书接上回。话说淮海前线蒋介石的主力部队给打了个稀烂，北平也告危急，南京危在旦夕。司徒雷登吩咐博泾波道：“蒋介石面临最后关头，我们也将摊开底牌；而且时间急迫，不再等待。孙科的内阁算是组成了，但拉拉扯扯，破破烂烂，实在不成个玩意，也亏他挂得出牌子来。”
“是的，大使。”傅泾波道：“李宗仁那边，我们——”司徒截断他说道：“那一边且慢动手，反正已经进行得有了些成绩。现在的问题是：如何让他下台。”
傅泾波耸耸肩膀道：“好难！”
“你找孙科去。”司徒道：“告诉他，今后的问题，是和而非战。打下去没有办法，美援再多也没用；只有讲和，才有出路：可是如要展开和议，他非先下台不可！他不下台，无法言和！”司徒“嘿”地一笑：“他如言和，我们也不大有兴趣，这一点你不必同孙科说。”
“那我去了。”傅泾波拜望孙科，祝贺新阁一番，然后转入正题，把司徒嘱咐的话都转告了。孙科一听只有“嗯嗯嗯”的份儿，待客一走，马上面告蒋介石，问如何对付。
蒋介石这一气非同小可，嘶哑着嗓子骂了一阵，要孙科质问司徒：“这个建议是否出于他的意见？”限孙科当天回报。孙科急急忙忙拜望司徒，寒暄过后，说明来意。司徒微笑道：“我知道蒋先生会有此一问的。”他摸摸下巴：“我可以这样告诉你：以美国驻华大使的身份，我不能发表正式的意见；但以私人资格而言，我的确衷诚赞助和平运动。”他眨眨眼：“孙院长明白，这对蒋先生是有利无弊的。”
孙科唯唯。
“以后，”司徒道：“在这方面——我指的是和议运动，希望多方赞助。”
孙科唯唯，一身冷汗，告辞而去。傅泾波道：“孙科组阁是否合适，我不谈了；我总觉得胡适博士出来组阁，比他好得多。”
司徒莞尔道：“胡适已经有三次被邀请组阁，但他一次都没答应，他在这方面，倒很聪明。老实说，胡适这张牌，我们可要小心使用，不可冒失。我们把他和陈寅恪教授从北平抢到南京，以后的用处是很大的。不过希望这些教授、学者先生们能为我们所用，如果改变主意，拥护中共，那我们太惨了。”司徒继续道：“我深信至少胡适博士是不会变卦的，他同我们的关系太深，而且他是在合湾出世的，今后在台湾问题上，他——”司徒挤挤眼：“有用处哩，蒋介石不是也看中了台湾吗？”
傅泾波道：“昨天我又听说，蒋认为孙的组阁很勉强。在他上台之前一小时，还在骂人。”
“骂准？”
“据说是胡适，因为一个再三表示，一个屡次推辞，因此他很扫兴。”傅泾波问：“大使，你说胡适在台湾出生，将来对台湾问题或者有些帮助，但据我们上一次去台湾了解的情况，胡博士似乎还不如汤玛士廖。”
司徒微笑道：“不管是胡是廖，姓张姓王，总之我们一定要掌握得多些。中国的问题万分复杂，有些人在华盛顿很有办法，但离开美国有如鱼儿失掉了水，耍不开了。胡博士在美国还可以，如在中国，我怀疑他的号召力；廖文毅到现在还没有条件可以同任何人分庭抗礼，记不起是谁说了，他兄弟俩只是一对小丑。”
司徒叹道：“难啊！现在，只有把希望搁在李宗仁头上了。”
“其他都得放弃吗？”
司徒微微摇头道：“不，其他照常进行。现在我们的情况好有一比，等于你们街头卖糖小贩，用一块板画个圆形，上面遍写数字；中间那个棍儿一转，看它停在什么地方，赔钱赚钱，立见分晓。在每一个号码上，我们现在都得押注，力求门门不落空才好。”
