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五万元当个村长，便宜还是贵了？乡里开工业会，要求村长和文书参加。小桥村的四平村长接到通知后头皮就一麻。乡里的会倒是经常开，但是要求村长文书参加的工业会却不多，今年也就开了两回。一回是帮助乡酿造厂推销酱油。乡酿造厂的酱油咸得像盐，根本卖不出去，但是却一下子分给小桥村五十多斤。四平村长只好用平车拉着酱油桶一户一户地派，弄得村子都是酱油味。另一回是给水泥厂集资，十万块呢，四平村长挤得差一点脱了裤子卖钱凑数。他担心这回的工业会也不是什么好事情，所以开会的时候一直提心吊胆，大气也不敢出。
可是大个子乡长讲了一中午压根也没提集资的事，也没让卖酱油。大个子乡长的脸平时总是板得一点缝也没有，尽管大个子乡长和四平村长关系不错，经常把吸不了的烟，喝不了的酒送些给四平，但四平仍然对他亲近不起来。今天四平却忽然觉得大个子可亲起来。大个子乡长显然很高兴，散会的时候一边收拾文件，一边对村长文书们说：今天不走了，我请客。
以往都是村里请乡里，今天倒过来了。四平村长有点吃惊，也觉得有点不太正常，就想招呼文书王才快点走。文书王才却有点不甘心，他说：讲了一中午没提集资的事，不会吧，你可能是被集资集怕了。
四平村长说：我就是被集资集怕了，以前我觉得计划生育难，现在看计划生育和集资比是孙子。
王才又说：话说回来了，乡里真让集资咱不在这里吃饭也跑不了。
四平村长想了想，觉得王才说得对，嘴上却不让他，说：你就是想吃这顿饭。
然后随着村长们进了食堂。大个子乡长没在食堂里，四平村长心里踏实了一些，就放开手脚喝了几杯。等到喝得差不多了，乡长却突然出现在食堂里，端着个酒杯一桌一桌地喝，之后就跑到一处高处说：大家喝得好不好？村长文书们一个个脸红脖子粗，说：好。
村干部们哑了一会，有几个人说：乡长的。
乡长笑了，说：错了，不是我的，是鞋厂的。
四平村长听到这里就知道事情要坏了。果然，大个子乡长就说起为鞋厂集资的事，一个村五万。
四平村长的头一下就懵了，直到从食堂出来才返过神来，就骂：他奶奶的，五万！王才也骂：他奶奶的！四平村长说：水泥厂那十万刚刚完，又来五万，这不是要命吗。
王才说提起水泥厂那十万我的头还有点疼。
给水泥厂集资的时候，村里杨木匠的儿子杨三不愿意拿，和文书王才干了一架，用一块砖头把王才的头打了个窟窿。四平村长看了看王才的头，说：乡长不知咱集资的难处，乡长有点胡罗罗。
王才说：他再胡罗罗他是乡长，咱还得听他的。
四平村长顿了一下，好久没说话，后来他叹了口气说：这村长我真有点不想干了。
王才说：不干村长，去干什么？四平村长想了一会也想不出干什么好。
王才笑了，说：没有好的可干还是干村长吧。
两个人正说着，看见许多村文书都急急慌慌地往外走，像是有事。四平让王才过去问问，王才回来说：他们去银行弄贷款呢。
四平村长说：能贷来款就不怕集资了，咱也去银行吧。
两个人推着自行车刚要走，大个子乡长从那边的厕所里走了出来，看见就冲四平挥了挥手。四平村长觉得大个子乡长这会儿一点也不可亲，甚至还有点可恶，他不想停下来，装作没看见，继续走。但大个子乡长叫了他一声，他只好停下来，说：乡长叫我有事？大个子乡长说：有点事，你到我屋里来。
四平村长说：我还想到银行弄贷款呢。
大个子乡长说：弄贷款干吗？四平村长说：顶集资啊。
乡长笑了，说银行如果有贷款可贷也轮不上你们去了，你去了也没用。四平觉得乡长话不错，就让王才在外面等着，随乡长进了屋。乡长说：五万块钱，有阻力吗？四平苦着脸说：不光有阻力，怕是根本就集不上来。
