛辛苦苦地攒下的，全让你一泡尿给撒掉了。来福讨厌干活，夏天喜欢跑到村头大柳树下吊荫，张金海只要一见来福偷懒，又一口骂开了，说来福，你以为你是谁？有活儿不去干，时时想着偷懒，靠女人来养活你。来福，你算什么男人！村里男人们最恨别人骂他不是男人，可张金海财大气粗，一点情面也不给来福。来福胳膊拧不过大腿，只好忍气吞声。来福平日最勇敢的表现就是待张金海走后，冲张金海的背影狠啐去几口浓痰，然后跳起脚来把张金海的祖上八代都用恶毒的语言咒个遍。
来福一想起和张金海的仇恨，顿时被张金海房子着火的痛快淹没了。来福傍晚去来旺家吃酒时，撞上了张金海，张金海一眼看出来福又要去吃酒，脸就拉了下来，像张飞脸似的。来福低着头，像被人追赶的小偷仓惶地逃离了张金海，张金海说些什么来福一句也没听进去。来福看着张金海着火的房子，兴奋起来，来福在心里喊道，烧吧！都他妈的烧掉！把狗日的张金海烧得倾家荡产！来福一时忘了回家，忘了那件重要的事。来福一直幸灾乐祸地看着张金海房屋北头的火势在扩展着。来福往四周看了看，闪身到一个黑暗的角落。这样不但离房子远了些，即使有人来了也发现不了他，还可以清晰地看见来人的一举一动。来福虽替自己找了一个安全的角落，但他还是警觉地盯着房子四周，害怕有人来破坏。
黑夜静悄悄的，天空中连星星的影子也捕不到，更不要说人影了。村民们在这寂静的深夜里早已沉沉地走进了夜的梦乡。来福像当了村长似的高兴得手舞足蹈。来福觉得美中不足的是身边少了酒，如果他一边喝酒一边欣赏房子着火的美景那才叫快乐呢！来福站在黑暗的角落等待着张金海房子北头完全烧起来。来福知道只有张金海一人在家又住在房子南头，他的家人早搬到城里去住了。来福想等大火烧到南边快危及到人的安全时，才开始喊人救火，这样就是村里人赶来了，也扑不灭大火，更救不了张金海的房子。
来福像一位指挥着千军万马的将军似的，一直在黑暗中观察着房子的火势。来福等大火烧到了南边，已危及到人身安全时，才从黑暗中跳出来。来福扯着嗓子拼命喊叫着，不好啦！失火啦！快来救火啊！来福的喊声一直传送到黑夜的深处，把人们从睡梦中惊醒了。人们被来福的喊声搅得惊惶失措。村民们穿上衣服，纷纷跑出家门，看到一片冲天的火光，又听到来福救火的喊叫声，才反应过来。村里一下子骚动起来，村民们相互喊叫着，失火了，快去救火。喊声此起彼伏，在黑夜里响亮地连成一片。
村民们提着救火的工具蹿出家门，从四面八方涌过来。来福听到了咚咚的脚步声嘈杂地往这边奔来才停止了喊叫。来福借着酒劲一口气奔到了张金海家门前，张金海房子的正门已裹进了大火中。来福破着嗓子喊，金海！金海！屋内没一点回声。
来福此时一心只想救人。来福平日从不干重活，用肩撞开了张金海家的正门后，感到肩仿佛被撞碎了，有一种撕心裂肺的疼痛淹没了他。来福奋不顾身地跃进了火海，冲进了张金海的房间。来福借着火光看到了张金海，来福喊，金海，快走！失火啦！张金海被大火吓昏了，像个木头似的好像没什么反应。来福奔过去，不由分说地一把拽起张金海。来福大喊一声，金海快走！咱俩再不走就被大火吞了。来福背起张金海向外窜着，到了安全地带，已有村民们赶来了。张金海在来福的身上吓昏过去了。来福把张金海交给了村民们，不顾众人的阻拦，又一头扎进了大火里。来福刚才救张金海时，发现张金海床边有一只黑色的密码箱，这只密码箱是张金海的钱柜，平日和张金海形影不离。来福刚才为了救张金海，没来得及把张金海的“钱柜”抢出来。大火已席卷了整个房子，来福的身边劈劈啪啪地爆着火柱。来福提着密码箱逃离火场时，突然被一块烧掉下的木头砸伤了脚。来福叫唤了一声，提着箱子跃离了火场，一头栽倒在来救火的村民们面前。
