书接上回。中共中央主席毛泽东关于时局的声明发表以后，引起了各方面的巨大反响。蒋介石却如丧考妣，好半天作声不得。他闭着眼睛，跪在十字架前祈祷，愿“我主”降福。但“我主”并不显灵。他看到的却是举国上下一致拥护中共毛泽东主席的声明：李济深、沈钧儒等五十五位民主人士以及各人民团体、各民主党派纷纷通电，表示对毛泽东主席声明的坚决支持。上海的《新闻报》等几家报纸当天还一字未易地刊载了声明全文，销路好得不能再好，蒋介石也气得不能再气了。
“报告领袖！这新兵训练……”
“训练新兵计划不变。争取三个月的时间，和共匪决一雌雄！”
“报告领袖！这武器……”
“武器运台湾的方针不变。”
“报告领袖！这黄金、白银……”
“黄金、白银运台湾的方针也不变。”
“报告领袖！这金元券的贬值……”
“金元券的方针不变。只要台币存在，金元券就由它去了。”
“报告领袖……”
“算了，算了。”蒋介石知道部下还将说些什么，呵责道：“美国支持李宗仁，一切都由李宗仁在操劳……”
当然，蒋介石并没有绝望，他的心里充满了希望：希望毛泽东的声明得不到人们的拥护；希望国际和国内的和平攻势可以强迫中共就范；希望徐蚌前线的杜聿明将军力挽狂澜、奇迹般地“反败为胜”；希望平津地区的傅作义将军给他带来“巨大的福音”……
然而，一个个“希望”，就象肥皂泡似地破灭了。
元月十日，徐蚌前线传来一个消息：杜聿明全军覆没了。
“难道真的完了？”蒋介石闻报神伤，悲痛欲绝。他倒不是为了几十万人马如何了结，而是想在南京一拖再拖的打算，又少掉了一只脚。
“是真的完了！”共方电台广播淮海大战已告结束道：“整个淮海战役自去年十一月六日至今年一月十六日止，前后历时两个月零五天，解放军一举歼灭了一个‘剿总’副总司令指挥部、一个绥署指挥部、五个兵团司令部、二十二个军部、五十五个整师（内四个半师起义）等共约六十万人。在淮海战役发动时，集中在淮海战场上的所有国民党军，即徐州的杜聿明指挥部及李弥兵团；徐州以东的黄百韬兵团；徐州以西的邱清泉兵团及刘汝明兵团；徐州以北的冯治安部两个军；徐州以南的灵壁和宿县守军各一师；孙良诚部的一个军两个师，以上共六十八个师，除冯治安部三个半师起义；刘汝明兵团在被歼一个师后其余五个师负伤逃脱外，其余全部被歼。另外还多歼灭了一个在淮海战役开始后，由豫南调来增援的黄维兵团十一个师。”
“由于解放军解放了淮河以北的全部地区，及淮河以南的广大地区，经过淮海战役，整个南线的国民党军已遭受了无法挽救的致命打击。国民党的主力部队现在已丧失殆尽了，而整个南线的兵力也所余无几了。
“据统计，现在国民党政府在长江以北，津浦路两侧地方只有十一个军二十五个师，加上汉口信阳地区和鄂西地区的国民党军，也不过十九个军三十五个师，比淮海战役被歼灭的部队还少二十个师。”
“那真的完了，”蒋介石不甘心，狠狠地说：“没有完，我还在练兵，只要三个月到半年时间，我——”但部下告诉他一个惊人消息：“白崇禧说，总统如不下台，他将尽撤汉口之兵，为共军渡江让路。”
元月五日，白崇禧下令桂系部队从蚌埠南线撒退至汉口，汉口的桂军向广西撤退。白崇禧等对南京表示“客气的不服从”迫总统下野。在“客气的不服从”将领中，还有马鸿逵等人。白崇禧设法迫蒋下野并谋求和平的最近行动，有：一、将上月调赴蚌埠前线的桂军撤退汉口；二、调若干部队至长江以南；三、四川运蚌埠的轮船军火被白扣留。这种种行动说明了白与其他桂系准备同中共谈和。
