俞氏以新诗创作开始其文学业绩，又就读北大之时，受国学名家黄侃、词曲大师吴梅精心指导，沉思翰藻，洞晓音律，对古诗和词曲尤有精湛研究，涉猎宽泛，上起《诗经》、《楚辞》以迄唐宋诗词、元明清诗词，几乎贯通一部中国诗词史。由《读<诗经>札记》、《读词偶得》、《清真词释》、《唐宋词选释》等专著，不难窥见其深厚的学术功底，渗透着创作家眼中的本色论，其独到的批评见解和审美鉴赏力，常有出人意表者，即如杨贵妃马嵬驿缢死之事，家弦户诵，千载不衰，其中疑窦丛生，见仁见智，解人层出不穷而鲜能中其肯綮；著者运用现代科学眼光烛隐探幽，察微知著，胜义独擅，在《<长恨歌>及<长恨歌传>的传疑》篇中特为指出，《长恨歌》写马嵬之死闪闪烁烁，仙山楼阁飘飘渺渺，而其中“世所不闻”的隐情密意皆为昔贤有意藏匿。因若以“长恨”名篇，写至马嵬已足，何必再虚拟临邛道士、玉妃太真以为蛇足呢？由此大可怀疑贵妃根本未死于马嵬。当时六军哗溃，贵妃被劫，诗中明言“救不得”，则赐死之诏决不会有。《传》言“使牵之而去”，当是牵去藏匿起来。为安定六军，驿庭之尸，众军士入观者，实一替身耳。《歌》后的叙述，实则是明皇密遣使者访问贵妃；临邛道士鸿都客只不过是障眼法而已。著者有关诗词曲的精到之论，均详见其《论诗词曲杂著》一书。
俞氏对著名古典小说《红楼梦》研究的贡献尤为举世瞩目。他对这部巨著所进行的内蕴探索、审美鉴赏和考证辑佚，都具有开拓性意义。俞氏自一九二一年同顾颉刚通讯讨论《红楼梦》起，六、七十年来出版《红楼梦辨》和《红楼梦研究》两本专著，发表各种形式的论说鉴赏文字以数十百篇计，总字数逾七十万。直到晚年，他仍孜孜不倦，提出许多精到之见，认为对《红楼梦》可从历史、政治、社会各个角度来看，但它本身属于文艺的范畴，毕竟是小说；论它的思想性，又有关哲学。这应是主要的，而过去似乎说得较少。他认为今之红学五花八门，算亟盛矣，自可增进读者对本书之理解，却亦有相妨之处，以其过多，每不易辨别是非。应当怎样读《红楼梦》呢？只读白文，未免孤陋寡闻；博览群书，又恐迷失路途，摈而勿读与钻牛角尖，殆两失之。为今之计，似宜编一“入门”、“概论”之类，俾众易明，不更旁求冥索，于爱读是书者或不无小补。
文集卷三《俞平伯散文杂论编》荟集作者自“五四”迄今七十年间的散文杂论百数十篇，其中包括散文、小品、游记、随笔、札记、考据、杂感、杂论、杂记、政论、诗论、文论、书评、序跋、日记、书信、演讲等数十类，作者生平文章菁华尽萃于此编。其散文小品描写的细腻，情致的缠绵，意境的高远，词采的华茂，无不给人以劳醇的迷醉，仿佛远处高楼上渺茫的歌声，又恰似朦胧之中胎孕着一个如花的笑。二十、三十年代文学史家们品评他于同时代诸大家周作人的隽永、朱自清的深秀、徐志摩的艳丽、冰心女士的飘逸而外，另有自己清雅幽峭的风神独在，宛如西子湖潋滟的秋水，明媚的春山，旖旎风光，尽收眼帘。朱自清比喻其夹叙夹议的《雪晚归船》、《月下老人祠下》好比入口即化不留渣滓的油酥糕饼。论者称其擅长叙议相间，抒写感触，类似昔贤笔记风格，文言辞藻丰硕，带一股青果的滞涩；特别是他善谈名理，即使如《析“爱”》、《论文学的游离与其独在》这类政论、文论，也并未堕入理障，而能创制成抒情妙品，其风格委婉细腻、纤<SPS=1298>洒脱、富于哲学沉思的气息与雅致的文词，正是著者近乎晚明张岱一派名士的地方。其文尤能酣畅淋漓地表现自我的人品和性格，读来率真无伪，富有情趣。
总之，此一部皇皇论著，为俞氏毕生研究心血的结晶，不仅材料宏富，且立论精审，精思卓识，创见叠出。手此一编，益莫大焉。
(俞平伯文集各卷由上海古籍出版社一九八三年始陆续出版)
品书录
邓韶玉