当小眨巴为安排公司广告的事在城里奔波的时候，大骗子常常回到自己的商店去卖各种口径货物，因此很少到办事处来。他逐渐不再相信已经开始的事业会取得成就了，于是不愿意失去商店给他带来的收入。经常在办事处的只有全不知和小山羊。开始的时候，全不知规规矩矩地坐在桌旁，等候人们来购买股票。他面前摆着一个硬纸壳封面的厚笔记本和一支自来水笔。笔记本上用漂亮的字体写着，“收支簿”。桌子的一个抽屉装满准备出售的股票。另一个抽屉准备放卖股票的钱。这个抽屉暂时还空着，日子一天天过去，这个抽屉里会装进钱的希望越来越小。
　

　　小山羊一开始也认认真真地守在走廊上的门旁，后来看到没有买主，就来到办事处里面，坐在软乎乎的沙发上跟全不知一天一天地画圈圈玩，山南海北地闲谈。因为没事可干，全不知经常看墙上挂的那幅画着七歪八扭、莫名其妙道道的画，总想搞懂上面画着的是什么。
　

　　“你呀，老弟，最好不要看这幅画，”小山羊对他说。“别白费那份脑筋。反正你也搞不懂那是什么。我们这儿的画家都这么画，因为财主只买这种画。这个画家画些弯弯曲曲的道道，那个画家涂些别别扭扭的钩钩，再一个画家干脆把调好的颜料倒在碗里往画布中央一摔。就溅出一个怪里怪气、毫无意义的大污点。你看着这个点子，什么也搞不懂──简直是一片脏乱！可是财主们看着它，还夸呢。他们说：‘绘画根本用不着让人懂。我们根本不想让画家用画来教训我们什么。财主离了画家也任什么都懂，而穷人却任什么都不应该懂。他们是穷人，就应该什么都不懂，应该愚昧地过日子。’你瞧他们是怎么议论的！……我在一家肥皂厂厂主那儿干活的时候，这种议论我可听多啦。有那么一个叫肮脏鬼的肥皂厂厂主。不过，我不是在他的工厂干活，而是在他家里烧锅炉。咳，老弟，财主的生活我算看够了！他的住宅大得很哩！房间多得不得了！光炉子就得生二十五个，还不算壁炉。肮脏鬼先生不愿意安暖气。他说，家里有壁炉显得更豪华。他有十部汽车。衣服──多极啦！出去作客之前，他得花一两个小时考虑穿什么衣服。都是实话，我不撒谎！他的仆人数不清。有的做饭，有的摆桌子，有的洗器皿，有的用吸尘器吸地毯。司机──有五个。一个开着汽车拉肮脏鬼先生出去跑，另外四个就在过道里下象棋。肮脏鬼先生每天早晨一醒，就按电铃，让人把衣服给他送去。衣服送来了，还得给他穿上，他光是抬抬胳膊伸伸腿。然后把他扶到镜子前面坐下，给他梳头，往鼻子上抹凡士林，以便使脸色好看些，而他光坐着眨巴眼睛──这就是他要干的事儿！他要是饿了，就那么坐在镜子前面吃早饭。他能吃一两个小时不挪窝！然后在沙发上躺一会儿，就去串门或是坐汽车兜风。晚上，有些男女朋友到他家来，听音乐，跳舞。他们那个折腾啊，折腾得把家具全部搞环，砸烂钢琴，然后就各自回家。事后还回忆说；‘啊，玩得挺开心！’”
　

　　“为什么要把家具搞坏呢？”全不知奇怪地问。
　

　　“咳，这是他们的规矩。他们闲得不知道干什么好，那就拆家具呗。请帖上就那么写着：‘敬请光临招待会。会上将砸坏十二张单人沙发，四张长毛绒面长沙发，两架钢琴，一张拉桌，并将打碎全部窗玻璃。客人将于晚上六时整到会。请匆迟到。’”
　

　　“那后来怎么办呢，没有家具就那么坐着吗？”
　

　　“你可真怪！他们买新家具嘛。”
　

　　“白花钱啊！”全不知不满地说。“给穷人有多好。”
　