那边厢李宗仁喜形于色，夫妻俩东奔西走，决意逼宫，连日召开亲信会议，安排道：“司徒大使的做法，我们看得分明，这老头儿在到处押宝，希望门门不落空，我们可得小心，不要栽了筋斗。他已指定傅泾波同我们经常保持联络，希望同我的政治顾问甘介侯密切合作，事情的发展不错。只是蒋介石不肯下台，倒要小心他的拖刀计，他诡计多端，不可不防。”
甘介侯道：“副总统所见甚是，他那一帮人的确也不可小看。有人对我说，在徐蚌之战一塌胡涂，江南政权如火燃眉之时，他对人家说，华中方面也有隐忧，将领已有抗命行动。他指的是白崇禧。因此，他想起了三百年前，在南京建立起来的南明政权，马士英、阮大铖操纵一切，在上游的左良玉却以‘清君侧’为名进兵，南明覆亡种因在此。他担忧历史会重演，他布下了几着棋子。”
“这一点我想不必过虑。”李宗仁道：“他的棋子无论安下多少，了不起是他的儿子。但他的儿子一个在金元券战场上退了下来，一个躲在坦克车背后，都顶不了事。”
蒋介石官邸会议上对李宗仁也大伤脑筋，几乎无法对付。蒋介石愤愤地说：“他做副总统是华盛顿抱的腰，他今天逼我下台也是华盛顿在撑腰，娘希匹打狗要看主人面，现在他们却在放狗咬人，实在可恨极了！”
众亲信纷纷建议，七长八短，莫衷一是。有人说：“要研究研究他们之间的复杂关系，以便采取应付他们的对策。”蒋介石也点头赞成，于是推定一人报告桂系大概情形道：
“李、白他们反共是很坚定的，只是还要反我们，实在遗憾。不过他们内部问题也多，前途也不乐观。他们主要是桂南、桂北两大派系，李、白都是临桂人，当然是桂北的首脑；桂南的头儿以前是黄绍竑，民国十九年他同李、白分家后，黄旭初便成了继承者。这两股势力的明争暗斗从未休止，民国二十五年的迁省问题，民国三十五年的参议长竞选问题，闹得满天星斗，桂北系的胜利，白崇禧起了决定性的作用——”
这位谋臣继续说道：“不过李、白之间，并非水乳交融的。李、白虽是临桂同乡，但李宗仁是雨江乡，白崇禧是会仙乡，两人也因这个有些别扭，小圈子里还有小圈子。”
另一个人说：“据我所知，桂系三巨头并不合作。白的性格跋扈，军阀气味极浓；黄的做法又有一套：接近财团；其中尤以没落军人与少壮军人的磨擦特别厉害。韦云淞、王赞斌、梁朝玑、覃连芳、杨腾辉等人在桂军中历史甚久，民国十九年他们重新夺得广西地盘时，仅有的两军之中，李宗仁的嫡系覃连芳、杨腾辉曾分任重要军职，但白崇禧花样更多，用调虎离山之计促使李宗仁到广州出任‘西南政务委员会’的常委，说是担任外交号召四方向外发展；然后在省内安排另外一套，把李宗仁的嫡系削去全部兵权，代以南宁军校的少壮军人，变成了他的势力。”
“不错不错，”有人补充：“记得那时光李宗仁还从广州跑回南宁，对白严词质问，问他用意何在，两人还拍台拍桌对骂了一场。”
“是啊，”蒋介石道：“白崇禧对李宗仁，并不是十分合作的啊！”
“夏威曾经要打倒黄旭初做主席，”另一个谋臣说：“那是民国三十三年的事情，说明了李、白、黄之间的勾心斗角。”
原先发言的谋臣截断他的话道：“总而言之，桂系内部的磨擦不易调和。李、白、黄三人之间勾心斗角，各有班底。本来李宗仁是老大哥，黄曾做过他的参谋长，是他一手提拔起来的；就是白崇禧，也是依附了他，才飞黄腾达起来的。但从民国二十年起，他们就分工了，所谓李主外交，白主军事，黄主内政。
“从事实来看，白、黄二人在分工后的做法，是在培养势力，自成系统，企图同李宗仁分庭抗礼。”
