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耕地老汉往集上走时心情还是很不错的。有时一高兴，就回过头看看驴，或者在驴脖里抚一下，借此传达许多意思。走了一会儿，天不那么冷了，他就将自己的棉袄脱下来，垫在驴背和口袋之间。这样你会舒服些，是不是伙计。驴的蹄子听上去果然就清脆许多。
口袋里装的是骨头。那是他半个月来从山上捡回来的。他想，在收购站交了它，就能给孙女儿等等扯几尺料子。等等都16岁的人了，身上还穿着哥哥退下来的两件衣服，让人心里觉得不是滋味。如果收购员不挑剔的话，这些骨头能交个20来块钱，给孙女扯块料子足够了，说不定还会给他剩下几块茶叶钱。要是以往，他一天就可以捡上一袋骨头。可是现在，山里就根本没有骨头。把骨头都弄哪里去了呢？他想了想，没有想清楚。就拿自家养的两个牛来说，老了时都被外地贩子赶走了。也不知去了哪里。想到这里，老汉一阵心酸。他为自己没有给那两个牛养老送终心里难过。过去，只要是自家的牲口，都是要养老送终的。死了也要发丧掩埋的。爹说，牛马驴骨都是圣物呢。且不说牛马驴，鸡呢？就拿自家的几只鸡来说，都被村长捉去招待了人了。说是顶什么提留款。村长每一次来捉鸡时，等等都要哭一鼻子。哭得他心里也酸酸的。她娘刚从她外奶奶家捉了它们回来时，它们还不到拳头大。等等怕猫吃，就整夜整夜地在怀里搂着，有时早上起来，一怀的鸡屎。就别说骨头，连个鸡毛都没有落下。那骨头一定被村长家交了钱了。村长家差不多天天杀鸡，光骨头就卖多少？别说鸡，就连山上的野物也快要被他们打光了。过去，捡这么一口袋兔子骨，只需两天时间。可是眼下整整一个月还捡不满。而且差点将自己搭进去。一次，他看见那个叫水帘洞的崖坎上有一堆骨头，溜下去捡，不想骨头没有捡到，人却坠到洞底。当时他都觉着抓着阎王爷的手了。谁想到了底他还能看得见头顶的天。活是活着，可是怎么上去呢？挣扎了几次，当然没有结果。他就伸手在自己脸上一巴掌，你还以为你十七么十八呢。他就那么在洞底坐了整整一天，要不是打柴的得钱经过，过不了多久别人就能够在那里捡到他的骨头。当时他只觉得很累很累，他想只要一闭上眼睛肯定就过去了。他的眼睛是多么想闭上。可是最终他顶住了，他想起了他的孙女儿等等。在他的儿孙中他就喜欢这个孙女儿。也不独是她孝顺他。他的女儿也孝顺他，但是没有哪个像孙女儿这样让他扯心扯肺的喜欢。一种说不来的喜欢。
坐在洞底，他好像能够看见自己是一堆散在地上的骨头，他想，如果有人来，就来孙女儿吧。他的这一身骨头瘦是瘦些，可是给她换一身好料子是没有问题的。
去年，乡里来了一个住队干部，在他们家里吃了饭，看到等等的褂子破了，给了20元钱，让等等买块好料子，等等没有要。当时他就想，这地方再没有什么可以变卖钱，只有进山可以捡些骨头，交给收购站。捡一袋子，就能够给等等换一身料子。
今年，村里又来了一个扶贫队员，在他们家吃了饭，看到等等的褂子打着补丁，同样给她20元钱，让她扯身料子，等等同样没有要。日子一天天过去，等等一天天长大，身上的补丁一天天增多，可新料子的事却迟迟不能兑现。去年是他病了，没有上得山去。今年一开春他就上山。总算快要捡够一口袋了。谁想……等了好久，孙女儿没有来。来的是一阵雨。日头红艳艳的哪里来的雨？一抬头，却是得钱。正在捉着个东西往下撒尿。他想找个胡墼扔一下子，但是等他找了胡墼，得钱已经系裤子了。他就忙喊，得钱得钱。得钱四下里望了望。他说，将你的个球头子往下看。谢天谢地，得钱总算向下看了。一看，得钱就咯咯地笑个不停。我说老哥，你在这地方享啥福啊。他说，我在踏识出县长的地方呢。得钱说，县长有啥好，到时你给我帮着踏识一个出皇帝的地方。他说，还皇帝呢，你那球头子上能结个乡长就算三代阴德。得钱说，乡长也可以啊，不是说走路不用自己的腿，吃饭不用自家的碗，睡觉不用自己的老婆么。
说笑了一会儿，得钱说，我们可说好了，我弄你上来，你可得给我踏识一个好穴。至少是出个乡长的。他说，好穴在你媳妇肚子上。得钱大笑，笑完，说，老哥这话是语录。