大火吞没了整个房屋，陆续赶来的村民们只好眼睁睁地看着这场突如其来的大火把房子化成了灰烬。
大火熄灭后，却燃起了村民们一个不灭的话题。村民们三五成群地蹲在张金海化为一片废墟的房子前久久不散。大家交头接耳，议论着这场大火。村民们聚在一起专心致志地讨论一件事，这在村里还是破天荒的第一次。村民们一致认为张金海家的这场大火是把天火，是老天爷惩罚张金海这样的富人。村民们对来福更是刮目相看，谁也没想到平日懒惰成性、嗜酒如命的来福会临危不惧，冒着生命危险跳进大火中救人。谁也没想到正是张金海最瞧不起的来福不计前嫌，舍命从火海中救出了张金海，这不证明了懒人的伟大之处嘛！村里的男人们为来福骄傲和感动之余，逐渐认识到来福这样一个村里最没出息的男人，都能舍己救人，来福能做到的事，他们更应该做到；来福能够火中救人，他们更会到大火中去救人；来福不记仇恨，他们也决不会记恨张金海。村民们认为张金海在村里犯下的过失，已经遭到了老天的惩罚。老天爷烧了把天火，把张金海的房子化为灰烬，就是惩罚了张金海，就是为村民们出了一口恶气。村民们越想越对张金海表现出一种豁达大度。村民们聚在一起，商议着怎样安排这场天火，凑钱凑粮把张金海烧掉的房子替他再重建起来。
张金海从昏迷中醒过来后，一直沉默不语地面对大火过后的废墟。村民们也一直陪伴着张金海。最让人感动的是来福，他一直陪坐在张金海身边，叭嗒叭嗒地落泪。结果张金海倒反过来劝说来福。
来福哥，房子烧都烧了，你就别把这场大火搁在心上。
我没！来福哥，别难过！我没！来福哥，这点损失对我根本算不了什么！我晓得！来福哥，我不知道该怎样感谢你，要不是你舍身从大火中救了我，说不准我早已葬身火场了。你是我真正的救命恩人。
我心里有愧，我没能从大火中抢出什么东西！来福哥，你是个好人，我对不起你。
金海，你别这样想。
来福哥，你应该恨我才对！我做下了许多对不起你的事，我真不值得你救我一命。
金海，我从没恨过你，你别再提过去的事，你一提我心里就慌！来福哥，你真让人钦佩！金海，什么都别说了，就让一切重新开始吧！来福哥，你说得对说得好！就让一切都重新开始！来福哥，我要送你一些种貂，让你和大家一起发家致富。张金海一边说一边流下了热泪。张金海全家搬到城里去住时，他准备把养殖场的种貂全都无偿赠送给村民们，他还想提供资金技术让大家都来当养殖户，发家致富。张金海的愿望虽好，但全村600多户人家，竟没有一户愿意接受张金海的貂种。张金海一边流泪一边想他现在终于为自己送种貂给村民们找到了真正的借口和理由。来福见了，又反过来劝张金海。
金海，房子遭了天火，这是天意！你别搁在心上。
我没有，我是高兴！这房子烧了好，我已经因祸得福了。
金海，别灰心丧气，房子烧了，咱把它重起就是了。
来福哥……金海，大家刚才都商量过了，凑钱凑粮把你的房子起好！来福哥，你们别折腾我！我已经对不起乡亲们了！我已经欠乡亲们很多了，你们让我拿什么报答乡亲们！来福和张金海越说越投机，两人都像仿佛重新认识了对方似的。张金海要回城时，两人已是难舍难分。来福把张金海一直送上了城里的班车。
第二天，来福破例赶了个大早。女人见了万分惊讶地说，今天你要烧哪炷香，惹得你起这么早。来福就说去替张金海筹款筹粮起房子。来福还说，咱带头给张金海捐300元钱。女人吃了一惊，问来福，你要捐这么多，是不是吃了糊涂药？来福，我问你，你哪来的300元捐给张金海？来福说，你不是攒了300元钱给我爹起坟用，咱就捐这钱。