“那么到底谁的实力最强？”有人问。
“大体上说，广西的老军人和地方财团乡绅都是依附李宗仁的；少壮军人归白崇禧领导，政界中人则拥护黄旭初，他们各有系统，界限清楚，各有势力范围。‘李白黄三领袖’的提出，只是表示白、黄要向李行权，向李争平等，同时也说明了李白黄就是桂系之系统。”
蒋介石实在无心再听这些老古董，他只想解决一个迫切的问题：怎样应付来自桂系的压力。
“由他去搞好了，”李宗仁获悉蒋介石对他的不安之情，对司徒雷登只是笑笑：“有大使支持，我们没什么可以担心的；只是对中共态度还摸不准，令人着急。”
司徒道：“中共方面的态度如何，迟早要摊牌，不过也不必悲观。”
“如果他们不答应呢？”
司徒笑道：“李副总统未免把中共估计得太重了些。一旦局势急变，他必然下台。他下台之后，除了你，还有谁能上台？”
“岂敢岂敢。”
“你上台之后，可以再公开表示态度：和谈！如果中共答应，那就万事大吉；如果中共反对，那么他们的胜利也不过是昙花一现而已。即使攻下南京，建立首都，但它的寿命绝不会长久的，多则一二年，少则几个月，就会出现新的局面，我们安排的新的力量，便会发挥作用。中共有什么办法维持得住？”司徒旋又叹气道：“当然，最好连建都的机会都不给他们，最好是盟军参战，无奈限于种种原因，这样的做法显然大有困难。”司徒拍拍他的肩磅，“不过你们也不必失望，如果中共不就范，我们还有杀手铜；一个新政权的建立，和平是最可贵的，我们趁它立足未定，举起手指朝它额角上一推，它不象一个刚学走路的孩子那样头破血流才怪！”
李宗仁几乎笑出声来道：“大使，你如此为中国事情奔忙，我们真是万分感谢。”
司徒道：“不必客气。今日之下，能够有魄力号召和议、号召反共者，唯君而已！”一席话说得李宗仁骨头没有四两重，如醉如痴。
司徒走后，李宗仁马上和白崇禧通话。李转述了司徒大使的意见，并让白出面，逼蒋下台。
翌晨，蒋介石接到白崇禧拍来的“亥敬”电（亥：代十二月，敬：代二十四日）。他虽然穿着皮袍，室内也有暖气，浑身却感到一股股凉气。
“介公赐鉴……今日之下，如非与中共言和，吾侪将朝不保夕；此系事实，非危言耸听也。崇禧辱承知遇，垂二十佘年。当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不避斧钺，披肝沥胆，上读钧听，并贡刍荛：一、相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出而调处，共同斡旋和平；二、由民意机关向双方呼吁和平，恢复和谈……”
“好啊！”蒋介石恨极顿脚，厉声喝道：“快请岳军来，快请爪军来！”
张群迅速到达，读罢电报，抚然长叹，却没说话。
“你觉得应该怎么办！”
“他，”张群沉吟道：“白健生的这一手，说明了李德邻的活动，司徒的支持，我们应该予以万分注意。”
蒋介石正想骂人，秘书结结巴巴又送上一个急电，蒋介石忙不迭拿来过目，不料是程潜发来的：
“介公惠鉴：……腊鼓频催，又逢残年；局势恶劣，非言可喻！生灵涂炭，变本加厉，今日之下，惟有言和，盖非如此不能救中国也！而与中共和平商谈解决国事，则非吾公退职，不能顺利进行也！以吾公一人之退职而换得中国之……”蒋介石恁说也读不下去，把来电往张群身上一掷道：“好啊，他也来啦！”