“《文汇报》也有消息，”另一个侍从室秘书说：“元月六日那天，张治中曾经拜访张群、李宗仁，对时局密切商谈。据南京消息，大局短期内将有新发展……”
蒋介石似睡非睡，一只失神的眼睛时开时阖，听左右说下去道：“香港《华商报》六号那天也登过一些消息，说必要时司徒雷登打算用飞机送李宗仁回桂林。”
蒋介石睁开眼睛狠狠说道：“娘希匹！白崇禧到底要怎么搞？他活得不耐烦了！”左右道：“香港《华商报》上有一篇分析白崇禧的文章，说得很对。作者杨东莼过去是广西干校的校长，对李宗仁那一伙很清楚。”
“那篇文章怎么分析的？”蒋介石冷冷地问。
“杨东莼说：综合近来有关白崇禧的活动，可以断言这是反动派阴谋的另一面发展。何以见得？第一：美帝打算抛弃蒋介石，另找一个，”那秘书咽口唾沫，说下去道：“另找一个傀儡，并不始于今日，至少在李宗仁竟选副总统时就有了这决意与行动。此时白敢于对蒋表示‘客气的不服从’，很明显地有美帝在后面撑腰。”
“第二；不倒翁政学系与桂系早有勾结，此时白邀张群飞汉会商，前些时属于桂系同时又属于政学系的黄绍竑高唱‘和平’，都证明这一阴谋跟政学系有关。”
“第三：桂系跟黄埔系的何应钦派有勾结，是公开的事实；这一阴谋，不能说何没有参加。李宗仁在北平一段期间，与傅作义处得还好，再看傅在平津的安排，以后白、傅同样未应召返京，都说明问题很微妙。白一向在做着要当回族领袖的美梦，这一次不能说他与代表回族势力的马家军没有勾搭。”
蒋介石阖着眼皮问：“还有么？”
“还有！”秘书以为他睡着了，忙道：“他说：过去反蒋，桂系和四川军阀拉得很紧，黄季陆一年多来，跟李宗仁的关系越来越密，说不定桂系这一次要透过黄季陆作旧梦重温之想。桂系如回老巢，自必经过湖南，因此对湖南会不会拉扯一番，也值得注意，再配合所谓‘五省联防’以及各地正在酝酿的什么‘自救运动’等消息来看，无疑地在美帝支持之下，在展开一个最后挣扎的企图。根据上面分析，证明这阴谋并不简单，其所牵涉的范围也很广泛。但要指出，这不外是美帝在背后操纵的一幕傀儡戏而已。”
蒋介石皱眉道：“他的分析到此为止么？”
“还有两段不必读了，”秘书道：“一段是指责白崇禧——”
“指责他不拥护我？”
“不，杨东莼指责他甘为美国作走狗。”
蒋介石嗒然。
半晌，蒋介石再问：“你说还有一段？”
“不必读了，”秘书一头冷汗道：“他指出前途，作下结论——”
“不听了！”蒋介石拂然离坐，却又不知道该往哪儿去。他寄予希望的几件事情，如风中残烛，一支支熄灭下去，只剩下一堆烛泪。
杜聿明被俘的消息传来，蒋介石面前的残烛又熄一支，即使在白天，也有伸手不见五指之感了。
却说一月十日天刚亮，烽火弥漫的永城张老庄村边，来了十四个手持武器的士兵，态度慌张，他们在那儿碰到一个老乡，就止步不前，行动闪缩。其中一个鬼鬼祟祟地问那老乡：“你们庄上有队伍吗？”
老乡瞅了这伙人一眼，说：“周围几十里、几百里都驻满了解放军。”
那士兵一听周身发毛，忙从口袋里掏出一枚金戒指，往老乡手里一塞道：“你拿去吧，我们在这里，你不要告诉他们。”