女人的吃惊又再次跑到脸上。女人用身子拦住来福，说，来福，你昏了头！村里逝去的老人家家都起了坟，现在只有你爹一人的坟还像个土坎子，我是替你来福要脸要人，攒了好几年钱才勉强攒够数，你却拿这钱做好人充大头。女人说着哭了起来，双肩剧烈地抖动着，很伤心的样子。
来福给女人哭得不知所措。来福望着女人，心里有些内疚，女人为了给他爹起坟，一个子儿一个子儿地积攒了好几年！单等今年立冬后派上用场。来福把目光从女人身上移开说，这钱就算我借你的，我一定还你。
女人哭得更伤心了，眼泪雨点般地落着。女人边哭边喊，来福，你能拿什么还我？来福情急地说，我把酒戒了，我拿吃酒的钱还你！来福说过后就后悔不该说这话，到时女人要是真让他戒酒，这还不跟要他的命一样！来福又转念一想，说这话不过是哄哄女人，反正女人又不会跟他较真。
女人的气又上来了，说为了一个张金海，你竟然连酒也舍得戒！我问你，你爹是你什么人，张金海又是你什么人？来福笑了，但又觉得有些不妥，忙收了笑容，说这还用问，连3岁的小孩都分得一清二楚，我爹是我爹，张金海是张金海，一个和我同村的人嘛！女人说，来福，你什么都明白，你还要把起坟的钱捐给张金海起房子？张金海又不是你爹，你凭什么拿他当爹供着。张金海在城里有房子，乡下的房子烧就烧了，还省得他雇人看管。来福，你从大火中救了他，他这辈子报答你都报答不完现在竟倒过来了，好像是他救了你的命似的，还要你捐钱给他起房子，张金海平日不是最瞧不起你嘛！你这人真没骨头！来福火了。他从地上跳起来，对女人吼道，你给老子闭嘴，大老爷们的事不用你们女人瞎操心，不管张金海拿老子当啥，老子就是要捐钱给他起房子。女人到底是女人，第一次看见来福发这么大的火，就被来福的气焰压住了，连哭也忘了，吓得不敢再吭声。来福发过火，扔下女人带上钱出门了。
女人醒悟过来，在来福的身后追着喊，来福，你回来！你给我回来！来福加快了步子，很快消失在山村的风景里。来福在村里转了一整天，各家各户都跑到了。
家家户户都慷慨陈词，答应捐钱凑粮，有的让来福明天来取，有的让过两天再来取钱。
第二天，来福刚出门不远，就迎面撞上了村长。村长正带着一老一小两个穿制服的干警朝来福走来，村长喊，来福，你要去哪里？来福本想绕过村长一行，但实在躲不过就站住了，他一见村长和干警心里就有些发慌，他猜村长和干警来找他是为了张金海房子起火的事。来福想自己做得神不知鬼不觉的，又舍身从大火中救了张金海，不会有人怀疑什么的，就是有人怀疑起来，也没人肯信的。来福也就渐渐心安理得理直气壮起来。来福很响亮地答道，村长，我去给张金海筹钱起房子，我昨天去了你家，你不在，桂香嫂子答应捐20元钱，这事你知晓了吧！来福一边说一边等村长他们走过来。
村长他们来到了来福面前。村长指着干警老曾和小何对来福相互做了介绍。
干警老曾、小何认真地打量着来福。老曾朝来福点了点头说，来福，我们找你了解一些情况，那天是你从大火中救了张金海？来福说，是我救他的。来福边说边盯着干警小何。小何在地上蹲下来在一本笔记本上沙沙地记录着。
老曾问，来福，你是什么时候发现张金海房子起火的？来福想了想说，有12点多吧！我从来旺家出门不久，突然看见有房子起了火，大火映亮了半片天空，我估摸着是张金海家的房子，我一边喊人一边奔过去救火。
老曾问，你跑到现场时有没有发现什么意外？比方说有没有人故意纵火留下的痕迹。
来福摇了摇头说，我没发现意外，我当时一心想着救火救人，什么也没去想。