张群默默地读完程潜电报，黯然对蒋说道：“据我所知，目前岂仅是他们两人而已！”
“还有谁？”
“还有，”张群一顿，透口气道：“还有黄绍竑，他已去香港同李济深接头！”
“李济深！”蒋介石把一嘴假牙咬得格格作响：“我把他们三个都……”
张群知道他想做什么，劝道：“不必这样吧，这样可能收到相反的效果，不如我自己到汉口、长沙同他俩说说。”
张群立刻补充一句：“李济深的态度一向如此，我们也不必再去找他；至于黄本人，老实说也没什么能耐，他既如此，由他去罢！”
蒋介石反剪双手，在室内飞快踱步，只见心情焦急，不可言喻。稍停，凄然对张群道：“岳军，”边说边伸过双手。
“总统！”张群起立，接过他冰冷的双手，强笑道：“不要担心，不必过分担心，”
“岳军，”蒋介石叹道：“你是亲眼看见的，东北、徐蚌、平津局势急转直下，我们的地方所剩不多。湖南、湖北，关系太大，你此行责任重大，万事拜托了！”
张群也一身冷汗，道：“总统放心，健生、颂公的电报是来了，但真实意图如何，也不一定非常严重，我后天就动身，尽我所能同他两位谈谈。”
蒋介石道：“你明天就去。”
张群一怔，忙说：“好的，明天就去。”
“不管怎么样，先打电报给我。”
“是，总统。”
“他不是我们的总统！”程潜同张群坐下便开门见山道：“我不是今天反对他做总统，说来话长，我不说你也知道。”
张群甚窘，转圜道：“老兄所言甚是，不过你同他也不是泛泛之交，何必在这焦头烂额的时候逼他下台？”
程潜叹道：“岳军兄，恕我直率，我反对这种不负责任的感情。我过去同他闹过很多别扭，原因只是为了国家，别无他图；今天请他退职，也只是为了国家，难道我姓程的想代他做总统吗？”
“这个我明白，我明白，”张群急道：“只是太使他下不了台，他年纪这么大，你还忍心……”程潜大笑道：“岳军兄！为了他一个人下不了台，就该让四万万五千万人都过不了好日子吗？"
张群语塞，双手乱摇。
“岳军兄！”程潜道：“他年事已高，我何尝年轻？我们这几十年来没有把中国弄好，现在总算找到搞好中国的人了，难道还不肯放手，让子子孙孙骂我们？我看包括你老兄在内，咱们大家退职，平安度过晚年，看中国走上欣欣向荣的道路，不是比目前强了千千万万倍？”
张群闻言变色。
程潜说下去道：“事情也简单极了，蒋先生太太平平离开南京，中国这个烂摊子就有了希望，这不是件大好事吗？”
张群皱眉问道：“颂公没有估计美国和日本的态度？”
程潜正色道：“岳军兄，我希望您这位日本问题专家，别给过去那种眼光引上迷途。战后美、日人民的情况有变，这是一；日本人恨透了日本军阀，要不是麦克阿瑟代表美国扶助日本天皇，日本情况决不是那样儿的，这是二；美国这种倒行逆施的做法，不是连我们的外交部都曾反对过吗？美、日两国政府肯定是不孚众望的，这是三。而一个不孚众望的政府怎么可以要他们的老百姓为他们的利益去死？”
张群不安地捏着手指道：“然而，中共最终决非他的对手……”
“决非他的对手？”程潜豪放地大笑：“眼前倒有一个现世报的例子：他的人马不是多过中共好几倍吗？他的美式配备不是强过中共好多倍吗？可是这场仗是怎么打的！——”
张群一身大汗。
“岳军兄，您也参加过北伐。想想看，今日之下，不是当年的情形重演吗？老百姓不是向着他们吗？您当然也希望中国好起来吧？那末为什么寄希望于美国和日本，却仇恨中国人如眼中钉呢！”
