一个远方的朋友就是一个窗口。城乡孩子看到了不同的世界。
有位年轻的妈妈对我说，她为了让女儿改掉大手大脚、铺张浪费的毛病，便给孩子讲：“浪费是可耻的，现在还有人吃不饱饭，穿不上衣服……”可女儿根本不相信这是真的。
她唱起那首《听妈妈讲那过去的事情》，女儿撒娇说：“都什么年代了，您还讲这个……”
“手拉手”互助活动，把被高楼和大山隔断视线的孩子带进了一个辽阔的天地，把城乡少年儿童的心连结起来，让城市小伙伴面对贫困的农村增长了社会责任感，让乡村小伙伴面对现代化的城市产生出美丽的梦想。
收到过农村小伙伴的回信或下乡看过好朋友的城里孩子发现：蓝天下，并不是所有的孩子都跟自己一样住着高楼，喝着牛奶，还能看到电视；住在大山里的同龄伙伴为了挣足学费，还要上山打柴、采药、捉蝎子……那些采蘑菇的小姑娘，常常因为采到毒蘑手肿得好大；那些捉蝎子的小男孩，身上、手上留下了蝎子螫过的痕迹，而一个蝎子才卖５分钱！他们为什么要这样？就是为了上学呀！
从此，城里的孩子心中有了一个数字：全国还有６千万人没有摆脱贫困。他们换了一种思维方式，不再同大款比穷富，要和贫困地区小伙伴比志气。他们的妈妈忽然发现，自己总觉得长不大的孩子长大了！
我永远忘不了第一次带领京、津、沪、汉的小记者去湖北大别山区的罗田县采访的情景。
罗田县是著名的革命老区，曾养育过许多将军和英雄儿女，但因这里交通不便，经济基础甚差，至今仍然十分贫穷。
当我带领孩子们快要走进落梅河乡的一个小村庄时，我告诉他们，进村时如果踩到牛粪、马粪、鸡粪，你们不要叫；到农民家里不要嫌脏，因为他们的生活十分贫困。
但是，没想到，进村一看，村里十分干净。原来，村里的人听说城里的孩子们要来了，便歇了３天工，把村里、家里打扫得干干净净；把井水憋了３天，成了一池清水。各家各户摆出的饭菜，比他们过年时的还要丰盛。
我带一个北京的男孩子去访问一个叫戴满菊的小女孩。两个孩子的对话虽然很简单，听起来却耐人寻味。
城里孩子问：“你有几个书包呀？”小姑娘说：“一个。”男孩子问：“你上几年级了？”“五年级。”“上五年级了，你才用了一个书包，你的书包可够结实的。是在哪儿买的？”小姑娘说：“不是买来的，是姑姑用两块花布缝的。”男孩子问：“坏过没有呢？”“破了五个洞，已经补好了。”
这时，我问这个小姑娘：“你是怎样爱惜你的书包的呢？”
小姑娘回答说：“下雨的时候，我揣在怀里；回到家后，放在一个纸盒里。”
我又问北京的男孩子：“你有几个书包啊？”他回答说：“说不清楚了。一个学期要换两个书包。”“你的书包都是从哪儿来的？”“有买的，有别人送的；有国产的，还有外国的。”“你是怎样对待自己的书包的？”“那就不好意思了。下雨的时候，我顶在头上遮雨；坐在地上的时候，用来做屁股垫儿。”
男孩子说话的时候，手里一直攥着一块香橡皮。这时，他把香橡皮送给了山里的女孩儿。女孩儿接过香喷喷的橡皮，以为是糖果，就塞进了嘴里。
男孩子惊叫着：“那是橡皮，不能吃！”女孩儿吐出橡皮。男孩子问：“你有橡皮吗？”女孩摇摇头：“没有。”“那你有铅笔、铅笔盒吗？”“也没有。”“那你用什么写字呀？”“我有一支老师送的圆珠笔。”
男孩子流泪了。我问：“怎么啦？”他沉痛地说：“我曾经把很多比这块还好的橡皮切成小碎块儿，跟同学打橡皮仗。要是早知道还有这么苦的孩子，把橡皮都留着，送给他们该多好……”
我被深深地感动了。如果对城里的孩子讲艰苦朴素，他绝对想不到该如何去做。当他来到农村，看到贫困地区的孩子们在如此艰苦的环境下，仍然那么热爱学习，他就懂得了。
上海去的小记者张琳，在村子里看到一个小女孩，光着脚丫，头上却戴着一个漂亮发卡，便问：“你的发卡是哪儿来的？”小女孩说，从画片上看到城里的孩子都戴着漂亮的发卡，就很想要一个。但是，家里没有多余的钱。于是便利用暑假的时间，上山去采摘草药，拿到县里卖了１元６角钱，便花６角钱买了这个发卡，１元钱买了个本子。
回到上海后，张琳在报告会上对伙伴们讲：“大家想一想，在我们的抽屉里有多少从未戴过的发卡，床底下堆着多少已经不时髦的但仍然很新的各式各样的鞋？想想大别山吧！”
从此，“大别山”成为孩子们用来衡量自己言行的尺子。“想想大别山吧！”成为孩子们最流行的语言，他们自觉地把“大别山”扛上了自己的肩头，明白了什么是“浪费可耻”。
被大山挡住视线的农村孩子，也从交友中了解到“外面的世界”，面对城市现代化的景象，萌发出改变家乡面貌的强烈愿望。
那些贫困地区的孩子和城市的孩子交朋友后，一下子看到了希望，知道生活并不总是那么苦。
一次，我走进一所贫困山区小学四年级的教室，一位女教师正在给孩子们讲语文课《劳动最光荣》。她把爱劳动最光荣、劳动能使骨头硬等道理讲得很精彩。
接着，我问同学们：“劳动好不好？”
我等待着他们齐声回答“好”。
没想到，教室里一片沉静。被老师叫起来回答问题的三个孩子都说劳动不好，劳动太苦。
那位女教师的眼泪差点儿流出来。她是从乡里的中心小学赶来讲这节课的。
晚上，她来找我。她说：“你能理解我们的孩子吗？因为劳动给他们祖祖辈辈带来的只是贫穷呀！”
这件事，对我震动很大。我想，如果农村的孩子从小看不到家乡的未来前景，看不到劳动可以创造无比美好的明天，他们怎么会产生理想，怎么会萌生希望，怎么会为之奋斗？
人活着，不是为了吃苦受穷。只要是人，都希望过上好日子。可好日子怎么来的？不正是要靠我们的双手去创造吗？农村的孩子生活在封闭的大山里，心中没有未来美好的蓝图，又怎么能激发出靠劳动创造生活的热情呢？
我忽然感到，有些对不起这些老区的、农村的和山里的孩子们，这些年，我们给他们的爱太少了，而我们国家农村的孩子竟占全国儿童总数的８０％！
“手拉手”互助活动给了我们补偿的机会。让农村孩子和城里的孩子交朋友，让他们看到“外面的世界很精彩”，让他们了解到，只要努力，自己的家乡也会变得非常好。
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