《四十二章经》论禁欲最为突出，其设喻之多之美，观察人生之机智，皆使人击节拍案为之折服。
善于设喻造成了这种经典的强烈的文学性。一个精警的独创的比喻，往往能够起到义生文外的效果，如：第五条：“罪来赴身，如水归海，渐成深广。改恶行善，罪自消灭，如病得汗，渐有痊愈耳。”第十七条：“规道者，譬如执矩入冥室中，其冥自灭。”第廿一条：“名身丧本，声名显著；身已故矣。譬如烧香，虽人闻香，香之不也。”这些精妙的比喻，皆是由于形象表达的必然性造成的。它以神妙的想象高出一般幻想，正是佛经内性的无所不在的灵魂，喻点与喻体的意想烬到的贴切，使其所蕴涵的思想意义超出了言语本身的含义，联想与感悟均获得袅袅不尽的韵致。
佛经哲学思想的聚焦点，是讲包括人在内的众生的生命、生存就是苦，这并不专指感情上的痛苦，而是泛指精神的逼迫性，悠广宇宙不外集苦之场。这在《四十二章经》内，也有机智敏锐的目光投射。倘若说，我正在悠优地过着孩提般的好日子，蓦然突兀的事变，巨浪般的扑到心上，把蓬勃中的兴会和意气，卷得遥远难觅，且心绪顿变为一味透冷的悲哀之渊，这时连想象力也疲弱，更何提高笑时节的重温呢！那么我就特别容易会解此书的睿智与犀利。如第廿二条谓：“财色于人，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小儿舔之，则有割舌之患。”又第三十条谓：“佛言人从爱欲生忧，从忧生怖，若离子爱，何忧忧怖。”第十二条谓：“人有二十难……生值佛世难，忍色离欲难，见好不求难，触事无心难，顺已意为易逆已情为难。“真有如当头棒喝！生活在重浊与卑下的气氛中昏迷不醒的人，被鄙俗的物质压抑着思想的人，若读《四十二章经》不亦会被耐人寻味的想象之光所照亮么？
《四十二章经》各个小段落里， 几乎处处闪现着著者对人生问题的透彻观察和认识，尤其关于情欲，说得最为详尽，意在严格禁戒，否则就丧失自由而使自我的精神变为奴隶，会被许多事纠缠不清而不能把精力用在高尚和善良的事上。成佛固然虚幻，但人们解脱苦难的祈愿并不虚幻，此部经典， 强烈的智慧感染力，充满情趣的想象和比喻，交织着玄想和深厚静观默察的文风特质，都使我们沉浸在蕴蓄丰富的语言意韵里，不忍释卷。
补白
伍立杨