“不不，”张群道：“我同中共也打过交道，他们也有他们的长处，只是……”张群记不起是怎样离开长沙的，到达汉口，还未宁静，就提心吊胆地向白崇禧游说：
“健生兄，”张群道：“您的电报意思很好，只是在这种情形下，国共和谈怎能开展？”
白崇禧淡淡地笑笑。
张群声调凄凉：“健生兄，介公同您，无论公谊私交，都很不错，您又何必有此一举？”
白崇禧再笑，三笑，接着说道：“岳军兄远迢迢来到汉口，难道事先一点儿也不清楚么？”
“不清楚什么？”
“我并没有旁的企图，只是希望介公同中共谈谈而已。如要硬干下去，那是不成的。”
张群点头道：“健生兄有这番见地，其实写封信就成了，何必拍发电报？您知道今日介公，是经不起风吹草动的了。程颂云为人同您有所不同，健生兄该多替介公想想才好。”
白崇禧含笑点头道：“我是替塔设想来着。”
张群双手按膝，脑袋接连画了几个圆圈，叹道：“健生兄，那就好，那就好。”他弦外有音：“介公对您不薄，您对介公不错，两好合一好，事情就简单了。想当年抗战开始，您出任副参谋总长，威力到达安徽，不错啊！解决新四军之前，您‘亲共’那一手也真了得；解决新四军之后，您反共的手法就更高明；抗战胜利以后您对介公忠心耿耿，终于又出任国防郊长，同当时的参谋总长陈辞修同心协力戡乱，而且您还是‘总体战’的倡议者，这些都是健生兄光荣的事绩！”
“那怎么敢当！那怎么敢当！”
张群再劝：“健生兄，记得您出任华中‘剿匪’司令时，您表现得真太好了，记得您常同两湖和广西的公务员打气，要全面动员起来，彻底消灭共匪，”张群越说越有劲：“我又想起来了，您还表示过，‘有我无匪，有匪无我’，介公时常对左右说，今日之下，如果人人学学健生，共匪何足俱哉，唉！”
白崇禧心头暗笑，却使劲摇手道：“岳军兄言重了，岳军兄言重了！”
“总而言之，”张群道：“介公要我致意，今日局势，非不可为；美援一到，全部改观！老兄率领八桂子弟，南征北战，责任重大，可不能有所误会，那就国家之幸了。介公本来准备亲自来此。毋奈事情太忙，所以……”
“白崇禧没有表示决裂。”张群回南京向蒋介石复命道：“只是程颂云好难对付。”
蒋介石沉默久之，问：
“白健生也没答应不抬出个李德邻来同我过不去么？”
“他推得很干净，”张群道：“他说这是两个人的事情，他反正不再发电报主张和谈就是了。他说，他知道他的那个电报，对国共双方都是不对胃口的。”
张群辞去后，蒋介石连官邸会议都没气力出席，任由文武官员在一厢枯等。侍卫长却迎了上来，悲痛地说：“外国记者在南京报道消息，未免太过分。”
蒋介石问：“是什么消息？”
侍卫长答：“合众社几乎每天有一个电报，说我们要走了，而且连飞机都已准备好。”
蒋介石铁青着面孔道：“由他们去吧！”
但当晚见到司徒时，蒋介石却问：“请问大使，美国的通讯社是不是喜欢同人家开玩笑？”
司徒一怔，说：“不会吧？”
蒋介石道：“譬如，关于我‘出走’的消息。”
司徒笑道：“您别误会，您别误会，大概他们找不到新闻，在随便猜测。您知道我们在国外的新闻记者，有时候——不，经常引起所在地人们的不满，可我们也没办法。”
蒋介石再冷冷地笑笑：“譬如关于夫人去美国的新闻，以及她到达美国之后的新闻，大概也是没办法吧？”