老曾问，来旺是谁？你为什么半夜才从来旺家出来？来福低下了头。村长见状在一旁说，来旺和来福是酒友，两人常在一起喝酒，一喝就醉。来福接着说，我在来旺家喝醉了酒，半夜被一泡尿激醒了，去屋外撒尿时突然想起了一件重要的事，我才决定马上回家的。来旺和他女人不让，他们怕我喝多了，路上出事。我心里有事，急着要赶回家。我心里像有什么事要发生似的，我总放心不下家里。
老曾问，你想起了什么重要的事？家里有什么不放心的？来福低下头，过了半响才说，我是想起了女人，我放心不下她！老曾、小何、村长都一起笑了。小何问，来福，什么样的女人让你半夜三更还念念不忘，放心不下？村长说，村里就数来福这小子最有艳福。来福的女人可是方圆百里顶尖的大美人，是男人见了都咽口水恨不得一口吞下肚去的漂亮女人！来福当然放心不下！来福突然像个大姑娘似的红着脸说，我在来旺家撒尿时想起了让女人留门的事！我出来喝酒时和女人说好留门，我要是不回家，万一有哪个好色之徒乘机钻了空子，我就吃大亏了。你们说我哪能放心得了，所以我连来旺和他女人也没说，就急着要赶回去！小何停止了记录，问来福，你让女人留什么门？村长又笑了，说小何，留门就是来福让女人夜里睡觉时不用栓门，他回家时一推门门就开了，不用惊动女人起来开门。
小何笑了起来，说原来是这么回事，我还以为留门就是夫妻俩晚上做爱的暗语呢！来福说，你们千万别给任何人说这事，你们一嚷出去，我来福就太没脸了。那晚我后悔让女人留门，心中一直不安，总怕有人乘机占了女人的便宜。
老曾、小何、村长都忍俊不禁，很开心地笑了起来。小何说，来福，谁叫你娶个漂亮女人呢？来福就很幸福自豪地笑了起来。来福笑够了，说，娶个漂亮女人真是心累，总提心吊胆地过日子，心里没个定数。
村长一本正经地说，来福，别说风凉话，下辈子让我也娶个漂亮女人，我就是心累死了也心甘情愿。
四人又不约而同地一起笑了。老曾问，来福，房子失火时你没发现房子四周有什么可疑的地方？来福肯定地点着头。
老曾又问，来福，我听村民们说，你和张金海的关系原先并不好！你们有什么过节？来福说，我和他能有什么过节！张金海这个人和一村人都处不好，他富了，就瞧不起我们这些穷人！老曾问，来福，你看这场火灾是不是村里有人故意纵火的？来福说，村里人谁都不会这样干的！我想这是把天火，村里人人都认为是天火！问话很快结束了，村长又带着老曾、小何到别处去了。来福冲着他们走远的背影得意地笑了。
来福又开始一户户地收钱去了。
派出所干警老曾和小何调查房子失火的事终于被从城里赶回村的张金海坚决地制止了。张金海找到老曾小何，对他们说，你们不能这样怀疑乡亲们！老曾说，你现在是县里有名的养殖大户，受重点保护的，你房子失火了，我们不把此事调查清楚，怎么向领导交待？张金海说，我感谢你们对我的关心，你们不应该来调查这事，房子失火与乡亲们毫无关系，你们不能冤枉了他们。张金海声泪俱下地讲了村民们在这场大火中种种英勇无畏的表现。张金海还把自己平日对不起村民们的地方也说了，张金海说村民们像面镜子。
老曾问，金海，你认为这事不用再继续调查了？村里不会有人故意纵火报复你？张金海坚定地说，我敢向你们保证村里决不会有人这样做！请你们中止调查。
老曾又问，那你怎样解释房子失火的原因？张金海说，我同意乡亲们的看法，那是把天火，是天火烧了房子。
老曾和小何都觉得不可思议。他们认为这件事其中必有隐情，但张金海固执己见，他们也不好再坚持。老曾和小何已查了几天，也没查出个头绪来，他们首先排除了第一个嫌疑人来福。那晚来福确实是半夜离开来旺家的，来福的女人给男人留了门，直到一觉醒来还不见来福回家就知道来福贪酒一定醉倒在来旺家的炕上，才起来关好了门。事情就这么简简单单，偏偏那晚大火让来福第一个撞上了。老曾和小何最后也只好跟着张金海和村民们一起说，是把天火，是天火烧了房子！老曾和小何从村里走后，村民们对张金海的原先看法一时改观了许多。村民们都觉得张金海经历了这场火劫，仿佛重新变了一个人似的。张金海在村里除了养殖场外就再没什么财产了，村民们都觉得张金海也成了穷人，大家看到张金海就感到格外的亲切。
