正当城里发生上述事情的时候，樱桃女伯爵的城堡大厅照例用作法庭，番茄骑士把所有乡民召集起来，要向他们宣布一个极其重要的决定。

　　庭长当然还是番茄骑士本人，律师是青豆先生，芹菜先生担任书记。芹菜先生左手记录双方的说话和法庭的决议，右手抓住他那条格子手帕，他几乎每一分钟都用得着它。

　　人们真正是心惊胆战，因为每开一次庭，他们总要倒一次大霉。上次开庭决定的是，不但乡村的土地属于两位樱桃女伯爵，乡村里的空气也属于她们，因此呼吸空气的人都得付钱。每月一次，番茄骑士在乡村里挨家挨户地走，逼着农民在他面前深呼吸。他一个一个测量他们呼吸以后肺部的容量，然后计算每个呼吸空气的人该交多少钱。大家知道，南瓜老大爷一直叹气，他交的钱自然比别人多。那么，现在城堡主人还要农民交什么税呢？

　　番茄骑士首先发言，他在一片寂静中说：

　　“最后期间，城堡的收入显著减少了。诸位知道，咱们这两位可怜樱桃女伯爵又是孤儿又是寡妇，只靠她们这点土地收入过日子，而且不仅要养活自己，还要养活她们的两位小叔子，就是蜜柑公爵和橘子男爵，不让他们饿死……”

　　葡萄师傅偷偷地看了看坐在角落里的橘子男爵，只见他谦虚地垂下眼睛，正大吃大啃烤兔子配麻雀在充饥。

　　“不要东张西望！”番茄骑士很凶地叫了一声。“你们再把头转来转去，我就要把你们都赶出去了！”

　　葡萄师傅赶紧把眼睛盯住了自己的鞋尖。

　　“两位仁慈的女伯爵，咱们最尊敬的女主人，根据法律向法庭提出了书面要求，希望确认她们一项不可剥夺的权利……律师先生，请您宣读一下文件！”

　　青豆律师站起来，咳了声嗽，吸了口气，就开始慢慢地、庄严地念起文件来：

　　“‘申请人──樱桃贵族的大女伯爵和小女伯爵──认为，本人既占有其私产内的空气，自然也应该占有一年四季降下的所有雨雪冰霜。为此请求法庭裁决，每一乡民应按下列规定向本人纳税：下普通雨一百里拉，下雷雨二百里拉，下雪三百里拉，下冰雹四百里拉。’下面签名：‘大樱桃女伯爵。小樱桃女伯爵。’”

　　青豆律师念完就坐下来。

　　庭长问道：“您说，这一要求是写在水印纸上的吗？”

　　“是的，庭长先生，”青豆律师又跳起来回答说，“是写在水印纸上的。”

　　“两位女伯爵的签名都确凿无疑吗？”

　　“都确凿无疑。”

　　“很好，”番茄骑士说。“既然这一申请书写在水印纸上，签字又都确凿无疑，那就全清楚了，现在休庭，进行裁决。”

　　番茄骑士站起来，把老是从他肩膀上滑下来的黑外衣重新披好，就到隔壁房间去作出决定。

　　梨教授碰了一下旁边的小葱大叔，轻轻问他说：“依你看，下冰雹纳税公道吗？下雨下雪对庄稼有好处，这我还能理解。可下冰雹本身已经是大灾害，倒要纳最高的税！”

　　小葱大叔没答腔──他沉思着抹抹他的长胡子。

　　葡萄师傅茫然地掏他的口袋。他在找锥子搔他的后脑勺，可突然想到，在走进大厅以前，乡民都得交出冷热武器。他们没有热武器，就是火器，锥子却被认为是冷武器。

　　在等待法庭裁决的时候，芹菜先生的眼睛紧紧盯住在场的人不放，并且在他的本子上记下：“梨嘁嘁喳喳说话。小葱抹胡子。南瓜大嫂缩起身子。南瓜老头长叹了两次。”

　　小学生就是这样在石板上记同学的名字的，这是说，当老师要到走廊同什么人说话，叫他看好全班同学的时候。

　　在“好”这一栏里芹菜先生写道：“蜜柑公爵态度极好。橘子男爵态度非常好。他不站起来，保持安静，在吃第三十四只小麻雀。”

　　“唉。”葡萄师傅用指甲代替锥子搔着后脑勺想，“咱们的洋葱头在这儿就好了。要是他在这儿，事情就不会搞得这样乱七八糟！洋葱头坐牢以后，他们把咱们当作奴隶。咱们的一举一动，这个芹菜先生都在他那个该死的小本本里给记上。”

　　要知道，芹菜先生在“坏”这一栏里记上谁的名字，谁就要被罚款。葡萄师傅几乎天天要交罚款，有时一天还交两次。最后法官，就是番茄骑士，回到会议厅来了。

　　“起立！”芹菜先生吩咐说，可他自己坐着。

　　“注意！现在我宣布法庭的决定，”番茄骑士说。“‘听取了两位樱桃女伯爵的申请以后，本庭议决：承认上述两位女伯爵有权对下雨、下雪、下冰雹以及种种好天气坏天气抽税。本庭现作如下规定：居住在两位樱桃女伯爵所有土地上的每一个人要交天气税，税额比两位女伯爵申请的增加一倍……”

