深究丑小鸭遭受家庭内外歧视的原因，是因为“丑”。它因为丑而被歧视；遭受歧视使它变得更加自卑，自卑低下的结果是变得更丑。这个在别人眼里的丑孩子，在自己眼里加倍地丑了。它就这样战战兢兢、自惭形秽、苟延残喘地勉强活下来，终于被饲养员一脚踢出了篱笆，开始了悲惨的流浪生涯。
在流浪中，它又被野鸭群所歧视，在颠沛流离中捱过了严寒而又漫长的冬天。
然而，终有一天，它显现了白天鹅高贵美丽的本来形象。
这对于它自己是完全意外的，它也因此受到了普遍的赞美和欢迎。
当它舒展雪白的羽毛、伸展美丽的长颈感慨万端时，我们不由得联想到很多童话故事中的共同模式：一个出身高贵的王子或公主在磨难中落入社会底层，在历尽坎坷之后真相大白，重新显露出原本高贵的身份。
丑小鸭变成白天鹅，不过重演了这个十分常见的故事逻辑。
三
《丑小鸭》同《白雪公主》、《灰姑娘》、《海的女儿》同是广为流传的著名童话。就故事的美丽而言，它似乎不及《白雪公主》、《灰姑娘》和《海的女儿》，这里没有小矮人、王子、仙女，也没有海王、小人鱼、海巫婆，只写了一只丑小鸭怎样变成了美丽的白天鹅；然而，它的社会影响却更为普遍。
自诩“丑小鸭”的人，显然要比自诩白雪公主、灰姑娘或小人鱼的更多。我们经常听到有人自比“丑小鸭”，我们也经常听到人们说某个人是“丑小鸭变成了白天鹅”。
白雪公主、灰姑娘、海的女儿更像故事中的美丽人物；而丑小鸭却更接近生活。
丑小鸭要比白雪公主、灰姑娘、海的女儿离人们更近。
丑小鸭是一种更普遍的社会现象和人物形象。或许因为丑小鸭既可以代表男孩，也可以代表女孩，少了性别的局限；然而我们说，这里其实有着更多的原因。
第一，或许就因为它用动物比拟了人类的故事。正是在这种比拟中，一方面包含了丑小鸭从小失去亲生父母、被继母收养的家庭背景，同时又将之隐蔽得难以觉察。
这样，人们便更能广泛地对号入座了：我们不是白雪公主，我们没有出生在王宫里；我们也不是被继母虐待的灰姑娘；我们只是一个被人看不起的普通孩子，我们就是丑小鸭。
具体的家庭出身、童年环境被隐蔽了，更多的人便可以根据某一方面的联系进入丑小鸭角色。
也就是说，丑小鸭显然比白雪公主、灰姑娘、小人鱼有更普遍的象征意义。
第二，丑小鸭自小受歧视、遭凌辱的经历，显然比白雪公主、灰姑娘、小人鱼的童年更曲折，也更生活化。
丑小鸭所受到的精神创伤是很多人在自己的经历中都能够体验到的。当丑小鸭在饲养场中遭到鸡鸭的啄、挤、耍弄时，从小受过欺凌的孩子一定会联想到自己的经历。而丑小鸭受到兄弟姐妹和母亲的嘲弄和歧视，又非常生活化地勾引起许多人类似的童年体验。
作为一个从小自卑的孩子，丑小鸭那自惭形秽的、东躲西藏的、不敢挺胸抬头的心理，有着相当多的共鸣者；它比灰姑娘因为不能参加舞会而躲在厨房里的哭泣离人们的童年生活近得多。
童年时代在家庭、在学校、在社会中的任何自卑片断，无论是兄弟姐妹的歧视，还是同学、老师的冷落，或是社会上受欺负的遭遇，都可能成为进入丑小鸭角色的基础。
第三，丑小鸭与白天鹅是十分儿童化的动物形象，是极为形象的象征，也是十分成功的象征。
正是丑小鸭与白天鹅的象征，高度凝练了生活，成为一种人物、一种人生、一种经历、一种命运的代表性语码。“丑小鸭”已经成为人类描述生活现象时一个不可缺少的称谓。
四
丑小鸭情结特别容易在那些从小缺少家庭温暖的孩子身上形成，如灰姑娘的童年生活环境。然而，很多正常家庭环境下生长的孩子，也会产生丑小鸭情结。探究这类人的童年生活及人生经历，我们就能发现，一些看来极简单的原因，都可能是丑小鸭情结的通道。
一，例如，一个小孩从小长得不好看，或者瘦小，或者肥胖，或者面貌丑陋，都可能形成深深的自卑心理。
这种自惭形秽的心理在年幼的心灵中，乌云笼罩般折磨着孩子，有时甚至会成为最大的自卑。孩子会像丑小鸭一样低头耷脑、忍气吞声地生活，在未来的人生中或消沉颓废，成为失败者；或奋发图强，用事业的成功使自己变成美丽的天鹅。
二，小孩很少有能力正确判断人的相貌，很多孩子仅仅因为穿着的差劣，不仅产生穿着上的自卑，而且产生相貌上的自卑。在许多孩子那里，穿着常常等于相貌。
穿得差，或者因为家贫；或者因为兄弟姐妹多，他只能穿旧衣；或者是母亲的一种管教方式；无论是什么原因，都会在孩子心灵上结成自惭形秽的自卑情结。这在许多成年人看来十分幼稚可笑的事情，却是很多孩子童年极其灰暗的一页。
一个孩子，当他看到别的孩子穿着远比自己鲜艳漂亮时，那种深深的嫉羡和难以驱除的自卑，只有回到童年的心灵中才能够真切体验到。
即使在成年人的社会，穿着也会影响人的心理，影响他人对自身的感觉和评价。
三，一个孩子之所以产生相貌上的自卑，也可能只是父母苛刻的挑剔，判断的错误；也可能是父母偏爱其他子女而对这个小孩独有的歧视。
在孩子的心目中，父母的评价就是一切。当鸭妈妈说丑小鸭长得丑时，它肯定会自惭形秽。
父母对孩子缺乏爱意的评价，常常可能不易觉察地造成对孩子致命的伤害。
四，姐姐哥哥排斥性的嘲讽，同样造成孩子的自卑情结。当这种排斥和嘲讽一旦落在相貌上，那么，哥哥姐姐们看不顺眼的相貌，也就是他自己眼里的丑陋。
这里，我们再一次看到了相貌对幼小心灵的重要性。
很多长大后相当漂亮的女孩，都曾有过自卑的童年。有的可能到了十多岁的年龄才在别人的评价中惊讶地发现，自己竟然是好看的。有的人甚至到了二十来岁才从别人的欣赏与追慕中，知道自己原来是美丽的。“女大十八变”，这里自然有发育中的变化，不好看的女孩有可能长得好看了；但更多的原因却是从小错以为自己丑陋。
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