乡长说：四平，集上来要集，集不上来也要集，鞋厂是我今年抓的一个大项目，咱俩关系一直不错，你要帮我的忙，给村长们带个好头。
四平村长为难地说：乡长，就怕我带不起来，我不瞒领导说这村长我都不想干了。
乡长看了四平一眼，知道四平不是玩话，也有些心软，说：其实，我也知道有些事情让你们作难，可是许多事情又不能不做。停了一会又说，四平，这样吧，你先把这次集资完成，之后我给你调一调，不行，就到鞋厂做副厂长。
四平村长听到这里很兴奋，说：真的？乡长说：真的，不过这次集资你要起带头作用。
四平点点头。乡长也笑了，然后从门后拎出两瓶“榴园春”酒送给四平。四平从乡长屋里出来两条腿有点发飘。文书王才说：村长走得像驾云。
四平想把副厂长的事说出来，想了想觉得说出来不好，就晃手里的两瓶酒。
王才撇撇嘴说：两瓶酒就把你得意成那样，别忘了五万块钱集资。
四平果断地说：五万就五万，咱们集就是。
王才有些奇怪，他说：村长你好像变了一个人，乡长一定给了你什么好事。
四平村长想王才真是鬼精，他想集资的事情还得靠他呢，就把副厂长的事说了出来。王才听了比四平还兴奋，说：那么这五万块钱咱还真得好好集集来。
四平说：是得好好集，集了五万我就可以脱离苦海不当村长了。
王才忽然有点不好意思地说：村长当了副厂长可别忘了我。
四平村长说：忘不了，到时候你接我的班做村长。
王才不同意，王才说：你不想干村长你觉得我就想干？我也不干，我想跟着你到鞋厂干个出纳会计。
四平村长真有事似的，先还有点犹豫，后来才大手一挥说：行，就让你干个会计出纳。
然后两人就蹲在乡政府门口商量集资的办法。但商量来商量去实在想不出什么高招。王才说：干脆和上次一样，来点硬的，带着民兵一户一户的要。
四平村长说：硬的不行，弄不好你的头还会被谁打个窟窿。
王才切切牙笑着说：只要能上鞋厂干个会计出纳打个窟窿也值得。
四平摇摇头，说：我看这回得来个巧的。
四平村长想了一会问：王才，你说咱两个这么多年在村里干得怎样？王才不明白四平的意图，眨了几下眼睛说：咱两个在村里干的不孬，要不换届大家为什么选我们？四平村长又说：王才，你说我在村里的人缘怎样？王才说：你在村里人缘没说的，把个村长当得正当得清，大家都服气。
四平村长说，假如我出了事，村里人能不能帮我。
王才肯定地说：我觉得你要遇上了难事村里人一定不会不管的。
四平说：我也觉得村里人不会不管。
王才说：村长你绕了这一大圈子到底想说什么。
四平村长说：你先回村吧，你到村里就说我被乡里扣住了，村里什么时候交清集资款什么时候把我放回来，村里人真想帮我，集资很快就能完成。
王才说是个好法。不过王才又说：就怕村里人心疼钱。
这么一说四平的心也悬起来了。撑着劲说：没有别的好法，就去试试吧。
文书王才其实对四平村长这个办法一点信心也没有，所以进村的时候头耷拉着，眼也没有精神。村里人看见那样子就笑，说：在乡里又挨熊了吧。
王才说：何止挨熊了，村长还被扣在乡里呢。
村里人说：扣在乡里干吗。
王才说：乡里集资呢，五万块，村长说集不来，乡长就把村长扣了，说什么时候交清款什么时候放村长回来。
村里人不信，说：哄人吧，让村民集资，怎么会扣村长？王才唬着脸说：你们这些人呢，村长还不是为了村民。
村民仍然疑疑惑惑的。但不久就传来吵骂声。吵声是从王才家传过来的，大家围过去一看，吵架的是四平的女人和文书王才。四平的女人是找王才要人呢。
四平的女人说：你俩一起去的，四平怎么没回来。
王才说：五万块钱呢，不是一句话就成的事。