　　大厅里发出一阵怨言。

　　“肃静！”番茄骑士叫起来。“要不我就马上吩咐把你们给赶出去。我还没念完呐，听我念下去：‘本庭规定、上述两位女伯爵还有权对露水、霜、雾等等抽税。本规定自即日起生效。’”

　　所有的人心惊胆战地看看窗外，只望到晴朗的天空。可是黑色的雨云越来越近了。窗玻璃上有几颗小冰雹打得嗒嗒响。

　　“我的老天爷，”葡萄师傅搔着后脑勺，心里想。“这下要付八百里拉了。该死的黑云！”

　　番茄骑士也看看窗外，他那张大红脸高兴得发亮。

　　“老爷，”青豆律师对他说，“恭喜您！您福气真好：寒暑表在下降，要下瓢泼大雨了。”

　　大伙儿恨恨地看看律师。芹菜先生很快地把在场的人扫了一眼，谁眼睛里看得出怒色，他在本本上就把谁的名字给记上。

　　真的来了一场狂风暴雨，还打雷闪电下冰雹。青豆律师向芹菜先生高兴地眨眨眼睛。葡萄师傅气得几乎透不过气来，只好更聚精会神地盯住自己的鞋子看，别又给罚款。

　　乡民看着窗外的暴雨，犹如看着一场大灾难。对于他们来说，响雷比开大炮更可怕，闪电好像直刺他们的心。芹菜先生吮吮铅笔，开始一口气地计算，由于老天爷这次开恩，城堡主人可以捞进多少钱，算下来是笔惊人巨款，加上罚款，数目就更大了。

　　南瓜大嫂痛哭起来。小葱的老伴跟上，她扑倒在丈夫肩膀上，拿他的长胡子擦眼泪。

　　番茄骑士气疯了，顿起脚来，把所有的人都赶出了大厅。

　　乡民们走出来，冒着夹冰雹的暴雨，拖动着脚回村子。他们甚至没有加紧脚步。冰雹劈劈啪啪地敲打他们的脸，雨水湿透了他们的衣服，可他们好像一点也没感觉到似的。当你碰到巨大的痛苦时，小的烦恼就算不得什么了。

　　回乡得穿过一条铁路。乡民们在放下来的栏杆前面停下来，火车过一分钟就要开过了。站在栏杆旁边看火车总是好玩的。瞧，一个巨大的黑色火车头呼哧呼哧地喷着烟开来了。司机待在司机室里。赶集回来的乘客打一节节车厢的窗子里望出来

──都是些披斗篷的农民，还有他们的妻子、孩子……

　　过去了一个披黑头巾的农妇。可在最后一节车厢里……“慈悲的老天爷，”南瓜大嫂叫起来，“看最后一节车厢啊！”

　　“好像是……”南瓜老大爷吞吞吐吐地说，“好像是狗熊……”

　　一点不错，最后一节车厢的窗口站着三只狗熊，他们好奇地东张西望。

　　“太奇怪了！”小葱大叔拖长了声音说。他的胡子惊奇得散了开来。

　　三只狗熊当中，有一只忽然点着头，挥着爪子，就像向栏杆旁边这些给雨淋得像落汤鸡似的人打招呼。

　　“他干吗张牙舞爪？”葡萄师傅咕噜说。“唉呀，那狗熊竟在嘲笑咱们呢！”

　　可这只狗熊依然一个劲在鞠躬，火车都开走了，他还把身子探出小窗口，拼命地挥爪子，差点儿都要掉到车外来了。幸亏旁边两只狗熊及时抓住了他，把他拉了回去。

　　咱们这些朋友来到车站，这时火车正好停下来。三只狗熊不急不忙地爬出车厢，最老的一只给检票员看车票。

　　“他们准是些演马戏的狗熊，”葡萄师傅说。“大概就要演出了。瞧吧，吹木笛玩狗熊的老头这就出来了。”

　　果然马上出来了一个人，可他不是老头，却是个小孩，头戴绿色小帽，身穿蓝色长裤，膝盖地方打着一块五颜六色的补丁。他那张脸喜气洋洋，对于每一个乡民来说，这张脸太熟悉了。

　　“洋葱头！”葡萄师傅向他扑过去，叫了起来。

　　对，这个人的的确确是洋葱头。他在回乡之前，赶到动物园里把三只狗熊放了出来。这回看守人睡得太熟了，别说狗熊，连大象也可以带走，当然，要是大象愿意离开动物园的话。可是老象不相信真的自由了，他宁愿继续留在象馆里写他的回忆录……

　　大伙儿拥抱，亲吻，追问和解释个没完！可这一切都是在瓢泼大雨底下干的。要知道，当你太高兴的时候，小的烦恼也就不在乎，甚至伤风也不怕。

　　梨教授一个劲儿跟那只年轻狗熊拉手。

　　“您还记得，您当初怎么合着我的小提琴跳舞吗？”他快活地眨着眼睛问。

　　这狗熊记得太清楚了，也不等音乐，马上又跳起舞来。大伙儿兴高采烈地拍手。

　　当然，小樱桃马上就得到通知，说是洋葱头回来了。他们两个见面时拥抱得有多么热烈，这是诸位可想而知的！

　　“好，咱们来谈谈正事吧，”洋葱头说。“我得告诉大家，我想出了一个什么主意。”

　　趁洋葱头给他那些朋友讲他想出来的主意，让咱们去看看柠檬王这会儿怎么样吧。