　　“美得你呢！他们不爱给穷人。那没有意思。”
　

　　“怎么，这个肮脏鬼就光在抄发上躺着，光拆家具吗？”全不知问道。“他什么时候去管理工厂呢？”
　

　　“他干嘛要管理工厂？有总管给他干这个事。总管一周向他汇报一次。他一看工厂的收入少了，就马上把总管撵走，再任命一个新的。这新总管就千方百计使收入增多：他减少工人的工资，提高肥皂的价格。这样，肮脏鬼自己什么也不干，却挣了钱。他赚了好几百万啦。”
　

　　“财主要那么多钱干嘛？”全不知惊奇地问道，“难道财主吃饭要花好几百万？”
　

　　“‘吃饭’！”小山羊鼻子吭了一声。“他们要是光吃饭倒好啦！财主填饱了肚子，就该填虚荣心了。”
　

　　“什么虚荣心？”全不知不懂。
　

　　“就是想在别人面前自吹自擂。比方说，有一个财主盖了一所大房子，另一个财主看见说，‘啊，你盖的是这样的房子啊，我要造一座比这大一倍的！’这个雇了厨子和仆人，另一个说：‘我不光要雇厨子和仆人，我还要雇个看门的。’这个财主雇了十个仆人，另一个就说：‘我要雇二十个，此外还要雇一个戴头盔的消防员，让他在我院子里的遮阳棚下待着。’这一个买三辆汽车，另一个马上买五辆。而且还吹嘘：‘我比他强。他只有三辆汽车，我却整整有五辆。’你明白吗？每个人都想显示自己比别人阔，是因为我们这儿一点不重视聪明、善良、诚实，都只想互相夸耀财富。简直闹得没有边儿。虚荣心是这样一种东西：你用什么都填不满它的。老弟，我自己就体会过这是多么坏的玩艺儿。我不是一向这么穷的。当然，我过去也并不是富人。我只不过有一个经常性的工作罢了。当时我在工厂干活，挣的钱还可以。甚至还开始存钱以便在艰难的时候用，就是防备我突然再失业。当然，管住自己不乱花钱很难。而且，人们都说我应该买辆汽车。我就说：‘我买汽车干什么？我可以步行嘛。’人家说：‘步行多丢人。只有穷人才步行呢。再说买汽车还可以分期付款。你先交为数不多的定金，就能得到一辆车，往后再每月交一点，直到把车款全部交清。’得，我就这么办了。我想，让大家以为我也是富人吧。我交了第一次的定金，得到一辆汽车。我上了车，开走了，可马上就翻到一条沟──沟──沟里（小山羊焦躁得甚至口吃起来）。你明白吗？我把汽──汽──汽车摔坏了，还摔断了一条腿和四根肋骨。事后足足治了三个月。我的全部储蓄都花在医生那里了。总算把伤冶好了。可就是从那以后我就焦躁，怎么也说不好‘汽──汽

──汽车’这个词，每次都说‘汽──汽──汽车’，你瞧。”
　

　　“那你后来把汽车修好了吗？”全不知问。
　

　　“哪儿啊！我生病的时候，人家把我的工作辞啦。又到了交汽车钱的时候。我没有钱啊！人家对我说：“那就把车还回来。’我说：‘你们去吧，上沟──沟

──沟里拿去吧。’因为我把车弄坏了，人家想判我罪，可是看到从我身上反正也捞不到什么，才不再纠缠。所以，我是车也没有了，钱也没有了。”
　

　　这样的事情小山羊讲了好多。他在生活中遇到过各种各样的许多奇遇。全不知兴致勃勃地听他讲，一点不感到寂寞。
　

　　有一次，全不知和小山羊象平常一样坐着聊天。门突然开了。他俩以为是小眨巴来了，但走进办事处的却是一个陌生的小矮子。他穿着一件破旧的褂子，胳膊肘的地方磨出了窟窿。褂子先前是蓝色的，后来因为穿得太久而褪了色，发白了，特别是肩膀。他穿的裤子是一种莫名其妙的泥灰色，裤腿带着毛边，膝盖上显眼地补着两块长方形的黑补丁。他头上戴着一顶旧草帽，最明显的地方有一个洞，帽檐揪断了，四周仿佛被啃过，花白的头发从帽檐下露出来。
　