四平的女人发了脾气，就骂王才对四平的事情不关心。王才觉得冤屈还想辩解，四平的女人却不给他机会，并且伸着手扑了过来。王才猝不及防，还没明白怎么回事老脸就被抓出血。众人见血出来了，连忙过来把四平的女人拉开。四平的女人却没完，非要闹着到乡政府找大个子乡长问个究竟不可。王才慌了，他想到乡里一闹还不乱了套，就命令两个民兵拦住了，拉到家里。然后双手一摊说：四平村长被乡里为集资的事扣住了，咱们不能无动于衷吧，这集资是一人一份，谁也跑不掉，为了让四平村长早回来，大家快回家拿钱吧。
王才在人群里咋呼了一会，又跑到广播室喊了半天。可是就是没有人交集资钱。
王才还要喊，村里有人说怪话了，说：别喊了，你喊得大家都头痛了。
王才恨恨地说：怕头痛就快一点交钱。
村里人说乡里大吃大喝买车盖楼，一遇上难事就摊给村民。你喊一百遍也没用，没有谁愿意把钱交到乡里。
王才说：村长还在乡里扣着呢。
村里人说：村长是村长，集资是集资，两码事。
王才怔了一会，觉得这个法不行。不敢再耽搁，连忙骑着车子去找四平。
四平村长看见王才吃了一惊，说：王才，你又被打了。
王才苦笑着说：被人打了不假，不过不是别人。
四平村长说：谁打的。
王才说：嫂子。
四平村长不解地说：她怎么会打你。
王才说：嫂子找我要你呢，我又不能把实话讲出来，就被她打了。
四平咬咬牙说：王才别生气，等我回家打她一顿给你出气。
王才说算了。接着说起集资的事，王才说一分钱也没集来。
四平村长一听脸拉出多长，说：他奶奶的我以为村里人把四平看得怪重呢，原来我想错了。
王才也觉得有些难过，王才没说话，王才也不知道说什么安慰话好。
四平村长又说：村里人其实看重手里的钱，并不看重我这个村长。
王才想村长一定是伤心过度了。村长说的这句话其实和刚才一样。他安慰四平：村里其实想集资来赎你，可是又不想把钱交给乡里。王才最后还补充说，村里人说集资是集资，村长是村长，两码事。
四平说：什么两码事，其实是一回事，王才，你说我这个村长干得有什么意思，我不干了。
王才提醒说：不干就不干，可是得把这次集资弄完，要不乡里不会让你到鞋厂当副厂长，我呢，也别想到鞋厂做会计出纳。
四平说：可是上哪里弄五万块钱，你想一想还有什么弄钱的路子。
王才捂着嘴笑了，说：我要有什么弄钱的路子，水泥厂集资的时候就用上了，还能让人家打破头？还是你想吧。
四平村长有些发急，说：王才，你平常怪能的，怎么办起正事脑瓜子就不管用了。
王才白了四平一眼，不服气地说：村长，你别熊我，你的脑瓜子好用你想呀。
四平村长有些生气地逼着王才说：你别不服气，想不出一个好路子，就是我去鞋厂你也别想当出纳会计。
王才鼓了鼓腮，不说什么了。然后两个人蹲在那儿低着头想事。他们两个人思维的方式都差不多，两个人手里都拿一根树枝在地上一道道地画，一个个地写洋字码子，他们画了许久，天空渐渐发暗了，乡政府里不时地有下班的人走出来。他们都用一种奇怪的目光看四平和王才。四平觉得该换个地方了。这时候王才咳嗽了一声，并且王才的眼睛也显得很明亮。四平估计王才想出了新道道。果然王才想出了一个。王才说：反正这村长你也不想干了，干脆卖了算了，谁能拿出五万块钱集资款就把村长让给谁。
四平村长被王才这个超常规发挥出来的主意惊得嘴张大了，琢磨了一会说：主意倒是好主意，可这不是卖官吗，如果真这么做我得给乡长汇报汇报。
王才说：这种事情你给乡长汇报他一定不准，可是你我偷偷做了，集资完成了，说不定他还会表扬你呢。
四平想了想，眼下的许多事情确实是这么样，合情的不一定合理，合理的不一定合法，但是行得通，胆子就壮了一些，说：王才，这么多年咱还没有做过险事，今天咱就做一回。
王才见四平村长的心情好，附和说：做一回也没什么了不得。
四平村长说：做这么一回我就可以不当村长了，你也可以不当文书了。
王才说：对，就可以不集资了。
四平说：可以不卖酱油了。
