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一
那年冬天，我在东北的老白山林场拖了一季度木头，春暖花开时活儿便结束了。
摸着刚到手的一摞钞票，算一算，还不够回家娶我的邻居小妹，我准备再在外面飘荡几年。
恰好，同工队的山东人大牛准备到黑龙江边淘金，我便央求他带我一同去。
大牛说，他这几年夏天总到黑龙江畔的沙金窝棚去淘金，活儿虽累，但挣的钱多，有时有机会，还能私吞几个金块儿。有了黄澄澄的金子在前面闪光，我自然不会放过这个机会。
坐在慢吞吞的蒸汽小火车上，大牛对我说，在沙金窝棚淘金场，有很多“忌口”，也就是江湖黑话，如“流血”要说成“走红”，“大便”要说成“淌黄”，“金子多”要说成“走旺流”，“洗澡”要说成“刮泥”，“吃饭”要说成“进沙”……不许说“散”“失”“丢”“去”“亡”等字，最主要的一点，在沙金窝棚不许说“婊子”二字，说出会沉江的。
我问为什么？大牛告诉我，沙金窝棚私下里也被人称做“婊子村”，现在的村民大多都是婊子养的，所以他们最忌讳“婊子”二字，和他们干仗，你可以骂“操你爸”“操你妈”，但你若骂他“婊子养的”，他会和你拚命。
我大惑不解。
大牛款款地给我道来。原来，淘金场最忌讳女人出现，说她们不干净，会冲走财神，所以，解放前的沙金窝棚住的清一色都是光棍，淘完金，挣足钱，这些光棍儿再跑哈尔滨，把钱都扔进桃花巷的窑子里，然后再回来淘金……解放后，政府取缔妓院，想到这些被抛在世外的淘金工，便把整车整车的妓女押运过去，然后这些淘金工们不论老幼，排队抓阉，阉上写着妓女们的名字，谁抓到哪个，不论丑俊，便领回去做老婆。
我说，这等好事儿我怎么轮不到？大牛叭哒了一下嘴，说道：“小子，好事儿有的是，看你能不能赶上。”
二
我和大牛刚走下火车，便被一位小伙子拦住了，他用勉强能听懂的普通话问我和大牛，你们是来淘金的吧？我点点头。
他便热情地走上来要帮我们提行李，大牛一下拦住他：“慢，牛走牛道，马走马路，请问你是哪个‘帮’的？”小伙子愣了一下，最后不情愿地说道：“我是广西桂平帮的。”大牛摇摇头，说道：“你接错了，我们早有帮了。”望着小伙子有些失望的脸色，我心里很过意不去。
大牛说，淘金一定要先选好帮，这是你能否挣到钱的关键，“广西帮”人懒，把头出手又小气，北方的哥们儿没人爱给他们干活，只有东北的董二哥在这里最有人缘儿。
人生地不熟，一切我自然听大牛的。
大牛领我来到离车站旁不远的一座三层小楼，小楼上悬“享享楼”三个大字，字下挂着一面杏黄的旗帜，旗上画着一瓶酒和一盆肉。我不明所以，大牛告诉我，这便是“东北帮”的旗帜，意思是有肉大家吃，有酒大家喝……这我才注意到，旗帜四周金光一样的射线原来是筷子，却也别致。
小楼的一层是个大饭堂，里面散乱地坐着一帮一伙看来和我一样的来淘金的人，跑堂的是个小老头，一张脸儿皱巴得找不到一块平坦的地方，大牛对他说：“我们是来投董二哥的。”老头儿点点头，指给我们一张桌子，然后端来一盆肉一盘馒头另加一瓶酒……看来，还真应了旗上的意思。
在“享享楼”住了一夜后，第二天一辆解放牌敞棚汽车把我们运到了“婊子村”——沙金窝棚。
三
沙金窝棚是一片靠山面江的荒滩，一排排帐篷散乱地沿着一条十几米宽的小河向上游铺排开去，人家离江滩很远，住的也一式的是一座座黑乎乎的茅草房。