　　全不知看到这身参加化装舞会似的装束不由地微微一笑，可是当他往走进来的这个人的脸上瞥了一眼，他的笑容马上消失了。这是一张瘦削的、干瘪的脸，象成年累月在室外干活的小矮子的脸一样黝黑黝黑。面部表情是严厉的。但令人特别吃惊的是那双眼睛。这双眼睛在花白的眉毛下面警惕地、惊慌地，同时又尊严地望着，还不知是怀着隐痛还是带着责备。不，遇到这双哀伤的眼睛的目光，全不知不能笑，谁也不会笑的。
　

　　白头发小矮子同注视他的全不知和小山羊问过好，把手里拿的一根满是节子的木棍儿竖到墙角，从衣兜里掏出一张叠得整整齐齐的报纸，打开来，给全不知看着问道：“这是您这儿吗？”
　

　　全不知仔细看了看报上登的关于大型植物股份公司成立的广告，点了点头说：“是我们这儿。”
　

　　小山羊把一张软乎乎的单人沙发挪到来客面前，恭敬地说：“请坐沙发吧，老爷爷。”
　

　　来人向小山羊道了谢，坐到沙发边上，说：“这么说，这全是真的？”
　

　　“什么是真的？”全不知没懂。
　

　　“就是说，真有这种神话中的种子了？”
　

　　“当然是真的，”全不知回答说。“不过这不是神话中的种子，而是最最真实的种子。这里没有什么神话，也没有什么幻想。”
　

　　“您要是知道这对于我们穷人意味着什么，您就不会这样说了！”小矮子说。“我这不……我们这不……”他激动地说起来。“我们全村都聚到了一起：我们想促进这件伟大的事业，就是说，也想当股东。我们大家伙儿凑了这些钱……谁能出多少就出了多少……”
　

　　他把手伸到衣襟里，掏出一条手绢，里边包着一包钱。
　

　　“你们想买多少张股票？”全不知问。
　

　　“一张，亲爱的！就买一张！我们只凑到一个费尔丁，而且拿我们的收入来说，这已经是很大一笔钱了。
　

　　“可是一张股票能分到的种子很少啊。不够你们全村用的。”小山羊说。
　

　　“亲爱的，您哪怕就给我们一粒种子也行！我们那里哪怕就长出一根大型黄瓜也好啊！我们难道会把它吃了吗？我们留它作种子。全部留作种子。如果需要的话，第二次收的也留种，第三次的也……等一年，两年、三年、四年我们都愿意。只要我们能有个希望，希望有一天能摆脱贫困。亲爱的，有希望的时候，日子也轻松些啊。”
　

　　这时候，小眨巴和大骗子返回了办事处。小山羊悄悄拽了拽小眨巴的袖子，对着他耳朵低声说：“来了一个买主！想买一张股票。”
　

　　小眨巴马上走到买主面前，握握他的手，问他叫什么名字。
　

　　“我叫白头发，”顾客说。“我们村里都叫我白头发。”
　

　　“请允许我祝贺您，白头发先生，”小眨巴一板正经地说。“对于您的资金来说，您想不出更好的利用办法。这是最为稳妥，最有利可图的事业，世界上从来没有过。您是第一位想买我们股票的人，因此，请允许给您拍一张照。明天，您的照片就将登在报纸上。”
　

　　小眨巴当即走到电话旁找摄影师。这时，来客解开小包，把一堆钢镚儿摊到桌上。大骗子吩咐全不知和小山羊数钱。全不知和小山羊就开始数，但却怎么也数不过来。硬币太小了：全是一个山基克的，两个山基克的，半个山基克的，最大的一枚才是三个山基克的。
　