两个人互相鼓着劲，立时觉得云开雾散柳暗花明前景是那么的好。四平村长觉得身上的血一热，说：王才，我真想和你喝一杯。
王才指指四平身旁的酒说：现成的酒，想喝还不容易。
两个人找了一家酒馆，一边喝酒，一边商量着卖官的一些细节。四平村长说：无论如何不能说是卖官，要说是为了集资。
王才说：那当然。
四平村长说：这官也只能一家集资吗，还是只要有管他十家八家。不行，家数多了这村长怎么个当法，打麻将似的轮流坐庄吗，还不乱了套。
王才点点头说：不错，这点我真没想到呢。
四平村长想了想说：如果几家争着购买，那就来个竞价，竞价你懂不懂？王才说在电视里看过，连喊三声，没有人应了就当的一声敲一下锣。
四平村长说：不错，不过你千万别找个锣放在那里了，说到底这不是光彩的事。
王才插话说：村里人只要有钱谁都可以参加竞价吗？四平说都可以。说完忽然又有些感伤。
王才说：村长你怎么了。
四平说干了这么多年村长，忽然这么走了我还真有点不甘心。
王才听到这里也有些不好受，说：都是他奶奶的集资弄的。
四平说：不瞒你说，要不是集资，这村长我还真不想让呢。
王才说：但愿在你后面还能有好村长。
四平村长说：五万块钱呢，你估计村里谁有这个能力。
王才想了一会，说出了三个人名。一个是杨木匠，一个是收了一辈子破烂的王瘸子，另一个杀猪宰羊兼营骡马牛肉生意的胡屠户。杨木匠在村里开了个家具店手头上有点钱，但杨木匠把钱看得太重，这几年无论村里还是邻里有了难事从没出过手。王瘸子收破烂倒是有一套，但是总不能用他一套领着全村人去收破烂吧。胡屠户的确是把杀猪的好刀，不过这人的脾气太怪，平常走路看人都发着一股狠劲，像看猪似的，他如果当了村长，村里少不了打架了。四平村长觉得这三个人都不咋样，不由得叹了口气。
王才说：别想那么多了。
四平摇头，说不想了。又说你回村吧。
王才说：你不回了。
四平说我不能回，我回去有些事情就会露馅，你去办吧。
文书王才回村不久，村里人都知道村里要卖官的事。很多人都不相信，跑到王才家问，王才说：是真的，可不是卖官，是谁能帮助村里集资让谁做村长。
村里人听了一会说：说起不好听点，其实还是卖官。就直撇嘴。还有的村民挺兴奋，买青菜萝卜似的坐在王才家和王才讲价，把王才气得都快爆炸了，最后只好把门一关说：别吵了，不想做村长的就在家呆着，想当村长的带足五万块钱明天早晨八点到村部去竞争。
第二天一早，村部大院里就挤满了人。吵吵闹闹说什么的都有。文书王才在一张破破烂烂的办公桌旁站，表面上悲喜交集，心里却很毛躁，八点钟没到就宣布开会，人群里便响起一阵唏嘘之声。这时候收破烂的王瘸子站起来，挥挥手说：我出六万。
王瘸子瘸得厉害，身子怎么挺也挺不直，尽管他的手举得很高，但是仍然不很显眼。人们看了好一会才看清他，就有一阵哄笑，说：收破烂的王瘸子也想当村长吗？王瘸子听见了，圆嘟嘟的胖脸红得像一面旗，嘴上没说什么，心里却较上暗劲了，所以等杨木匠报出六万二时，他出口就六万五，一下子长了三千，一户村民全年的收入呢。大家才知道收破烂不可小看，都把目光聚到王瘸子身上。杨木匠有点慌，他咬着牙报了个六万七。
王瘸子没等杨木匠的话音落地猛地报出了个七万。
村里人一下被震住了。杨木匠也有点惊愕，他呆了一会，头一低不说话。
文书王才见形势就是这么个形势，连着报了三声七万，没人再争，就宣布王瘸子得胜。然后鼓了两下掌。王才的掌声很单调，根本没有人附和。王才有些尴尬。
王瘸子却不在乎，他说：文书，有没有备鞭炮。
王才说：没有。
王瘸子说：换村长这么大的事怎么能不备鞭炮，快去买两挂。
王才想村长还没正式当上呢，就把我当腿使唤了。心里就有些不乐意。说这村长还没给上面汇报呢，等汇报完和四平村长办了交接再放吧。
