研究我国的历史，当然要读《二十四史》、《资治通鉴》这些洋洋大观的巨著。但是正史之外的野史、笔记也是治史所必要的补充资料。
鲁迅就很重视野史和笔记的价值。他说史官的书，往往“因为涂饰太厚，废话太多，所以很不容易察出底细来。”“但如看野史和杂记可更容易了然了，因为他们究竟不必太摆史官的架子。”
用短小精悍的文字来记载片断史料的笔记在我国可谓源远流长，从南朝刘义庆的《世说新语》到清乾隆时纪昀的《阅微草堂笔记》，在这一千多年间先人留下的笔记何止几百种。这是文化史上的一笔重要的遗产。可是令人遗憾的是这种笔记的传统，愈来愈衰落，大有后继无人之势。究其原因，无非是这些小玩意儿不能登大雅之堂，因此不被重视。
现在萧乾同志主编的这套《新编文史笔记丛书》使人耳目一新，颇有重振雄风之意。萧乾同志在他的序言里说：“本着笔记固有的传统，所收名人题材不嫌庞杂。举凡与文史有关的政治、经济、军事、文化、社会等方面，或记闻见杂事，或叙往昔交游，或忆社会百态，均在搜罗之列。”所写都是作者本人的亲闻、亲见、亲历，真实可信。文字力求短小精悍，生动活泼。
这套丛书现已出版的十二册，我都粗粗翻阅一遍，其中有四、五种读得比较细。我以为萧乾同志在序言中提出的要求基本上是做到了。
我对这套书很感兴趣，拿起来就放不下。特别是名人的遗闻轶事很有史料价值。其中有许多是别的史书和传记中见不到的。例如《泽门史缀》中有李大钊和白毓昆一文，从前对白毓昆这名字是很生疏的。书里谈到李大钊于一九○七年到一九一三年在北洋法政专门学校读书，当时的进步人士白毓昆是史地教员，他对李大钊的思想进步起了重要的作用。又如张学良在东北讲武堂当学生的一段历史也是没有人写过的。《巴蜀述闻》中关于张大千的轶事，关于何其芳的少年时代都写得很有趣味。《京华风物》中记载齐白石与陈师曾的友谊，特别是陈师曾帮助齐白石改变画风，由工笔画改写意画的过程很使人感动。梅兰芳首次东渡纪实也是一篇好文章。还有回忆溥心畲，记胡适与章士钊笔战等都是很吸引人的题目。《潇湘絮语》是写秋瑾在湖南的那段历史。秋瑾在一八九五年到湖南，一九○二年去日本。在这七年中，秋瑾不仅练文，也还练武。每日舞剑、习单刀，又习巫家拳，别的书上很少见过。《八桂香屑录》里有一篇记载何香凝抗战末期在广西生活艰苦，不得不靠卖画度日。像这样的宝贵史料每册都有很多，不可能一一列举。
这套丛书插上新编二字是很有意义的。旧时代的文人写的笔记往往精华与糟粕杂陈。思想上的陈旧自不必说，而且还有许多无聊、庸俗、低级趣味的东西。现在出版的这套丛书插出新编来和它们划清界限是很有必要的。新编的特点是思想性强、格调高，决没有那些污七八糟的东西。
还是用萧乾序言里的话来结束本文。他说：“在选稿标准上，我们坚持史料一定要真，内容要新，既要防止以讹传讹，也力避炒冷饭。”力避炒冷饭这要求是好的，但是偶有一两篇重复的文章也是可以的，可以互相印证。例如《京华风物》中有何思源看望孙敬修一文和孙敬修自己写的情节(见《我的故事》214页，四川少儿出版社出版)基本相符，这样的重复我以为不算炒冷饭，而是益发使人相信史实的准确。
总之，这是一部别出心裁的好丛书，我愿意郑重地向广大读者推荐。
(《新编文史笔记丛书》，上海书店一九九二年版)
王子野