　　钱终于数完了，大骗子吩咐全不知给买主一张股票。白头发谨慎地把股票接到手里，满怀兴趣地仔细端详起来。股票的一面画着一个顶大顶大的西瓜，四周围着小矮子。其中有几个小矮子把一架木梯靠到西瓜上，想爬上去。五个小矮子已经爬到西瓜顶端，正在那里手拉手跳舞。前面的菜畦里，黄瓜快熟了。每条黄瓜都有小矮子大小。后面画着一些很小的农舍，大型小麦的麦穗象又直又高的树木一样耸立在农舍上空。股票背面画着一个宇宙火箭和身穿宇航服的小矮子。上面还印着成立股份公司的宗旨。上端用五颜六色的漂亮字体写着：“大型植物股份公司──是通往财富与繁荣的道路。价格：一费尔丁”。当白头发仔细端详股票，仿佛忘记了世上一切的时候，小眨巴同大骗子耳语了几句什么，随后又数出十张股票，递给白头发，说：“我们决定对我们的第一位买主赠送十张股票作为奖励。请接受我们的这一礼品。现在，您是我们的股东，也应该帮助尽快推销股票。请劝说您熟悉的人和不熟悉的人来购买我们的股票，您就说，凡是买我们一张股票的人将在最短期限内变成富人。”
　

　　白头发感激地接过股票，整整齐齐地用手绢包上，收到衣襟里。这时，摄影师带着相机来了。他让白头发坐到沙发上，一条腿搭上另一条腿。
　

　　“这样一来，您一个膝盖头上的补丁就挡上了，”摄影师解释说，“我还请您把您的帽子放到另一块补丁上……不过不要那样，要这样，好让帽子上的洞洞不被人看见……”
　

　　“恰恰是不要这样，”小眨巴插话说。“要拍得使所有的补丁和洞洞在照片上都看得清清楚楚才行。让大家都看看，贫穷把咱们的小矮子搞到了什么地步啊。大家一看，连这样的穷人都买咱们的股票，他们马上就会象饿狼似的扑到咱们办事处来……而您，亲爱的，对自己的补丁没什么可害臊的。让富人们害臊去吧！是他们把您剥夺一空的。您一辈子为他们劳动，却连一件象样的衣服都买不起。”
　

　　在小眨巴讲这番话的工夫，摄影师照好了一张相，白头发就准备走。
　

　　“请您告诉我，”告别时小眨巴问道，“您是怎么知道有我们这家股份公司的？是什么促使您想买股票的？”
　

　　“是什么促使的？”白头发想了想说。“可以说是一个偶然机会促使的。您看到的这一小块报纸落到我手里是一个完全偶然的机会。我们村里住的尽是穷人。没人订报，没人买书。谁也没有钱做这种事。不过，我们有时候也能看看报纸。这就是商店里把谁买的东西用一小块旧报纸包起来的时候。我们每个人都收集这种小块报纸，自己看，也给别人看。这回也是这样。我们村的一个人在商店买了点奶酪，就是用这块报纸给他包的。于是我们全村都读到了神话种子的事，随后决定凑钱，哪怕买上一张股票也好。这件事太诱人啦！我们每个人的土地都很少。收下的东西还不够自己糊口。有钱人的土地却很多。于是你就去给财主干活。财主给你拨出一块地。你在这块地上种小麦呀，萝卜呀，或者土豆呀。收下的东西你自己拿一半，另一半你得交给财主，因为他允许你在他的土地上干活。这对财主可有好处啦。他把自己的土地分成一块一块的，给我一块，给你一块，给他一块……就是说，我们大伙儿都干活儿，人人都得把收获的一半给财主送去。这样，财主就不用干活，可得到的收成却比谁都多。结果是：有的人钱多得数不请，有的人却饿得浑身浮肿

……”
　

　　“是啊，是啊，”小眨巴打断他的话。“是这样的！有人饿得浑身浮肿，有人钱多得数不清！您讲的这些很有意思，不过，你们大家的不幸快到头了。再见。祝您一切如意！”
　

　　小眨巴说着，在白头发后背上拍了一巴掌，把他送到门外。又追着喊了一声：“您可别忘了：您的朋友要是有人能搞到钱，让他们也上我们这儿来买股票！”