得钱将他背上来时，说，小时候，你不知多少次背我到水帘洞里玩呢，没想到今天轮到我背你，也算给你还帐吧。他说，事情就这么怪。
往回走时，他求得钱一件事。得钱说，你说吧。他说，如果有一天我死到水帘洞里，你就将骨头拿去交了，然后给我的等等扯件料子。得钱笑着说，那没问题。
可是等等怕是等不住啊。老汉说，要不今天我就不回去了，我今天就在水帘洞里咽了气，到明天就已经被狼吃了。后天就可以拿了骨头去交。得钱说，这真是个好主意，说不定给等等扯过料子，还能给兄弟剩下一顿馆子的钱呢。可是，骨头给等等换了料子，那县长拿啥出啊。他说，县长就让给你吧。得钱说，还是老哥大方。
回家得钱将路上的话给等等说了。等等就抱着爷爷淌眼泪了。耕地老汉忙说，爷爷还舍不得等等呢。
走了一程，他就有点累了，就让驴歇了，将骨头从驴背上取下来。然后在驴脖子上抚了一把说，也让你老伙计歇歇。驴就到一旁去吃草。不知为何，在他眼里，那驴竟是一副站着的骨头。他摇了摇头，将这种奇怪的感觉摇掉，心里说，也许这世上能留下的就是骨头。他撒了一泡尿，然后边装烟边坐到口袋上，却又突然将屁股拿开。他想起父亲说过牲口的骨头是圣物的话。现在他将它和钱联系起来，和等等和花料子联系起来，觉得父亲的话虽然过时，却也不无道理。想想，这活物身上的也只有骨头值钱。一口气一断，留在世上的只有骨头。所谓的虎死不倒骨就是这个道理吧。如果收购员嫌骨头不好呢？上次，他捡了一大袋，收购员就说不好。结果只给了他5元钱。5元也不错，还给等等买了一件花背心呢。但愿这次收购员不要嫌。万一嫌了也没有关系，只要这把老骨头不脱窍，就再去捡，他想总可以捡到好骨头的。
这样想着，收购站就到了。照例，耕地老汉将驴拴在收购站一侧的一个铁杆子上，去到收购站交骨头。到了收购站门口，他又放心不下驴。听说上一集就有一个老汉将驴给丢了。且别说偷，就是别人明目张胆地拉了走，他也只好眼睁睁地看着。
如果驴丢了，那不要了他的命。它的骨头可要比你老不死的骨头值钱得多呢。
他四下里看了看，决定还是拴在乡政府门口比较保险。贼娃子胆子再大，总也不敢将手伸到衙门口。而乡政府门口也离收购站不过几步路。
骨头交得还算顺利，得洋也比他料想的多几块。他想说不定还能给等等扯一件好些的料子。他一边这样想着，一边去牵驴。
可是驴却不见。他问旁边的人见他的驴了吗。有人说是被一个青年赶到乡政府院里去了。他想是遇上好人了。怕他的驴丢了，就赶到院里去了。往乡政府院里走时，他在盘算着该给人家说一句什么感谢的话。为此他很费了一番神。
一进门，他就看见他的驴在一个小车背后拴着。你个伙计，要坐小车还是怎么的。到了跟前，他看见驴拥脖上挂着一个纸条。上面写着一行字。他不识字，不知上面写的什么话。但他想肯定是让人感动的话。他向院子里看了看，没有看见什么人。父母官可能忙去了。就过去解开驴套绳，拉了往出走。都从门口出去了。又突然想到应该给人家好心人打个招呼，谢忱一下。就又回过身，在一个前墙上长耳朵的门前停下，思谋要说的话。首先他考虑应该怎么称呼人家。按过去应该称大人。
要是碰上乡长呢？那就叫乡长大人？如果不是乡长呢？那就称大人。
耕地老汉无论如何也没有想到，开门出来的青年不但拒绝了他的谢意，而且大骂他一通，并且要他交20元钱。他说大人我为什么要交20元钱。那青年就将他领到乡政府门口的一棵树下，说，这个树皮是谁啃的？你说，是谁啃的？惹得旁边的人笑。他就愣住了。说，大人我替驴给你认个错还不行么。青年说少口罗嗦，交钱吧。
老汉大概从青年人脸上看到了不可能，就说，大人开一下恩少交一些不行吗？青年说，不行。老汉在心里说，可惜了骨头。只好从身上掏出20元钱。
他的思想磕磕绊绊地跑回家去，落在等等身上，轰地一下，着起火来。
等他回过神来，那个青年不见了。手里的钱也不见了。
他苦笑了一下，在驴脖子上拍了一下，说，你以为你是乡长，就可以白吃。
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