那位老乡见他们如此慌张，十分诧异。一望而知这批人来路不正，转身便回庄上报告解放军某部。某部立刻派出樊正国、崔雪云等前往追赶。那十四人看到后面有人追来，也就卧倒准备抵抗。追兵们迅速散开推进。樊正国大声喝问：“什么人？上来一个！”那十四人果然推派了一个代表前来。
那个自称是“队长”的问道：“你们是哪一部分的？”
樊正国答道：“俺是Ｘ纵ＸＸ师。你们是哪个部分？”
那个“队长”透了口气道：“我是Ｘ纵ＸＸ师，我们正好同你们都是一个师的。”
樊正国便问：“师长姓什么？”
这个“队长”一怔，说：“我从后方才回来，师长命令我押送俘虏到后方去。师长姓名还不知道。”边说边指指他后面两手反绑的一个“俘虏”。
“哦！”樊正国略一沉思，目击对方所穿的服装不象解放军，神情又很不自然，便一个箭步用枪顶住了那个“队长”的胸口，喝道：“缴枪不杀！”“队长”和后面那十二个人一听缴枪，都驯服地把四枝汤姆生、一支卡宾、三支快慢机、四支加拿大手枪一齐丢在地下。那当儿两手作反绑状的“俘虏”还站在那儿不动，脸色大变。但他身上也有一支快慢机，樊正国上去把他的械缴了。
事情发展得很顺利。樊正国、崔雪云和一个连的战士便把这十四个人押回张老庄，转送某师政治部，这十四个人反而一句话也没有了。
某师政治部主任姓陈，一见那“俘虏”凹鼻梁，唇上有着不整齐的须根，那种气派，尽管他穿着士兵的制服，但一望而知是个国民党的高级军官。再打量那十三个人，也绝非普通当兵的，他便看穿了这是一种手法：主角是那个“俘虏”，是他带领卫士企图漏网的，于是便钉住了这个“俘虏”审问：
“你是干什么的！”
“我是十三兵团的军需。”
“你们的兵团部有几大处？”
“有六大处。”
“六大处的处长叫什么名字？写给我看！”
这俘虏拿笔在手，在纸上写了半天，却写不出一个字来。政治部主任见他神色惊慌，继续审讯道：“你到底是个什么官？老实说！”
那人忙答：“我实在是一个军需，不是官。”
“你到底是什么人？还是快点说出来吧！你隐瞒不住的，黄维、吴绍周不都查出来了吗？”
那人闻言神色更惨，支支吾吾地哀求道：“我确实是个军需，你们以后会查得清的。”
政治部主任宣布道：“好，现在休息，你多想想。”
那“俘虏”随即行礼，对政治部主任说：“我的确是个军需，你们迟早会查得出的。”对方笑笑道：“我们正在查！希望你也能坦白。”说罢这位“军需”便给送到另外一间房中休息。解放军给他饭菜，他不吃，一个劲儿唉声叹气。过了一阵，故意自己碰破一点头皮，躺在地上，似乎昏厥一般。
解放军方面正在搜索淮海大战结束时逃跑的国民党最高指挥官。他们怀疑这个“军需”就是杜聿明。但他不肯承认，最好的办法是对证。没多久一位解放军的战士在战利品中找到了一张杜聿明照片，喜孜孜送到政治部来，一对之下，完全一样，只是少了一小撮胡子。
再过一阵，俘虏中有人自愿前往辨认，此人原是“徐州剿总”专管汽车的副官张印国。他入房验对，杜聿明给他个不理不睬。张印国出屋便说：“一点不错，他就是徐州剿总的副总司令杜聿明。杜副总司令从徐州一出来，就换上了士兵衣服；昨天他又把心爱的小胡子剃掉，可是到底还给你们捉住了。”
在人证物证之前，杜聿明知道无法抵赖了，于是绝望地低下头去，吞吞吐吐地说：“我……我就是杜聿明。”