张金海回村的第二件事就是阻止村民们给他重起房子。张金海一户一户地上门拜访，劝说大家不要费心费血费钱费粮给他起房子。张金海说他要住到城里去，房子烧就烧了，他日后回村来，村里家家户户都是他的家，他可以东家歇脚，西家住住，这样不是比起房子更好更省事嘛！村民们都认为张金海说得有理，筹到的房款又让来福一户户上门退还了。
张金海回村处理的第三件事就是把他养的种貂全都赠送给村民们。这件事进行得意料不到的顺利，张金海做梦也没想到，村民们全都不再推托地接受了他的馈赠。
张金海不但送完了种貂，还悉心给村民们传授了养殖技术。
张金海做完这一切，不由暗暗得意，他认为自己为村里做了一件前无古人的大事，他相信不出两年时间，就可以让村子改换门庭，让家家户户都靠养貂发家致富，盖上一栋栋小楼，看上彩电，吃上自来水，日子过得蒸蒸日上。张金海离开村子时，又去村里一些人家看了种貂，张金海一遍又一遍地叮嘱村民们要养好貂，有什么困难就进城找他，他会鼎力相助的。村民们也都充满感激地点头答应着。张金海临上车时，还拉着来福的手特意嘱咐要养好貂，养好了貂，好日子也就为期不远了。
一个月后，张金海再次回到村子里。
张金海感到奇怪，这一个多月里，竟没有一个村民上城去找他，向他求教养貂的难题。张金海心里放心不下，决定回村来看看大家的貂养得怎样。
张金海回村后，村民们十分热情。尤其让张金海感动的是，大家都把他当成自己的亲人。张金海想村民们大概因为自己赠送种貂的事才一心感激他的。不过，张金海发现村民们仍像往日一般懒散，村里的面貌并没有因他们养貂而得到改观。张金海有种说不出的失望。当来福闻讯赶来看他时，他发现来福的口中居然还喷着酒气。张金海问，来福哥，你又喝酒了？来福似乎有些不高兴，红着脸点着头。张金海心中掠过一丝不安，他问来福，种貂呢？你们把貂养好了吧？来福和旁边的村民们一听这话脸色就变了，说话也躲躲闪闪地含糊着，张金海心中升腾起一种不祥的预感，他莫名其妙地产生了巨大的疑问，张金海说，来福哥，我去看看你养的貂！来福低下了头，却并不难为情地说，金海，这件事我们早想派人进城告诉你，那些种貂大家都养不了，都认为自己没本事发家致富。说句心里话，我们也不想靠养貂来发家致富，还是安安分分地过日子好！是啊！我们都认为还是过穷日子好！过穷日子省事省心！村民们一起望着张金海说。
张金海吃了一惊，慌乱地说，来福哥，你们把种貂怎么了？来福说，大家都侍候不了种貂，把种貂宰吃了。
张金海眼前一黑，差点栽倒在地上。来福用手扶住张金海。张金海挣扎着挺住了身子，自己喃喃自语说，我真是白费了一次心机，点了一把天火。来福离张金海最近，不解地问金海在说什么？张金海一时泪流满面，内心充满无尽的伤感。张金海突然悲怆地说，太好啦！把貂宰杀了实在太好了，它们一定是天底下最好的美味！来福和村民们听了都不住地点头。来福说金海，你说对了！这貂的味道真是不错，是下酒的好菜。
张金海哈哈大笑起来，他笑自己自作聪明，多情地点了一把天火烧了房子也害死了那些种貂。张金海努力地笑了几声，就再也笑不出来，再次被呛得泪流满面。
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