世界上如果有一项最无聊的活儿，那便是淘金，我不知道，人们拼命地去占有那些黄铜一样的金属到底有个啥用。我们每天的活儿便是挖沙，然后再让河水把沙子冲去，说得细致点便是从离河岸半里多远的地方把沙子挖出来（紧靠河边的地方金子被人淘光了），然后挑到河边，放到金簸箕中，在水中把沙子晃出去（沙轻金重），然后余下一点点黑乎乎的东西（沙金和钨共生），便被把头倒进一个小红布袋中，再由把头统一淘洗。我干了一个月别说没捡到金块儿，连金子是什么样的都没有看到。一天，大牛把我叫到一边，说道，你别傻。说完给我看他留得长长的指甲，道，淘到最后便用指甲从里面挖一点，聚少成多嘛！想不到憨乎乎的大牛还挺有鬼心眼儿。
我没干，我渴望从石头或沙子中捡到一个大金块。据讲，沙金窝棚的一个老太太，一天在沙滩上撒尿，尿流冲出一块黑黄的石头，老太太捡起来看一看，扔到了身后，走了一段路，想一想，又回去捡起来，回去让淘金技术员一化验，果然是一块富金块。我每天挑沙都望着江滩，但始终没有这样的运气。
生活单调，总想找什么调节一下，我便央求大牛带我到“婊子村”看一看。
那是一天黄昏，大牛带我去的。
说“婊子村”，还不如说是一座荒村更恰当，很多黑乎乎的草房都被弃置了，荒草长满了房墙和屋顶，只有少数几户还有人烟。大牛带我走进一家，家中只有一个老太太在铲玉米，大牛说，我们没事儿，到你家串个门。老太太并不像一般东北老太太表现出的那种热情，淡漠地说道：穷人家，有啥门可串。一句话，让我吃了闭门羹。
但我还是听出了，老太太说话带有浓重的南方口音，体态和脸型也不像北方人……不知道她的淡漠中隐藏了一个多么辛酸的故事！
四
正如大牛儿所说，董二哥这人很大方，每月给我们发的工资都不少，伙食也好，但总在一个地方牢工一样地挖沙淘沙，心里难免寂寞，总希望能发生点什么事儿。
恰好，我们这里发现了一块富矿，地盘不大，有几株百年红松长在这里，也许是没有人动过的关系吧，里面的梅花金蹦来蹦去，每天都能淘出一捧，那几天，我们天天杀猪，天天放炮，这就引起了广西帮的贪心，晚上，他们便派人偷偷地到这里挖沙。这样，就引起了两帮的械斗，先是小打两次，但广西帮亮出了武器，东北帮也就放弃了。
那几天，火药味儿很浓。
一天晚饭后，董二哥来了，前呼后拥的身边跟着一群人。我来沙金窝棚这么久，还是第一次看到董二哥——这位东北帮的帮主。董二哥六十多岁的样子，是个混血儿。大牛偷偷告诉我，董二哥的母亲便是一位沙俄妓女，生下董二哥后回国了，只扔下董二哥一个人在东北摸爬滚打，最后成为独霸一方的金王。
董二哥来到后并没有说什么，四处看看便坐上小车走了。
难道董二哥也怕了广西帮？我们这些淘金工迷惑不解。
晚上，睡到半夜时不知谁喊了声，起火啦——一声惊呼，大伙儿呼啦啦爬了起来。到外面一看，就见西半天烧得通红一片，是从广西帮那里起的火，借着火光，能看到广西帮那里人影晃动，并传来大呼小叫的声音。东北帮站在帐篷门口谁也没有动，抱着膀看热闹。可一会儿就感觉不妙，风助火势，顺着枯草像一面通红的城墙似的向我们这里逼近，当我们回过神来的时候，鼻息中已灌满了焦糊的烟草味儿，大牛儿机灵，喊了一声“快往河跑”，大伙便什么也不顾了，撒开脚丫子猛窜……大火过后，再回到我们帐篷时，一切都已化为了灰烬，包括我的衣服行李以及我苦熬苦干准备娶邻家小妹的钱……我知道这事儿是谁指使干的，不由得骂了一句：这婊子养的。
还好，并没人拉我去沉江。
但我已经干厌了这种活，我又开始抬起脚，准备到另一个地方去流浪。
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