《四部备要》哪年出版?这得查一查。新版《辞海》有这个词目,但没有交待出版年份,于是试查台湾近年出版的十卷本《中文大辞典》,这是出版者颇自夸耀的大部头工具书。在第二册中查到《四部备要》。真是百闻不如一见,原来它的释文是从老《辞海》照搬过去的,几乎一字不改。现在通常所见的老《辞海》都是一卷本,始印于一九四七年,其实初版是两卷本,印行于一九三五年,其时《四部备要》问世未久,大约尚有续编第六集的打算,故云“已出五集”,想不到《中文大辞典》连这一句也照抄了。
幸好找到一册《四部备要说明书》,这是中华书局在一九二七年为发售此书预约印行的,内有刊行缘起、预约章程、一至五集书目等等。“缘起”中说:“本局在三年前选四部最要之书,刊行《四部备要》第一集……去年复刊第二集,……今年为本局成立十五周年纪念,特发售《四部备要》第一集至第五集之预约……”。中华书局一九一二年成立,十五周年即一九二七年,续刊第二集的“去年”为一九二六年,印行第一集的“三年前”应是一九二四年。照此说来,孙中山的书房在一九二二年决无《四部备要》,是确定无疑的。
《四部备要》究竟收书多少种,以上各种材料所说不一,还是一笔糊涂帐,这里也不去多说它了。
补白
仲陶