“你这个该死的杜聿明！”蒋介石闻讯恨透。一恨他打不过人家，二恨他不以身殉国，假充俘虏真的做了俘虏。
“平津怎么样啊！”蒋介石对傅作义也渺茫地寄予一线希望，而这种希望又给接二连三的电报打得粉碎：
“报告领袖！毛泽东的声明发表以后，平津地区出现可疑动向，傅作义的几个副官和中共地下党接触频繁……”
“报告领袖！毛泽东的声明在老百姓心里反响很大。京沪地区出现骚动……”
“报告领袖！毛泽东的声明引起各方重视，孙科院长一字一句斟酌……”
“告诉他们，”蒋介石生气地说，“对毛泽东的声明不必重视……”
说也可怜，蒋介石不许部下重视毛泽东的声明，而美国却不许蒋介石再拖下去。蒋介石“引退”而不肯言明“下野”，美联社首先开炮，特地发播了一篇评论，揭穿他的把戏，指出他还想恋栈，还想东山再起。
蒋介石气得一佛出世、二佛涅槃；司徒雷登却在大使馆叹道：“瞧！白宫对这个不中用的东西，充满了厌恶之情，整个美国政界对这个人毫无好感。”
其中特别值得注意的，是一位隐名的“接近国务院的人士”发言，他说：“国务院方面认为蒋一旦下野，将更容易施展对华政策，国务院早已不相信蒋介石有能力采取国务院所认为聪明的步骤了。”另一个知名之士说：“蒋的引退多多少少符合了国务院的愿望。”这几句话颇堪回味。
“聪明的步骤”是什么？美国虽未明说，蒋介石其实也知道，这不过是尽量保存中美反共实力，以渗入新的联合政府，组织一个“反对派”来破坏中国的民主事业，破坏有中共参加的、或由中共领导的中国而已。在这方面，美国众议员周以德却说得比较露骨，他说：“如果有任何可能在中国找到一个反共力量的小集团，那么我们仍然要尽力给他们以一切援助……”
蒋介石痛苦极了。
陶希圣、谷正纲等人无论“反共”反得怎样热闹，但实在无法为老蒋解忧。ＣＣ的气焰在蒋介石临走前忽地嚣张起来，死硬反共者也赞成老蒋不走，可是美国的态度已使老蒋不容再拖；而决定美国态度的主要因素是中共在各方面的成就，特别是南京已在解放军掌握之中，朝不保夕。蒋介石五内如焚，渴望傅作义能给他一针兴奋剂，明知渺茫而热盼之，明知不可拖而拖之。蒋介石不独无法入睡，抑且饮食都可有可无了。
傅作义的“兴奋刘”终于在几天以后从北平传来了。
“报告领袖，”侍卫长报告道：“据军统局北平站秘密报告：平津局势不稳，经查实，傅已两次派人去共区洽谈。据内线密报，傅已打算交出北平……”
“娘希匹！”蒋介石气得跳脚，“把徐永昌叫来！把郑介民叫来！他们两次飞平，都是吃白米干饭的！”
“报告领袖！”徐永昌看了看郑介民道，“我和宜生深谈了好几个小时，他答应说不会中途撤火……”
“你上当了！”
“报告领袖！”郑介民看了看徐永昌道，“我的口气很硬，无奈这老家伙……”
“都是饭捅！
蒋介石指着两人的鼻子骂了半天。但骂山门又有何用？徐、郑走后，蒋介石只好把次子蒋纬国叫了进来。
“你立刻去北平！”蒋介石吩咐道：“带着我的亲笔信找一次傅宜生。话要说得好听一点，要动之以情，晓之以理。最好把老家伙说动了心……”
正是：硬的不行来软的，软的不行来骗的。
欲知后事如何，请听下回分解。
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