王瘸子说：什么时候才能办交接。
王才说：我一会回家收拾一下就去接四平。
王才说完就往家里走，一边骂王瘸子，他奶奶的，看把你新鲜的，有你够的时候。到了家门却发现一帮村民在院子里站着。王才吓了一跳，以为他们是来抢钱，就把钱包抱得紧紧的，说：你们要干什么？村民说：刚才卖给王瘸子那官算不算数？王才说：光明正大，公平竞争当然算数。
村民说：可是让王瘸子这样的人来当村长我们都不服气。
王才说：你们不服气他服气谁。
村民说：我们服气四平村长。
王才说：四平村长交不上集资款被扣在乡里呢，昨天晚上让大家集资去赎，你们为什么一毛不拔？村民们有点不好意思，他们说我们不是不想赎四平村长，我们其实不想把钱送给乡里。
王才冷笑一声说：你们不想王瘸子想，你们还说什么服气不服气。
村民们对视了一眼，说：如果村里人现在集资把四平村长赎回来，王瘸子的村长还算不算数。
文书王才对这句话有些吃惊，他想村民是想让四平回来做村长呢，可是他们不知道四平村长要到鞋厂做副厂长，他拿不准怎样回答这帮村民好，他说：王瘸子已经把钱交来了，这件事——村民们火了，说：王瘸子给你七万我们也集七万。
王才还有些犹豫。村民们的态度忽然强硬起来，说：我们就是想让四平当村长，如果不依，我们就上访，不信就没有说理的地方。
王才怕事情闹大了，只好做出了妥协。
村民们五万块钱的集资款不到中午就送来了。
王才感到意外说：这么快。
村民们说：其实，大家是想让村长早一点回来。
王才忽然有些感动，说：好，我这就把他接回来。
几个村民要和王才一起去，王才想四平村长这会儿不定在哪等着呢，就说不必了。然后一个人上了路。手里提着两个书包，一个五万，一个七万。
四平村长仍然在乡政府门口等王才。四平村长的脸上布满了尘土，面色也很疲惫。
王才说：你该找个地方歇一歇。
四平村长说：我怕你找不到我。
王才说：乡政府这么大的地盘你跑到哪里我也能找到。
四平村长说：我其实是想早一点知道结果，心里也好有点底。又说：做的事怎样了？王才说：成了。又说，村长被王瘸子争了去。
四平感叹说：他奶奶的王瘸子，没想到村长这个位子会落到他手里，村里人会骂我的。
王才说：村里人没有骂你，不过他们也不想让王瘸子当村长。
四平说：他们想让谁当？王才说：他们还是想让你当。
四平哼了一声说：嘴上说得好听，昨天求他们来赎我时怎么无动于衷。
王才说：其实，昨天他们还没想通，今天一听说王瘸子要当村长，就沉不住气了，找上门集资让你回去呢。
四平听到这里一怔，说：王才，你说的是真事？王才说：是真事，五万块钱集资款我都提来了。
王才说着把那个小一点的书包扔给四平。
四平看着书包说：村里人真那么想让我回去？王才说：好几个人要和我一起来接你呢，我怕露馅了，没让他们来。
四平显得很激动，伸手抚摸了一下那个书包。王才说：别先拿它，这里还有一个。说着把另一个书包扔给四平说：这个是王瘸子的，七万呢，比那个多出两万，你到底想拿哪个。
四平村长想了想，拿起那个小的。
王才咂了一下嘴说：村长，你可要想好，拿了这个你还得回村做村长啊。
四平说：不想了，就拿这个。
王才说：你不想到鞋厂做副厂长了。
四平村长动情地说：王才，你看村民这样信我，我要走了还是人吗？王才点点头。然后两个人一直无语。
过几天鞋厂的集资告一段落了，大个子乡长又把四平村长叫到乡里，说要给他调个工作，到鞋厂做副厂长。四平村长说：不去了。
大个子乡长说：怎么回事。
四平说：不怎么，只是不想去了。
大个子乡长很奇怪。
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