司徒微感不快，说：“那真太抱歉了，不过我可以告诉您，这批记者先生，对我的挖苦也不例外，对美国总统，有时候也会来一手，这是美国民主的表现。”
“民主？”蒋介石“咭”地一声笑：“老实说，你们的民主，”但他马上改口道：“你们有民主，又何必让我下不了台？”
“一切都是误会，”司徒道：“今天我来拜访您，的确也与民主有关。”他探询：“现在外面有风声，关于国共和谈的，不知道您有什么意见，我可以向华府说说。”
见到司徒雷登对和谈如此有兴趣，蒋介石恁地也忍不住了，他冷冷地：“我快下台了，你们的通讯社已经替我安排了飞机行期，还问我的意见干什么？大使想知道得多一点，可以问问甘介侯，他现在每天往返于大使和李宗仁之间，和谈的行情，当然都在他们手里。”
司徒也正色道：“总统应该清楚，国共和谈对政府有利。”
“利在什么地方？”
“一旦成功，军事行动就得停止。”司徒道：“到那时，国军不是得到了喘口气的机会？”
蒋介石脸色自青而白，自白而红，咬牙叹道：“这样说起来，我是非走不可了？”
司徒不作声。
“大使不离开南京，不会有危险么？”
“我想不会。”司徒道：“他们杀我没什么意思。”
“大使这样做，不会使我的威信受到更惨的损失吗？人家会说：连美国都不同国民政府共进退了！”
“为了长久的利益嘛。”
蒋介石冷笑：“长久的利益？”
司徒还没有回答，蒋介石又问：“难道要我象二次大战时有些国王一样，到美国挂起流亡政府的招牌吗？”他在鼻孔里笑笑：“我不喜欢这样做，我不能这样做！”
司徒忍住性子道：“对于这个问题，我想找不应该参加意见。不过您当然很清楚，美国政府帮助国民政府，已经花了很大的气力，花了很多的精神和金钱了。甚至连我们的人民都在反对，因此我们——特别是我，感到很难办。”
“希望大使能够告诉我，”蒋介石道：“你们希望我到什么地方去！”
“实在抱歉，”司徒起立告辞：“这件事我不应该有任何建议。我只是想到：夫人这次去美国，对银行里的一些手续办得很顺利，如果……”
蒋介石最忌讳人家谈到他在美国银行存款，在一个什么地方购买地产等等“私事”，便打断了司徒的话道：“这些私人事务我们不谈，对众多的猜测与谣言我也不说。我今天也要告诉大使，”蒋介石几乎一个字一个字地从齿缝中迸出来：“要我到美国，我不干！”
司徒讶然止步，问：“那是为什么？”
蒋介石冷冷地说：“我没有绝望！我还有南方各省，还有西南大后方，西方一大块，广州海南岛，还有台湾！”
“我同情你！”司徒拍拍他的肩头道：“我的老朋友，我同情你，你的心情我完全晓得，只是台湾——”
“台湾什么？”蒋介石暗吃一惊：“台湾什么！”
“没什么，”司徒道：“按照理论来说，台湾的地位还不很明确。”
蒋介石火儿大了：“大使的意思是台湾不属于中国？”
“我没有这样说。”
“大使的意思是：因为台湾身分微妙，所以不赞成我在必要时到台湾去？”
“我也没有这样说。”
“可是我已决定，台湾省的人事将有变动！”
司徒满腹狐疑：“嗯，你终于要魏道明下台了！”
“是的。”
“谁去接他？”
“陈诚！”
“陈诚？”司徒回到大使馆便召集会议，对陈诚这个人研究了半天。司徒决定要设法“争取”陈诚站在他们这一边。
正是：狼防狗，狗防狼；狼是改不了吃人的，狗是改不了吃屎的。
欲知后事如何，请听下回分解。
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